Изгой

Глава 31. Эр Джей

Что называется, пронесло. У меня, кажется, до сих пор эмоциональное похмелье после того урагана эмоций, которым стала эта ночь. Уж не знаю, как это все выглядело для Слоан, но для меня это было самым некомфортным разговором в жизни. Словно я собственное сердце вывернул наизнанку и потер наждачкой. Никогда ни с кем не говорил про отца, даже с мамой крайне редко.

Странно, но мне словно бы даже стало легче.

Слоан я почти потерял, это факт. Но теперь мы в некоем роде стали ближе. Понимаем друг друга лучше. Все это было очень некрасиво, и мы оба обожглись, но зато между нами теперь есть некая связь, которой мы бы вряд ли добились каким-либо другим путем. Черт, как же это все сопливо и сентиментально звучит, но… кого волнует. Кажется, эта девушка меня меняет.

А я не очень-то и против.

Слоан: Чтоб ты знал, я сменила все пароли на имена своих собак.

Я: Очень смешно.

Сейчас вечер вторника, и мы с Фенном сидим на диване в комнате, рубимся в игры на приставке. Я дал своему персонажу помереть и теперь могу наслаждаться зрелищем того, как Фенн мечется по полю, пытаясь затащить уровень в одиночку, и заодно переписываться со Слоан.

Ей понравилось подкалывать меня по поводу моего не-такого-уж-маленького проступка. Заслуженно, я знаю. Буду терпеть, пока ей не надоест. Не самое худшее наказание.

Слоан: Ты же не сохранял мои голые фотки, так?

Я: А которые твои? Ты покажи, я скажу, узнаю или нет.

По крайней мере, теперь она относится к этому с юмором.

Слоан: Кейси предложила надавать тебе искупительных заданий.

Я: Да что ты? Это например?

Слоан: Как насчет всю неделю ходить в ростовом костюме талисмана команды?

Я: Ты думаешь, это будет самым странным видом, в котором я заявлялся на урок? Придумай чего получше.

Слоан: Чем займемся в эти выходные?

Я: Множественное число? Я думал, тебе надо доклад по истории писать.

Слоан: Ты интереснее.

Мое эго, конечно, счастливо это слышать, но кое-что не дает мне покоя с той нашей ссоры в лесу. Тот момент, когда Слоан призналась, что дала себе обещание сосредоточиться в этом году на учебе, и нарушила его. Она выглядела такой разочарованной в себе, что должен признать, я почувствовал себя виноватым. Может, мне самому на домашку и насрать, но Слоан пытается получить стипендиат. Не хочу, чтобы она из-за меня пролетела.

Я: Давай так. Встретимся завтра на нашем месте после школы. Приноси доклад с собой. Если при мне закончишь хотя бы примерный черновик, разрешу провести со мной вечер субботы.

Слоан: РАЗРЕШИТ он мне! Вау! Вот СПАСИБО!!

У меня вырывается смешок, на что Фенн отвечает громким вздохом.

– Ваша мимимишечная переписка абсолютно отвратительна, – сообщает он мне, не отводя глаз от экрана телевизора.

Я: Скажешь мне спасибо, когда повзрослеешь.

Слоан: Ха-ха.

Слоан: Ладно. Свидание с домашкой завтра после школы. И не опаздывай.

Я: Ни за что.

Слоан: И не забудь пожелать мне доброй ночи.

Я: Опять же, ни за что.

В дверь стучат, и Фенн бросает мне джойстик, чтобы открыть. Все равно он проигрывал.

– Это тебя, – окликает он. – Десятиклассник какой-то.

Оставив дверь открытой, Фенн возвращается на диван, а я достаю из ящика стола флешку.

– Чего нарыл? – нетерпеливо спрашивает пацан, пытаясь сцапать флешку у меня из рук, но я уворачиваюсь от его липких лапок.

– Деньги вперед, – напоминаю я.

Он фыркает.

– Я даже не знаю, что там.

