Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 19

— Должен признать, что это оказалось несколько проще, чем я предполагал, — произнёс я, когда мы вернулись за обеденный стол.

Холодное белое вино, ещё не успевшее нагреться, приятно охлаждало голову и прочищало разум, несмотря на расхожее мнение, что алкоголь притупляет восприятие. Нет, не буду спорить, так оно и есть. Но ведь присутствует и важный аспект — мера. А её зачастую никто не знает. Есть только две стадии: «Наливай, пока рано» и «Наливай, уже пофиг». Я старался не доходить даже до первой. Благо, что мой Исток неплохо так выжигал спирт из организма, позволяя мне наслаждаться вкусом качественных напитков.

— Илья, а что… — глава рода Смирновых прошествовал в начало стола, но, взявшись за спинку стула, где минуту назад сидел надменный князь, попросту отшвырнул мебель и скривился от отвращения. — Надо будет сжечь эту рухлядь, — пробормотал он себе под нос, а потом придвинул собственный стул, присел и вновь обратился ко мне: — Что, собственно, сейчас произошло?

К моменту этого разговора Траниковы уже уехали восвояси. И да, Эдуард был вынужден принести извинения на видео, чему были удивлены все в зале. Ну, почти все. Я и сам князь продолжали бороться взглядами. Победителя, как такового, не выявилось. Хотя я имел полное право считать, что остался в выигрыше, ведь запись есть, а княжич посрамлён, что льстило всем Смирновым, включая старших дочерей, которые старались сдержать улыбки на лицах, но их эмоции… просто зашкаливали.

Родителям пришлось попрощаться с ними впопыхах, так как после извинений, Эдуард Тарников чуть ли не пулей вылетел из поместья и помчался к машине, позабыв о собственной супруге. Впрочем, неудивительно, учитывая, что я не воспринимал его даже за человека. Так, избалованный отброс общества с деньгами папочки. Собой он ничего не представлял, и уже совсем скоро я выбью из него остатки дури.

— Что именно вы имеете в виду, господин Смирнов? — с самодовольной улыбкой переспросил я.

Да, мне было чем гордиться. Всё же вернуться к былой власти надо было чуточку пораньше. А так… пострадали мои близкие. Вот и законы аристократического мира — ведёшь себя достойно, и тебя посчитают за тряпку.

— Не придуряйся, — улыбнулся Смирнов. Да, теперь он чувствовал себя главой, хозяином и положения, и дома. А я не собирался у него забирать это чувство. В конце концов, он вновь осмелился на решительный шаг, и это достойно уважения. — Рассказывай, зачем тебе запись? И что имел в виду Тарников, говоря о жене.

— Ах, это, — я покрутил в руке телефон и положил рядом с собой. Справа сидела Люда и с улыбкой посмотрела на меня. Да, эта девушка меня любила и полностью доверяла. Поэтому я не мог врать, тем более, когда вопрос касается одной из моих, скажем так, бывших любовниц. — Во-первых, запись, как и говорил, нужна для Минь. Её чуть не сбили, и я хочу, чтобы она знала, что виновник наказан. А в случае с Тарниковым, всё очень и очень… весело.

— Допустим, что я тебе поверил, — хмыкнул Смирнов. Он больше на меня не злился. Наоборот, сегодняшняя потасовка вернула ему веру в меня, да и в себя самого тоже. — Но что с Морозовой?

Да-а-а, перед тем, как уехать, Тарников «попросил» об услуге:

— Помни, Филатов, я отпустил твою жену. Так что не трогай мою.

Вот как-то так. Конечно же, я обещал боярыне Морозовой помочь… в ту самую ночь, когда всё зашло слишком далеко. Но Смирновым знать об этом пока не стоит.

— А во-вторых, она попросила помочь ей в одном деле, — я пожал плечами. — Не волнуйтесь, нашим планам это не помешает.

— Помочь, говоришь? И как же именно? — с толикой ревности поинтересовалась Люда.

