Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 8

— Подожди здесь, — велел я Линде, когда машина остановилась возле моего дома.

— Уверен? — вопросительно посмотрела на меня девушка. — Так-то я не против водить, но я ведь и драться могу.

— Да, это я помню, — хмыкнул в ответ. — Но ты же не пойдёшь против моей семьи?

— Только если они первые нарвутся, — в тон мне произнесла Линда, но тут же закатила глаза под моим пристальным взглядом. — Хорошо, хорошо, сижу в машине и не высовываюсь.

— Умница, — благодарно кивнул я и выбрался наружу.

Первое, что я заметил — это тишина. Да, сейчас было утро и мало кто проснулся, но всё равно тишина была давящей, будто нечто невидимое окружало район и не позволяло прорваться наружу ни единому звуку. И исходило давление именно из моего дома.

— Чёрт, — пробормотал я, уже догадываясь, с чем, точнее, с кем мне предстоит там встретиться.

Но отступать я не намеревался, поэтому неспешно двинулся по дорожке.

— Илья? — стоило мне показаться в коридоре, как ко мне выбежала Катя. — С тобой всё нормально?

— Вроде бы, — рассеянно пробормотал я, оглядываясь.

Пока что ничего подозрительного не заметил, но… атмосфера стала ещё более напряжённой.

— Наконец-то, — следом за дочерью показалась и моя тётушка. Но, как я и думал, выглядела она паршиво. Не в том смысле, что женщина она неприятная, это и дураку понятно, просто сейчас она была белой, словно мел, подобно Морозовой. — Мы уж начали переживать. Ты же совсем бросил нас…

— Илья Филатов, — знакомый, и одновременно с этим, жуткий голос, заставил меня вздрогнуть. — Наконец-таки мы можем познакомиться лично.

Я невольно сглотнул, чувствуя, как руки трясутся от напряжения. Ведь из кухни к нам вышел не кто иной, как… князь Тарников. Аристократ попивал чай из моей, чёрт подери, любимой чашки, и с усмешкой смотрел на меня.

— А знаешь, приятель, — он отложил её на стол и облокотился о дверной проём, скрестив руки, — я давно ждал этой встречи. Ну вот так, чтобы мы с тобой встретились тет-а-тет, так сказать, без масок.

При этих словах его глаза алчно блеснули, я же внутри весь сжался, ожидая подвоха. А он, бесспорно, был.

— И чем же обязан столь важному визиту? — с прищуром спросил я, готовясь в любой момент прикрыть своих дамочек щитом.

Димасика, естественно, в такие минуты никогда не было дома. Впрочем, оно и неудивительно.

— Я, собственно, хотел лично тебя поздравить в победе на школьной олимпиаде, — он протянул мне руку. — Такие успехи впечатляют. Интересно, как ты всему научился за столь короткий срок?

— Можно сказать, что я легко обучаемый, — пробормотал я, ответив на рукопожатие.

Но как только я потянул ладонь обратно, пальцы Тарникова сцепились на ней мёртвой хваткой. С его лица не сходила гадливая улыбка, а разум был закрыт, словно сверхсекретная лаборатория. Но мне и не надо было читать мысли этого урода, достаточно было просто посмотреть в глаза и становилось всё понятно как божий день.

— Легко обучаемый? — вновь гадкая ухмылка, но он всё же отпустил мою руку. — Удивительный ты человек, Илья Филатов. Поверь, я знаю, о чём говорю. За мою долгую жизнь пришлось столкнуться со многими опытными, да и просто талантливыми людьми. Среди них много Пробудившихся. Но я не припомню ни одного, кто смог бы за несколько месяцев столько всего добиться.

С этими словами он посмотрел на тётушку и подмигнул, отчего та нервно икнула.

— Я польщён вашей похвалой, — ответил я с лёгким кивком, но при этом не спуская с него глаз. — И всё же, вы могли дождаться официального награждения победителей в нашей школе.

— О, оно уже произошло, — как ни в чём не бывало произнёс Тарников. — Господин Гордеев наградил твоих друзей и был очень опечален тем, что главная звезда умчалась столь стремительно обратно в Змееград, — он хитро прищурился. — Не поделишься со мной, что же за такая срочная проблема могла у вас возникнуть с госпожой Савельевой, что вам пришлось поспешно бежать?

