Я ожидала чего угодно, но только не того, что в итоге получила.
Это был не просто лагерь, а целый закрытый город со своей инфраструктурой. Видимо, раньше это был коттеджный поселок, чудом не задетый бомбардировками пятнадцать лет назад. Даже забор вокруг возводить не пришлось — он и так был.
Варт говорил, попасть сюда не так просто, принимают только знающих и с женщинами, потому, что места осталось не так много, а добывать ресурсы непросто.
Первое, что заметила — несколько прохожих безликих, которые спешно скрылись за поворотом, как только заметили нас, вылезающих из канализационного люка.
Здесь были магазинчики. Вывески явно самодельные, слишком корявые, из палок и непонятного клея. Названия тоже были незамысловатыми «Бутик», «Аксессуары», правда, к двери второго магазина была приклеена бумажка с надписью «закрыто, приходите к дому на окраине. sos».
— Не обращай внимания, это мы с девочками баловались, скучно, когда совсем негде прошвырнуться по магазинам, — пропела тучная женщина, поспешившая к нам, за ней тянулась вереница из нескольких десятков безликих в капюшонах, на поясах которых было по две, а то и по одной палочке. Крайне слабые маги тьмы.
Она выглядела лет на пятьдесят, одетая в кожаные одежды с мехом, с высоким начесом на голове, на пальце сверкает кольцо с огромным рубином, а на шее колье с бирюзой. Складывалось ощущение, что пятнадцать лет назад, во времена полного беззакония именно эта тетка успела первая ограбить ювелирку.
Улыбка показалась мне натянутой, но выводов делать не спешила.
— В нашем большом дружном городке так давно не было прибавления. А ты, я смотрю, не промах, — она указала пухлым пальчиком на стоящих за моей спиной, — мне уже душно здесь находится, магия твоих рабов слишком давит, — скривилась женщина.
— Мы же только пришли, — натянуто улыбнулась я, стараясь не показывать зубы, чтобы не получился оскал.
Определение «рабы» по отношению к моим мужчинам резануло слух, но решила не начинать конфликт на этом.
— Я здесь главная, девочки зовут большой мамочкой, но можно и по имени — Дарла.
— Хорошо, Дарла, — кивнула я, пока большая мамочка подхватила меня под руку и повела в сторону между домами.
Я растерянно оглянулась на мужей, которым теперь приходилось тихо плестись следом.
— Если вы собираетесь поселиться у нас, у меня остался один домик на примете для тебя. Подальше от моей усадьбы, а то не люблю флер гадкой магии безликих, у меня от нее изжога. Но это ведь расходные? — она кивнула в сторону толпы, тянущуюся за мной, — поверь, у нас есть куда более приятные варианты для утех, к нам постоянно приходят, мы отбираем самых подходящих, в которых нет сильной магии. Большинство так, просто рабочая сила, но мне нравится чувствовать на себе множество восхищенных взглядов. Пусть их обладатели и понимают, что никогда им не достанусь.
— Расходные? — сухо переспросила я, надеясь, что подтекст сама придумала.
— Не переживай, — Дарла ущипнула меня за бок, хихикнув накуренным голосом, — все мы не без греха, у нас за такое не осуждают. В конце концов, они и сами готовы на что угодно, лишь бы почувствовать мимолетное прикосновение женщины.
— Кем вы были до того, как мир изменился? — спросила я, пытаясь не выдать голосом омерзение, которые испытывала.
— Учительницей младших классов. Но это уже было так давно, словно прошлая жизнь, — отмахнулась она.
Пока мы добрались до домика, я уже триста раз прокляла этот городок, Дарлу и Варта, который на кой-то черт нас сюда привел. Но огонь утих, как только увидела черепичную крышу с дымовой трубой, а следом и стены из белого кирпича, ассиметричное крыльцо. Посчитала этажи — два, но дом выглядел широким. А вокруг лужайка. Кажется, там даже стоял мангал с беседкой.
