Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 30

— Прости, что ты сейчас сказал? — нахмурился Смирнов. — Наш город будет гореть?

— Всё верно, господин Смирнов, — кивнул ему с той же ехидной улыбкой.

— В каком это смысле? — уточнила его супруга.

— В самом прямом, госпожа Смирнова, — ответил я.

— И ты так просто об этом говоришь⁈ — вырвалось у аристо.

— Прошу вас, не надо горячиться, — с этими словами я двинулся ко входу на арену. — На самом деле ничего жуткого уже не произойдёт.

— То есть как это? — не понимал старик Хао. — Илья, будь добр объясняться чётче.

— Как пожелаете, господин Хао, — я остановился у кромки песка и вновь развернулся к собравшимся. — Я знаю, что сегодня Тарников планирует атаковать город. Спустить всех своих шавок, которые только остались под его руководством. Отморозки, кого не пугает даже моё имя. И им дана воля творить всё, чего пожелают.

— Но зачем ему это? — Савельева, скрестила руки на груди. — Братец сам здесь живёт. Зачем ему паника?

— Всё просто, — я пожал плечами. — По его идее на город нападут подручные Мора. Маски, костюмы и необузданная жестокость.

— Но ты об этом заранее узнал? — Савельева подозрительно прищурилась. — Но откуда?

— Скажем так, у него осталось слишком мало верных людей, — усмехнулся в ответ я. — И всё, что он сейчас делает, больше похоже на агонию.

— Уверен? — обратился ко мне Смирнов.

— Более чем, — кивнул я и взмахнул рукой в сторону арены.

В ту же секунду песок поднялся волной и опустился в дальней части. По центру же мои «гости» увидели металлические створки в виде круга. И по моему щелчку пальцев он начал раскрываться.

— А сейчас я бы хотел кое-что вам показать, чтобы вы точно остались в спокойствии, — произнёс я и двинулся в ту сторону.

— Ты сказал, что город сгорит, и хочешь, чтобы мы не волновались⁈ — воскликнул Смирнов. — Уж прости, но у нас не такие стальные нервы, как у тебя. Нам есть что терять!

— Верю, господин Смирнов, — кивнул ему я, когда подошёл к нужному месту. — Именно поэтому я хочу, чтобы вы остались здесь, так как под моей защитой вам ничто не угрожает.

В это время снизу показалась сфера, переливающаяся всеми цветами радуги. Она поднялась на уровень моей груди и замерла.

— Это ещё что? — поинтересовалась моя директриса.

— Я бы назвал это Истоком, — ответил я и снова указал наверх. — Все сферы уже напитаны магией. Осталось лишь соединить их с этой, и тогда активируется защита.

После чего поднёс к основной сфере руку и полоснул по ладони острой гранью покрова.

— Илья⁈ — испуганно воскликнула Люда.

Но я лишь улыбнулся ей, а потом прикоснулся к холодному металлу.

В тот же миг сфера вспыхнула ярким изумрудным светом, от которого собравшимся людям пришлось зажмуриться. С потолка к Истоку устремились десятки таких же сияющих линий. И буквально через несколько секунд над ареной повисло плотная магическая атмосфера, заставившая вздрогнуть даже княжну.

— Госпожа Савельева! — обратился к ней я, повысив голос, чтобы перекричать гул, который издавала сфера. — Вы как-то интересовались, какая у меня ступень. Так вот, если говорить о стабильности, то третья. А если о моей полной силе, то…

Я не закончил. Вместо этого вскинул свободную руку, и в потолок ударил зелёный луч, от которого по сторонам растянулось сразу пять колец. Этого было достаточно, чтобы остальные поняли, что я хотел сказать.

— М-да, тебе бы в кино сниматься, Филатов, — хмыкнула Савельева, когда всё завершилось, а я вернулся к ним. — Столько пафоса я ещё ни в одном боевике не видела.

— Стараюсь, госпожа Савельева, — добродушно улыбнулся я.

Не стоит говорить о том, насколько они были впечатлены подобным зрелищем. Но я был согласен с княжной, чуточку переиграл. Впрочем, имею право, моё ведь шоу.

— А что с твоим костюмом, Илья? — поинтересовался подошедший Хао.

— А что с ним? — не понял я и посмотрел на свою чешуйчатую «обёртку».

— Он будто шевелился, когда ты прикоснулся к сфере, — ответила за него Люда. — Это от энергии?

— Скорее всего, — кивнул я, и при этом испытал стыд. Да, я врал. На самом деле мне просто не хотелось раскрывать все свои секреты. Потом обязательно. Либо лично ей, но сейчас такого варианта попросту не было. Вокруг собралось много людей. — Возможно, переизбыток.

— Возможно? — княжна чуть было не расхохоталась. — Боги, Илья, да во всём квартале, наверное, фонило твоей магией. И откуда столько сил? Почему раньше не раскрывался на моих тренировках?

— И моих в том числе? — Хао сложил за спиной руки.

— Ну-у-у, — протянул я, — мой Исток нестабилен, вы и сами это знаете. Я могу подняться на ступень выше, тем более, ближе к полуночи, — а за окном как раз стемнело, — но всё равно ненадолго. К тому же потом приходится собираться по кускам.

— Ясно, — пробормотала Савельева. — Но ты так и не ответил, почему так спокоен? Змееград через пару часов сожгут, а ты стоишь перед нами с наглой улыбкой. Либо ты глупец, либо гений.

— Это две противоположности одной и той же…

— Илья!

