Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 38

Всё, что происходило дальше простыми словами не описать. Слишком долго народ терпел тиранию Тарникова. И поэтому, когда в городе появились настоящие полицейские (а их вызвал… Сергей, будучи далеко от Змееграда, но в курсе всех событий), они не сразу восприняли их всерьёз. Народные волнения всё ещё не утихали. Но мои люди помогли во всём разобраться, за что им была отдельная благодарность, в виде «премии».

А вот после моих слов в кабинете корпорации Тарников резко переменился в лице. Он понимал, что ему некуда деваться, поэтому решил сбежать.

«Сегодня в полночь на этом самом месте», — единственное, что передал он мне мысленно, когда исчез в сгустке тьмы.

Невермор? — подумалось мне, но нет, у них была абсолютно разная энергетика. Я бы точно отличил демона от настоящего князя. Но тогда получалось, что и Тарников обладал схожими способностями. А это не есть хорошо.

— Босс, это ничем хорошим не кончится, — гнула свою линию Линда, сидя за рулём. — Вы же понимаете, что Тарников подготовился и точно подловит вас. Да и потом, он же князь, а вы…

И сразу же прикусила язык, не желая продолжать фразу.

— А я простой смерд, — хмыкнул я, глядя в окно. — С одной стороны, ты права, Линда. Тарников обязательно что-то припас на нашу финальную битву. Но ведь и я не с пустыми руками иду.

— Та-а-ак, — заинтересованно протянула девушка. — Но я чувствую недосказанность.

— С другой стороны, — я повернулся к ней и добродушно улыбнулся. — Ты даже не представляешь, кто я на самом деле…

После чего надел маску и вышел из машины.

Тёмный коридор вёл в саму Преисподнюю. По крайней мере, мне так казалось. Вокруг стояла давящая тишина. А напряжение было столь густым, что его можно было ощутить кожей.

Собственно, из-за него-то у меня и бегали мурашки по спине. Ночную тьму рассеивал лишь слабый лунный свет, пробивавшийся в окна соседних офисов. Но ни единой живой души. Кроме меня и Тарникова, что ждал в главном зале. К нему-то я и двигался, желая наконец-то разобраться со всем, что он устроил.

Или я? Тоже ведь не сидел на месте. Хотя мои поступки были менее пагубны, в отличие от его. Намного меньше.

Остановившись у двери в конце коридора, сделал глубокий вдох.

— Входи, Илья. Я давно тебя жду.

Врёшь, мы оба знали, что встретимся ровно в полночь.

Такова цена новой третьей ступени. В это время Исток разгонялся настолько быстро, что Пробудившиеся способны были творить то, о чём раньше лишь мечтали. Но и цена была велика. В основном сломанные кости и разорванная плоть, ведь если магия усиливалась, то тело от этого не крепчало и в буквальном смысле трескалось.

Я медленно вошёл внутрь. Всё, как и в прошлый раз. Огромный кабинет, в центре которого большой овальный стол. У стен те же шкафчики. Тонкий монитор теперь напротив входа, где днём обычно отчитывались учёные со своими презентациями. Но сейчас там стоял князь. Даже после всего того, что произошло, он выглядел величественно. Высокий стан, гордо вскинутая голова и блестящие голубые глаза. Сейчас голубые, ведь до этого он несколько раз успел поменять цвет. И единственное, что изменилось, так это его пренебрежение к остальным. Его попросту не было. Наоборот, он смотрел на меня с уважением.

— Как интересно всё обернулось, не правда ли? — усмехнулся князь, но в голосе не было и капли искренности.

— Ты сам во всём виноват, — холодно ответил я, сжав кулаки. Проколотая кожа уже послала мне свои магические импульсы, но я прекрасно понимал, что этого может быть недостаточно. Мне требовалось придумать нечто новое.

— Не буду с этим спорить, — он покачал головой и медленно двинулся к панорамному окну, что было слева от меня. Князь, не смотря, указал пальцем в сторону. — На столе документы, взгляни.

Я проследил за его жестом. У стула главы компании лежала небольшая кипа бумаг.