— Сейчас я не могу об этом рассказать, — ответил я, слегка поджав губы. Врать не хотелось, но и всю правду я не мог выложить. — Просто прошу довериться мне.

На несколько секунд в зале повисла тишина. Бояре Смирновы буравили меня пронзительными взглядами, будто пытались проникнуть в голову и выведать все мои секреты. Увы, пока что открыть их, пусть и будущим родственникам, я не мог. Даже любимой девушке и то придётся чуточку подождать. Надеюсь, она простит меня за то, что я сделал и собираюсь сотворить.

— Что ж, — наконец заговорил Смирнов, с улыбкой подняв свой бокал. — Я верю тебе, Илья. И очень рассчитываю, что ты не подорвёшь наше доверие.

— Ни в коем случае, господин Смирнов, — улыбнулся в ответ я.

— Отлично. Тогда предлагаю тост — за будущее!

Мне вновь пришлось оставить Люду в поместье. Да, она порывалась уехать вместе со мной, но… даже невзирая на то, что её родители уже в курсе, что их дочь знает о моей тайной жизни, я не собирался таскать её повсюду с собой. Да и вообще хотел как можно меньше концентрировать на этом внимание, ведь понимал, что Смирновы не одобряют увлечения своей младшей дочери.

В общем, я вернулся в школу уже под вечер, как раз в то время, когда надо было прощаться с Сергеем и его семьёй.

— Илья! — радостно воскликнула Маруся, когда я появился в зале, и бросилась мне на шею. — Наконец-то!

— Она скучала по вам, — произнесла с улыбкой её бабуля, подойдя ближе и снимая с меня девочку. — Вы… столько всего сделали для нашей семьи, что и передать сложно.

Да, вот только из-за меня вы попадали в неприятности. Хотя если вспомнить тот случай, когда Бес отдал Марусе тому чёртовому фотографу, то… в общем, тела тех ублюдков до сих пор не нашли. И поделом. Собаке — собачья смерть.

— Спасибо, — только и мог ответить я, так как нужных слов для таких моментов у меня не было.

— Илья, — ко мне подошёл Сергей и протянул руку. — Не хочу никого задерживать. Знаю, что у вас куча работы. Да и нам пора ехать.

— Да, пора, — выдохнул я, и в тот момент почувствовал, как в груди что-то сжалось.

Чёрт возьми, да ведь этот мужик был со мной плечом к плечу чуть ли не постоянно! Как я могу спокойно его отпустить⁈ Я ведь не сволочь бессердечная, вот и расчувствовался. Но… надо бы сдержать себя. Недавно расслабился, не хочу повторять ошибки. И всё же…

Я шагнул вперёд и крепко обнял друга.

Да, точно, именно друга. Теперь я с уверенностью могу так говорить.

— Серёга, — произнёс я, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком. — Рад, что ты был со мной. Спасибо тебе за это.

— Ну, ну, — он похлопал меня по спине. Но когда отпрянул, то я увидел скупую слезу, что дрожала на его ресницах. Он мотнул головой, сбросив её, и улыбнулся. — У тебя теперь много друзей, Илья, — обвёл взглядом собравшихся. — Уверен, они помогут тебе в любых начинаниях.

— Да, знаю, — кивнул я и пожал протянутую ладонь. — И всё же я надеюсь, что ты вернёшься, когда всё закончится.

— Не могу обещать, — Сергей покачал головой и слегка скосил взор на дочь. — Сам понимаешь. Я хотел бы провести остаток жизни в тишине и спокойствии рядом с любимыми.

При этих словах я увидел, как Аня поджала губы и отвернулась. Да, наша барменша тоже была здесь. Однако же я не слышал ни единого слова, что она рвётся за Сергеем, хотя чувствовал, как она этого желает. И стоит отдать ей должное, Аня не дура, понимает, что сейчас отец хочет побыть рядом с дочерью, и она там будет явно лишней. Потом… возможно. Но точно не сейчас.

— Понимаю, — кивнул я. — Постараюсь, чтобы так в нашей империи и было.

