Изгнанница для безликих

ГЛАВА 8

Тут уже убегать было бесполезно. Все скопом ринулись к машине, проверять и обезвреживать незваного гостя, которым по злому стечению обстоятельств оказалась я.

Безликие не сразу сообразили, что кто-то прячется под машиной, но, когда обнаружили меня — окружили автомобиль и стали водить странные хороводы, как тогда, у следов моего костра в лесу.

Я обреченно лежала на спине, разглядывая дно машины, сложив руки на груди. Неприятный писк сигнализации вырубился с явным чувством выполненного долга, щелкнув напоследок, но это уже не могло спасти ситуацию.

На удивление, никто не пытался вытянуть меня за ноги или как-то выкурить из ненадежного убежища. Они просто ждали.

— Там кто-то есть, да?! — пищала женщина, расталкивая в стороны безликих, чтобы заглянуть под машину, склонившись к земле.

Наши взгляды встретились. На красивом, ухоженном женском личике с большими карими глазами, миниатюрным носиком и аккуратными губами читалось удивление.

— Помоги, — жалобно прошептала ей, учащенно моргая от подступивших слез.

И только тогда поняла, что в глазах незнакомки отчетливо читаются брезгливость и презрение.

— Убейте дикарку, мне страшно! — жеманно пролепетала женщина, поднимаясь с пола, чтобы наигранно к кому-то прижаться.

Когда мозг переварил небрежно брошенную фразу, по телу пошел озноб. Если сначала незнакомка показалась мне просто капризной и избалованной, то теперь было ясно, что таких слов для ее описания мало, я была слишком вежливой в собственных мыслях. Женской солидарностью там и не воняло.

Утешало лишь то, что никто не спешил выполнять жестокую просьбу. Приказ был тотально проигнорирован, безликие словно сошли с ума, больше не обращая на свою даму никакого внимания. Она кричала, обижалась, топала ногами и даже стала плакать, а потом сдалась и вернулась к потухшему костру, насупившись, как обиженный ребенок, не добившийся внимания.

— Эсфира… — будто очнувшись от транса, заворожено вымолвила одна из фигур в черном балахоне где-то слева от меня, а потом я заметила руку в черной перчатке, тянущуюся ко мне и часть капюшона, внутри которого было не рассмотреть лица — на меня смотрела тьма.

— Нет! — выкрикнула истерично, — не трогай, мне страшно!

Рука отдернулась и сверху началась суматоха, словно остальные безликие стали оттаскивать смельчака от машины, а тот молчал, как коматозник.

— Мы убрали его, но вам все равно придется выйти к нам, — заговорил еще один громко, чтобы я услышала.

— Отпустите меня!

— Мы не можем.

— Тогда я умру прямо здесь!

Похоже, у безликих после такого заявления началось ментальное совещание, потому что все разом многозначительно замолчали.

— Если мы уйдем, вы вылезете оттуда? — вновь подал голос переговорщик, мужчина старался говорить негромко, словно вел диалог с перепуганным хомячком.

— Возможно, но вам придется убраться далеко, — заговорила настороженно, уже представляя, как и насколько быстро буду бежать в этот раз.

— Хорошо, тогда мы уходим.

Безликие передвигались бесшумно, поэтому было сложно определить, ушли ли они по-настоящему, но возле машины их точно не было. Я выглядывала во все стороны и не могла никого обнаружить. Они забрали с собой даже ту противную женщину.

Пахло это все нечисто, такая сговорчивость безликих казалась крайне подозрительной, но все равно это был мой шанс. Рядом никого не было, значит, можно было попытаться улизнуть, даже если они прячутся где-то неподалеку.

Осторожно выбравшись наружу, осмотрелась, а потом со старта рванула в первую попавшуюся сторону. Только далеко убежать все равно не получилось, кто-то схватил меня сзади за талию, прижимая к себе, по телу поползла тьма, мужчину под плащом переполняли эмоции.

— Извините, мы не можем вас отпустить, — прошептал на ухо, — эсфира, не прошедшая Церемонию Принятия — огромная редкость и диковинка.

Я поступила неожиданно даже для самой себя — утомленная, не выспавшаяся, голодная, по глупости потерявшая Рема, Тита и Элима, а теперь еще и перепуганная упала в обморок.

И лучше там бы и оставалась, ибо очнувшись, обнаружила себя в совершенно незнакомом месте, лежащей на огромном гладком камне. Это был единственный предмет мебели в помещении, если так можно обозвать чертов алтарь. Здесь было бы темно, если бы не факела на стенах. Мягкий свет звезд и луны исходил и из прохода напротив моего лежбища.

Сползая с алтаря на землю, заметила, что на мне другая одежда — какая-то белая льняная сорочка, уходящая в пол, на ногах мягкая обувь. А еще тело оказалось чистым, словно его кто-то хорошенько вымыл, да еще и намазал маслами. От меня так хорошо не пахло уже лет двадцать.

Выйдя наружу, я совсем потеряла дар речи.

Под ногами распростерлись огромные ступени, уходящие далеко вниз. Я была на самом верху сооружения, очень похожего на пирамиду Майя возведенного из камней, частично металлолома и всякого сора прямо посреди города.

А там, внизу кружились десятки тысяч безликих, как один единый организм, варясь во тьме. Это были те самые хороводы, только теперь во много большем масштабе. С моей высоты они были похожи на букашек, а их занятие походило на муравьиную спираль смерти. В центре которой на самом верху оказалась я.

В голове была лишь одна емкая мысль: «бл*ть».

