Истоки магии: Последняя воля (СИ)

Глава 17

Дверь решётки заскрипела, и один из стражников грозно заголосил:

— На выход!

Никто из пятёрки сопровождающих не решился зайти внутрь, поэтому я послушно поднялся со скамейки и побрёл по коридору под надзором двух видящих и членов караула, непонимающих, насколько они близки к своей смерти. Надетые на мне оковы расстёгнуты, я готов сорвать их в любой момент. Однако, мне казалось неправильным нападать на тех, кто просто делает свою работу в полном неведении, нужно по крайней мере дать людям возможность выбрать сторону. Наверное, именно так мнимый пацифизм заводит людей в могилу.

По заветной лестнице меня вывели к свету, снова неприятно резанувшему по глазам. Я закрыл их и машинально отвёл отвернулся в сторону, немного застопорившись, но один из видящих с силой толкнул меня в спину, направляя к выходу из тюрьмы.

Мы торопливо двигались по улицам Молта, провожаемые самыми разными взглядами. Непонимание и жалость, злоба и жестокость, безразличие и отстранённость прошибали меня насквозь, и так продолжалось до самой площади, на которой любезно поджидал эшафот.

Огромная толпа разрослась во все стороны, заполонив даже смежные с площадью улицы. Люди выглядывали из окон домов и с балконов. Стоял непередаваемый гул, в котором терялись любые лишние звуки и шёпотки.

“Предатель! Отцеубийца! Долой лидера культа!” — Кричал народ, ослеплённый ненавистью.

Как же разнится мнение толпы, когда ей лапшу на уши тоннами вешают. Из героя в изгои всего за несколько дней.

Тяжесть их осуждений давила бесперебойно. Каждый шаг становился всё труднее и труднее, но я знал, что обязан выдержать эту ношу достойно, от этого будет зависеть будущее всех присутствующих. Они обмануты и напуганы, нельзя оставить всё, как есть.

Гордо расправив плечи, я невозмутимо шёл к обозначенному концу. Забавно, можно сказать, недавно я смотрел на истощённого человека, волею судьбы попавшего под карающую длань корыстного правосудия, а теперь сам встану на его место. Мысль об этом, заставила улыбнуться. Тяжесть народного суда отступила, её потеснила ирония, удостоившаяся моего восхищения.

Мы поднялись по ступенькам на деревянное сооружение, на котором разместилось несколько видящих, пристально наблюдавших за каждым моим движением. Рядом с плахой стоял палач в сплошной тёмной маске и балахоне, беззаботно опиравшийся на крупный обоюдоострый меч, а чуть поодаль выпячивал грудь глашатай, презрительно сверливший меня своими зенками.

Звук скрипящих половиц утих, все на своих местах. Гул толпы заглушил резкий звон от удара по металлической пластине. Я бегло осматривал местность в поисках знакомых лиц, но кроме рожи мерзкого торговца Килана Мантиса в первых рядах никого приметить не мог. Дергис, кажется, не стал утруждать себя наблюдением за таким зрелищем. Вероятно, случай в тюрьме его изрядно подкосил, бедняга больше не хочет рисковать. Ну и пёс с ним, никуда не денется.

— В этот знаменательный день мы избавимся от страшной напасти, постигшей всё королевство… — громогласно начал глашатай.

Кейрон говорил, что всё начнётся именно с этого момента, поэтому я медленно крутил головой на все сто восемьдесят, пытаясь заметить изменения. Какой-то мужичок кашлянул, женщины охали от каждого слова глашатая, но никаких лишних шевелений в толпе не наблюдалось.

— …Преступнику предоставляется возможность сказать последние слова, пусть он попросит прощения у людей Фолдома за свои ужасные деяния или сгинет без права на искупление — закончил народный заводила.

Вот оно. Хороший момент, чтобы обернуть хоть что-нибудь в свою пользу и посеять сомнения. Зажечь огонь в сердцах тех, кто потерял надежду и надломить дух тех, кто празднует победу, только так можно победить в будущем.

— Вильгельм Лостар, был прекрасным правителем, любящим отцом, он никогда не жалел времени и сил для своего народа, и уж точно он не заслужил настигшей его участи.