— Снова всё меняешь? — хмыкнул напарник, а потом подмигнул и уже мысленно добавил, чтобы слышал только я. — «Я помню о договоре. Сделаю всё, что смогу. Но не обещаю скорых результатов».

Знаю, — так же телепатически ответил я. — Но начало уже положено, дальше дело времени. И ты очень мне поможешь, если выполнишь мою просьбу.

На том и закончили.

А дальше начались прощания со всеми остальными. Правда, подойдя к Ане, Сергей ненадолго задержался, что-то прошептав ей на ухо, отчего женщина мгновенно расцвела. Я не стал подслушивать — это аморально, ведь я считал их друзьями. К тому же не надо быть менталистом, чтобы понять, что Сергей, скорее всего, пообещал, что они скоро увидятся. Возможно, через месяц-другой моя барменша покинет нас. Что ж, надо быть к этому готовым.

Саша и Алексей посмеялись, когда Сергей их развеселил. Положив им руки на плечи, он шуточно благословил их. А вот с княжной… нет, на этот раз Савельева держалась без своего характерного флирта. Женщина она явно неглупая, и понимала, что такой момент нельзя портить своими «играми».

Минут через сорок Сергей и его близкие покинули нас, уехав в ночную тьму. Не могу сказать, что прощание далось мне легко. Казалось, что я оторвал нечто ценное и важное от собственной души. Хотя и старался это никак не показывать. Да, тяжело, но что поделать — это жизнь. К тому же я был уверен, что мы ещё с ними увидимся. Работа не доделана, а Серёжа должен мне с ней помочь. Он обещал, хотя и будет находиться далеко от нашего города. Но так даже лучше. Деяния Мора распространятся по всей империи, как я того и хотел.

— Как ты? — первой обратилась ко мне Саша, когда мы вернулись в зал. — Вижу, что паршиво.

С этими словами девушка наполнила бокалы вином и самолично подала его каждому из присутствующих.

— Благодарю, — кивнул я, взяв напиток. — Признаюсь, чувство поганое.

— Так бывает, когда уходят близкие, — нравоучительно произнесла Савельева и опустилась в просторное кресло напротив, закинув ногу на ногу. — Но сейчас нельзя предаваться печали. Сергей был прав — у нас много работы.

— Знаю, — недовольно пробормотал я и залпом осушил бокал. Рядом, словно из воздуха, появилась Аня и подлила вино. — Спасибо, — поблагодарил я и протяжно выдохнул. — Ладушки, что у нас на повестке дня?

— Эм, Илья? — обратился ко мне уже Алексей. — А ты уверен, что нам следует говорить об этом здесь?

Ах да, точно, среди нас же те, кто не знает про Мора. Что ж, видимо, пора раскрыть карты ещё перед парой людей. Вряд ли они побегут на местный телеканал с криком о том, что известный криминальный авторитет всего лишь школьник. Но даже в таком случае вряд ли им поверят. Ну а те, кто может поверить, и кого это касается, уже давно догадываются о моей истинной личности. Значит, пора открыться миру.

Ты не против, если Лера узнает обо мне? — мысленно обратился я к Алексею.

— Она уже взрослая, — вслух ответил он и улыбнулся, сжав руку сестры. — К тому же давно просила показать того, кто спас ей жизнь.

— О чём это вы? — не поняла Аня, но потом до неё дошло. Говорю же, она не дура. — Да быть того не может? — её глаза чуть ли из орбит не повылезали. — Так это ты… вы, босс?

— Босс? — Валерия перевела вопросительный взгляд с неё на меня.

Я лишь хмыкнул и активировал покров. Сжал кулак, который тут же покрылся изумрудной коркой, но через пару мгновений стал радужным, отбрасывая по полутёмной комнате яркие всполохи.

— Ты Мор? — девушка так же удивлённо уставилась на меня.

— Приятно познакомиться, — с нахальной ухмылкой кивнул я и тут же погасил магию. — А теперь давайте перейдём к делам насущным.