Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 9

— Он в курсе! — сразу же выпалил я, как только оказался на «закрытом» этаже школы. Теперь-то здесь разместилось много гостей.

— Князь? — первым уточнил Сергей, даже привстав с кресла.

В зале нас было пятеро: два моих помощника, Саша, Савельева и, соответственно, я. Остальных же директриса разместила в отдельной комнате. Сестра Алексея и Маруся пока что не пришли в себя, а вот её бабушка… в общем, она оказалась бойкой женщиной, даже невзирая на свои годы. Но всё же решила остаться с девочкой и не влезать в чужие разговоры. За что я был ей благодарен.

— Ну а кто ещё? — пробормотал я и опустился на краешек дивана, рядом с Алексеем и Сашей. — Он был в моём доме и нашёл тайник, где я раньше хранил прототип костюма.

— М-да, — Княжна поджала губы и покачала головой. — Что ж, это было делом времени. Рано или поздно, но мой братец должен был выйти к тебе в открытую.

— Значит, пришёл и наш черёд! — Алексей сжал кулаки, но тут же расслабился, когда Саша погладила его по плечу.

— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотал я. — Он явно к этому готовится. Просто так нам к нему не подобраться.

— Предлагаешь сидеть и ждать, когда он вновь что-то учудит? — парень всё же не унимался.

— Нет, зачем? — усмехнулся я. — Просто есть и другие способы одержать победу. Судя по всему, наше с ним сотрудничество подошло к концу, значит, теперь я могу экспериментировать у госпожи Савельевой, — посмотрел на женщину, и та с улыбкой кивнула. — Работа над моим оружием идёт полным ходом. Точнее, шла, школьные соревнования несколько сбили график…

— Чем князь и воспользовался, — пробубнил Сергей, глядя в потолок.

— Верно, — согласился я. — Но всё же формула для нашего средства практически завершена. Остались лишь детали. Василий и Лиза, когда вернутся, продолжат работать над наночастицами, которые дадут нашим людям преимущество в бою. Уверен, что вскоре нам это очень пригодится.

— Вот только твои костюмы смогут носить лишь Пробудившиеся, — напомнила Саша. — Ториум для простых людей просто кусок железки.

— Помню, но и для них я что-нибудь придумаю, — улыбнулся девушки. — Было бы время, а идей и желания у меня предостаточно.

— Кстати, насчёт идей и желаний, — Савельева с хитрой ухмылкой посмотрела на меня. — Скажи-ка мне, мой дорогой мальчик, каким образом ты пробрался на закрытый этаж без моей помощи?

И стоило ей это произнести, как в зале повисла напряжённая тишина. На меня было обращено сразу четыре пары любопытных глаз. Да чего там говорить, будь я на месте своих собеседников, посмотрел бы на себя точно так же.

В тот момент я задумался, на мгновение прикрыв глаза.

Так-с, Линда уехала с моими на вокзал, я же быстренько добрался сюда на городском транспорте. Вызывать такси было бы глупо, вполне вероятно, что князь мог подослать своих людей.

Добравшись сюда, я просто побежал по лестнице, лишь махнув охраннику рукой. Он и так в курсе, что я здесь частенько бываю, так что…

Но я ничего такого не делал, чтобы подняться. Просто бежал и оказался в зале.

— Скажем так — я очень хотел сюда попасть, — несколько растерянно ответил я.

— Вот как? — с лица директрисы не сходило весёлая ухмылка.

— Илья? — теперь уже меня позвал Сергей. — А ступень у тебя какая сейчас? Всё ещё третья?

— Я… не знаю, — пожал плечами.

И тут же забрался в свой внутренний мир, где увидел сферу, окутанную изумрудным свечением. А вокруг неё диски, которые то появлялись, то исчезали. От одного до пяти.

— Издеваешься⁈ — чуть ли не воскликнул Сергей. — Ты же Пробудившийся! Как можно не обращать на это внимание⁈ Тем более, в твоём случае, когда ты уже несколько раз был на грани жизни и смерти!

