Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 7 Город друидов

— И-го-го!!! — молодые парни резко остановили коней у обрыва.

Охотники и следопыты часто посещали приметную площадку, с которой открывался вид на запретную долину. Иногда пастухи теряли коров или раненое животное спасалось за невидимым барьером, однако наученные горьким опытом, телесы и чоросы не смели беспокоить обиталище духов. Только сильнейшие шаманы могли войти в урочище, но даже они возвращались изрядно ослабевшими. Невидимые сущности не раз доказывали свою силу, немало людей погибали без видимых следов насилия, только застывшие от ужаса глаза и сжатые до крови кулаки говорили о страшной участи.

— Что, откуда тут лес?

— Какие огромные деревья!

— Просто гиганты!

— Я был здесь на прошлой неделе и ничего подобного не видел! — загомонили воины племени.

— Слышал, что ойраты привезли саженцы, — задумался сын вождя.

— Был с отцом у них в лагере, видел деревья, но не такие огромные, — поделился сведениями безусый джигит.

— Говорят, принц Михал умеет поднимать леса лишь взглядом, — отпрыск шамана знал чуть-чуть больше остальных, в их юрте даже была полочка с книгами, хотя их непросто сохранять, переезжая с места на место.

— В прошлом году ойраты привозили на ярмарку волшебные плоды, у них неземной вкус, — блаженно улыбнулся наследник.

— Может быть Романов заложил тут сады? — предположил юный шаман, — В урочище много магии и очень тепло.

— Но ведь там обитают злые духи! — усомнился воин.

— Сильные шаманы не боятся незримых, а принцу Михаилу может быть и вовсе служат! — сын племенного колдуна высказал смелую идею.

— Отец обсуждал со старейшинами приглашение ойратов, скоро вожди и шаманы племен предстанут перед Его Высочеством, тогда все и узнаем, — наследник рода легко прекратил ненужный спор.

«Деревья-источники» принялись на диво замечательно, с другой стороны, в долине гораздо лучшие условия, чем в Подмосковье. Во-первых, как уже говорил, здесь аномально тепло, во-вторых, почва невероятно плодородная и воды достаточно, в-третьих, мана, ее много, при этом она по большей части не агрессивная, стихийные узлы еще полны сил, но довольно стабильные, зрелые. Привязал корни к потокам энергии, дополнительно впрыснул в почву заранее подготовленные удобрения и дело пошло. К тому времени саженцы Ангкор-Вата тоже освоились, каналы расправились и были готовы начать ударное строительство.

Однако не спешу, скоро холода, поэтому первым делом необходимо выстроить систему куполов, превратить урочище в огромную теплицу. Силу «деревьев-источников» направил на внешние границы, по склонам котловины начали подниматься кедры, ели и сосны, которые колючей стеной прикрыли долину от арктического холода. Между ветвями зависла волшебна пелена, полог задерживал северные ветра и обогревала воздух. При этом с южной стороны лес, наоборот, раскрыл объятия, максимально улавливая тепло пустыни Такла-Макана. Это первый пояс защиты, вполне себе проницаемый, доступный, но на этой земле врагам уже не выжить.

Насытил периметр магическими орудиями и щитами, безобидные с виду поляны, тропинки и даже скалы легко превратятся в смертельные ловушки. Дальше поднял сады, орешник, яблони, сливы, вишни, в общем-то привычные для местных деревья, только плоды в разы крупнее, вкуснее и, конечно, полезнее. Эта пища пронизана живительной маной, которая заряжает бодростью, исцеляет недуги и дает ясность ума, правда при длительном употреблении. Однако помимо чудесного урожая у волшебного питомника еще одна функция, это второй оборонительный пояс.

Тут уже можно поднять сплошную пелену, не сильно мощную из-за размеров, однако способную остановить или скорее преждевременно детонировать всякие гадости вроде ракет, дальнобойных снарядов и каверзных боевых плетений. За фруктовыми бастионами начинается царство могучих дубов, ясеней, кленов, которые своей листвой подпирают небо. Кроны гигантов в скором времени закроют всю долину, свет будет проходить через них в определенные области, однако снаружи получится непроницаемая пелена. Естественно, листву и ветви укрепит могучая магия.

