Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 1 Компромисс

Первые доклады из Сингапура подавали инцидент на севере Малайзии, как незначительные волнения среди тамилов. Позже, по мере нарастания паники и поступления сведений из оккупированных пиратами земель, тональность сообщений резко поменялась. Вскоре отдельные алармисты начали заявлять о начале полномасштабной войны с союзом королевств Индокитая. При этом Британская Империя на короткий момент потеряла связь сразу с целым военным округом, а поэтому в моменте оказалась слепа и глуха. Также молчали филиалы Ми-6 и контрразведки.

Неразберихи добавили местные чиновники, в испуге они начали спирать вину друг на друга, соседей, аристократов и прочих. При минимуме фактов выдвигались десятки теорий заговора, аналитики не успевали отбрасывать ложные варианты и разрабатывать адекватные модели сложившейся ситуации. В целом конфликт на границе, на фоне недавнего противостояния с Поднебесной за перешеек Кра и непростой ситуации на Андаманских и Никобарских островах, мог стать прологом Большой Войны между сверхдержавами, так что для решения ситуации был экстренно собран Военный Совет.

— Рассказывайте, — Генрих Винчестер изрядно сдал.

Последние события пагубно сказывались на Британской Империи, а ее правитель как будто чувствовал раны огромной державы на своем теле. В целом такая зависимость имела право на существование. По одной из легенд Правящий Дом связывал себя с доминионами неразрывными узами, для чего в свое время проводился секретный ритуал, а зависимые территории получали один из артефактов, составляющих подлинные регалии Повелителя Туманного Альбиона. Магический обряд вроде как позволял питаться силами огромной империи, чувствовать угрозу и в минуты опасности давать страшный ответ.

Так это или нет, никто толком не знал, однако в ряде исторических моментов главы правящей фамилии являли невероятную, необъяснимую мощь, которая становилась решающим аргументом в противостоянии. Возможно, Винчестеры просто умело поддерживали легенду, дабы еще больше укрепить абсолютную власть, но были и те, кто верил в правдивость мифических сил, стоящих за семьей императора. Как бы то ни было, но сюзерен выглядел жутко словно корчился от гноящейся раны. Однако страдания заставили монарха мобилизоваться и собрать волю в кулак.

— Ваше величество, правительством была инициирована спецоперация по возвращению контроля над Андаманскими и Никобарскими островами, для этого мы решили направить на архипелаг силы кланов тамилов, ранее поддержавших раджу Ракха Рахмана, — взял слово Первый морской лорд, — Однако индусы взбунтовались, захватили военно-морские базы на островах Лангкави и Пенанг, а потом начали оккупацию провинции Кедах. В ходе боевых действий уничтожена особая рейдовая эскадра Роял Нави, разгромлены две пограничные дивизии и корпус морской пехоты…

— Какова численность восставших? — столь серьезные потери вызвали резонный вопрос.

— Мой повелитель, двести тысяч штыков, плюс к ним присоединились корсары и туземцы, так что возможно имеем дело с трехсоттысячной армией, — ответил директор Ми-6.

— Ваше величество, у берегов провинции Кедах собралась пиратская флотилия, это более пятисот малых и больших судов, — добавил губернатор Сингапура.

— Кто стоит за всем этим, Романовы, Хуанди? — спросил император.

— Сир, мы подозреваем Москву и Пекин, слишком быстро и организованно все случилось, — аккуратно заметил лорд-председатель, — Это еще не открытое объявление войны, однако, думаю, что Тандем использует королевства Индокитая в качестве прокси-силы. Думаю, тем самым они пытаются обеспечить безопасность каналу на перешейке Кра.

— Сможем ли мы доказать прямое участие русских или китайцев на стороне бунтовщиков? — Генрих Винчестер прикидывал дальнейшие действия.

— К сожалению противник действует предельно аккуратно, со стороны все выглядит как самостоятельный бунт тамилов, — покачал головой директор Ми-6.