— В последний раз предлагаю тебе сотрудничать, Илья, — глухо произнёс Тарников, стоя спиной ко мне. — Не будь глупцом и подпиши. Обещаю, тебе выделят одно из лучших мест в Совете, можешь работать в любой отрасли, которые выберешь сам. Ну и, конечно же, — он посмотрел на меня вполоборота, отчего его глаза вновь блеснули под лучами полной луны, — я расскажу всё, что связано с твоими родителями.

К горлу подступил ком, который пришлось невольно сглотнуть. Этот сукин сын знал на что давить.

— Ты знаешь мой ответ, — произнёс я, буравя его спину взглядом. — Большинство членов Совета дали своё согласие на твоё смещение. «Путеводная нить» вскоре изменится.

— Изменится? — Тарников усмехнулся. — Ты в этом так уверен? — он повернулся ко мне. На его лице играла зловещая улыбка. — И да, я знаю о предателях. Поверь, они горько об этом пожалеют, когда мы с тобой решим все проблемы.

— Пора заканчивать, — я активировал покров. — Ты же понимаешь, что тебя обложили со всех сторон. Уйди по-человечески.

— По-человечески? — он прищурился, и в зале сгустилась тьма, готовая задавить меня и пожрать в любую секунду. — Ты отобрал мои земли, мою жену, пришёл в мой дом и угрожаешь? — ещё одна зловещая ухмылка. — Но при этом даже не снимаешь маску. Знаешь, почему, Илья? — мой ответ ему был не нужен. — Потому что ты боишься.

В тот же миг стол взмыл в воздух и обрушился на меня, словно деревянный исполин. Я успел поднырнуть под него и проскользить вперёд. Сзади послышался грохот разбитой мебели.

Но на это я уже не обращал внимания, так как Тарников оказался рядом и схватил меня за горло. Резким рывком приподнял меня над полом, заставив болтаться, словно тряпку.

— Неблагодарный щенок! — прошипел он подобно змее. — Ты хоть знаешь, сколько я сделал для этого города⁈ Ты даже не представляешь, чего мне это стоило! Надо было с тобой разделаться с самого начала, — он сдавил пальцы, отчего я захрипел. — Что такое? Удивлён, что не можешь пошевелиться? — злорадно спросил он. — Разве ты не знал о моей магии⁈

— Знал, — кое-как выдавил я и перестал дёргаться, посмотрев прямо в его глаза. — И успел подготовиться.

И тут же ударил под рёбра выпрямленной ладонью. Наниты превратились в стальное лезвие и могли пронзить противника практически насквозь. Но тело князя защищал покров, поэтому моё оружие отрикошетило. Но это всё равно помогло. Тарников отскочил назад с протяжным вздохом, схватившись за ушибленное место. А потом вскинул на меня ошарашенный взгляд.

— Что это такое? — недоумённо спросил он.

— Будущее, — просто произнёс я, раскинув руки и двигаясь к противнику. — Когда я говорил, что «Путеводная нить» изменится, я имел в виду именно это. Мы сделаем невозможное — дадим людям то, о чём они могли лишь мечтать.

— Бред! — выкрикнул Тарников и вновь атаковал.

Он крутанулся на месте, отчего его покров превратился в светящийся смертоносный диск, устремившийся в мою сторону с безумной скоростью. Но мне хватило всего лишь шага вправо, чтобы пропустить его.

Увидев это, князь издал истошный вопль и снова ударил. На этот раз в меня полетели сгустки тёмной материи, которые пробили стены за моей спиной. Вот только к тому моменту я уже был позади врага.

— Медлишь, — хмыкнул я и снова отскочил, так как Тарников сам превратился в яркий сноп чёрного пламени, испепеляющий всё вокруг.

— Это невозможно! — взревел Тарников, вскинув руки и выпустив на волю всю свою силу, которая попросту взорвала кабинет и бо́льшую часть прилегающих помещений по всем этажам, что снизу, что сверху. — Как⁈

— Могу рассказать, — спокойно ответил я, стоя на крыше здания и смотря вниз на парк, укрытый ночной тьмой. — Конечно, если ты захо…

Меня прервал дикий визг, донёсшийся с небес. Я не успел обернуться, когда на меня обрушилась огромная пернатая тень, подмяв под собой. Тяжёлые удары покрыли всё моё тело. Невермор (а кто бы ещё это мог быть) колотил по мне, что было сил и ни в чём себе не отказывал. И лишь через несколько секунд мне удалось вырваться из-под громадной птичьей туши, чтобы оказаться между молотом и наковальней. Напротив стоял разъярённый, но усмехающийся князь, а позади его демонический прислужник.