— Я могу оставить тебе кого-то из своих, чтобы почистить лужайку от сорняков и убрать в самом доме, если хочешь.
— Благодарю, мы сами справимся, — отмахнулась от ее каверзного предложения.
— Хорошо, голубушка, но вечером я обязательно за тобой пошлю. Сегодня четверг, собираемся всем женским составом. Девочки будут рады новому члену клуба, — галдела женщина, после чего наклонилась и смачно чмокнула меня в щеку, оставляя жирный след от помады, — бай-бай, не волнуйся, время до вечера пролетит как один миг, и не заметишь даже, — махала она мне ручкой, а следом скрылась в тени соседнего домика.
— Тьфу, надеюсь, что нет, — выплюнула я, вытирая рукавом щеку.
Внутри дом оказался не менее роскошным, чем снаружи. С учетом того, что в детстве я жила с родителями в квартире, мы имели средний достаток, а после того вообще слонялась где придется, о такой роскоши я только слышала.
В маленьком коридорчике можно было повесить на крючки верхнюю одежду и оставить на полочке обувь, пройдя чуть дальше, начиналась гостиная с широким мягким диваном и журнальным столиком, на котором осталась газета пятнадцатилетней давности, напротив возвышался камин, на котором были выставлены разные статуэтки. Справа был проход в кухню, а чуть дальше находилась уютная лестница, ведущая на второй этаж.
— Охренеть, — выдохнул Тит, опускаясь на диванчик.
— Так, сначала мыться, а потом уже трогать всю эту красоту! — командным тоном припечатала я, — но я первая, кто успеет добежать вторым, будет принимать душ со мной! — счастливо расхохоталась, переполненная изнутри счастьем, рванув вверх по лестнице.
На последней ступеньке обернулась. Внизу мужчин уже не оказалось, зато со второго этажа повалили клубы тьмы, словно черный дым. Безликие явно были крайне перевозбуждены из-за моей затеи и в таком случае лестница им не понадобилась.
Хмыкнув, стала спускаться вниз, выкрикнув:
— Вымойтесь там хорошенько, раз уж опередили меня, а я пока посмотрю, что на кухне!
Ответа не последовало, но обилие тьмы увеличилось, когда показалось, что темные жгуты вот-вот схватят за ноги, чтобы затащить наверх, с хохотом рванула к двери кухни.
Здесь было красиво, много света, сплошное окно над мраморными столешницами, ведущее в огороженный двор с детской площадкой. Раньше в этом доме точно были дети. Посреди кухни стоял массивный деревянный стол персон на шесть-семь. Я попробовала открыть холодильник, но он не работал и был пуст, электричества здесь нет. Порыскав по тумбочкам, нашла шоколадные хлопья, срок годности которых прошел четырнадцать лет назад. Недолго думая закинула горсть лакомства в рот.
Умостившись в стуле, благоговейно рассматривала в окне облака, плывущие по небу.
Первым вернулся Рем, чмокнув меня в макушку, присел на соседнее место. Волосы мужчины были мокрыми и пахли чем-то лавандовым. Идеально гладкий торс ничем не прикрывался и в голову все лезли неудобные мысли.
— Тебе здесь нравится? — заботливо спросил он.
— Этот дом точно нравится, но Дарла, похоже, садистка.
— Эта женщина не проблема, главное, чтобы ты чувствовала себя комфортно.
— Отвертеться от ее женского клуба не получится, — провозгласил Тит, вошедший на кухню в одном полотенце, повязанном на бедрах, хозяйским шагом мужчина прошел к холодильнику, но ничего там не обнаружив, тяжело вздохнул и захлопнул дверцу, — а когда она поймет, что в нашей Кли необычная сила, и все ухажеры готовы облепить дом, лишь бы чувствовать эманации энергии, то и вовсе проблем не оберемся. Мы, конечно, сильнее каждого в этом лагере, но численностью букашки могут и задавить.