— Мы не бежали, — князь начинал меня раздражать. Хотя я понимал, что он специально выводит меня из себя. Вот только вместе с обидой осознавал, что у него это получается. — Нам пришлось уехать, так как возникли проблемы неотложной важности. Но, я прошу прощения, господин Тарников, эта конфиденциальная информация.

— Вот как? — он расправил плечи и хмыкнул. — Что ж, понимаю, понимаю. Сам такой, чего уж лгать. И полностью тебя поддерживаю. Когда игра выходит на новую ступень, приходится придерживаться определённых правил. Не так ли, Илья?

— Всё верно, господин Тарников.

— Отлично, рад, что ты меня понимаешь. У каждого из нас есть свои тайны и скелеты в шкафу. И чем больше скелетов, тем глубже мы должны их спрятать. Да хоть… в какую-нибудь деревенскую глушь, например. Кто там будет вас искать?

Вот же сука… я тебе глотку сейчас перегрызу за Марусю.

Казалось, он уловил мои мысли. Ну, либо посыл, который я не скрывал. И вновь хищно улыбнулся.

— Что ж, не буду вас больше беспокоить, — кивнул тётушке князь. — Спасибо за чай, Антонина Сергеевна, он был бесподобным.

— Да, и вам… спасибо, — кое-как выдавила она из себя. — Господин Тарников.

— И тебе Катерина, — улыбнулся «сестричке».

— Господин Тарников, — она почтительно поклонилась.

— Что же касается тебя, Илья, — он вновь протянул руку. — Думаю, мы не раз ещё с тобой встретимся. Но, надеюсь, при иных обстоятельствах, — шагнул ближе, снова до боли сжав мои пальцы, и прошипел, чтобы его слышал только я: — Не лезь в мои дела, щенок. Поигрались и хватит. Будешь и дальше так себя вести, я достану всех, кто тебе дорог.

После чего похлопал меня по плечу всё с той же «вежливой» мордой и направился к выходу. Но, взявшись за дверную ручку, остановился и бросил напоследок, даже не повернувшись:

— Твои родители были хорошими людьми, Илья. И отличными сотрудниками. Мне, правда, неприятно, что всё так обернулось.

Ах ты, ублюдок!

Я уже хотел ринуться к нему, так как уж он точно не имеет права напоминать мне о них. Но ладонь тётушки сжала моё плечо, остановив от необдуманного поступка. И через мгновение мне удалось унять дрожь в руках, а после мысленно поблагодарить родственницу.

Тарников задержался лишь на мгновение, видимо, ждал, что я сделаю. Но потом только ухмыльнулся (я чувствовал это) и вышел на улицу.

— Не надо, Илья, — тихо произнесла тётушка. — Он размажет по стенам и тебя и всех нас. Пожалуйста, успокойся.

— Уже, — выдохнул я и благодарно посмотрел на неё. — Спасибо.

Она только улыбнулась. Я же ринулся к двери, чтобы проверить, на чём уезжает князь, ведь его машины у двора я не приметил. Но как только вышел, то никого не увидел. Лишь Линда вопросительно взглянула на меня из нашего автомобиля.

Тогда я побежал к ней.

— Что такое, босс? — она вышла из салона.

— Где он? — тут же налетел на девушку я. — Куда направился? На чём уехал?

— Кто? — Линда непонимающе уставилась на меня.

— Тарников! — рыкнул я в нетерпении, но тут же приструнил свои эмоции. — Князь. Он был в нашем доме и только что вышел. Куда потом направился?

— Издеваешься? — она заглянула мне через плечо, увидев тётушку и «сестрёнку». — Никто, кроме тебя, оттуда не выходил. Ну, сквозняк только дверь распахнул на секунду.

— Сквозняк? — теперь уже я удивлённо вытаращил на неё глаза.

— Погоди, — до девушки наконец-то дошло. — Хочешь сказать, что это был он? Но как такое возможно?

