Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 25

На следующий день пришлось ехать и успокаивать семейную чету Смирновых. С одной стороны, я понимал их беспокойство. Всё же ситуация стала весьма напряжённой. С другой, ну нельзя же постоянно депрессировать по этому поводу. Мы вместе ввязались в эту войну, и они должны были понимать, на что идут. Собственно, именно это я и сказал, когда мы собрались в кабинете главы рода.

— Да, Илья, я знал, что наш путь не будет простым, — вздохнул мужчина. — Однако же это мало что меняет. Мне страшно подумать о том, на что способен наш князь.

— Желаете сдаться и примкнуть к его лагерю? — я прищурился, не сводя с него взгляда. Ну а чего молчать? Мы не маленькие дети, и никаких экивоков больше не будет. Только правда в лоб.

— Что⁈ — тут же возмутилась его супруга, сидя в кресле справа от меня. — Илья, да как ты можешь в нас сомневаться⁈

В нас, радует, что она их командой, — подумал я и сразу же пожалел о своих мыслях, так как теперь уже недобро на меня покосилась Люда.

«Илья, мы всегда были сплочённой семьёй, — раздался её голос в моей голове. — Так что не надо быть настолько категоричным».

— Да, простите, — кивнул я всем членам рода Смирновых, правда, если б не слова моей девушки, то вряд ли бы я это сделал. Всё же они уже показали, что порой вежливость воспринимают, как слабость. — Но давайте не будем ходить вокруг да около. Мы вышли на тропу войны, и Тарников это прекрасно понимает. Остаётся вопрос — вы готовы идти дальше?

— У нас нет выбора, — фыркнул Смирнов.

— Так говорите, будто заранее знаете, что проиграете, — произнёс я с нескрываемой иронией. — Это пагубное настроение, господин Смирнов.

А вот на это Люде уже нечем было возразить.

— Илья, — Смирнов протёр платочком широкий лоб. — Ты же понимаешь, насколько высоки ставки. Любой шаг в сторону равен гибели.

— Ну, с этим мне уже довелось встречаться, — как ни в чём не бывало, ответил я.

И от моих слов оба супруга поморщились.

Странное дело, ведь знают, что я убийца. Да, от моей руки погибли плохие люди. Но Смирновым до сих пор противно со мной общаться. Удивительно, что всё ещё согласны на наши с Людой отношения.

— Сейчас речь о наших детях, — сухо произнесла Смирнова — старшая. — Лаура, Лида и Люда, — и вот зачем мне их перечислять? Я же всех помню. Это такой тычок носом? Ла-а-адно… — Что будет с ними, когда мы выйдем против Тарникова?

— Вы хотите от меня гарантий, что я смогу всех спасти и накрыть уютным одеялком? — я вопросительно посмотрел на неё. — Если так, то, увы, я не могу этого обещать. Я вообще не могу вам ничего гарантировать со стопроцентной уверенностью. Единственное, что могу сказать, так это то, что буду бороться до конца. И Тарников со своей свитой поплатиться за всё, что творил в городе и нашей империи.

— Слишком много пафоса и слов, — хмыкнула женщина. — А нам бы что-то более конкретное.

— Мама! — теперь уже заговорила Люда. — Прекрати. Мы все понимаем, что нас ждёт. А вы просто давите на Илью.

— На него-то? — она снова фыркнула. — Убийцу и наркодилера?

— По-моему, этот разговор ушёл в иное русло, — произнёс я ледяным тоном и встал с кресла. — Боюсь, что в таком случае нам больше нечего обсуждать.

— Сядь, — вздохнул Смирнов, указав на моё сиденье, а потом добавил просящим тоном: — Пожалуйста, — когда я опустился обратно, продолжил: — Прости нас за эту вспышку… очередную. Да, я знаю, что порой мы бываем невыносимы. Но, когда у вас с Людой появятся дети, ты меня поймёшь. Тарников уже забрал у нас двух дочерей, и все эти года наши сердца обливаются кровью, стоит только подумать, что его идиоты-сынки могут творить.