– Узнаешь за пять сотен. – Не торгуюсь с тощими девственниками, которые все еще просят у Санты подарить им первый волосок на груди.

Он упрямо смотрит на меня. Потом, видимо, решив, что сведения того стоят, а я, очевидно, не тот, с кем стоит связываться, раздувает ноздри и достает телефон. Возмущенно вздохнув, он переводит деньги. Я проверяю оповещение об оплате на своем мобильнике.

– Приятно иметь дело. – Я отдаю флешку и захлопываю дверь перед его лицом.

С дивана доносится громкий смешок.

– Этот балда серьезно заплатил тебе пять сотен за грязное белье парня, который увел у него девчонку? – спрашивает Фенн, начиная уровень заново.

– Ага. Дела сердечные. – Я беру из холодильника газировку и кидаю одну банку ему. – Что тут поделать?

– Надо тоже научиться этой компьютерной шняге.

В дверь снова стучат, и мы оба смотрим друг на друга.

– Недовольный покупатель? – со вздохом спрашивает Фенн.

– Бери биту.

Я дал тому пацану ровно столько, за сколько он мне заплатил, – информация на флешке более чем удовлетворяет его потребности. Обманывать клиентов не входит в мои привычки. Но иногда кто-нибудь начинает жалеть о потраченных деньгах, и тогда мне приходится жестко доносить до них, что возврат не принимается.

– Если это Дюк, – говорит Фенн, держа на плече металлическую биту, – это тебе не поможет.

Я открываю дверь. К счастью, это не возмущенный покупатель, а всего лишь какой-то парень с коробкой и планшетом.

– Шоу или Бишоп? – гаркает он.

– Да?

– Распишитесь вот тут. – Он сует мне планшет с ручкой, и я карябаю на нем свою подпись. Потом он отдает мне коробку и улетучивается.

– Что там? – Фенн убирает биту и подходит ближе, чтобы прочитать наклейку на посылке. – Блин, это от папы. Для нас обоих, видимо.

Внутри мы обнаруживаем два одинаковых смартфона в причудливых коробках, которые словно вышли из фильма вроде «Миссия невыполнима».

Я смотрю на них крайне сконфуженно.

– У меня же уже есть телефон.

Фенн бросает свой себе на стол и возвращается к дивану.

– Привычка у него такая. Небось какая-нибудь эксклюзивная игрушка, к которой пока ни у кого нет доступа. А он вот достал. Хочет, чтобы мы знали, как это круто.

– И что с ним делать? – Меня и старый устраивает. Первым делом мне хочется продать новый, но Дэвид, вероятно, рано или поздно это заметит.

– Оставь себе. Спусти в унитаз. Что хочешь делай. – Фенн агрессивно колотит по кнопкам и ворчит на экран, с каждой секундой звуча все более раздраженно. – Он пытается тебя купить, чтобы понравиться тебе. Это его фишка. Деньги тратить проще, чем прикладывать какие-то усилия.

– До тех пор, пока он хорошо обращается с мамой, мне он как-то безразличен. – Я пожимаю плечами. – Ну, то есть он получше Начинающего Капиталиста с Хвостиком. Не так крут, как Гендир Техкомпании, тот хоть и был полным козлом, зато давал мне тестировать классные новые приложухи.

– Погодь, это все мужики, с которыми твоя мама встречалась? – удивленно переспрашивает Фенн. – А имен у них нет?

– В какой-то момент я перестал запоминать. Так проще.

– То есть ты хочешь сказать, что моя новая мачеха – шлюха?

– Эй. – Мое лицо мгновенно холодеет. – Еще раз такое ляпнешь, и я сотру все твое онлайн-присутствие. И счет твой опустошу.

– Извиняюсь. – Ему хватает совести изобразить раскаяние.

– Уж надеюсь. – Никто не смеет оскорблять маму. Она, может, и эгоцентрична немного, но она все еще моя мать.