— Медлишь, — с иронией прошипел Тарников.

— Уверен? — в тон ему спросил я и выпрямился как ни в чём не бывало. — Думаешь, я мог пропустить столь грубую атаку?

— Что? — каркнул за спиной Невермор.

Но я не стал отвечать. Вместо этого щёлкнул пальцами, как это днём сделал его хозяин (если можно так его называть, ведь я уже в курсе кто есть кто). И в ту же секунду миниатюрные бомбы взорвались на груди, руках и спине монстра, взметнув того к небу и швырнув далеко за пределы здания.

— Твоя шавка ничему не учится, — с лёгкой издёвкой произнёс я, не сводя взгляда с князя.

— Ты! — прорычал князь и снова ринулся в бой.

Его окутала Тьма. Да, та самая Тьма, которую принято писать с большой Буквы. Даже посреди ночи она полыхала, как бы глупо это ни звучало. И тогда это вызвало у меня удивление и… уважение. По крайней мере, лёгкую зависть, ведь я тоже хотел так светиться. С другой стороны…

— И ты тоже!

Его скорость не оказалась для меня чем-то сверхъестественным. Тем более в таком панцире. Я легко смог отклониться от удара и схватить противника за руку. После чего вывернуть её и врезать коленом под дых князю. Тот мигом согнулся пополам, ловя ртом воздух, но я не собирался останавливаться на достигнутом. Удар кулаком повалил того на бетонную плиту. А стоило мне схватить его за голову, как в меня тут же хлынула магия противника.

В ту ночь мы закричали одновременно. Он от боли и ужаса, я же от наслаждения.

— Не-е-ет!

Тарников дёрнулся в сторону и смогу вырваться из моего захвата, воспользовавшись тем, что я на мгновение отвлёкся.

— Да чтоб тебя… — он откатился в сторону, силясь восстановить дыхание. — Как это вообще возможно, Филатов?

— О, обращаешься ко мне напрямую? — хмыкнул я. — Впрочем, неудивительно, ведь тем самым ты тешишь своё эго, будто раскрыл тайну тысячелетия. Но нет, вынужден тебя расстроить, уже множество людей знают, кто я на самом деле. И как видишь, все весьма этому рады.

— Пошёл ты, — прохрипел князь, с трудом поднимаясь на ноги. — Какого чёрта? Ты не должен двигаться. Моя магия…

— Ах да, твоя магия, — я отступил на шаг, чтобы показать, что готов к диалогу. Ну а ещё для того, чтобы наблюдать краем зрения за тем, что происходит внизу, ведь я стоял практически у самого края. Невермор мог явиться в любую минуту. Правда, я уже знал, что эта тварь на это не решится. Уж больно много мы с ней пережили, чтобы она помогла князю меня убить. Не-е-ет, это личная месть. И она обязательно вернётся. В том или ином обличии. — Так вот, твоя магия и твои техники работают, можешь в этом не сомневаться.

— Тогда почему ты до сих пор стоишь на ногах? — Тарников нахмурился.

— Так это не я сам, — пожал плечами с лёгкой усмешкой. — Точнее, минуту назад я не сам стоял, а меня поддерживали. Но как только ты напал, я смог вернуть свои силы и даже зарядиться чуть больше.

— Не понимаю.

— Хорошо, я объясню.

С этими словами я шагнул вперёд, широко раскинув руки. В то же мгновение наночастицы начали собираться по центру моей груди, а потом и вовсе проникать внутрь моего тела. Увидев подобное, Тарников распахнул глаза, не веря им. Я же довольствовался произведённым эффектом.

— Удивлён? — спросил я, когда наниты полностью исчезли, оставив меня практически в неглиже. Лишь трусы, да футболка остались. Но меня это нисколько не смущало. — Можешь не отвечать, и без того видно, что подобного ты не ожидал.