Немного переведя дух, я продолжил:

— И я очень сожалею о том…

Прервавшись на несколько секунд, я закрыл глаза, делая вид, что собираюсь с мыслями, а вместе с тем… Глубокий вдох и воздух вместе с маной наполняет лёгкие, я чувствую её течение вокруг себя и других присутствующих, в том числе и палача. Его аура казалась чертовски знакомой, настолько, что её ни с кем не спутать.

— Что в тяжёлый момент не смог защитить отца от предательства ордена! — Завершил я свою речь на одном выдохе как можно громче.

И только я закончил, как все видящие дёрнулись со своих мест с намерением лишить меня жизни, но сами упали замертво раньше, чем смогли использовать какие-либо заклинания. Мне с трудом верилось, с какой лёгкостью палач, прятавшийся всё это время под чёрной маской, разобрался с одним из видящих, переместившись в блике и размашистым ударом снеся тому голову.

— Пора покинуть сцену — из-под маски звучал такой родной голос Десмонда.

— Айрен, лови — окликнул со спины Грайлем, бросив мне голый одноручный меч.

Сорвав оковы, я обернулся и с лёгкостью поймал клинок. Заодно понял, куда исчезли остальные воины ордена. Каждый из них бездыханно лежал там, где и находился изначально, а их алая кровь обагрила деревянный пол. Здесь постарались Матрейн, Грайлем и Ниса.

Я ещё раз окинул взором толпу, разбегавшуюся в разные стороны в поисках спасения. Стража уже стекалась со всех уголков площади, пробиваясь через массу людей. Некоторые из них даже нарывались на открытое сопротивление. Оставшиеся из присутствующих членов ордена также активизировались. Один за другим перед нами возникали воины в соответствующей униформе. Так просто нас никто отпускать не собирался, однако, я не ожидал, что впереди всех противников увижу человека с повязкой на глазах. Адам Крайнел и его приёмная дочь Давия являлись частью охраны, защищавшей кровавое мероприятие.

Находясь в состоянии транса, я увидел, что Адам тоже пользуется им, однако его поток маны разительно отличался от остальных. Он циркулировал с невообразимой скоростью, даже Десмонду было далёко до такого уровня.

Мы приготовились к бою. Пятеро против десятка, если не считать тех, кто ещё караулит у подножия эшафота. Численное преимущество, как всегда, не в нашу пользу. Конечно, я давно смирился с этим фактом, но куда больше меня беспокоила сила бывшего наставника.

— Десмонд, у вас есть план? — Поинтересовался я, стараясь держать всех противников в поле зрения.

Старик промолчал, также окидывая их оценивающим взглядом. Почему-то никто не спешил нападать, хоть прогнозы явно складывались не в нашу пользу.

Адам выдвинул вперёд руку, сжимавшую один из парных изогнутых кинжалов, и произошедшее дальше расставило все по своим местам.

В момент, когда первые четверо видящих ринулись вперёд, мастер занёс кинжалы и нещадно пронзил двоих своих товарищей в спину. Давия повторила за отцом, лишив жизни ещё пару видящих, а затем семейство Крайнелов синхронно выкосило оставшийся отряд, воспользовавшись замешательством.

— Уходим, сюда!

Десмонд схватил меня за локоть и с силой потащил на заднюю часть эшафота, там располагалось намного меньше людей, а у самого подножия уже стояла пустая деревянная повозка с Ланисом в роли извозчика. Возможно, изначально эта колымага дожидалась моего обезглавленного трупа, но что-то явно пошло не по сценарию.

— Прыгай!

Не теряя скорости, я на бегу спрыгнул вместе с Десмондом вниз. Держа наготове прозрачный шар с гуляющей внутри бурей, Ланис призвал грозовую фурию, распугав всех излишне любопытных жителей нежданным громким раскатом грома. Мы резко тронулись с места, из-за чего меня отнесло к одному из бортов повозки. Старик же, вопреки сопротивлению воздуха и стремительному движению повозки, держался крепко, приподнявшись на одном колене.