Старый телефон Фенна на столике начинает вибрировать. Он наклоняется посмотреть на экран и тут же корчит рожу.

– Дерьмо. Ну, понеслась. – Он включает громкую связь и закатывает глаза. – Да?

– Рад, что поймал тебя, – говорит Дэвид. – Эр Джей там с тобой?

Фенн протягивает телефон в мою сторону.

– Да, Дэвид. Здрасте, – неловко говорю я.

– Отлично. Твоя мама тоже здесь. Вы уже открыли посылку, которую я вам курьером отправил? – Видимо, ему пришло оповещение о доставке. Вот же торопыга.

Я плюхаюсь рядом с Фенном.

– Привет, мам.

– Привет, солнце. Привет, Фенн.

– Круто, правда? – Дэвид, похоже, гораздо более впечатлен новым девайсом, чем кто-либо из нас. – Эта штука должна стать первым смартфоном на Луне. Без понятия, как это работает, но вы наверняка разбираетесь в технике получше меня.

– Класс, пап. – Фенн показывает телефону средний палец. – Теперь смогу заказывать пиццу через NASA. А в лифте он ловит?

– Эр Джей, мне сказали, у него самый быстрый процессор, когда-либо разработанный для смартфона. В два раза превосходит любой из тех, что сейчас в продаже.

– Ага, круто. Эм, спасибо, Дэвид.

Все это ощущается как-то неправильно. Мама всегда дарила мне деньги или подарочные карты, и меня это устраивало.

– Уверен, вы разберетесь, как их настроить, – говорит Дэвид. – Потом поделитесь впечатлениями.

– Ага, да. – Фенн тянется сбросить звонок. – Пока.

– Солнце, пока не забыла, – встревает моя мама прежде, чем Фенн успевает положить трубку. – Мы подумали, будет здорово провести каникулы всей семьей. Вы так быстро уехали в школу, что у нас толком не было времени пообщаться всем вчетвером. Что скажешь?

Фенн приставляет два пальца к виску, предпочитая быструю и безболезненную смерть медленной, мучительной пытке семейных посиделок. Я с ним полностью солидарен.

– Ага, мам. Супер.

Я вру, ведь что тут скажешь? Пусть развлекается. До зимних каникул еще несколько месяцев. За это время успею придумать, как отмазаться.

Когда Фенн обрывает звонок, мы решаем великодушно открыть коробки и посмотреть новые телефоны. Столько разговоров, а на вид – обычные мобилки.

– Я никогда еще не ездил никуда на каникулы, – признаю я, проматывая процесс настройки космического смартфона. – Мама вечно путешествовала по работе, так что снова садиться в самолет или трястись несколько часов в машине ей хотелось в последнюю очередь.

– Мы раньше ездили, – говорит Фенн. – Когда мама была с нами. Проводили каникулы на Винъярде.

– Разумеется. – Богатенький засранец.

– Хорошее было время. – Фенн отбрасывает в сторону телефон и закусывает щеку. Он смотрит на телевизор, но, мне кажется, не видит его.

Внутренне я морщусь, потому что почти слышу, как приближается большое эмоциональное признание. После прошлой ночи со Слоан я не уверен, что у меня есть силы на еще один разговор по душам. Но я не настолько козел, чтобы встать и уйти в туалет, пока Фенн тонет в воспоминаниях, так что нужно это перетерпеть.

– Папа тогда был другим, – признает он. – Всегда хотел проводить с нами время. Мы ходили на рыбалку или просто катались на лодке. Он часами показывал мне узлы, которые я никак не мог запомнить.

Очень сложно представить между ними такие отношения, как он описывает. Я встречал семьи с напряженными отношениями. Детей, которые ненавидели родителей, и родителей, которые вели себя отвратно и ни на что не обращали внимания. У Фенна с Дэвидом ситуация словно бы еще хуже. Они ни в чем не нуждаются, но тем не менее какая-то глубокая ненависть заставляет Фенна хотеть проткнуть себе уши палочками для еды каждый раз, как он слышит голос отца.

