Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 3 Капитуляция

В начале хитрые чиновники решили замазать поражение в небе. Огромные потери авиации не скрыть, ведь безутешные семьи рано или поздно узнают о гибели сыновей, однако можно растянуть историю на несколько дней или даже недель. Пилоты не будут выходить на связь, но это нормально для бойцов, задействованных в боевой операции. А там планировалось докладывать о сбитых самолетах частями, размывая реальные причины авариями при посадке, трагическими катастрофами и прочими делами. Общее число сгоревших «Тайфунов» от этого не изменится, но выглядеть будет более пристойно.

К тому же прибудет подкрепление, вновь прибывшие тоже понесут потери, начнется неизбежная путаница в цифрах. Однако вести о практически полном уничтожении вооруженных сил Малайзии быстро докатились до Лондона. Скрыть тотальный разгром пехотных, бронетанковых и артиллеристских частей не удалось, потери исчислялись десятками тысяч убитых и пропавших без вести, раненые переполнили госпитали. Все эти люди отправляли весточки домой, сообщали о гибели товарищей, соседей, знакомых. Масштабное поражение вызвало волну, нет цунами в огромной Империи.

Гибель стольких верных сынов отечества, да еще не в военном конфликте, а при подавлении рядового бунта всколыхнула всю державу. Причем речь шла не только о патриотически настроенных мстителях, в Лондоне не на шутку испугались того, что туземцы Нового Света или индусы поверят в свои силы и последуют дурному примеру тамилов. Тем более Ракха Рахмана и его сторонники высылали всем сочувствующим победные реляции и убедительные репортажи успешного успеха. Естественно, к информационной войне подключились СМИ Российской Империи, Поднебесной и многих европейских держав.

Инцидент мгновенно приобрел наивысший приоритет, а на выволочку к сюзерену были немедленно вызваны все высшие чиновники Туманного Альбиона.

— Как это понимать? Что происходит в Малайзии? Кто допустил столько провальных ошибок? — сквозь зубы процедил Генрих Винчестер.

— Ваше величество, мы были вынуждены спешить, поэтому оказались уязвимы, — проблеял генерал-губернатор Сингапура.

— Уязвимы перед жалкой кучкой дикарей, вооруженных камнями и палками? — презрительно бросил сюзерен.

Он намеренно преувеличил отсталость тамилов, но никто не посмел возразить. Вельможи просто боялись попасть под горячую руку, предпочитая подставить под удар одну, главную жертву.

— Пираты использовали какой-то могущественный артефакт, который ослепил наши самолеты, а потом бросили против пехоты свою авиацию, — несчастный чиновник понял, что обречен, но все же надеялся вымолить наказание помягче.

— И какие у нас потери? — Генрих Винчестер скривился, словно от зубной боли.

— Не менее трехсот «Тайфунов», пятьсот танков, восьмисот БМП, сотни пушек и до пятидесяти тысяч убитых и раненых, — коротко доложил глава сухопутных сил.

— То есть в настоящий момент противник имеет подавляющее превосходство в людях и пушках? — монарх сделал неутешительные выводы.

— Сир, это не так, мы уже начали мобилизацию ополчения и клановых войск, они подопрут отступающую армию, выровняют фронт и вскоре перейдут в контрнаступление, — лорд-председатель перехватил инициативу, — К столице провинции Перак организованно отошли до ста тысяч верных Вам пехотинцев, а в Сингапуре уже сформировано семь полнокровных дивизий.

— Что мешает бунтовщикам еще раз разбомбить ваши жалкие войска? — скептически прокомментировал сюзерен.

— Они использовали устаревшую авиацию, которая, однако, опиралась на наши системы РЛС и ПВО захваченные на Пенанге и Лангкави, — ответил генерал-губернатор, — Рядом с Сингапуром такого преимущества у корсаров уже не будет, а «Тайфуны» наоборот получат поддержку наземных служб.

— Допустим, — немного оттаивая, кивнул Генрих Винчестер, — А что на море, у пиратов большой флот, возможно следующий удар они нанесут с воды?