С правой стороны к нам приближалось ещё несколько видящих. Благодаря сложившейся обстановке площадь быстро пустела, потому Десмонд не постеснялся использовать световой разрез, промахнувшись по одному из преследователей. Тот почти добрался до повозки при помощи бликов, но в последний момент старик подловил его, вылетев навстречу.

— Ланис, не смей останавливаться! — Рявкнул Десмонд, выступив против окружавших неприятелей.

Завидев картину, похожую на первое покушение, я хотел вылететь с повозки и поддержать его, но меня опередили. В воздухе возникла мощная вспышка, которая пришлась не по вкусу всем подступавшим к старику. В отличие от прочих заклинаний, это было вызвано посредством накопленной энергии в кристаллиде. Элберт вовремя подоспел на помощь, и я оставил переживания. Иногда лучшая помощь — безучастность.

Наконец, спустя растянутую минуту, мы смогли покинуть площадь. Нас более не преследовали, но расслабляться ещё рано.

— Они выберутся? — Обратился я к Ланису, понадеявшись на внятный ответ.

— Ваши наставники всех выведут, не переживайте, мы специально всё так устроили, чтобы орден понёс ощутимые потери — успокоил меня кучер, — началась настоящая война, ваше высочество, нужно быстро адаптироваться к происходящему.

Конечно, я предполагал, что за своё благополучное освобождение придётся биться не на жизнь и насмерть, но и помыслить не мог, что в один день прольётся столько крови. Более того, мне даже поучаствовать в этом толком не дали, план привели в исполнение идеально, я только и успевал, что реагировать на команды Десмонда.

— Мы скоро покинем Молт и дождёмся остальных в лесу, там есть убежище, всё будет хорошо, ваше высочество — лишний раз утешал меня Ланис на подъезде к пустующим воротам города.

“Гладко выходит, как-то слишком гладко”, - подумалось мне. Я вцепился в рукоять меча и внимательно осматривался. Не знаю почему, но именно пустые ворота, манящие своей свободой, походили на ловушку, даже если всё это была частью отлично спланированной миссии по спасению.

Мы спокойно выбрались за пределы города, и я уже даже хотел с облегчением выдохнуть, но позади повозки показалось движение. Перемещаясь множеством бликов, нас догоняли два человека.

Всё произошло очень спешно: возникли изумрудные нити, а за ними несколько световых разрезов с разных сторон, раскромсавших деревянную повозку на куски. Выскочив из неё, я без колебаний ответил магией на магию, но оба моих разреза ушли в пустоту. Все движения прекратились, и передо мной предстали люди в коричневой униформе, как у мастера Адама. Видимо, такую носили самые серьёзные представители ордена, если судить по силе наставника и мощной циркуляции маны у обоих.

Физиономия одной из нагнавших нас оказалась вполне знакомой. Это была Ванесса, одна из магистров. В руках у неё был необычный красивый клинок золотистого цвета с инкрустированным в гарду кристаллидом. Её товарищем выступал рослый мужчина без оружия. Вызывали опасения лишь его перчатки, обделанные металлическими пластинами с небольшими выпуклыми шипами. Видимо, он хорошо управлялся с цестусами.

Парочка отрезала меня от Ланиса. Тот, вероятно, неудачно слетел с повозки и лежал без сознания, вцепившись в хрустальный шар. Увы, грозовая фурия также исчезла. Естественно, всё не могло быть слишком просто.

— Принц Айрен, вам не уйти, сдайтесь и примите назначенное законом наказание, не роняйте своё достоинство ещё ниже — решила воззвать к моей совести Ванесса.

Ей невдмёк, что уничтожение великого ордена начнётся здесь и сейчас. Я уже потратил изрядное количество энергии, непрерывно находясь в трансе, но чувствовал, что всё ещё могу дать отпор.

— Упрямца ничто не исправит — спокойным грузным голосом сказал мужчина, исчезая в блике.