– Что случилось? – спрашиваю я. – Ощущение такое, будто сколько бы ты его ни посылал, он все пытается тебя переубедить.

Вся сентиментальность, временно разбавившая плохое настроение Фенна, тут же растворяется в кислоте его ненависти.

– Когда мама умерла, он решил на все забить. Мамы не было, а папа исчез. Он только работал, а когда был дома – тупо избегал меня. Годами он притворялся, словно я не существую. А потом вдруг заявился с новой женой и ребенком… – Фенн сверлит меня взглядом. – Это не любовь, не доброта и не исключительная щедрость, братан. Он пытается отвлечь всех от того факта, что он мудак, которому на всех плевать. Как только этот образ спадет, поверь мне, он снова превратится в эгоистичного козла.

На этой ноте Фенн вырубает приставку и включает футбол, делая звук погромче. Я, может, и не хотел влипать в психотерапевтическую сессию, посвященную травмам детства, но парню я сочувствую. Отсутствие отца сильно влияет на ребенка.

– Ну, твоего отца хотя бы ни разу не вытаскивали голышом из номера в мотеле агенты ФБР.

Он резко разворачивается ко мне.

– Чего, блин?

– Ага. Когда папу впервые арестовали, это был сущий цирк. По обвинению в мошенничестве это было. Застали его, когда он обливался спреем для автозагара, чтобы убедить какого-то беднягу в том, что он последние шесть месяцев провел в Панаме, заключая сногсшибательную сделку.

Фенн тихо присвистывает.

– Вот это внимание к деталям.

– Когда его повязали второй раз, он встречался с директрисой почтового отдела в фирме по начислению заработной платы, где-то восемь месяцев уже. Она ему нужна была, чтобы узнать их расписание или какие-то там схемы, в общем, неважно. Жил с ней. В магазин ходил, возил детей на карате. Разумеется, все это было лишь аферой, но, черт, чувак. По крайней мере у твоего отца нет поддельной семьи, с которой он обращается лучше, чем с настоящей.

Фенн смотрит на меня какое-то время, словно составляя картинку в голове. Потом его лицо сморщивается, и у него вырывается истеричный смешок. И вот он уже сложился пополам и ржет мне в лицо.

– Ну это так, знаешь. Для перспективы, – говорю я, пожав плечами.

– Прости. – Он весь красный и в слезах от смеха. – Ты победил, чел. Это ужасно.

– Спасибо. Рад помочь.

* * *

Когда дело касалось проблем, у меня всегда работало какое-то шестое чувство. Как у ясновидящих, предсказывающих наводнения, или у дядюшки, знающего, что будет гроза, потому что у него заныло колено. Так что, когда на следующий день мы с Фенном стоим у бильярдного стола в гостиной, я чувствую, как что-то грядет. С самого утра проснулся с зудом у уха, напоминающим мне быть настороже.

– Слышишь? – спрашиваю я.

– А? – Фенн выцеливает следующий шар, перегнувшись через край стола.

– Стало слишком тихо.

Он меня игнорирует. Чересчур увлечен просчетами геометрии, требующейся, чтобы отправить второй и двенадцатый шары в противоположные лунки.

Как правило, в общаге стоит непрерывный гул сотни подростков, бродящих вокруг, кряхтящих, пердящих и дерущихся. Добавьте к этому как минимум столько же телевизоров, ноутбуков, телефонов и всего остального, что издает звуки. В общей сумме все это отражается от стен и гуляет по вентиляции, и ты даже не замечаешь, какое оно все громкое, пока не выходишь на улицу и твоим ушам не предоставляется заслуженный отдых.

Так что, когда наступает внезапная тишина, нарушаемая лишь треском кия о шар и матерным шепотом Фенна, я знаю, что пришла беда.

– Дубль два, утырок. – Дюк прилетает с другого конца коридора с уже заранее набухшими на лбу венами. – Ты звал смерть, и я отозвался.

