Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 28

— Пап, ты с ума сошёл⁈ — вопил от негодования Эдуард Тарников, бегая по просторной кухне. — Какой к чёрту Поединок Чести⁈ Ты же сам отправил того идиота на войну! Нельзя так просто изменять условия!..

— Заткнись! — рявкнул на него отец, отчего содрогнулись стены поместья. Князь бросил гневный взгляд на остальных собравшихся, а потом вновь взглянул на старшего сына. — Это ты идиот, раз ни черта не помнишь о прошлой ночи! Сколько можно нажираться, как свинья⁈ Себя не уважаешь, так хотя бы подумал о чести рода!

— Да не мог я звонить этой дуре! — огрызался в ответ его сыночек. — Я б тогда её…

Но не успел он закончить фразу, как ментальное давление отца свалило его на пол. Эдуард застонал от боли, схватившись за голову, а из носа брызнула кровь.

— Не смей так говорить о моём выборе, сучёныш, — прошипел Тарников. — Какой бы из себя ни была боярыня, но это я решил на ней жениться. Значит, любое слово против неё, идёт и против меня. Усёк, щенок?

— Да, да, — простонал Эдуард. — Только прошу, прекрати. У меня и без того голова трещит.

— А морда не трещит⁈ — зло бросил князь и отвернулся от сына. На этот раз его взор устремился на девушек. — Итак, Смирновы, — прошипел он. — Не знаю, что задумал ваш отец с щенком Филатовым, но клянусь, просто так я это не оставлю.

— Господин… — робко подала голос Лаура, но Тарников взмахнул рукой, заставив ту замолчать.

— Я не давал никому слова, — сухо произнёс он. — Сегодня вечером пройдёт Поединок Чести, где вы снова сможете увидеться со своей семейкой. Но видят боги, если вы что-то выкинете, я живьём спущу с вас шкуры. Ясно выражаюсь?

— Да, господин, — одновременно ответила сёстры и кивнули.

— Отлично, — ухмыльнулся Тарников. — А теперь собирайтесь, у нас много работы.

С этими словами он поманил всех собравшихся за собой.

«Пришла пора. Сегодня мы должны это сделать».

Единственное сообщение, которое Лаура получила от сестры, когда они выходили вместе с мужьями. За все года, проведённые в этой семье, девушки понимали, что вслух ничего говорить нельзя, так как всегда висела угроза, что князь может услышать.

— Илья, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — в который раз спросил у меня Смирнов.

Наступил вечер. По всем местным каналам, что теле-, что радио- только и кричали о нашем Поединке. Город чуть ли не буквально стоял на ушах. Но именно это мне и нужно было.

Мы расположились в спортивной раздевалке. Мои люди к тому моменту уже оцепили (конечно же, неофициально) стадион. Полицейских тоже хватало. И что больше всего радовало, многие из них были знакомы с Игнатьевым, так что обратная связь у нас имелась. Правда, ничего особо интересного мы узнать не успели. Лишь то, что все дела, касающиеся Тарникова и его подчинённых, изъял новый капитан. Так сказать, на проверку. Но все мы понимали, к чему это шоу. Благо, к тому моменту все данные были у Саши. Даже больше, всё же на тогда мы не особо доверяли капитану. Дружба дружбой, но там были те документы, которые не могла использовать полиция. Зато мы в полной мере. Но так как Игнатьев теперь работал на меня, а не на государство, то он очень удивился, увидев то, что у нас имелось. Чуть позлился, но ничего, он взрослый человек — быстро отойдёт.

В общем, я готовился к Поединку, а мои друзья (их можно смело так называть, даже постоянно нервирующих Смирновых) стояли рядом и подбадривали.

— Господин Смирнов, — улыбнулся в ответ я. — Вы же видели, на что я способен. Я сильно сомневаюсь, что Эдуард Тарников настолько опытный и опасный маг.

— Недооцениваешь противника, — нахмурился мужчина. — Твой противник — не Эдик, а сам князь.

— Именно поэтому я и иду против него, а не против сыночка-мажора, — я пожал плечами. — Эдик лишь пешка. Мне надо только унизить его, чтобы люди князя отвернулись от него и пришли к нам.

— И всё равно я считаю это опасной затеей, — вступилась за мужа Смирнова. — Кто знает, что удумает наш княже. Может, у него есть какое-то секретное оружие?

— Вот, вот, — согласилась с ней Люда. — Он же смог каким-то образом призвать демонического ворона. Так почему не сможет придумать ещё какую-нибудь жуткую хрень?

— Люда, — возмутился её отец, но потом лишь усмехнулся и махнул рукой. — Моя дочь права, Илья. Тарников полон сюрпризов.