Я направил острие ровно в точку, в которую должен был переместиться мужчина, однако он ловко сменил траекторию. Ванесса прикрыла его, отправив в мою сторону сразу несколько сконцентрированных световых разрезов, которые я легко проигнорировал, совершив световой скачок в сторону. Магистр в боевых перчатках последовал за мной, не стесняясь нового столкновения. Я не стал снова заранее уводить клинок в точку появления противника, подпустив его поближе, о чём быстро пожалел. Моих возможностей не хватило, чтобы парировать или увернуться от стремительной серии ударов, ускоренных за счёт магии света.

Тупая боль моментально разошлась по всему телу, слышался хруст костей в области рёбер, руки словно отсохли, я еле чувствовал их. Ладонь как никогда легко отпустила меч, и я упал на колени, откашливаясь собственной кровью.

— Ещё совсем мальчишка — заключил мужчина, обхватив мою голову и потянув её вверх.

— Альберт, не мучай его, просто покончи с этим — обратилась к мужчине Ванесса.

— Как скажешь.

— Руки прочь! — Крикнул внезапно очнувшийся Ланис.

Параллельно с криком кучера раздался раскат грома. Он высвободил грозовую фурию и дал духу полную волю действий.

— Порви их — непривычно кровожадно отдал команду Ланис.

Фурия издала грозный рёв и воздух заполнил запах дождя. В Альберта полетела молния, но она не достигла цели. Израненный и обессиленный, я рухнул на землю, как какой-то кусок мяса, когда мою голову более ничто не держало. Жизнь вновь покидала тело, оно холодело, меня потянуло в сон.

— Дерьмо, как так, как так… Эй, парень, не помирай, глаза на меня, давай-давай, не смей задрыхнуть прямо здесь — тараторил подоспевший Борс, шлёпая меня по щекам.

Хотелось выдать что-то вроде: “А ещё сильнее ты задержаться не мог, подстраховщик хренов?” — но вместо этого получился только новый кровавый кашель. Зрение размывалось, звуки приглушались, пропал приятный шелест травы, щекочущий лицо, и запах дождя уже не бил в нос, мешаясь с кровавым месивом. Второй раз я позволял смерти обнять себя.

“Твоя последняя воля ещё не исполнена, возьми её и пронеси через новую жизнь, чтобы обрести желанный покой”, - прозвучал непонятный гулкий тембр сквозь пустоту сознания.

Сильнейшая боль пронзила бедный организм тысячами игл. Мана проникала в меня буквально через каждую клеточку, будто кто-то силой вливал её внутрь. Одно за другим возвращались пять основных чувств, и боль постепенно отступала, оставляя в странном обновлённом состоянии.

Я открыл глаза и поднялся. Грозовая фурия отсутствовала на поле сражения, а бедолага Ланис лежал поодаль с отрубленной рукой и головой. Магистры нацелились на Борса, но застопорились, когда обратили на меня внимание.

Дальнейшие действия складывались по наитию. Правая рука сжала меч, левая — ножны. Я проигнорировал недоумевающий взгляд Борса, сосредоточившись только на своих врагах. Казалось, я способен знать каждый их следующий шаг наперёд.

Альберт сорвался с места. Рассчитывая на своё мастерство и боевое превосходство, он собирался покончить с ходячим трупом, но не тут-то было. Я вновь направил острие клинка навстречу оппоненту. Снова он резко сменил свою траекторию, уклоняясь от удара, а в меня летит мощный разрез. Ножнами я легко отбил заклинание Ванессы, погнавшись за её товарищем. Заметив, что не может оторваться, он развернулся, задумав подловить меня, мы буквально поменялись местами в своих ролях. Тем не менее, после восстановления я ощущал небывалый прилив энергии. Я сделал скачок в сторону и отправил в сторону противника световой разрез. За долю секунды до этого меня насторожила нарисовавшаяся изумрудная нить, но я решил просто увернуться от ответной атаки при помощи блика. Тут и проявилась ещё одна способность магии света: Альберт остался на месте, создал необычный барьер, который отразил разрез обратно в мою сторону. По сути, я избежал заклинания, сотворённого собственноручно.

Бросив в сторону мимолётный взгляд, я заметил, что Борс занялся Ванессой, поэтому никто особо не мешал. Всё-таки, кэм ведь маг тьмы, наверняка у него припасено несколько сюрпризов для владеющих ровно противоположной стихией.