— Форты Сингапура легко уничтожат корсаров, а авианесущая группа Седьмого флота уже на походе, — уверенно заявил Первый морской лорд, — Еще сутки и враг окажется в зоне действия морской авиации, а потом настанет черед корабельных орудий.

— Угу, звучит неплохо, однако вы должны четко понимать, что уже проиграли. Тамилы, флибустьеры и наемники продемонстрировали уязвимость Железных Ворот Малаккского пролива, наш Золотой купол оказался дырявым, а небесные всадники погибли словно желторотые птенчики. Британская Империя опозорена на небе и на суше, осталось только потерять репутацию Владычицы Морей, — монарх выпустил наружу толику ярости, — Не вынуждайте меня лично заниматься жалким бунтом, вмешательство Дома Винчестеров не понравится ни восставшим, ни всем здесь сидящим!

— Сир, мы уничтожим заговор!

— Ваше величество, можете на нас положиться!

— Скоро виновные будут примерно наказаны! — хором запели напуганные чиновники.

— С этого дня вопрос подавления бунта в Малайзии находится под моим личным контролем, приказываю докладывать о любых изменениях на поле боя дважды в сутки! — прошипел сюзерен.

— Есть!

— Будет исполнено!

— Так точно! — рявкнули чиновники и силовики.

Однако после того, как Генрих Винчестер покинул тронный зал, члены государственного совета озадаченно переглянулись и дружно проследовали в кабинет лорда-председателя.

— Какая реальная обстановка в Малайзии? — спросил глава правительства, как только чиновники расселись по местам.

— Мы контролируем ситуацию, — проблеял генера-губернатор Сингапура, еще не отошедший от роли жертвы.

— Агенты докладывает о том, что транспорты тамилов дважды уходили к Андаманским и Никобарским островам, а потом возвращались обратно, — директор Ми-6 выложил самые дурные новости, — В настоящий момент они ушли в третий раз.

— Может быть вывозят награбленное? — предположил глава сухопутных сил, видимо примеряя ситуацию на себя.

— Не без этого, тащат все, что попадет в руки, вплоть до тяжелой техники и промышленного оборудования, даже линии ЛЭП демонтируют, — кивнул шпион, — Однако и обратно они идут груженые под завязку.

— Удалось зафиксировать, что прибывает с архипелага? — насторожился лорд-председатель.

— В этом-то и беда, они разгружаются исключительно в притоках рек, преимущественно в ночное время, вокруг джунгли, — покачал головой директор Ми-6, — Патрули плотные, наши лазутчики не смогли пройти и первые линии секретов, дроны тоже ничего не дали. Ситуацию осложняет то, что они каждый раз меняют место высадки.

— Есть предположения, что пираты везут с островов? — глава правительства поставил вопрос ребром.

— Информация прошла по нашей линии, скорее всего это солдаты, — взял слово глава Форин Офиса и пояснил, — Мы зафиксировали транспорты, идущие потоком из Бирмы и Бенгалии на Большой Андаман. Сделали запрос в Дакку и Мандалай, обвинили их в пособничестве восстанию и нарушению договоренностей о невмешательстве в дела Малайзии. Однако нам объяснили, что на кораблях на архипелаг переезжают родственники членов клана Ракха Рахмана и дескать по всем нормам международного законодательства они не смеют препятствовать законным желаниям семей на воссоединение.

— Но ведь это неприкрытая военная помощь! — разозлился сановник.

— Де-факто да, но де-юре нам нечего предъявить, — развел руками дипломат.

— А если мы задержим несколько судов, а потом обнаружим на них оружие и боеприпасы? — зло спросил Первый морской лорд.

— По большому счету восставшим нет нужды возить оружие, они взяли на складах Пенанга и Лангкави достаточно винтовок, пулеметов и пушек, чтобы вооружить по меньшей мере двести тысяч человек, — покачал головой директор Ми-6, — В основном дикари везут магов и родовые артефакты.

— Откуда там столько оружия? — удивился лорд-председатель.

— В противостоянии за Индокитай планировалось вооружить Сукотай, Камбоджу и вьетнамские кланы из округа Сайгона, — пояснил шпион.