— Ваше величество, по дипломатическим каналам были осуществлены предварительные контакты с коллегами из Москвы и Пекина, однако наши люди получили исчерпывающие ответы на все поставленные вопросы. Русские и китайцы не поддерживают восстание Ракха Рахмана. В деле замешан только принц Михаил, но по версии Романовых он лишь защищал собственную жизнь, когда тамилы атаковали Андаманские и Никобарские острова, — ответил глава Форин Офиса.

— То есть принц Михаил, защищался против инспирированной вами атаки, при этом его поддерживали корсары и наемники ранее верные Британской Империи, а потом и сами тамилы переметнулись на его сторону? — сюзерен подвел неутешительный итог, — Вы хоть сами понимаете, насколько нелепо выглядите? Впрочем, после того как Бенгалия, Бирма, Сукотай и Камбоджа превратились из наших верных союзников в недружественные государства, меня произошедшее ничуть не удивляет.

— Ваше величество, простите.

— Чудовищное стечение обстоятельств.

— Сир, мы не… — на перебой стали оправдываться вельможи.

— В данный момент меня больше интересует позиция Романова и Хуанди, — император коротким жестом остановил хор голосов и приказал, — Организуйте мне конференцсвязь, используйте канал, зарезервированный на случай угрозы Большой Войны…

— Москва и Пекин на связи, — почти мгновенно проинформировал секретариат, от подобных контактов зависит судьба планеты, так что визави отозвались незамедлительно.

— Приветствую, застал меня за чаепитием, — прозвучал отвратительно бодрый голос Петра Романова.

— А я обедаю, в чем срочность? — сухо уточнил Цинь Ши Хуанди.

— Думаю, вы оба знаете о том, что меня беспокоит, — британец вроде не упрекал, но соответствующий тон беседе задал, — У нас образовался бунт на севере Малайзии, точно в провинции Кедах, которая клином входит между Малаккским проливом и землями Сукотая.

— Что с того? — недоумевал Самодержец.

— Насколько помню, вы сами захватили эти территории, чтобы более плотно контролировать выход из пролива, там у вас военно-морские базы на островах, — добавил более подкованный Сын Вечного Неба.

— В том-то и беда, вся эта возня похожа на то, что кто-то пытается срезать выступ и отсечь нас от стратегически важных объектов. Острова Лангкави и Пенанг захвачены, провинция Кедах в огне, а на границе Сукотая сосредоточилась немалая армия, — ответил подозрительный Генрих Винчестер.

— Король Боромакот заключил союзное соглашения с монархами Индокитая, теперь у Альянса общие границы, которые охраняются совместно. На севере дружественная Поднебесная, на западе союзные Бирма и Бенгалия, так что у Сукотая остался только один неспокойный рубеж, вот Бангкок и сосредоточил там высвободившиеся войска, — Цинь Ши Хуанди тоном преподавателя пояснил геополитические расклады.

— То есть коалиция Индокитая считает Британскую Империю опасным соседом? — с намеком на угрозу прокомментировал правитель Туманного Альбиона.

— Недавняя атака на перешеек Кра и уничтожение всей инфраструктуры обязывают усилить меры безопасности, не так ли? — Самодержец намеренно уколол высокомерного собеседника.

— Причем тут Малайзия и действия каких-то пиратов? — по инерции защитился Генрих Винчестер.

— Действительно, — покладисто согласился Петр Романов и от души врезал, — Слышал, что и на севере Малайзии бунтуют выходцы из южных провинций Индии и Цейлона. И поэтому никак не возьму в толк, зачем мы обсуждаем внутренние дела Британской Империи? Причем тут Сукотай?

— Потому что помимо тамилов на Пенанге и Лангкави орудую пираты Никобарских и Андаманских островов, за которых ваши дипломаты недавно выступали на заседании Лиги Наций, — британец продолжил упреки.

— Это не те пираты, что недавно атаковали перешеек Кра? — с подковыркой спросил Цинь Ши Хуанди, — Они ведь уверенно летали на британских «Харрикейнах» и «Фантомах», а авианосцы для корсаров реконструировали на верфях Мадраса.

