Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 16

«Ведёт себя, словно хозяин», — мысленно негодовал Смирнов.

«Он, конечно, слишком зазнался. Но для Люды идеальная пара, — думала его супруга с лёгкой улыбкой. — Уж он-то точно её защитит. Конечно, если опять не будет бросаться на выручку каждому встречному».

Естественно, их мысли мне не особо нравились, но не могу же я запретить им ругаться в собственных головах.

Не отпуская руки своей возлюбленной, я направлялся по коридору на задний двор Смирновых. И да, здесь был полностью согласен с главой рода — на данный момент я и правда ощущал себя хозяином. Только не поместья, а ситуации. Хотя именно сейчас это играло решающую роль.

— Мы уже готовимся с госпожой Савельевой и моей командой для ответных ударов, — начал я, даже не повернувшись к семейной паре. — Уже завтра на моей арене состоятся первые обновлённые соревнования. И там будет множество важных шишек, которые…

— Стоп! — воскликнул Смирнов. — Ты что такое говоришь⁈ Какая ещё арена⁈

К этому времени мы уже вышли наружу и оказались в просторном дворе, пышущим зеленью.

— Господин Смирнов, — мне всё же пришлось отпустить девушку и пройти чуть вперёд, чтобы при демонстрации не зацепить её. А когда развернулся к зрителям, раскинул руки и хитро улыбнулся. — Люда в курсе, кто я такой. Более того, она помогает мне сделать этот город лучше.

— Да как ты!..

Но я вновь не позволил ему договорить.

Активировав покров, я засиял, словно новогодняя ёлка. Зелёный свет окутал меня, превратив в яркий сгусток магического пламени. А вместе с этим я снова начал ментально давить на зрителей, но теперь уже гораздо слабее. Просто для того, чтобы они прочувствовали мои силы.

— Вам не стоит переживать по этому поводу, — заговорил я спокойно, но всё-таки тяжёлым голосом. — Вскоре наши враги получат по заслугам. Конечно, если вы не решитесь сдаться.

С этими словами сияние угасло, но я не собирался просто так останавливаться. Взмахнув руками, собрал влагу с травы и деревьев, мгновенно превратив капли в единое целое — водяной хлыст. Ударил им в воздухе, отчего по двору пронёсся хлёсткий звук, а зрители дрогнули и отступили, боясь, что достанет и до них. Но нет, я не желал причинять им вред. Просто хотел показать, на что способен. Да, хвастовство, но…

— Филатов… — пробормотал Смирнов, ошарашенно глядя на меня.

— Знаете, что самое неприятное во всей этой ситуации? — спросил я и заставил дрожать землю у них под ногами одним лишь движением ступни. — Стоило мне на минутку стать более вежливым и почтительным, как все тут же сели мне на шею. А ведь я всего лишь желал быть похожим на настоящего аристократа. Успешного, умного, статного, — щёлкнул пальцами, и на них в тот же миг вспыхнуло маленькое пламя. — Но оказывается, что мне всегда предстоит быть Мором. В маске или без неё. Тем, кто способен выбить дурь, пусть даже и из союзников.

— Илья, — теперь уже обратилась ко мне супруга Смирнова. — Ты всё не так понял. Мы не желаем с тобой конфликтовать. Но мы очень волнуемся за свою дочь. Ты же знаешь, что она осталась единственной, кого ещё не забрал себе Тарников.

Мощный поток воздуха пронёсся по двору, заставив зрителей прикрыть лица руками и зажмуриться. Но когда они открыли глаза, я уже стоял рядом с ними всё с той же нахальной улыбкой.

— Ох, — Люда отшатнулась, когда поняла, что мы почти прижались друг к другу.

«Не сейчас, дурачок», — мысленно добавила она и послала мне воздушный поцелуй.

— Я прошу прощения за это, возможно, глупое представление, — я развёл руками, продолжая ухмыляться. Конечно же, никакого стеснения или же вины я не ощущал. Но должен был извиниться, так как чувство такта у меня всё ещё присутствует. Хотя и придётся его сильно подрезать. — И да, я прекрасно вас понимаю, госпожа Смирнова. Вот только я не собираюсь отдавать Люду кому-либо, — сказав это, снова стиснул её пальцы. — Я люблю вашу дочь. Искренне и всей душой. И даже если наше с вами сотрудничество будет из-за этого под угрозой, то я всё равно буду бороться за расположение Люды, а не за финансовую выгоду.

