Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 21

— Дамы и господа! — воскликнул я, раскинув руки. — Я рад всех вас приветствовать на обновлённых соревнованиях! Знаю, многие давно этого ждали, и кто-то был весьма расстроен тем, что всё изменилось! Но смею вас заверить, что отныне соревнования будут более зрелищными!

Да, наступила та самая ночь, когда мне пришлось выйти на арену и превратиться в медийную личность. Пускай и теневого бизнеса, но всё же. Теперь необходимо торговать своей мордашкой, скрытой под маской. Быть внушительным и убедительным. Конечно, подобное мне не особо нравилось, не люблю я выступать на публике. Но сейчас явно не до моих хотелок. Тем более, подобное мероприятие должно мне помочь укрепить власть в умах собравшихся. А ради этого можно и постараться.

— Не могу не заметить, что наш город стал намного лучше! — продолжал я. — И всё это благодаря нашим общим усилиям!

В этот момент зрители начали ликовать. Конечно, ведь я похвалил их. А в сочетании с… ладно, не столь важно.

— О, Мор, ты нам льстишь, — раздался голос моей директрисы из динамиков.

— Ни в коем случае, госпожа Савельева! — я вскинул взгляд на главную трибуну, где сидели комментатор и сама княжна. — Я помню, каким был этот город, когда я впервые сюда попал! И вижу, какой он сейчас! И мне кажется, что теперь Змееград, несмотря на название, перестал быть логовом ползучих гадов, а цветёт и пышет свежестью и людскими улыбками! — толпа аплодировала стоя, что весьма мне нравилось. — Я уверен, что общими усилиями у нас получится изменить империю! Сделать её счастливой и процветающей страной!

— Посадишь всех на свою наркоту⁈ — внезапно раздался гневный крик.

— Мою? — переспросил я, посмотрев в ту сторону. Ликование тут же утихло. — Интересно, и кто же сказал, что я занимаюсь наркотиками?

— Да все в курсе, что «Дух Императора» — это твоя дрянь! — всё тот же голос, но кричащего я так и не увидел.

— Если ты настолько смел, что прямо меня обвиняешь, то выйди и скажи мне это в лицо, — спокойно произнёс я, осматриваясь.

Конечно же, никто не появился. Зато справа началась какая-то суета.

— Эй⁈ — а вот теперь я крикнул и слегка надавил ментально на зрителей. — Ну же! Не хочешь по-хорошему, тогда пускай другие мне помогут!

Ещё немного давления и мысленного подстрекательства. А через несколько секунд из толпы в буквальном смысле вылетел худощавый парнишка лет двадцати, рухнув мордой в песок.

— Так вот ты какой? — усмехнулся я и медленно двинулся в его сторону.

Незнакомец тут же подобрался и с перекошенным от страха лицом и пополз назад. Однако через несколько метров упёрся спиной в ограждение и замер.

— Я не… не… — начал он заикаться.

— Что? — ухмыльнулся я. — Ты не хотел? Уверен?

— Я просто…

— Да, да, да, — перебил его я, так как парень всё равно не мог произнести ни единого внятного слова. А потом я обратился к толпе: — И что же нам делать, друзья⁈

— Бей! Бей! Бей! — раздались дружные крики.

Неудивительно, сегодня зрители особо кровожадны.

— Ну нет, так неинтересно, — я покачал головой и присел на одну ногу напротив перепуганного парнишки. — А что ты можешь мне предложить? Стоит ли оставить тебе жизнь?

Ещё чуть-чуть давления, чтобы у того бурлила кровь.

— Д-да… — выдави лон из себя. — Я всё скажу…

— Внимательно слушаю, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Мне заплатили, — начал тот. — Сказали, что надо просто поорать и навести смуту.

— И почему я не удивлён, — хмыкнул я и поднялся, вновь осмотрев зрителей, которые чуть ли не буйствовали на трибунах. — И сколько здесь ещё таких же, как ты?

— Не знаю, — мотнул парнишка головой. — Никого не видел.