— Ладно, ладно, — я вскинул руки и отступил. — Что могу сказать? Сейчас Алексей заправляет нашими людьми, рассредоточенными по всему городу. А благодаря умелой координации Саши, мы всегда на шаг впереди, и видим практически всё, что творится на улицах. Несколько группировок, так сказать, моров, уже было разбито. Насколько сильно, не спрашивайте. Сегодня я дал своим людям вольную. Тех отморозков, что пошли против нас, не стоит щадить.

— Всё настолько запущено? — нахмурилась Лаура и вопросительно посмотрела на отца. — И давно вы с ним вот так работаете?

— Дорогая… — начал было он, но его перебила жена.

— Лаура, не будь такой стервой, — упрекнула дочь та. — Ты даже не понимаешь, что творится за тенью того, кого совсем недавно ты считала свёкром.

— Да уж не надо мне рассказывать, какой он… — но девушка вовремя прикусила язык, однако не сводила с меня сурового взгляда.

— План состоит в том, — продолжил я как ни в чём не бывало, — чтобы нейтрализовать как можно больше головорезов в жилых районах города. Согнать их в Паховке, там, насколько я знаю, не осталось никого адекватного. Мои люди недавно проверяли этот район. Ничего, кроме трущоб, наркоманов и воров.

— И почему его до сих пор не сожгли? — пробормотала Смирнова — старшая, чем удивила меня.

— Поэтому сейчас Алексей незаметно гонит ублюдков в Паховку, где они могут вдоволь насладиться своим дебошем, — говорил я. — А тех, кто несогласен и желает продолжить бесчинствовать в городе, мои люди быстро «отговаривают».

— А полиция? — задала наивный вопрос Минь.

— После увольнения Игнатьева полиция теперь под контролем Тарникова, — просто ответил я. — Однако смею заметить, что некоторые люди остались лояльны бывшему капитану. Кстати, именно они сейчас охраняют периметр, — я обвёл пальцем арену. — Обученные бойцы, которые точно знают, что делать.

— Подожди, — Савельева протянула руку, будто собиралась меня остановить. — То есть, ты хочешь сказать, что нас сейчас охраняют копы, которые официально в подчинении у Тарникова и его «шестёрок»?

— Грубо говоря, да, — кивнул я, и тут же поспешил продолжить: — Но успокойтесь, я лично каждого проверил, — указал на свой висок. — Да, они не святые, однако безмерно преданы Игнатьеву, и им очень нравится работать на меня.

— Деньги? — Усмехнулась Люда, уперев руки в бока.

— Именно, — улыбнулся я своей любимой. — Деньги за то, что ты остаёшься человеком, а не творишь всякую дичь.

— Ну так бы и я поработал, — хмыкнул Смирнов, за что получил лёгкий тычок в бок от супруги. — В смысле, я хотел сказать, что это опасно, Илья. Как я вижу, ты куда-то собираешься. Значит, мы останемся здесь под их присмотром?

— Не совсем так, господин Смирнов, — а вот теперь я улыбнулся загадочно. По крайней мере, постарался. Если уж играть роль злобного гения, то играть до конца. — Вы останетесь под защитой одной из сильнейших Пробудившихся не только нашего города, но и всей империи, — я посмотрел на директрису.

— О, Илья, ты мне льстишь, — удивительно, но на щеках Савельевой проступил румянец. Этого я точно не ожидал, дамочка полна сюрпризов. — Я всего лишь директор школы.

— Госпожа Савельева, — хмыкнул я. — Давайте серьёзно.

— Хорошо, — кивнула она и выпрямилась, став вновь чуть ли не вдвое выше меня. И как она вообще рассчитывала на наши «тесные отношения»?

«Она на них рассчитывала?» — тут же послышался мысленный вопрос Люды, а её взгляд чуть ли не прожог меня насквозь.

Так, стоп, это просто мысли. Воспоминания.

«Воспоминания⁈»

Всё, всё, всё, мне пора собираться…

— Я ни в коей мере не принижаю способностей остальных собравшихся, — развёл руками, указав на всех. — Господин и госпожа Смирновы, Люда и Минь, господин Хао, а также Лаура и Лидия, — на последних я посмотрел вопросительно. — Простите, не было возможности познакомиться в более подходящих условиях. Но могу я поинтересоваться, какие у вас ступени? То, что вы Пробудившиеся, видно невооружённым глазом.

— Вторые, — ответила за всех Лаура. — И, к слову, считаю подобную обстановку самой идеальной. Сразу видно, кто и на что горазд, — после перевела взгляд на младшую сестру, а потом обратно на меня. — Знаешь, я не одобряю твоих действий, Мор, — мой псевдоним она особо выделила. — Однако теперь я точно спокойна за Люду. Увы, но пока что никому из нас не достался мужчина, который бы так сильно пёкся о семье и супруге.

— Лаура… — её мать печально вздохнула.

— Ну, кроме нашего отца, — хмыкнула девушка. — Но ты понял.

— Вот и отлично, — улыбнулся всем я. — Куча сильных и опытных магов против… хм, а ведь, по сути, сюда может заявиться только князь со своим питомцем.

— Не забывай про моего старого ученика, — напомнил мне Хао.

И из-за этой фразы вновь повисла давящее тишина.

— Помню, — я первый нарушил её. — Но, как я уже сказал, охрана верная и отличная. Протиснуться сквозь магический барьер могут только опытные маги. А здесь, — вновь обвёл их взглядом, — сильные Пробудившиеся. Так что сунуться сюда решит только безумец, который при этом получит весомый отпор.

— Ты слишком оптимистично настроен, — заметила княжна.

— Поверьте, госпожа Савельева, я никогда не был так серьёзен, — ответил я, обведя всех проницательным взглядом. — Сегодня или завтра состоится наше решающая схватка с Тарниковым. То есть, осталось совсем чуть-чуть, чтобы понять, кто правит балом в этом городе.