— То есть вы пытаетесь уличить нас в том, что мы в начале перевербовали ваших пиратов, потом волшебным образом перетянули на свою сторону тамилов, а в конце концов отправили их в поход на Малайзию? — сам не зная того, Романов повторил недавние выводы Генриха Винчестера, — Наверное, вскоре заявите, что по нашей вине малайцы пошли в поход на Австралию?

— Хватит ерничать! — вспылил Генрих Винчестер, — Я связался с вами, чтобы напомнить о красных линиях, которые, уверяю вас, крайне опасно переходить! Мы проглотили расширение вашего влияния в Индокитае, закрыли глаза на странные события в Бирме и Бенгалии. Однако сейчас инцидент происходит на территории доминиона Британской Империи, вы посягнули на сокровенное!

— Мои вассалы не участвуют в мятеже на севере Малайзии, — уверено ответил Сын Вечного Неба и с угрозой добавил, — Но, если какие-нибудь пираты или кланы еще раз нападут на перешеек Кра, мы подумаем над тем, чтобы расширить зону безопасности и отодвинуть границы Сукотая дальше на юг!

— А ведь моя канцелярия официально просила дать возможность принцу Михаилу покинуть зону конфликта. Полагаю, если вы продолжите преследовать моего сына, то вполне возможно лишитесь своей замечательной колонии, — с ленцой добавил Самодержец, — В целом же, уверяю вас, в том, что ни кланы, ни силы специального значения, ни агенты спецслужб Российской Империи не принимают участие в конфликте на севере Малайзии.

— Мы поняли друг друга, — владыка Британии недовольно завершил разговор и зло бросил замершим за столом сановникам, — А ведь говорил, вы выставили меня полным идиотом! Немедленно разберитесь с ситуацией, бунт должен быть подавлен в кратчайшие сроки, виновные наказаны. Чем дольше будете возиться, тем сильнее потеряет лицо наша держава!

— У нас в плену члены семей верхушки тамилов, если Ракха Рахмана приговорил своих детей, то другие убьют раджу ради спасения заложников, — высказался директор Ми-6.

— В зоне конфликта через двое суток будут корабли седьмого авианесущего флота, мы обрушим на бунтовщиков мощь Роял Нави, — заявил Первый морской лорд.

— Пехотные дивизии уже в пути, при поддержке авиации и артиллерии мы сметем туземцев, — заверил губернатор Сингапура.

— Начинайте действовать немедленно!!! У вас три дня на решение проблемы, иначе для мировой общественности инцидент из нелепого недоразумения превратится в проявление слабости, — пригрозил Генрих Винчестер, впрочем, понимая, что образ непобедимого Туманного Альбиона давно и весьма серьезно растерял лоск и блеск в глазах окружающих.

Захватить Пенанг, Лангкави и Кедах силами тамилов можно, что мы и подтвердили на деле. Выставить заслон вдоль стокилометровой границы и остановить первый натиск малайских «головорезов» тоже не мудрено. Однако удержать небольшую провинцию хотя бы месяц без широкой поддержки России или Поднебесной абсолютно нереально. Пройдет пара дней и лайми бросят на нас все свои силы, небо закроют тучи из тяжелых «Тайфунов», Роял Нави обрушит на позиции тысячи тонн взрывчатки, а потом подоспеют орды пехоты, собранной со всех колоний необъятной Империи.

Вмешивать в локальный инцидент Москву или Пекин не резон, урок Лондон получил, да еще какой, а вот способствовать эскалации конфликта между сверхдержавами, пожалуй, еще рано. Ко всему вся верхушка тамилов сидит как на иголках, аристократов повязали по рукам и ногам заложниками, так что борцы за свободу в любой момент могут дать слабину. А кто не предаст, если посылкой пришлют отрезанный пальчик любого сыночка или ухо жены? А ведь именно на людях Ракха Рахмана держится весь бунт, так что затягивать историю не в моих интересах.

Однако перед тем, как приступить к торгам, хорошо бы усилить переговорную позицию. Лайми ребята упертые, высокомерные, уверенные в совсем превосходстве над дикарями. Сейчас они воспринимают произошедшее как результат предательства, нелепую случайность, которую могут и должны исправить. Договариваться они не станут, пожелают надавить, сломать и отомстить за перенесенное унижение. Так что придется выдержать еще одну схватку, дать отпор, обильно окропить землю голубой кровью аристократов, а когда подожмут сроки, пойти на компромисс.