Створы деревьев станут жилыми модулями, ветви — дорогами, превращая Реликтовую Рощу в многоярусный город. Уже думал над совершенно новой тактикой, воины «зеленого листа» смогут при помощи костюмов и магии совершать короткие перелеты, бойцы научатся мыслить в сражении, в котором будут маневрировать не только на плоскости, но и вверх, и вниз. Противник, если доберется до третьего оборонительного пояса, должен столкнуться с массой сюрпризов. Понятное дело внутри Волшебного Леса концентрация силовых полей и энергетических орудий станет просто запредельной.

Ну а в центре, под многослойным силовым куполом раскинется новый Замок. Правда в моем случае не пока собираюсь имитировать камень и храмы, главное функционал. Саженцы Ангкор-Вата уже начали проращивать корневую систему, которая окутает своими щупальцами ближайшие месторождения железа, меди, золота, минералов и прочего. Наметился и канал к гигантскому озеру, все-таки пресная вода необходима даже до начала массового производства. Растения с огромной скоростью поглощают минералы для роста, а в образовавшихся полостях будет скапливаться концентрат веществ, что-то вроде зарядов для живого, трехмерного принтера.

Однако пока до производства далеко, дело в том, что ядро всей биофабрики находится еще даже не в зачаточном состоянии. Сам обучаю образовавшийся эгрегор, закидываю готовые схемы и наработки Трех Башен, тем не менее развитие сознания требует времени. Те же вычислительные мощности, аналоги ячеек памяти выращиваю при помощи магии и немеряного потребления минералов. Процесс довольно сложный, махом многомерную структуру не получить, приходится двигаться аккуратно, слой за слоем. Погрузился в работу, штука на самом деле удивительная, уверен с каждой новой фабрикой будет получаться все лучше и лучше.

При этом по всем параметрам выходит идеальный комплекс для освоения новых миров. Магическая защита надежная, пушки, преграды, фильтры против агрессивных газов и прочее. Сады автономно обеспечат гарнизон пищей, если необходимо очистят воду. В реликтовой Роще вообще пью только сок деревьев, он питательный, пропитанный маной, бодрит лучше любого энергетика. Ко всему вполне можно поддерживать микроклимат, пусть снаружи лютый холод, но под куполами будет всегда тепло. А как только заработает производство, то будут закрыты вопросы материально-технического снабжения.

Но без людей даже эта совершенная махина будет уязвимой, так что надо срочно готовить десант. Одними воинами «зеленого листа» и жрецами не обойтись, необходимы технари, биологи, медики и прочие узкопрофильные специалисты, да и слаженная группа высокоранговых одаренных не помешает. Быстро нормальную команду не собрать, необходима система отбора, подготовка, при этом никому не расскажешь об истинных целях экспедиции. Я ведь даже пока не знаю какие условия будут в выбранном мире, климат, сила тяжести, состав атмосферы, флора, фауна.

Однако костяк можно и нужно собрать, в теории вижу гибкий отряд, способный быстро приспособиться к новым условиям. Благо технологии Ангкор-Вата помогут произвести необходимое снаряжение. Ну и самое главное, не факт, что найду полностью необитаемый мир, а значит придется столкнуться с самым страшным врагом — человеком. Надо подумать о комплекте артефактов, технике и прочем, ведь пионерам придется действовать вдали от Реликтовой Рощи. Примерно в стокилометровой зоне будут действовать силы магических деревьев, но дальше нужно рассчитывать только на личное оружие.

Затеянная мной операция имеет решающее значение, причем не только для моей семьи и отечества, возможно переселение в параллельное измерение — это единственный шанс на выживание человечества. Поэтому решил собрать всех своих капитанов, покажу им волшебной лес, объясню задачу и поручу набрать добровольцев. Причем это должны быть самые преданные фанатики, которые не допустят утечку. Требование непростое, у всех есть семьи, друзья, личные слабости, в общем нужны лучшие из лучших. Когда наберется достаточное количество кандидатов подумаю о специализации.