— Спокойно, — я поднял ладонь, тем самым заставив его замолчать. — Меня неплохо так потаскали на олимпиаде. Гордеев организовал целое шоу, при этом они с Тарниковым хотели меня прижать. Не получилось. Но тогда… — я замялся, — честно, не знаю, что произошло. Возможно, открылась новая ступень, либо я остался на том же уровне. Но сейчас я не могу сказать ничего конкретного. Они скачут вокруг Истока, словно бешеные козы.

— То есть? — не понял Алексей.

— А то и есть, — вместо меня ответила Савельева. — У нашего Ильи, как вы помните, до сих пор неустойчивый Исток.

— А это хорошо или плохо? — поинтересовалась Саша.

— И то и другое, — вздохнула директриса и уселась поудобнее в своём необъятном кресле. — В первом случае Илья может выжить при роковых стечениях обстоятельств. То есть, если его смертельно ранят, то Исток просто излечит его за считаные минуты. Но у этого есть и обратная сторона — частые скачки ступеней могут привести к тому, что организм не выдержит. Это, скажем так, — она щёлкнула пальцами, подбирая нужные слова, — как перепад температур. Представьте, что тело попадает на ледяную вершину, а потом резко в сауну и так далее. Кожа в буквальном смысле лопнет. Как и другие органы.

— Так себе перспектива, — хмыкнул я.

— Именно, — согласилась со мной директриса. — Поэтому предлагаю тебе в ближайшее время заняться Истоком и наконец-то успокоить его. Иначе…

Она просто развела руками. Но этот жест и без слов говорил о многом.

В этот момент на столе Савельевой зазвонил телефон. Она нахмурилась и подняла трубку.

— Да, Федя, в чём дело? — обратилась она к охраннику.

— Госпожа Савельева, здесь небольшая проблемка возникла, — донеслось с того конца провода. Я не должен был слышать его голоса, однако же… — К вам пришли господа Смирновы.

— Смирновы? — удивилась женщина, вскинув брови. — Вот так сюрприз. Хорошо, я сейчас спущусь. Попроси их подождать пару минут.

— Как скажете, госпожа Савельева, — ответил тот, и связь прервалась.

— Что ж, мои дорогие, — директриса встала с кресла. — Думаю, в ближайшее время, атмосфера в этом зале заметно накалится.

— Чёрт… — только и мог произнести я, прикрыв лицо руками.

Автобус слегка тряхнуло на небольшом ухабе, отчего Люда подпрыгнула на месте. Но это нисколько не смутило наследницу боярского рода. Наоборот, в каком-то роде даже забавляло, ведь она давненько не чувствовала себя простым человеком. Все эти года её готовили к тому, что девушка встанет во главе семейного бизнеса, даже невзирая на тот факт, что были и старшие сёстры. Но отец смог договориться с Тарниковым, что наследство он передаст именно ей. Правда, все понимали — такое развитие событий приведёт к непредсказуемым последствиям. Оттого и муштровали Люду, словно солдата, отправлявшегося на фронт.

— Не переживай, уже скоро будем дома, — тихо произнесла Варвара, сидя у окна. — Осталось совсем немного.

— Ты меня успокаиваешь, или сама волнуешься? — улыбнулась в ответ Люда. — Я-то уверена в Илье.

— Да, я тоже, — девушка повернулась к подруге. — Вот только…

— Что? — Люда слегка напряглась.

— Тебе не кажется, что он иногда… переходит грань дозволенности? — златовласка нахмурилась.

— Бывает, спорить не буду, — вздохнула Смирнова. — Но разве есть иное решение?

— Не знаю, — Варвара покачала головой. — Наверное, ты права, но ведь у всего есть свои последствия.

— Конечно, — кивнула Люда и поникла. — И вот сейчас нам предстоит их расхлёбывать.

— Ну, ты чего? — Варвара взяла подругу под локоть. — Прости, если расстроила тебя. Я просто хотела…

В этот момент автобус вновь подпрыгнул на кочке, заставив девушку клацнуть зубами.