– Воу, Дюк. Помедленнее, парень. – Фенн прыгает перед ним, сжимая в руках кий в качестве очевидного предупреждения. – У нас игра.

– На хрен вашу игру. – Он разговаривает со мной через плечо Фенна. – Тебе так понравилось получать по роже, что ты решил нарваться на добавку?

И только когда Дюк толкает к нам кого-то, мы понимаем, что он приволок с собой того самого десятиклассника. Черт. Так и знал, что надо было провести с пацаном беседу и сказать не трепаться про наши дела. Некоторые люди совершенно не ценят секретность.

– Это еще кто? – Фенн твердо настроен изображать дурачка, если это убедит Дюка не швыряться в меня мебелью.

Дюк кивает десятикласснику, который выглядит так, словно ему уже один раз пришлось сегодня сменить штаны.

– Расскажи, что ты сделал.

Колеблясь, парнишка мечется взглядом по комнате. Челюсть у него гуляет так, словно он пережевывает собственный язык.

– Живо, – рявкает Дюк. – Или медсестра будет доставать бильярдные шары из твоей задницы щипцами для салата.

– Черт, чувак, ладно. – Пацан глубоко вздыхает и мимолетно ловит мой взгляд, словно мы два заключенных, стоящих на эшафоте, пока на наших шеях затягивают петли. – Я взял те фотки, которые ты мне вчера дал, и отправил в пару групповых чатов знакомым ребятам из Балларда.

– Их вся школа видела, – перебивает Дюк. – Парня, считай, распяли.

И хорошо.

– Ты видел те фотографии? – Я выхожу из-за спины Фенна, который взглядом говорит мне заткнуться. Но я совершенно не жалею о том, что зарядил пацану пушку и отправил его мстить.

– Мне это не нужно. – Может, Дюк не был бы так самоуверен, если бы ему пришлось объяснять свою злость при большем количестве зрителей.

– Зря. Я бы на твоем месте сначала узнал, что защищаю, прежде чем связываться с таким.

На лице Дюка на секунду мелькает сомнение. Теперь он пытается понять, не совершил ли большую ошибку. Может, я и наивен, но я даю Дюку шанс доказать, что даже задира не обязательно будет водиться с парнем, малюющим на себе блэкфейс для вечеринки. Впрочем, отрицание виновности – это все равно что пособничество. Еще через секунду он кивком головы говорит десятикласснику исчезнуть.

– Суть в том, – низким тоном говорит мне Дюк, – что ты все время нарушаешь правила. Более чем уверен, что я тебе их популярно объяснил в наш прошлый разговор.

– Не волнует. В данном случае моя совесть чиста. Считай это одолжением.

Я слышу, как Фенн вздыхает рядом со мной. Знает же, что я не могу удержаться.

– Я его предупреждал, – говорит Дюк Фенну. – Большими, мать его, буквами все прописал.

– Он из государственной школы, – умоляюще говорил Фенн. – Не знаю, отсталый он, может. Это все этот чертов свинец в фонтанчиках для питья.

– Нет уж, бро. Время просьб и извинений вышло. Он не может продолжать в том же духе. С меня хватит. Я требую свою долю. И чтобы он признал, что я тут главный.

– Знаешь что? – Меня это все достало. Я стою прямо перед ними, а эти двое говорят обо мне так, словно родители, ругающиеся, потому что их ребенок закатил истерику в ресторане. – Это с меня, мать твою, довольно. Я не знаю, откуда ты взял это маниакальное самомнение или почему все вокруг позволяют гопнику-переростку повязывать простыню на плечи и называть это мантией, но я отказываюсь играть в потерянных мальчиков.

– Эр Джей. – Предостерегающий тон Фенна умоляет меня заткнуться, но меня уже понесло. – Не надо.

– Ты хочешь реванш? – Лицо Дюка расплывается в нехорошей усмешке.

Я вскидываю бровь.

– Лучше. Я вызываю тебя на бой за твое место.