— Сомневаюсь, что они поднимают на них руку, — просто ответил я. — Эдик — типичный мажор, которым, кстати, Лаура может вполне успешно манипулировать. Средний Кеша вроде, да? Насколько мне известно, он тоже не особо рвётся к власти. Хотя у него намного больше задатков лидера, чем у старшего братца. Вот только жёсткое давление отца занизило эти качества, из-за чего Кеша сейчас больше похож на психованного и забитого мальчика. Про младшего, думаю, и говорить не стоит.

— Откуда тебе извес… а, ладно, — Смирнов даже не стал заканчивать фразу и просто отмахнулся. — Чему я удивляюсь? У тебя же теперь везде свои люди.

— Почти, — скромно улыбнулся я. — Но границы своей территории я постепенно отодвигаю от Змееграда.

— То есть? — не понял тот. — Уже и в другие города залез?

— Ну-у-у… — уклончиво протянул я. — Пока совсем малость, и говорить об этом не вижу смысла.

— Хах! — внезапно рассмеялся мужчина и, откинувшись на спинку, хлопнул в ладоши. — А вот это мне нравится! Это по-нашему!

— Сёма, — супруга слегка ударила его по плечу. — Это совсем невесело.

— Да брось, дорогая, — почему-то у него улучшилось настроение. — Наоборот, у нашего будущего зятя всё больше и больше связей. Что в этом плохого?

— Ты хоть знаешь, какие это связи? — нахмурилась она, но уже смотря на него, а не на меня.

— Какие бы ни были, они сыграют нам на руку, — усмехнулся глава рода и вновь обратился ко мне: — А что насчёт Поединка Чести? Когда планируешь его провести?

— Я не хочу спешить, господин Смирнов, — ответил я. — Нужно выждать подходящий момент.

— И когда же он наступит? — поинтересовалась его супруга, бросив на меня хмурый взор.

— Уже совсем скоро, — миролюбиво улыбнулся я. — Осталось провернуть ещё, и тогда… вам должно понравиться.

— Не хочешь посвящать в свои планы? — теперь уже Смирнов казался недовольным. Но через секунду выдохнул. — Возможно, так даже лучше. Меньше знаешь — крепче спишь. А мы и так все на взводе.

— Да, я заметил, — усмехнулся в ответ, но потом постарался успокоить: — На нашей стороне большие силы. Так что не стоит так переживать. Я думаю всё уладить уже в этом месяце.

— О как, — ухмыльнулась Смирнова — старшая. — Ну что ж, посмотрим, как ты с этим справишься.

— Мы, мама! — вновь вступила в разговор моя избранница и сжала мою ладонь. — Мы вместе всё изменим.

— Илья, не дави на них, — попросила Люда, когда мы вышли на улицу.

— Это я-то?.. — но договорить не смог, так как посмотрел на неё.

Никогда не понимал эту магию. Секунду назад я был решительным и властным, но стоило взглянуть на любимую девушку, как внутри всё сразу же обрывается.

— Да, ты, — мило улыбнулась она и чуть прижалась ко мне. — Ты ведь не дурак, и понимаешь, что они беспокоятся о нас.

— Я об этом слышу каждый раз, — хмыкнул я, и заправил за её ушко выбившийся локон. — Знаешь, мне не хватает тех простых посиделок за столом и непринуждённые беседы о рыбной ферме.

— Непринуждённые? — хмыкнула Люда. — Такое дело нельзя занижать.

— По сравнению с тем, что нам предстоит сделать сейчас, осетры больше походят на мальков.

Она опустила взгляд и снова сжала мои пальцы.

— Да, мне тоже не хватает спокойного времени, — прошептала девушка, а потом, встав на носочки, нежно поцеловала меня. И этот поцелуй был одним из лучших, что мне довелось ощутить. — Порой даже сильно не хватает, тебя…

Прижалась ещё сильнее, отчего я почувствовал, насколько она напряжена.

— Надеюсь, что уже совсем скоро мы сможем уделить друг другу время, — улыбнулся в ответ я. — А сейчас, прости, мне надо ехать.

— Да, понимаю, — в её голосе послышалась печаль, но девушка всё же отпустила меня и отступила. — Но я буду ждать завтра. Ты же появишься в школе?