Вернёмся к нашей проблеме. Если магией никак не взять, то разберёмся традиционным способом. Всё ещё беспокоил факт невероятной скорости оппонента, развитой за счёт заклинания ускорения, но теперь я мог положиться на своё оружие, шансы в ближнем бою уравнялись. Вытянув меч перед собой, я нацелился на левую на руку магистра, ту же, что была отрублена у Ланиса.

Блик…

В одно мгновенье я сокращаю расстояние и натыкаюсь на мощный удар. Хотелось узнать, сберегут ли цестусы от острейшего лезвия последней воли. Я собирался проверить теорию в действии, но, к своему разочарованию, быстро осознал, что магистр использовал уловку и быстро оттянул руку назад для последующего полноценного удара ногой. В целом, для начала забрать ногу меня тоже вполне устраивало. Не колеблясь, я также быстро изменил свою траекторию, и клинок с лёгкостью рассёк воздух…

В последнее мгновенье Альберт отскочил в несколько бликов, смотря на меня каким-то ошарашенным взглядом, будто я являлся воплощением его кошмара.

— Значит, сильнейшие воины ордена могут только убегать, поджав хвост? — Попытался я спровоцировать магистра.

— Ванесса, уходим!

— Альберт, я…

Женщина не успела закончить фразу и переместилась с помощью блика. Борс успешно не давал ей продыху.

— Уходим немедленно! — Повторил Альберт.

Не дожидаясь нового ответа напарницы, он слинял, устроив настоящий магический спринт. Ванесса последовала примеру своего товарища. До самого ордена ускакали, не иначе. Мне подумалось догнать их, только останавливало неприятное предчувствие. Справиться с одним магистром дело несерьёзное, но что если их будет четверо или сколько вообще заседает в рассаднике светош…

Преодолев опьянение от обретённого могущества редкостной мудростью разума, я вышел из боевого транса и почувствовал, как добрая часть сил покинула меня.

— Ты как себя чувствуешь? — Побеспокоился Борс, подхватывая меня за руку на плечо.

— Отстойно…

— Ничего не понял, у тебя язык заплетается?

Очевидно, сленг для кэма пока что не представляется чем-то постижимым, но мы ещё поработаем над этим.

— Потом обсудим.

— Потом, так потом, с ног не вались.

— Отпусти, я могу идти сам.

Аккуратно избавившись от лохматой опоры, я подошёл к телу Ланиса. Хрустальный шар лежал неподалеку от умерщвлённого кучера и не подавал никаких признаков активности. Я присел на одно колено, и внимательно всмотрелся в него. Кусок хрусталя, конечно, не бездна, но два голубоватых глаза из него посмотрели на меня в ответ, а затем раздался женский голос: “Человек с разными душой и телом, обуздай истинную магию, и я подарю тебе свою силу”.

— Эй, всё в порядке? Нам надо уходить — слегка хлопнул меня по плечу Борс, — эй! — Повторил он хлопок уже по лопатке.

Подобрав хрустальный шар, я поднялся в полный рост и с грустью посмотрел на Ланиса.

— Мне очень жаль — прошептал я — спасибо за всё.

— А живые сегодня остаются без внимания? — Обидчиво хмыкнул кэм.

— Извини, Борс, просто он был достойным человеком, я хотел попрощаться. Давай уходить отсюда.

Я не знал, как поступить правильно. После дерзкого побега всё стало слишком неоднозначно. Вряд ли в план входило нападение двух сильнейших видящих, а значит, все, кто причастен к предательству новой власти и моему спасению, могут находиться под угрозой. Ложные сведения, полноценное предательство или серьёзный просчёт, — что-то из этого помешало осуществлению общего плана. Следуя за Борсом, я до последнего не мог успокоиться и решиться оставить дела, как есть, но возвращаться прямо сейчас, без сил, тоже рискованно.

В процессе рассуждений и молчаливой спешной прогулки в сторону ближайшего леса, я почувствовал, как кто-то опять преследует нас. Когда-нибудь это прекратится, но точно не сегодня.