Дугар Тапхоев уже здесь, от пустынных рыцарей прибудет капитан Салих. Также жду короля Баобдиля и лидеров Манчжурии. Воины «зеленого листа» и жрецы войдут в экспедицию по умолчанию, у них больше опыта общения с Ангкор-Ватом. Обязательно соберу отряд из жителей Аляски, вооруженных артефактами из хранилища древних. Хочу включить автоматонов, но они скорее пройдут как снаряжение или вспомогательное оборудование. Туземцы Сандвичевых островов потребуются, если выберу водный мир, кстати надо уже начать обучение будущих людей-амфибий.

Есть еще вассалы в Новом Свете, на Балканах, в Скандинавских королевствах, Великой Степи, но там моя власть пока довольно непрочная, верные люди едва удерживают завоеванное, так что пока обойдусь без них. Тем не менее мои люди проживают практически во всех климатических зонах, начиная от Арктики и заканчивая экватором. Могу набрать специалистов по выживанию во влажных джунглях, пустынях, суровой тайге и на океанских островах. Хмм… всегда считал свои земли слишком растянутыми и излишне разнообразными, мечтал собрать владения в одном регионе, а теперь вот вариативность оказалось сильно на руку.

— Ваше высочество, прибыли вожди и шаманы местных племен, — склонил голову Дугар Тапхоев.

— Зови, — кивнул ойрату, принять людей решил прямо на поляне, окруженной юными «деревьями-источниками».

— Ваше высочество!

— Ваше высочество!

— Ваше высочество! — вскоре передо мной склонились верные вассалы Дома Романовых.

Прибыли главы Телесов, Чоросов, Туболаров и других племен, издавна проживавших в этих горах. Еще лет триста назад местные феодалы платили дань то Поднебесной, то Российской Империи, временами объединялись с ойратами и вели независимую политику. Однако Дом Романовых в своей экспансии на восток походя подчинил богатый улус, тем самым обезопасив свои южные рубежи. С тех пор аристократы верно служили Москве. Кочевники всегда были искусными воинами, прибывшие считались одними из лучших, что подтверждали могучие ауры.

Осмотрел пышущие энергией духовные тела вождей, за редким исключением, это полные сил одаренные, достигшие высоких рангов. Помимо прочего почти все еще и физически развитые люди, такие могут и заклинанием угостить, и просто от души врезать кулаком. Шаманы, как правило, уже старики, их пик силы остался в прошлом, однако за колдунами огромный опыт, знания и невероятный контроль. Ко всему лидеры племен обвешаны амулетами и оберегами, на поясах непростые сабли и кинжалы, а посохи, несмотря на неказистость, таят немалый потенциал.

Специально велел ойратам не отнимать оружие, демонстрирую доверие, ну и в Реликтовой Роще мне вряд ли кто-то может навредить. Ко всему хотел посмотреть, на что способны соседи. Заодно проверил здоровье прибывших, думаю, наглядная демонстрация моих возможностей придаст вассалам больше рвения, ну и снимет возможные вопросы и разногласия. Нет, никто не станет перечить принцу, однако допускаю тайное недовольство и даже саботаж, если не объясню выгоды Реликтовой Рощи. Все-таки защитные пояса в будущем охватят огромные пространства, что создаст кочевникам немало проблем…

— Как вы видите, мной заложен волшебный лес. Выбор пал на урочище неслучайно, здесь отличные условия для магических растений, тепло, достаточно воды и плодородная почва, — обвел рукой Реликтовую Рощу, — Однако враги и даже друзья будут пытаться проникнуть в долину, чтобы выведать наши секреты. Чтобы сохранить тайну, организована специальная служба, которая возьмет на себя вопросы по обеспечению безопасности. Предлагаю вам включиться в эту работу.

— Повелевай!

— Мы верные вассалы Дома Романов и исполним волю сюзерена!

— Наши воины и маги готовы! — дружно и без колебаний ответили вожди, но энтузиазм обязательный, без души. Оно и понятно, проект непонятный, опять же нагрузили работой.