После моих слов во дворе повисла напряжённая тишина. Глава рода буравил меня суровым взглядом. Но при этом не мог ничего возразить, так как понимал, что я говорю правду. К тому же он разделял мои идеи. Более того, именно такого ответа от меня и ждали.

— Что ж, — начал мужчина с довольной улыбкой. — Видимо, я не зря понадеялся на тебя, Илья. Хотя признаюсь, что меня жутко волнует тот факт, что Люда теперь… знает о тебе. Да ещё и участвует в твоих тёмных делишках? Мы ведь договаривались, что этого не будет.

— Нет, папа, — девушка мотнула головой. — Если ты думаешь, что я катаюсь с Ильёй ночами по городу, то всё не так. Я работаю вместе с Варварой в лаборатории Савельевой.

— Так ещё и Варвара в курсе? — удивлённо вскинула брови жена Смирнова и недобро покосилась на меня. — Как это понимать, Илья? Тебе не хватает отбитых на голову преступников? Решил и девочек во всё это втянуть?

— Отбитые на голову со мной не работают, — спокойно ответил я. — А вот девочки, — скосил взгляд на Люду, — занимаются кое-чем более достойным.

— Неужели? — Смирнов скрестил руки на груди. — И чем же?

— Хм, — я поджал губы. — Что ж, придётся вам кое-что рассказать о моих родителях.

Да, тогда мне пришлось поведать им обо всех своих идеях. Ну, почти обо всех. Кое-что в запасе я всё же имел и планировал реализовать это несколько позже. Так что раскрывать все карты не стал.

Мы вернулись в зал, где разместились за общим столом. Страсти поутихли, и можно было спокойно разговаривать.

На удивление, когда Смирновы узнали о «Духе Императора», никто из них не возразил. Точнее, они не стали возмущаться, стоило мне полностью высказать мысль и чудодейственном средстве. Наоборот, эмоционально они были рады, что я взялся за столь щекотливую и тонкую работу. Ну а то, что Люда не выезжает со мной на всевозможные «стрелки», их порядком успокоило.

После же я поделился своими мыслями по поводу нашего Верховного князя. Смирновы согласились со мной, что Гордеев довольно скользки тип и, скорее всего, тесно связан с Тарниковым.

А вот когда я рассказал о том, что поймал виновных и, допросив с пристрастием, отдал на поруку капитану, Смирновы довольно улыбнулись. Видимо, моя «доброта» показалась им правильной. Вот только я не уточнял, что во время допроса преступники могли превратиться в овощи. Ну да ладно, это уже не так важно.

Однако же стоило мне упомянуть того мажора, что встречался с Немцем, как Смирнов оживился.

— Этот? — он ткнул мне в лицо телефоном, где была свадебная фотография, на которой стояла «счастливая» пара.

— Видимо, я слишком хорошо описал Эдуарда, — хмыкнул я.

— Так ты знаешь, кто он? — удивился собеседник.

— Старший сын Тарникова, — кивнул я. — Да, я в курсе. И могу вас порадовать. Вскоре он поплатится за всё, что совершил.

— Что ты задумал, Илья? — госпожа Смирнова подозрительно прищурилась.

— Вызову его на Поединок Чести вместо Семёна Снегова, — просто ответил я.

— Что⁈ — хором воскликнули все трое.

— Ты с ума сошёл⁈ — накинулась на меня Люда. — Он же Тарников! У него магический потенциал…

— Тише, — улыбнулся ей я, тем самым перебив. — Ты видела мой потенциал. А ещё у меня есть опыт. Так что всё будет в порядке.

— Но это сильно ударит по репутации князя, — задумчиво произнёс Смирнов. — В целом, идея неплохая. Вот только я боюсь, что Лаура может от этого пострадать.

— Ваша старшая дочь? — уточнил я, а когда получил одобрительный кивок, продолжил: — Не думаю, что Эдик что-то сделает в её сторону. Я постараюсь доходчиво ему объяснить, что обижать своих жён нельзя.