— Есть информация, подтвержденная из трех независимых источников, Генрих Винчестер после разговора с коллегами, поставил своим вассалам трехдневный срок для подавления бунта на севере Малайзии, — барон Корф обрадовал новостями.

— Отлично, значит они будут спешить и наделают ошибок, — прямо гора упала с плеч.

Новые вводные изрядно упрощают задачу, значит Самодержец хорошо отыграл свою роль. Изначально договаривались немного позлить неуравновешенного Винчестера, но при этом четко обозначить невмешательство Поднебесной и России. По факту в три дня никто, конечно, не уложится, но и на пару недель затянуть теперь не получится. А значит лайми начнут не системную работу, а будут бросать на штурм все, что попадется под руку. При таких раскладах можно и поиграть.

— По данным спутников у них сейчас совсем немного пехоты в соседней провинции Перак, ко всему там традиционно сильны кланы племени бумипутра, а на них сейчас боятся полагаться, — глава СИБ поделился свежей информацией.

— Глава клана Алор-Сетар досточтимый Туанку из Кедаха имеет родственные связи с аристократами соседнего региона, думаю они не поддержат восстание, но и не пойдут проливать кровь за британских хозяев, — прикидываю расклады, поднять туземцев на бунт так и не смогли, однако на словах добились их нейтралитета.

— Потенциал широкомасштабных выступлений коренных народов имеет лишь локальный характер, чем южнее, тем крепче власть британцев, так что вскоре Перак заполнят верные Лондону туземные дивизии, — предостерег куратор, — Не затягивай с комбинациями, пора выходить из игры.

— Так в принципе и планировал, обозначим серьезные намерения, создадим реальную угрозу, а потом пойдем на переговоры, — уверил главу СИБ.

— Хорошо, будем сообщать о любых изменениях, — завершил беседу Модест Андреевич.

— Господа, у меня есть хорошие новости, Генрих Винчестер обозначил трехдневный дедлайн, а значит скоро завершим операцию, — обратился к руководителям восстания.

— Мои люди находятся под серьезным давлением, агенты Ми-6 уже переходят от угроз к действиям, скоро заложников начнут калечить и убивать, — Ракха Рахмана поделился наболевшим.

— Как и говорил ранее, идти на поводу британцев — это не значит спасти близких, они будут держать вас на коротком поводке и никогда не освободят заложников, — повторяю постулат, — Если вы выдержите, то получите шанс обезопасить семьи раз и навсегда.

— Понимаю, но кто-то из моих соратников может сломаться, — кивнул принц тамилов.

— Срок поставлен, три дня не контактируйте с британцами, при любом подозрении отстраняйте от командования тех, до кого доберутся агенты Ми-6, — даю короткие инструкции, — Мы у финиша, выбьем зубы у британцев, и они сами, на блюдечке принесут все, что потребуем.

— Верим в вас! — рявкнул Уильям Дампир.

— Ауфффф!!! — завыли воинственные сентинелы.

— Полностью полагаемся на ваше решение, — склонил голову борец за свободу.

Сильный человек, он сам подает пример подчиненным и никак не реагирует на угрозу женам и детям… Доверие вдохновляет, однако это и серьезная ответственность. Сейчас мяч на стороне лайми, все зависит от их первого хода, если поспешат, то мы осуществим свой замысел. Хотя… может не стоит занимать пассивную позицию и ждать?

— Саженцы набрали силу, их уже можно транспортировать, — неожиданно в сознание ворвалось сообщение Ангкор-Вата.

— Мы получили сигнал с Большого барьерного рифа, колония наших собратьев жива, — почти одновременно напомнила о себе колония разумных полипов.

— Завершил разведку перспективных измерений, что делать дальше? — добил меня зов Мерцающего.

Дела как обычно наваливаются кучей, уже привык к состоянию цейтнота, необходимо просто правильно расставить приоритеты.