— Да что же это такое? — прорычала она. — Сюда же нормально ехали.

— Именно, — прошептала Люда и выглянула в окно. — Потому что это другая дорога.

— Как это другая? — Варвара тоже прильнула к стеклу. — Как же так?..

— По-твоему, это нормально⁈ — сразу же напал на меня Смирнов, стоило ему войти в зал. — Оставить нашу дочь одну в чужом городе, да ещё при таких обстоятельствах!

— Господин Смирнов, — я поднялся и хотел было протянуть руку, чтобы поздороваться, но понял, что сейчас он скорее откусит мне пальцы, чем ответит на рукопожатие. — Прошу прощения, но обстоятельства…

— Какие, к чёрту, могут быть обстоятельства⁈ — воскликнул он, вскинув руки. — Ты хоть понимаешь…

— Дорогой? — одёрнула его жена. — Давай не будем падать лицом в грязь при людях.

— Эм… — только тогда он осмотрелся и увидел нашу честную компанию. — И как это понимать?

— Вы всё правильно понимаете, Семён Остапович, — произнесла директриса, вернувшись за свой стол. — Здесь собрались те, кто противоборствует моему братцу и его тирании.

— Мне кажется, это несколько пафосно, — хмыкнула Саша.

— Уверена, девочка? — бросила на неё взгляд супруга Смирнова. — Поверь, это так. Он уже забрал у нас двоих дочерей, и то, что они порой рассказывают, не вызывает у меня к этому… человеку никакой жалости.

— Неужто лупит розгами? — Саша не собиралась так просто умолкать.

— Физическая боль — ничто, по сравнению с моральным давлением, — холодно произнесла женщина, потом же обратилась ко мне: — Так, значит, все в курсе о твоей тайне, Илья?

— Да, — кивнул я. — С Сашей мы вместе начинали. Потом Сергей и Алексей, — при этих словах я указывал на членов своей банды (если можно так сказать). — Теперь же и госпожа Савельева с нами.

— Ясно, — хмуро ответил сам Смирнов. — Не могу уверить, что меня это успокоило, и всё же, — посмотрел на директрису, — чуточку легче на душе стало.

— Благодарю вас, Семён Остапович, — улыбнулась ему Савельева. — Что касается вашей дочери, то будьте уверены, что с ней всё будет в порядке. Всё-таки там же находится и моя племянница. Поэтому я позаботилась о дополнительной охране.

— Водитель, — хмыкнул я. — Вы ведь для этого его оставили? Он один из Пробудившихся, которых вы держите подле себя? Личная охрана?

— Да, — лукаво улыбнулась мне директриса.

— Охране? — Смирнов презрительно фыркнул, но тут же убрал свою усмешку под пристальным взором княжны. — Прошу прощения, госпожа Савельева, но в школе Новознацка был избит ваш ученик. И что-то никто не смог обезопасить простого парня.

— Верно, — хмуро произнесла она. — И в том моя вина. Я понадеялась на то, что наш Верховный князь будет вести себя более адекватно. Увы, я просчиталась. Не знаю, что они замыслили с моим братцем, но…

— Погодите, — Смирнов вмиг напрягся. — Вы хотите сказать, что Гордеев и Тарников заодно?

— Мы только предполагаем, господин Смирнов, — ответил я. — Говорить прямо пока нельзя. Но тогда на соревнованиях Верховный князь пытался меня задавить. Не получилось, из-за чего они пошли в открытую вражду.

— Открытую? — теперь уже Смирнова посмотрела на меня. — И каким же образом?

— Они похитили наших близких, — ответил Сергей. — Мою дочь, тёщу, и сестру Лёши. Именно поэтому Илья рванул сюда вместе с госпожой Савельевой. И мы вызволили их. Правда… — он скрежетнул зубами от злости, — для девочки это уже перебор. Слишком много свалилось на Марусю.

— Нам объявили войну, госпожа Смирнова, — произнёс я, выпрямившись. — И я очень надеюсь, что вы будете на нашей стороне.