Безликие не поднимали голов и никак не отреагировали на то, что я показалась из комнатушки. Тем не менее, испугавшись увиденного безумства, я вернулась обратно, в задумчивости усаживаясь на большой камень.

Решила ждать. Но шли минуты, часы, взошло солнце и снова стало опускаться за горизонт, а ничего больше не происходило. Со мной не пытались поговорить, не шли на контакт, оставили в покое, почти как я и просила, но… в заточении. Причем охранников у меня было больше, чем у всех принцесс почивших королевств человечества одновременно.

Выглянув снова наружу, я обнаружила что обстановка не изменилась. По ощущениям безликих даже больше стало. Они были похожи на единые черные полосы, крутящиеся по часовой стрелке вокруг моей башни, а море магической тьмы разрасталось.

Местность вокруг была очищена на километры от строений и растений, но яблоку все равно негде было упасть.

— Рем… — набрав в легкие много воздуха, тихо позвала я, но от звука голоса процессия резко остановилась, как выключенный механизм, безликие бесшумно застыли, поднимая головы, укрытые капюшонами наверх, вглядываясь в мою фигуру в приметном белом платье.

Выглядело это жутко. Все вместе они действительно были похожи на вестников бездны, высасывающих душу одним взглядом. Тысячи и тысячи взглядов чувствовались, но глаз я не видела и не могла понять, что им от меня нужно. Кровь в жилах заиневела, ступни приросли к полу.

Накал страха немного опустился, когда стало понятно, что меня видят, но не пытаются подняться или перейти к какому-то контакту. Все остановилось, застыл весь мир, даже птиц на вечереющем небе не пролетало. Словно чего-то ждали от меня, еще одного шага.

— Рем! — позвала я уже более уверенно, вглядываясь в толпу одинаковых очертаний.

— Кли, я здесь! — эхом разнесся мужской голос, и откуда-то издалека к ступеням стала протискиваться, расталкивая всех, фигура, махая мне рукой.

Все там внизу выглядели как букашки, но почему-то внутри была уверенность, что это именно мой Рем, я узнала его.

— Поднимайся ко мне!

— Ты уверена?

— Да! Быстрее!

Мужчина хватило нескольких минут, чтобы взбежать по тысячи и одной ступени, а дальше уже я повисла у него на шее, едва сдерживая слезы радости и облегчения встречи хоть с кем-то знакомым. Тогда было так все равно на то, кто он, я ощущала его почти как родного.

Безликий крепко прижал меня к себе и удерживал навесу, я не доставала пальцами ног пола. Плечом чувствовала его нос, Рем уткнулся мне лицом в район ключиц и тяжело дышал.

— Прости, Рем, я сбежала, бросила вас там. Мне так жаль… — шептала в надежде, что он простит и не оставит меня здесь одну смотреть как обезумившие маги бездны наворачивают вокруг спирали.

— Не вини себя, ты сделала все правильно, но впредь, Кли, будь уверена, что я отдам жизнь, чтобы ты оставалась в безопасности. Так что не бойся.

— Не нужно таких жертв! — сипло прошептала, измазывая в слезах и соплях его балахон.

— Смотри, — мужчина вытянул вперед руку, из ладони высвободилась совсем не тьма, а светлый дым, сложившийся в красивый цветок с большими лепестками, еще немного и магию Рема можно было спутать с чистым потоком ветра.

— Но почему?

— Ты мой якорь, Кли, рядом я не чувствую неисчерпаемой боли, бездна не зовет меня. Даже магия очищается, соприкасаясь с твоей энергией, становится такой же светлой, как ты сама. Иногда эрмиры соглашались стоять неподалеку от меня, тогда я не чувствовал безумства, но в основном женщины не могут выдержать давление тьмы, они чувствуют омерзение и боль, — Рем указал на свой пояс, — четыре полоски значит, что моя тьма особенно сильна. Женщины любят тех, у кого одна или две полоски, но не три и тем более не четыре.

— А у кого-то есть пять? — Мне вдруг стало интересно.

— Я таких не встречал.

— Хорошо, Рем, допустим, я нужна тебе, но зачем здесь все они? — указала рукой за его спину, имея в виду толпу, смотрящую на нас столь внимательно, словно на сверкающую новогоднюю елку и Санта-Клауса.

— Я расскажу, только… прими меня здесь, перед всеми. Переводя на дикарский язык, я хочу стать твоим мужем, иметь все права, чтобы защищать.

— Это ведь будет ненастоящее замужество? Нам не придется… ну… стать мужем и женой полностью? — проговорила сипло, кажется, краснея.

— Если такова твоя воля, — Рем говорил нейтральным тоном, ровно, не сбивчиво, но почему-то показалось, что в голосе безликого проскользнули нотки недовольства.

— Хорошо, пусть будет так.

— Сними с меня плащ.

Я послушно стала выполнять просьбу, дрожащими руками расстегивая неприметные пуговицы, через пару мгновений большие мужские руки накрыли ладони, успокаивая, даря спасительную поддержку. Капюшон соскользнул с головы Рема и наши взгляды встретились.

Мужчина был все также экзотично красив и смотрел на меня знакомо, с волнением, затаенной мягкостью и напускной суровостью.

Вспомнив, как отскочила от него, когда пытался меня поцеловать, в этот раз сама потянулась к губам, приподнимаясь на носочках. Запретный плод сладок, а мне вдруг сорвало крышу как у подростка, которому до этого все запрещали.

А на поцелуй Рем ответил сразу и с не меньшим рвением, даже страстью, под моей ладонью учащенно стучало и его сердце.

Пока на нас смотрели тысячи глаз. Безликие все еще чего-то ждали.