— Ясненько, — я отошёл и кивнул своим людям. В ту же секунду пара амбалов из моей охраны подхватили бедолагу и вытащили с арены. Нет, я не собирался его убивать, но подержать до завершения боёв стоило, чтобы потом поговорить тет-а-тет. — Друзья! — я снова обратился к собравшимся. — Я знаю, что кому-то из вас могут не нравиться мои методы! Но я не вижу иного пути! Чтобы убрать мусор с наших улиц, приходится марать руки! И нет, мне это тоже не по душе! И всё же я готов взвалить на себя эту ношу! И буду рад, если кто-то решится мне помочь! Я предлагаю вам вместе изменить наши жизни уже сейчас, чтобы в будущем наши дети жили в процветающей стране!

— Да-а-а! — ревели зрители, которые минуту назад жаждали крови, а теперь топят за светлое будущее.

— Единственное, о чём прошу — не стоит переходить мне дорогу, — чуть тише произнёс я, чтобы люди ощутили исходящую от меня угрозу, но потом добавил более жизнерадостно: — В остальном же, добро пожаловать на обновлённые боевые соревнования!

Крик поднялся такой, что даже я несколько опешил, но довольствовался произведённым эффектом. Ведь всё идёт по намеченному плану, и это хорошо.

— Босс, а не слишком ли много мы распылили? — обратился ко мне Алексей, когда мы стояли с ним в моём кабинете и наблюдали за первым боем.

— Не думаю, — я покачал головой. — Только если вы не решили добавить от себя.

— Ничего такого, — хмыкнул парень. — Всё точно в тех дозах, что вы приказали.

— Тогда всё пройдёт гладко, — я посмотрел на трибуну с Савельевой. — На сильных магов наше средство всё равно не произведёт никакого эффекта. А вот на не Пробудившихся вполне. Но они испытают всего лишь эйфорию. Но вам всё равно надо быть внимательными: мало ли кто из зрителей перевозбудится и начнёт драку.

— Это мы тоже учли, — кивнул Алексей. — Но не боитесь ли вы, что он, — парень посмотрел на Тарникова, что сидел прямо напротив моего кабинета, — решит показать себя?

— Рано или поздно, но мы столкнёмся с ним лицом к лицу, — ответил я. — Но не сейчас. Слишком много свидетелей, чтобы князь сделал шаг первым. А вывести меня из равновесия у него не получится. Возможно, он потом заявится ко мне после завершения боёв, но даже тогда не будет ничего делать. Ты же сам видел, — я повернулся к нему и улыбнулся, — толпа меня любит. И если сегодня Мор внезапно исчезнет, то это будет слишком подозрительно. Тем более, после демонстрации моей силы. Они уяснили, что я не какой-то там временный выскочка. Я здесь надолго, и им это нравится. Тарников всё прекрасно понимает, поэтому ему придётся продумать свой план более тщательно.

— Уверен, именно этим он сейчас и занимается, — Алексей бросил гневный взгляд на князя.

— Не стоит так себя открыто показывать, — осадил его я. — Он силён, и ты это знаешь. И твоё настроение легко уловит, а это позволит манипулировать твоими эмоциями.

Мой напарник сделал глубокий вдох и несколько секунд молчал. Но потом хмыкнул и кивнул.

— Хорошо, — тихо произнёс Алексей, и я чувствовал, что он, правда, остыл. Не совсем, но этого было достаточно, чтобы он контролировал собственные чувства. — Я потерплю. Верю, что у вас, босс, всё получится.

— И я весьма тебе за это благодарен, — кивнул в ответ я. — Но я не могу сказать, когда именно всё произойдёт.

— Месть — блюдо, что подаётся холодным, — оскалился парень, и тут же встрепенулся. — Босс, он же может нас услышать⁈

— Да, — только и усмехнулся я, глядя на князя через окно. Тот старательно делал вид, что целиком и полностью поглощён боем. — Более того, я уверен, что он нас слушает. Однако, — стоило мне это сказать, как Тарников поднял взгляд и посмотрел прямо на меня, — финальная битва состоится не сегодня. Каждому из нас предстоит подготовиться. Так ведь, господин Тарников?

