Избранное

* * *

Я скачу позади на полслова

На нерезвом коне, без щита.

Я похож не на ратника злого,

А скорее — на злого шута.

Бывало, вырывался я на корпус

Уверенно, как сам великий князь,

Клонясь вперёд, — не падая, не горбясь,

А именно — намеренно клонясь.

Но из седла меня однажды выбили —

Копьем поддели, сбоку подскакав,—

И надо мной, лежащим, лошадь вздыбили

И засмеялись, плетью приласкав.

Рядом всадники с гиканьем диким

Копья целили в месиво тел.

Ах, дурак я, что с князем великим

Поравняться в осанке хотел!

Меня на поле битвы не ищите,

Я отстранён от всяких ратных дел.

Кольчугу унесли — я беззащитен

Для зуботычин, дротиков и стрел.

Зазубрен мой топор, и руки скручены.

Я брошен в хлев вонючий на настил,

Пожизненно до битвы не допущенный

За то, что раз оплошность допустил.

Назван я перед ратью двуликим —

И топтать меня можно, и сечь.

Но взойдет и над князем великим

Окровавленный кованый меч!

Встаю я, отряхаюсь от навоза,

Худые руки сторожу кручу,

Беру коня плохого из обоза,

Кромсаю рёбра — и вперёд скачу!

Влечу я в битву звонкую да манкую —

Я не могу, чтоб это без меня,—

И поступлюсь я княжеской осанкою,

И если надо — то сойду с коня!

[Начало 1970-х]