— Мое мнение — валить отсюда надо, извини, Кли, вырвалось нехорошее слово, — в кухню скромным шагом вошел Трой, на нем уже был плащ, мужчина растерянно водил взглядом по кухне.
Улыбнувшись ему, похлопала по стулу слева от себя, приглашая присесть. Трой просиял и умостился рядом, загребая руку в плен своих ладоней.
Минут через пять пришел Элим. Он старался ни на кого не смотреть и уселся на самый дальний стул, гипнотизируя взглядом окно.
Моя симпатия к Элиму никуда не делась, но все сильнее росло убеждение, что это не взаимно.
Поджав губы, отвернулась к Трою, который не сводил с меня глаз. Кажется, он все подметил, потому что грустно, понимающе улыбнулся. Серые глаза этого безликого были слишком печальными почти всегда, но сейчас его точно что-то задело.
— Сколько в доме спальных мест? — разбила я устоявшуюся тишину.
— Наверху одна хозяйская с большой двухместной кроватью, гостевая и детская. Еще кто-то может лечь на том диване, — Тит ворвался в диалог, словно этого вопроса и ждал.
Тит с Ремом переглянулись, и я почувствовала что-то неладное.
— Что такое?
— Я хочу, чтобы ты дала мне шанс, — уверенно проговорил Тит, впившись в меня взглядом, — даже если я неинтересен тебе, хочу доказать, что имею право занимать место в сердце, точно также, как это делает Рем.
Я криво улыбнулась.
— Вообще-то я ни у кого из вас шансов не отбирала. Может быть, дело в том, насколько ты этого хочешь и сколько усилий прикладывал? — взвелась я, поднимаясь со стула, бросив раздраженный взгляд на Элима, сама только поняла, что все эти слова ему и посвящаются, вышла в гостиную, — я в душ, оставьте меня!
По пути встретился спускающийся Варт, обмотанный балахоном с ног до головы, мужчина остановился, но я пронеслась мимо него, ничего не сказав.
Закрывшись в ванной комнате, перестала сдерживать злые слезы, но не позволила себе издать ни одного звука, не хватало еще от них жалости, наверняка же прислушиваются.
Ванная комната была миниатюрной, с бежевой плиткой на полу и стенах и классически белыми умывальником и ванной, над которой был вкручен шланг душа.
Быстро разделась и стала под чуть теплые струи, когда в дверь все-таки постучались.
— Кто там? — крикнула я, — просила же не беспокоить!
— Кли, это я, — послышался голос Варта из-за двери, — мне показалось, они тебя чем-то расстроили, ты выглядела грустной.
— Тебе какое до этого дело? Решил сейчас получить свою награду за то, что привел нас сюда? — все-таки горько и громко расплакавшись, села на пол, обнимая колени руками, вода так и лилась сверху.
Мне казалось, что получится свыкнуться с тем, что всем нужна моя энергия, а не я, как личность, но похоже, что такие обстоятельства меня все-таки обижают.
— Я с самого начала просто хотел быть рядом с тобой, но знал, что чем-то должен зацепить. До этого ты без раздумий отвергала скучных кандидатов на той церемонии.
Внезапно меня всю захлестнула злость. Стиснув руки в кулаки, устремилась к двери, распахивая ее настежь.
— Ты хотел излечения! Отлично, давай переспим, как и договаривались, тьма уйдет, а ты сможешь валить на все четыре стороны! Мне не нужны предатели, — говорила, а злые слезы текли по щекам, даже не сразу поняла, что стою перед ним без одежды.
Варт застыл перед порогом ванной, я не видела его глаз из-за капюшона, но подозревала, где они сейчас блуждают.
Обойдя меня стороной, мужчина зашел в комнату, взял в шкафчике полотенце и, закутав меня в него, подхватил на руки, неся куда-то.
Совсем не такой реакции ожидая из-за своих жестоких слов, притихла, положив голову ему на грудь.