— Вот и отлично, — мои губы растянулись в хищной улыбке. — Чем больше я их узнаю сейчас, тем проще будет с ним разделаться в будущем.

— Пап, это бред, это полнейшая х…

Хлоп!

Звонкая пощёчина на несколько секунд отрезвила Эдуарда Тарникова, заставив того мотнуть головой.

— Умолкни, идиот! — гневался его отец. — Ведёшь себя, как тряпка!

Они также расположились во второй раздевалке. Вот только помимо их двоих рядом никого не было.

— Я всё продумал, — князь достал из внутреннего кармана небольшой пузырёк с прозрачной густой жидкостью. — Но тебе надо будет выпить это целиком. И если стошнит, я заставлю вылизывать пол. Ты меня понял?

— Что… это? — дрожащим голосом спросил его сын, взяв в руки сосуд.

— Ты всё равно не поймёшь, — огрызнулся князь. — Не дорос ещё до таких серьёзных вещей. Но это поможет твоим дряблым мышцам хоть как-то работать. Главное — продержаться хотя бы час, понимаешь? Об остальном я договорился. В атаку особо не наступай, этот Поединок будет на время.

— А так можно было? — удивлённо вскинул брови Эдуард.

— Нельзя! — снова рыкнул князь и отвесил сыну очередную оплеуху. — Но ты такой слабак, что даже и этого выдержать не сможешь. Поэтому пей! Хоть немного на мужика будешь похож.

— Пап…

— Да заткнись ты и сделай, наконец, то, о чём я прошу!

— Дамы и господа! — прозвучал звонкий голос из динамиков. Егорка был на кураже. Неудивительно, ведь теперь он вещал практически для всего города и даже больше. — Мы рады приветствовать вас на сегодняшнем мероприятии! Несколько неожиданном, но оттого ещё более притягательном!

Да, я пригласил того самого паренька, что комментировал мои первые бои, и сегодня. Ещё одна ма-а-аленькая издёвка над князем, ведь он практически ничего не смог сделать, а я уже сформировал коллегию судей. Хотя, чего греха таить, я знал, что Тарников наложил на них свои лапы, так что седые мужички определённо будут ставить мне палки в колёса. Наверное… ведь рядом с ними сидела сама княжна Савельева. И на её фоне те несколько судей казались настолько мелочными, буквально и иносказательно, что я был уверен в успехе практически на все сто процентов. Но Смирнов был прав — нельзя недооценивать противника. Я лично несколько раз использовал это против своих врагов. Так почему бы им не сделать то же самое в отношении меня?

— Итак! — меж тем продолжал Егорка. — Сегодня на ваших глазах состоится первый столь официальный Поединок Чести! Илья Филатов вступился за Семёна Снегова и бросил вызов самому княжичу Эдуарду Тарникову! Так поприветствуем их!

Стадион, забитый до отвала, взорвался аплодисментами и радостными криками. А эмоции (что мне весьма льстило) были положительными и направлены именно в мою сторону. Княжича недолюбливали. Да что тут говорить? Его откровенно презирали. Кто-то из зрителей не удержался и начал вопить об этом в открытую. Правда, его быстренько заткнули местными копы. Буду называть их так, ведь наши копы, остаются нашими.

— Илья, — на мои плечи легли нежные руки и развернули назад. Передо мной стояла Люда. — Не буду тебя отговаривать.

— И не надо, — улыбнулся ей я. — Это бесполезно.

— И бессмысленно, — кивнула девушка. — Мы впервые так далеко зашли. Осталось всего несколько шагов.

— Верно, — я слегка приобнял её. — Уже скоро всё закончится.

— Очень на это надеюсь, — она приподнялась на носочках и поцеловала меня в губы. А когда отпрянула, в её глазах блистали озорные искорки. Но вместе с ними я чувствовал её страх и волнение, которые она умело прятала. От остальных, но от меня подобное не укроется, и Люда это знала, поэтому прошептала: — Я боюсь, но верю в тебя. Сделай это, и дома будет ждать сюрприз.

— М-м-м, — усмехнулся я. — Интригует. Но не переживай, всё пройдёт гладко.

По крайней мере, мне так казалось до того, как я вышел на футбольное поле.

Крики оглушали, поэтому я перестал обращать на них внимание. Напротив меня стоял покрасневший Эдик, словно только что вывалился из бани. Перед Поединком он сбросил одежду, оставшись в одних лишь шортах. И должен признать, что выглядел он не так уж и плохо, как могло виделось в первый раз. Тело подтянутое, мышцы крепкие, вены вздуты настолько, что казалось, вот-вот порвут тонкую кожу и хлестнут меня по лицу.