— Значит тамилы могут как минимум удвоить свою сухопутную армию, — прикинул глава правительства и сделал выводы, — Его Величество не простит нам потерю провинции Перак, а как понимаю, мы крайне близки такому сценарию развития событий.

— Диверсионные группы тамилов и корсаров уже орудуют в окрестностях Ипоха, от начала штурма столицы региона нас отделяет от силы пара дней, — глава сухопутных сил сделал неутешительный прогноз.

— Как будем выходить из ситуации? — сановник откинулся на спинку кресла, словно из него вынули хребет.

— Надо идти на переговоры, — глава Форин Офиса предложил то, что во все времена считали признанием поражения. Вот только могучая Британская Империя не должна демонстрировать свою слабость перед дикарями, иначе это станет началом конца…

— Тот, кто инициирует контакт, сразу потеряет все преимущества, — задумался глава правительства и резонно заметил, — Не хотелось бы начинать со слабой переговорной позиции, может быть дождемся первых успехов на фронте?

— Ммм… только что сообщили, Седьмой флот запаздывает, неизвестные совершили диверсию, авианосец и два эсминца повреждены. Урон незначительный, однако ремонт займет несколько дней, — Первый морской лорд озвучил неприятные новости.

— Хорошо, наладьте контакты с верхушкой восставших, подайте их как прощупывание позиций, ради сохранения жизней мирного населения, — сдаваясь, кивнул лорд-председатель.

— Думаю, следует сразу выходить на их босса, — вмешался директор Ми-6.

— Я не могу разговаривать с Петром Романовым или Цинь Ши Хуанди, не мой уровень, — покачал головой лорд-председатель.

— Речь идет о принце Михаиле, — внес уточнения сообразительный глава Форин Офиса.

— Хмм… организуйте мне приватную беседу, — вельможа после небольшой паузы принял нелегкое решение.

В Малайзии наступила некая оперативная пауза, так бывает, когда одна сторона зализывает раны, а другая еще переваривает плоды недавнего успеха. В нашем случае пришлось немного подкорректировать ситуацию. Дело в том, что авианесущая ударная группа Седьмого флота могла серьезно изменить расклад сил в регионе, поэтому решил на несколько дней притормозить бравых моряков. Смотался в Сиамский залив навстречу кораблям Роял Нави, нанес пару точечных, магических ударов из-под воды. Топить никого не стал, но изрядно перепуганное Адмиралтейство экстренно отправила эскадру на ремонт.

Передышка нужна для того, чтобы лайми дозрели. Диверсионно-разведывательные группы навели шороху в провинции Перак, бронетанковые кулаки обозначили серьезную угрозу по целому ряду стратегически важных направлений. Инженерные части отметились за рекогносцировкой дорог и мостов, пригодны для переброски танков и артиллерии. Ко всему за это время транспорты тамилов трижды сходили к Андаманским и Никобарским островам, привезли сторонников Ракха Рахмана. Правда имитировали переброску огромной армии, хотя фактически от силы собрали тысяч двадцать бойцов.

Ради картинки пришлось возить народ туда-сюда. Думаю, конспирация, точно дозированные утечки, умелая игра Бирмы должны убедить британцев в том, что восставшие собирают огромную армию для штурма Сингапура. В принципе такие опасения имеют право на жизнь, трофейного оружия полно, а в окружающих странах проживает более семидесяти миллионов тамилов, среди них могли оказаться еще двести тысяч патриотов-энтузиастов. Мне оперативная пауза тоже на руку, сгонял в Ангкор-Ват, отправил на родину партию саженцев-гигантов, правда для этого пришлось изрядно поколдовать, чтобы сохранить нежные ростки.

Феномен интересный, взрослые деревья обладают невероятным ресурсом выживания, сам восстанавливал живые «источники» буквально из обгоревших до угля пеньков. Только вот молодые побеги чрезвычайно капризны, погибают по поводу из без оного. Возможно поэтому Волшебные Леса не смогли захватить всю планету. Как бы то ни было, без друида-садовода эксперимент не получится. В общем при помощи техник подводного города, Трех Башен и даже духов создал что-то вроде воздушной субмарины. Получился этакий ковчег-инкубатор.