— Это же…

— Да, это технологии будущего, — кивнул я, перебив князя. — Пока вы думали, как расширить свой наркотрафик, я создавал нечто невообразимое. И знаешь, что самое забавное?

— Что? — выдохнул он, до сих пор не понимая, что происходит.

— В вашем мире это оказалось намного проще.

— В нашем ми…

Князь захлебнулся собственной кровью, так и не успев договорить. Я бросился к нему с той скоростью, на которую только был способен. Он даже глазом моргнуть не успел, когда я оказался рядом и ударил.

— Да, в вашем, — подтвердил собственные слова я, глядя, как противник ударяется о парапет на крыше, разбивая его к чёртовой матери. Правда, при этом Тарников не выпал, но всё равно приятного мало. — Ты призвал демона из Преисподней. Неужто даже после этого ты думал, что существует только ваш мир?

— Я… не понимаю, — сдавленный хрип князя заставил меня остановиться. Да, я монстр, но иногда можно потешить своё самолюбие, дав врагу немного отдышаться, чтобы последний удар был наполнен нашей яростью.

— Тебе и не надо, — ответил я, не желая вдаваться в подробности. Вряд ли он сейчас это поймёт. — Но суть в том, что твоя магия работает, не сомневайся. Проблема лишь в том, что я победил её технологией.

С этими словами поднял правую руку, которую тут же покрыли наниты, превратив в длинный кинжал.

— Видишь? — усмехнулся я. — Ты обездвижил меня, да. Но мои красотки смогли управлять моим телом силой мысли.

— Бред, — повторил Тарников, покачав головой. И теперь он выглядел жалко. При первой нашей встрече князь мог легко подавить меня. Сейчас же… ну, всё и так понятно. — Это просто невозможно…

— Знаешь, я иногда завидую твердолобости таких идиотов, как ты, — произнёс я. — Этого не может быть, потому что этого не может быть. Ни аргументы, ни факты, ничто на вас не действует. Вы просто деструкторы, которые не могут иначе. Вам необходимо всё покрывать гнилью и более худшей субстанцией, потому что выше думать вы не умеете и не хотите. Но при этом не желаете оставаться внизу. Поэтому и тянете тех, кто ещё хоть на что-то способен, на дно, — я склонился над противником, уткнув остриё лезвия ему в шею. — И поэтому вам здесь нет места.

— Это ты зря, — неожиданно здраво ответил князь.

И в то же мгновение меня дёрнули за плечи, да с такой силой, что я отлетел назад на десяток метров, ударившись о парапет с другой стороны.

— Заговорился, Филатов! — снисходительно выкрикнул Тарников, неспешно идя ко мне в сопровождении своего демона. — И снова пропустил удар!

— Неужели? — теперь уже прохрипел я, кое-как поднявшись на ноги. — Ты уверен?

— Всё дерзишь? — хмыкнул он, словно ничего до этого и не было. — Ну, хорошо, сам напросился. И в ту же секунду он оказался рядом со мной, пронзив сгустком Тьмы мою незащищённую грудь насквозь. — Что⁈ — злорадно рассмеялся он, провернув клинок из покрова. — Нравится, ублюдок⁈ — а потом попытался вырвать его, но ничего не получилось. — Какого?..

Ещё один рывок, но он закончился тем же самым. Его оружие застряло во мне и неспроста. А в следующий миг я схватил Тарникова за руки и мои улыбнулся окровавленными губами.

— Я ведь предупреждал…

Из него хлынул новый поток энергии, перетекая в меня. Я, а точнее, мы с наноботами выкачивали из него магию, чтобы уже через несколько мгновений ударить с такой мощью, которая взорвала крышу корпорации, отбросив противников по сторонам.

Последнее, что я запомнил — это дым и клубы пыли, взметнувшиеся к небесам, и закрывающие всё вокруг. Мой мир угасал, вместе с жизненной энергией врагов. Но почему-то мне было от этого спокойно. Сотни тысяч невинных душ были ими загублены. Но теперь, когда подобных ублюдков нет у власти, а более мелкие твари трясутся от страха, у человечества есть шанс. Я не смог разобраться со всем, но я смог оставить свой след в этом мире. И моё дело будет жить.

Я… изменил… империю…