— Не знаю, — пробормотал я и облокотился о капот. — Гипноз, стихия воздуха, ещё один демон, да чёрт их знает! Я уже ничего не понимаю.

— Ты говоришь страшные вещи, — произнесла Линда, вытащив из кармана сигареты. — Демоны… откуда в нашем мире такая чертовщина?

— Хороший вопрос, — кивнул я, покосившись на собеседницу.

— Что? — она прикурила. — У тебя Люда есть, куча боёв и ещё непонятно что. А мне как прикажешь расслабляться? Наши турниры до сих пор не работают.

— Моих заказов мало?

— Гонять всякую шваль с наркотой? Да они теперь лишь при виде нас разбегаются в разные стороны, никто толком и драться не умеет.

— Ладно, — хмыкнул я и выпрямился. — Подожди пока здесь, сейчас надо будет кое-что ещё сделать.

— Как скажешь, босс, — хохотнула Линда, шуточно отдав мне честь.

Я же снова направился домой.

— Илья, что всё это значит⁈ — тут же всполошилась тётушка, сменив свой покладистый тон на обычный. — Зачем приходил князь⁈ Чего он хочет⁈

— Войны, — коротко ответил я, направляясь к лестнице на второй этаж. И уже на ступенях бросил им: — Собирайте вещи, но только самое необходимое. Документы, деньги, что-то на первое время на переменку. У вас двадцать минут.

— Илья! — не отставала тётушка, правда, подниматься за мной не рискнула. — Объяснись!

— Вещи! — рявкнул я, на секунду остановившись и бросив на них сердитый взгляд. — Бегом марш!

От подобного у тётушки даже челюсть отвисла. Она попыталась что-то выдавить, но Катя схватила её за руку и потащила в сторону.

Молодец, девочка.

Я же, наконец-таки, добрался до своей комнаты и, как и ожидалось, обнаружил там вскрытый тайник в шкафу. Да, тот самый, в котором я раньше прятал свой костюм. Конечно, там давно было пусто, но сам факт того, что Тарников его нашёл, уже говорил о многом. Уверен, что князь догадывался, что именно может здесь обнаружить. И даже пустота его не смутила, ведь он, скорее всего, уверился в своих догадках. А это плохо, очень плохо.

— Зараза, — процедил я сквозь зубы и спешно направился обратно на первый этаж.

Там уже суетились мои родственницы, пакуя в чемоданы всё, что попадалось под руки.

— Что вы творите⁈ — прошипел со злостью я, схватив одно из платьев тётушки и отбросив его в сторону. — Цацки на том свете вам не понадобятся!

— Как на том свете? — она вновь икнула от испуга и схватилась за сердечко. — Илья, что здесь происходит?

— Поверь, вам лучше об этом не знать, — в который раз мне пришлось унимать эмоции. Весёлый денёк, ничего не скажешь… — Прошу, тётя, просто соберите нужные вещи и уезжайте из города как можно дальше. Можете вернуться на время к себе. Залечь на дно и не высовывать нос.

— Ты издеваешься? — пробормотала она, то ли всё ещё в шоке, то или уже начиная сердиться.

— Если бы, — ответил я и достал из кармана одну из своих карточек, которые пробила мне Саша. По возрасту, как это ни смешно, мне ещё нельзя было ими пользоваться, но… наша неформалка способна на многое. Конечно, если её хорошо задобрить и замотивировать. — Вот, держите, здесь двести тысяч. На первое время вам хватит. Главное — тратьте с умом.

— Двести?.. — протянула тётушка, не веря своим глазам. — А как?..

— Не время для болтовни, — я всплеснул руками. — Пожалуйста, хоть раз, сделайте, как я прошу. Это ради вашего же блага. Собирайте вещи и уезжайте. Мой человек довезёт вас до вокзала.

— Твой человек? — Катя нервно усмехнулась. — Ты у нас, получается, теперь богач. Или погряз в… — и тут её глаза расширились. Да, до неё всё дошло. — Подожди… — шёпотом начала она, — тогда в гараже… твои раны… изобретения… да кто ты такой, Илья?

— Тот, кто желает вас спасти. А сейчас давайте собираться.