— Вряд ли он тебя послушает, — криво усмехнулся мой собеседник. — У них порода такая — мразотная.

— Сёма, — возмутилась его супруга, бросив на мужа недовольный взгляд. — Здесь же дети…

Но тут же сама запнулась, вновь посмотрев на нас.

— Ага, дети, — кивнул Смирнов. — Да такие, что уже решили спасти город и империю в придачу.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Достав его, слегка удивился.

— Прошу прощения, — я встал и чуть отошёл в сторонку, чтобы ответить. — Да, господин Хао.

Как ни странно, но мне решил позвонить мой учитель, что само по себе выглядело странным. Он не был любителем современных гаджетов и прибегал к ним только в крайнем случае. Видимо, сейчас именно такой.

— Илья, прости, если отвлекаю, — начал тот, чем ещё больше меня удивил. Всё же старик был воспитанным, но вот так со мной разговаривать… — Ты сейчас сильно занят?

— Немного, — признался я. — Что-то срочное, господин Хао?

— Да, — тихо ответил он. — Мне необходимо с тобой увидеться. Сможешь подойти ко мне в магазин?

— Да, — выдохнул я, уже предчувствуя новую волну недовольства Смирновых. — Ждите меня, скоро будут.

Старик ничего не ответил и молча сбросил вызов. Я же повернулся к остальным.

— Мне надо отъехать на пару часов, — развёл руками.

— Что-то опять случилось? — Смирнова волновалась.

— Пока не знаю, — пожал плечами. — Господин Хао попросил навестить его. Наверное, тоже из-за инцидента с автобусом и Минь.

— Я поеду с тобой, — Люда тут же встала из-за стола.

— Плохая идея, — я покачал головой. — Тебе пока что лучше остаться здесь, под защитой родителей.

После моих слов Смирнов благодарно кивнул.

— Да, Люда, — произнёс он, встав следом. — Подожди Илью здесь. Ты же скоро вернёшься?

И на меня уставилось три пары любопытных глаз.

— Обязательно, — твёрдо ответил я. — Я буду здесь ещё до ужина.

— Ловлю на слове, — мило улыбнулась мне Люда.

— Пап, прошу, только без истерик, — Люда вскинула руки, когда Илья уехал из поместья.

— Истерик? — нервно хохотнул тот. — Да у меня даже слов нет, чтобы описать всю ту гамму эмоций, которые я испытываю.

— Дорогой, — супруга заботливо погладила его по плечу. — Давай откровенно, Илья — достойная пара нашей дочери. Да, я понимаю, что его тёмные делишки могут сыграть с нами злую шутку. Но это лучше, чем ждать, когда Тарников вновь явится в наш дом, чтобы забрать её.

— Если рассуждать именно так, что я с тобой согласен, — кивнул он и обречённо протёр лицо руками. — Боги, за что нам всё это? Я же хотел для своих девочек простого семейного счастья, какое довелось испытать нам. Но что мы имеем?

— Пап, — вновь подала голос девушка. — Ты меня прости, но разве у тебя никогда не было таких делишек? Ни за что не поверю, что вы нажили своё имущество честным путём.

— Людмила! — мать бросила на неё строгий взгляд. — Твой отец всегда был честным человеком!

— Я и не говорила, что он жулик, — Люда попыталась успокоить их. — Просто хочу сказать, что работа Ильи вынужденная. Вы ведь сами были рады, когда он появился в нашем доме. А когда узнали, что он Мор, решились хоть на что-то. Разве не так?

— Так, — выдохнул Смирнов. — Всё так, дочка. Но тебе нас не понять. Пока что. Уверен, когда у вас с Филатовым будет своя семья, ты разделишь наши опасения. Но не сейчас, поэтому не буду на тебя наседать.

— Так, значит, ты не расторгнешь нашу помолвку? — в голосе девушки послышались надежда и восторг.

— Впервые моя дочь выходит замуж по любви, — хмыкнул мужчина. — Разве я могу ей запретить?

— Папа! — Люда бросилась ему на шею и крепко обняла.

Но внезапно заиграла мелодия, и Смирнов достал из кармана телефон. Но стоило ему увидеть имя звонившего, как вся радость мигом слетела с его лица.

— Попомнишь чёрта…