Так, здесь явно что-то неладно.

Логичная мысль, с тем учётом, что в глазах мажора горел огонь ярости, а из ноздрей чуть ли не пар валил. Неудивительно будет, если вскоре мы узнаем, что его дорогой во всех смыслах папочка что-то подсыпал или вколол любимому сыночку. Но это будет после… после того, как я преподам зажравшемуся мудаку урок хороших манер.

— Значит так, приятель, — начал спокойно я. — У тебя есть ещё возможность отказаться от Поединка. Стоит только признаться в собственном идиотизме и попросить прощения у…

— Пошёл к чёрту, — прорычал Тарников, сжимая кулаки. — Сегодня ты отсюда не уйдёшь. Тебя вынесут вперёд ногами.

— Я бы на твоём месте не делал столь поспешных выводов, — хмыкнул в ответ я.

И в этот момент прозвучал гонг.

Эдик молнией метнулся ко мне, за секунду преодолев расстояние, примерно в сотню метров, чем я был удивлён. Однако же уклониться успел. Здоровенный кулак пронёсся у меня над головой, когда я нырнул под руку противника. Но Эдик мгновенно развернулся и ударил ногой. Тогда уже пришлось поставить блок. Зелёная вспышка моего покрова дала зрителям ясно понять, что Тарников не так-то прост. И это вызвало шквал оваций. И да, кое-кто теперь поддерживал княжича.

Твою ж…

Рассвирепевший Тарников скакал вокруг меня, нанося один удар за другим. Казалось, что он совсем не устал, хотя я видел, насколько сильно напряглись его мышцы. Ещё немного и его скрутят судороги. Однако он не обращал на это внимания. Из его рта чуть ли не пена шла. И это пугало. Нет, не из-за того, что такой безумец может меня одолеть. Я не боялся, даже если проиграю. Я опасался того, что этот идиот сейчас откинет копыта, а его смерть повесят на меня. Князь будет этому только рад.

— Уймись, придурок, — прошипел я, когда он в очередной раз прыгнул на меня, ударив собственной серой-алой магией. — Ты же сдохнешь!

— Пошёл к чёрту, Филатов! — закричал Тарников и ударил обеими руками по земле, отчего та вспучилась и пошла волнами в моём направлении.

Надо же, не умеет управлять стихиями, но орудует просто голой силой. Отец его точно чем-то опоил. Не может этот урод вот так биться.

Пришлось отступить.

Мы сражались в подобном темпе ещё минут десять. Толпа то кричала, то затихала, когда Эдик наносил новый удар. Конечно же, я все их блокировал, либо отступал. Да, я понимал, что время не на моей стороне. Да и зрительские симпатии тоже. Ведь княжич постоянно атакует, а я лишь ухожу в защиту. Но я не хотел всё испортить. Смерть этого мажора не входила в мои планы. Хотя…

— Ну же, Филатов! — взревел Эдик, подскочив ко мне. — Сражайся, тряпка!

И вот тогда я почувствовал тонкое ментальное давление на его психику. Ухватившись за эти эмоции, проследил за ними, и тогда мы столкнулись взглядами с князем.

И почему я не удивлён?

Но в этот момент тяжёлый кулак его сына всё-таки достал до меня и сбил с ног. Я рухнул на мягкую траву и прокатился по ней несколько метров, ощущая боль в правой щеке. Но рефлексы тут же сработали, и я мигом вскочил на ноги. Как раз вовремя, ведь на меня уже летел княжич с безумством на лице.

— Ра-а-а! — орал он во всю глотку, словно дикий зверь.

Да чтоб вас!

Больше подобное я не мог терпеть. И когда противник оказался в полуметре от меня, я подпрыгнул, сконцентрировав в ноге бо́льшую часть магии, и ударил мажора с разворота.

Тот даже не успел понять, что произошло, как улетел в сторону, вспоров собственным телом землю, а потом врезался в зрительскую трибуну, смяв ограждения. Хорошо, что люди успели оттуда свалить, иначе бы и их прижало.

Стадион погрузился в абсолютную тишину. Я даже слышал, как кто-то напряжённо дышит, но никто не смел произнести и слова. Княжич, кстати, тоже. Он вообще не подавал признаков жизни. Однако я чувствовал, что он всё ещё жив. Хотя оклемается очень и очень нескоро.

— О боги! — первым завопил Егорка. — Вы только посмотрите на это! Поединок Чести завершён всего лишь одним ударом!

И вот тогда стадион вновь оглушил шквал аплодисментов и криков. На короткий миг я даже поморщился от подобного. Хотя не стоит скрывать, что мне это нравилось.

Однако «вишенка на торте» оказалась намного слаще…