— Куда я теперь от Савельевой? — я с усмешкой развёл руками. Но получил совершенно не те эмоции, на которые рассчитывал. Люда упёрла руки в бока и пронзила меня подозрительным взглядом.

— А я смотрю, вы хорошо с ней спелись, — ревниво произнесла девушка.

— Это не то, о чём ты подумала, — я тут же закрылся руками, так как от неё повеяло чем-то зловещим. — Между нами только работа. Ты же знаешь, что она ценный ресурс, с её-то связями и умениями.

— Ну да, ну да, — пробормотала Люда, а потом звонко рассмеялась. — Боги, Илья, неужели ты повёлся⁈

— Что? — я непонимающе уставился на неё. — Издеваешься?

— Ну, самую малость, — она показала это на пальцах, и тут же подскочила ко мне, страстно поцеловав. — Прости, я не могла удержаться. Напряжение не спадает до сих пор. Ты же знаешь, что мне тяжело.

— Знаю, — я тоже её поцеловал, а после с неохотой отпустил. — Но мне всё-таки пора.

— Жаль, — она снова отступила и провела пальчиками по стройной талии. — А ведь мы могли бы…

— Боги, ну почему ты так жестока? — взмолился я, вскинув руки.

— Ладно, красавчик, — она всё же отступила. — Удачи и добрых снов. Надеюсь, в них буду я.

— Да, я тоже…

Да, в школе начались занятия. И я, конечно же, на них появлялся. Точнее, пробегал мимо нужных кабинетов. Савельева объяснила учителям, что готовит меня к новым соревнованиям. И ведь не солгала — все эти полдня мы тренировались на «секретном» этаже. Не могу сказать, что её уроки давались мне легко, но с каждым разом я чувствовал, что и сама женщина всё больше выматывается. А значит, что я постепенно подбираюсь к её уровню. Вот только стабилизировать собственный Исток всё ещё не получалось, хотя и работал с ним всё лучше и лучше.

Ну а после мне необходимо было проводить Минь. Да, Люда вновь приревновала, поэтому пришлось вкратце и мыслено рассказать ей о страхах дядюшки Хао. А ещё о его бывшем ученике. Естественно, это вообще никак не порадовало Смирнову. Но, по крайней мере, она теперь понимала, что я не подбиваю клинья к однокласснице, а просто выполняю просьбу её дедушки/дядюшки.

— Что думаешь по этому поводу? — обратилась ко мне Минь, когда мы почти добрались до их магазинчика.

— Скверно, если честно, — ответил я. — По словам господина Хао, Ши-Хань слишком силён и опасен для всего нашего города.

— Верно, — кивнула девушка и поникла. — Думаю, нам опять придётся бежать.

— С чего вдруг? — хмыкнул я. — Теперь у вас есть я.

— Илья, — она улыбнулась и зачем-то погладила меня по плечу. — Ты замечательный парень, поверь, в людях я разбираюсь. Но дело ведь не только в харизме. Ши-Хань не оставить здесь камня на камне, если пожелает. И, уж прости, твоих сил пока недостаточно, чтобы ему противостоять.

— Думаешь? — хитро подмигнул я. — А ведь я полон сюрпризов. Не переживай по этому поводу.

И стоило это сказать, как я почувствовал враждебную ауру. Нет, не столь мощную, как у Ши-Ханя, но всё же вполне себе стоящую опасаться.

Я тут же осмотрелся и приметил, как в сотне метров от нас кто-то притаился за углом. Да, я уже мог видеть на таком расстоянии, уроки Хао и Савельевой давали свои плоды.

— Так, — тихо произнёс я, остановившись и притормозив Минь. — Ты сейчас спокойно идёшь домой и не подаёшь виду, что я был с тобой. Всё ясно?

«Что случилось⁈» — мысленно воскликнула девушка, но вслух произнесла совсем иное:

— Хорошо.

После чего двинулась к магазинчику.

Я же тем временем сжал кулак и почувствовал лёгкую боль вместе с приливом сил.

Что ж, ребятки, сами нарвались.