Я ответил ему таким же взглядом, и на лице князя растянулась хищная ухмылка.

«Ты много на себя взял. Не забывай, что такой багаж может тебя раздавить».

О, не переживайте, я справлюсь.

На том наша мысленная беседа закончилась.

Алексей вышел, оставив меня созерцать умения боевых магов в полном одиночестве. И это было весьма кстати, так, как мне удалось наконец-то уйти в свои мысли, и хоть немного поразмыслить.

На сегодняшние бои приехало много важных и интересных личностей. Помимо того, что здесь были Савельева, Тарников и его будущая супруга — боярыня Морозова, на арену заявились и остальные члены Совета «Путеводной нити». Не все, конечно, но большая их часть.

Также приехали Смирновы. Люда порывалась ко мне, но ей хватило терпения усидеть на месте, ведь официально она даже знать не должна, кто такой Мор.

Простых людей (имею в виду не магов) присутствовало предостаточно. И все они ликовали, а всё благодаря небольшой дозе сыворотки эйфории, которой поделилась княжна Савельева.

И зачем ей столько всего? — подумал я тогда. — Готовится к чему-то грандиозному?

Мы распылили сыворотку в воздухе и добавили в напитки, которые продавали (ну а как иначе) по щедрой цене в честь открытия соревнований. И вроде бы всё шло, как я и рассчитывал.

Да, народ ликовал, радовался тому, что может расслабиться, и ведь почти официально. Осталось уладить кое-какие мелкие дрязги, и потом мои идеи смогут воплотиться в жизнь. Спасибо Савельевой, сейчас она активно участвовала в моих планах. С одной стороны, подозрительно. С другой, она явно ненавидит своего братца, и наши пути слишком тесно переплетены. Что будет потом, пока никто не знает, будущее видеть я ещё не научился. Но сильно сомневаюсь, что она станет моим врагом. По крайней мере, я на это очень надеюсь. И всё же перестраховываюсь. Никому нельзя всецело доверять, тем более, людям, в чьих руках столь большая власть.

Но сейчас княжна сидела на главной трибуне рядом с комментатором и ликовала вместе с народом. Перед боем я предложил ей побыть нашим, так сказать, гидом по боевым искусствам. Уж она-то точно знает, что да как. К тому же умная и эрудированная, та самая особа, которой палец в рот не клади. Савельева смогла с лёгкостью войти в ритм и комментировать с основным ведущим, собирая на себе всё больше и больше восхищённых взглядов.

Да, соревнования определённо удались.

И в это мгновение я почувствовал на себе пронзительный взор. Осмотрев зрителей, приметил мелькнувшую тень где-то в углу арены, но кто именно это был, я не смог рассмотреть. Зато почувствовал жуткую ауру, которая витала вокруг неизвестного. А то, что это был мужчина, я не сомневался. И даже догадывался, кто решил посетить моё мероприятие.

— Ши-Хань, — пробормотал я, нахмурившись.

Да, я желал встретиться с этим человеком как можно скорее. Хотелось разделаться с новой проблемой в ближайшее время, чтобы потом сконцентрироваться на решении собственных бед. Но… теперь я сомневался, что всё пройдёт гладко. Уж слишком мощная энергия исходила от этой личности. Получалось, что старик Хао не зря беспокоился о нём.

— Чёрт, — процедил я, вновь взглянув на арену. — Только этого не хватало.

И как раз в этот момент на бой вышел один из тех азиатов, что встречался мне в городе. Он ударил себя в грудь и вскинул кулак. С довольной рожей победителя (хотя бой ещё не начался) сделал круг, чтобы окинуть взглядом всех зрителей, а потом посмотрел на моё окно. И я был уверен, что мужик видит меня и при этом мысленно насмехается.

Ладно, вы сами выбрали этот путь…