— Реликтовая Роща вскоре принесет в этот край изобилие и многие чудеса, — начал раскрывать бонусы, — Те, кто пойдут служить в охране получат доступ к волшебным плодам.

По моему знаку перед гостями расставили блюда с орехами, фруктами и ягодами. Кубки наполнили янтарным эликсиром, от которого за версту тянуло магией, сильные колдуны сразу почувствовали ману.

— Как вкусно!

— Я как будто десять лет сбросил!

— Уффф… стал сильнее! — с восторгом оценили кочевники.

— Ко всему сами воины и члены их семей будут вылечены в приоритетном порядке, — выставил второй бонус, этот удар попал прямо в цель.

— Ммм… речь о клинике?

— Какие недуги можно вылечить?

— Мой ребенок… — посыпались разные предположения, видно, что люди задеты за живое.

— Досточтимый Абак, вас мучает какой-то недуг? — обратился к ранее примеченному старику.

— Страдаю от экзем, и лекарства не помогают, — согласился шаман.

— ПАМ!!! — сделал пасс рукой, плетение подвел заранее, дедок как раз сидел над корнем одного из деревьев.

— Болезнь решила отступить, — с улыбкой фокусника обращаю внимание на очистившееся лицо старика.

— Не зудит! — прислушался к себе удивленный колдун.

— Это чудо!

— Как!

— Невероятно! — загалдели присутствующие.

Секрет прост, пациент страдал редкой формой заразы, при этом сильный духом маг подавлял современные препараты, а вот ослабевший из-за возраста организм не мог самостоятельно справиться с паразитами.

— Сразу предупреждаю, мы не сможем справиться с любым недугом, и чем сложнее случай, тем больше времени займет, — надо сразу расставить точки над «и», чтобы не давать ложные надежды.

— Наши предки считали, что в этой долине скрыты чудеса, однако только вы смогли раскрыть секрет! — поднялся явно авторитетный вождь.

— Да!

— Верно!

— Так! — поддержали остальные.

— Ваше высочество, то, что вы делаете, дороже любых денег и почестей, наш народ как один встанет на защиту долины! — теперь энтузиазма было гораздо больше, чем в начале, чувствую от рекрутов не будет отбоя.

— Ммм… зафиксирована аномально высокая активность русских на границе Поднебесной и Великой Степи, — аналитик еженедельно докладывал резиденту обо всех заметных событиях, происходящих в зоне ответственности.

— Неудивительно, учитывая как далеко Москва отодвинула границы на юг, теперь Теленгитский улус — это глубокий тыл, — пожал плечами глава местного представительства Ми-6, — Вообще следует выйти в Лондон с инициативой о сокращении подведомственных территорий, нам не дотянуться так далеко на север от Пуштуна.

— Давайте дальше, — жестом поторопил секретарь, видя настроение босса.

— Есть неподтвержденные данные о том, что инициатором проекта является принц Михаил, — выступающий объяснил свои мотивы.

— Черт, это в корне меняет дело.

— У этой ходячей катастрофы высший приоритет.

— Как нам добраться на север? — схватились за головы офицеры.

— Поднимете на уши всех агентов, в степи еще должны оставаться верные нам люди. Активируйте торговые связи, попробуйте зайти через Турфан, — тут же распорядился резидент.

В этой глуши было трудно выделится, однако волшебное имя Михаила Романова могло возвысить разведчика, что давало шанс на получение более теплого поста где-нибудь в гламурном Париже или солнечной Испании.

— Ммм… китайцы сейчас полностью контролируют Тюркский Каганат, — посетовал офицер.

— Я же не заставляю вас прорываться на север с боем! — рявкнул офицер, — Просто соберите мирных разведчиков, пусть они под видом торговцев, туристов сделаю пару фотографий и соберут слухи, или мне учить вас оперативной работе?

— Сделаем!

— Найдем!

— Будет исполнено! — тут же подобрались ленивые офицеры, сюда на периферию отправляли не самые лучшие кадры.