Внутри комфортная температура, освещение, высокая влажность, много плодородной почвы, плюс система автоматической подпитки минералами и микроэлементами. Но самое главное — это магическая составляющая, попытался скопировать комфортный для деревьев фон. Вот тут пришлось круто заморочиться, расставил по заранее намеченным контурам накопители, скастовал замысловатые узоры. Сложность в том, что необходим не какой-то определенный эффект, а поддержка стабильного уровня маны, плюс привязка к стихийным узлам и все это в движущемся объекте.

Если магический фон разряженный, то накопители должны усилить отдачу энергии. В случае переизбытка маны требовалось активировать защитный купол, чтобы сберечь саженцы. Получилась целая автоматическая система, куча магических датчиков, узоров и артефактов, увязанных в одну интеллектуальную систему. В материнской Реликтовой Роще столь сложные функции берет на себя эгрегор разумных растений, к тому же под рукой всегда есть переработанная родными «источниками» мана, в общем сделал попытку заменить сразу сотню родителей.

По идее проще самому сгонять на Урал и лично проследить за саженцами, но у меня в планах отправка автоматических модулей в параллельные измерения, так что сейчас провожу испытания. Если ростки не долетят до России, то и не стоит пытаться засеивать окружающие миры. Понятное дело партию разделил, скастовал десяток разных ковчегов, к тому оставил часть молодых деревьев в Ангкор-Вате, чтобы чуть позже вернуться на родину вместе с ними. Кстати, у магических капсул еще одна важнейшая функция — это инкубатор, в котором молодым деревьям предстоит окрепнуть на новой земле, пустить корни.

Поэтому здесь не только вопрос транспортировки, но и экзамен на выживаемость. Модули приземлятся в тех местах, которые выбрал для посадки новой Реликтовой Рощи, кто-то приживется, другие начнут чахнуть. В общем к моменту прибытия в Россию буду иметь экспериментально подтвержденные данные о пригодности того или иного урочища в Уральских и Алтайских горах. Ко всему капсулы пришлось замаскировать, благо ростки совсем небольшие, но все-таки будет неприятно, если зеваки увидят их или, не дай боги, снимут на камеру. В общем подобрал высоту, скастовал экраны, опять куча работы, лететь-то весьма неблизко.

— Шихххх!!! Шихххх!!! Шихххх!!! — волшебные дирижабли отправились в путь.

— Аууууфффф!!! — к каждому кораблику прикрепил по эфирному питомцу, волчья стая станет моими ушами и глазами.

— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий возглавили караван, большую часть пути невидимые модули пройдут вместе, разделятся только над территорией Российской Империи.

— Сможешь доставить инкубатор в параллельное измерение? — нащупал сознание Мерцающего.

— Да, конечно, правда структура твоего кокона не совсем стабильная, но попробую усилить защиту, — ответил питомец.

— Хорошо, и проследи за ростками, — в успех не верю, но каждый новый эксперимент приближает меня к цели.

Реликтовая Роща в месте высадки — это дом, защита и пища. А если смогу еще и воссоздать добывающий и производственный комплексы Ангкор-Вата, то сразу получу невероятную материально-техническую базу. Три Башни вскоре обещают несколько следующих партий саженцев, к тому времени с учетом ошибок усовершенствую автоматические модули и отправлю в параллельные измерения целый рой ковчегов. Там, где прорастет волшебный лес, и начну экспансию. Планы глобальные, так что занялся выращиванием деревьев, кстати еще семенам прививаю матрицу своего духовного тела. Работа несложная, но требует концентрации…

— Дзинь! — черт, звонок как обычно раздался в самый неподходящий момент.

— Британцы вышли на контакт, лорд-председатель просит неофициального совета по поводу ситуации в Малайзии, — барон Корф озвучил весьма обтекаемую формулировку.

Лайми в своем репертуаре. Вроде как мы опекаем корсаров Андаманских и Никобарских островов, а значит можем помочь в качестве экспертов…