Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 22 Малый Совет

Мои действия за последнее время крепко пошатнули баланс сил на Земле, однако в глобальном смысле не все так плохо. Дело в том, что Британская Империя последние двести лет медленно, но уверенно наращивала преимущество перед мировыми игроками и вскоре грозила стать державой, потенциально равной по силе всем остальным государствам вместе взятым. В таком ключе равновесие не могло продлиться долго, рано или поздно кто-то из Винчестеров развязал бы войну. Гегемон уверенно доминировал в экономике, науке, культуре и военном деле.

Поднебесная, Россия и европейские королевства больше не могли считаться странами, победа над которыми невозможна, даже ядерное оружие и Арканы Высшей Магии больше не пугали властителе Туманного Альбиона. Могущественные кланы почувствовали неуязвимость, действовали наглее, проверяя терпение Романовых, Хуанди, Валуа, Габсбургов и других. К сожалению, мировые лидеры не решались дать отпор, и их поведение приняли за слабость. В Лондоне давно уверились в том, что сверхдержавы предпочтут склонить головы перед Винчестерами и никогда не начнут Большую Войну.

К сожалению, в чем-то британцы были правы, кланы перестали драться до последнего и шли на уступки, чтобы сохранить богатство и долгую жизнь. Но в этом была и опасность, одни прекратили видеть границы дозволенного, а другие стояли на пороге отчаянья, именно в такие времена случаются самые страшные войны. Так что если порассуждать, то мои действия вернули планете некий баланс. Винчестеры увидели равных соперников и вдруг осознали свою смертность. Знатнейшие аристократы Британской Империи возомнили себя неуязвимыми полубогами, а тут их ткнули мордой в грязь.

Безусловно сейчас Генрих Винчестер и его клика начали судорожно вооружаться, восстанавливать численность армии и ситуация в целом грозила эскалацией. Однако если пройти этот этап, показать, что мы ответим ударом на удар, то мир на планете станет куда прочнее. Есть все шансы восстановить многополярность и создать несколько почти равнозначных центров силы, что создало бы надежный механизм сдержек и противовесов. Войны продолжаться, к сожалению, конфликты — это один из путей развития человечества, но сверхдержавы смогут определять правила и обозначить красные линии.

В потенциале Российская Империя вполне могла превзойти Туманный Альбион, однако слишком явная угроза потери привилегированного положения могла заставить Винчестеров нанести превентивный удар. Но у меня нашелся отличный выход из положения, планирую тайно развиваться в параллельном измерении, постепенно наращивая экономическую и военную мощь. План идеальный, однако не могу посвятить в детали даже ближайших соратников. Но в Москве тоже сидят не дураки, стратеги, не зная истинных реалий, начали капать на мозги Петру Романову, предостерегая от будущей катастрофы…

— Михаил, каждый из присутствующих здесь имеет высший допуск к секретам Российской Империи и связан нерушимыми клятвами с Домом Романовых, — Петр Иванович начал с небольшой преамбулы, — Лица проверенные, заслуженные, они должны знать наши планы на будущее, иначе могут невольно помешать или наделать ошибок.

Собрались тесным кружком в летней резиденции Романовых на берегу Черного Моря. Присутствовали светлейший князь Лопухин, генерал-адмирал Чернышев, генерал-фельдмаршал Трубецкой, князь Кочубей и барон Корф. Эта пятерка контролировала МИД, армию, флот, сообщество магов и силовиков. Не хватало только представителей экономического блока, однако финансисты и казначеи — люди дисциплинированные, без широких оперативных возможностей, поэтому выполнят решение Самодержца, даже если сочтут его не совсем верным.

— Принято, — киваю, в принципе уже давно знал расклад сил в высших кругах Российской Империи, а как видящий оценил древние узы, которые связывают вассалов и сюзерена. Магические цепи прочны, предательство исключено.

— Тогда, Модест Андреевич, считаю уместным начать с доклада о военно-политической обстановке на планете, — продолжил Самодержец.

— Ваше величество, последнее усиление позиций Российской Империи, Поднебесной и союза европейских государств вызвали ожидаемые ответные шаги Британской Империи. Лондон принял несколько стратегических решений в экономике, внешней политике и военном деле. Комплексные меры позволят Дому Винчестеров через три года иметь армию численностью десять миллионов бойцов и союзные силы, способные выставить пять миллионов солдат и офицеров, это без учета мобилизации, — озвучил глава СИБ.

— Значит потенциально они будут превосходить нас с Китаем в три раза, — прикинул князь Трубецкой и пояснил, — На европейцев не рассчитываю, эти хитрые лисы в последний момент уклонятся.

— А могут и вовсе выступить на стороне лайми, — скептически поправил Канцлер.

— При этом Туманный Альбион сохранит подавляющее преимущество на море, так как Роял Нави запланировали увеличить вдвое количество авианесущих ударных групп и в том числе атомных подводных лодок, — продолжил барон Корф, — Касательно ядерного оружия и носителей ситуация симметричная, Лондон будет наращивать количество боеголовок пропорционально росту армии и флота.

— Войны на воде не наш конек, основные сражения пройдут на материке, где мы с китайскими коллегами имеем определенное преимущество, — прокомментировал генерал-фельдмаршал, — Только, чтобы его сохранить, нам потребуется зеркально увеличить численность вооруженных сил.

— Если отдать инициативу на море, то можно забыть о колониях в Новом Свете, Средиземном море и других регионах, — пожал плечами граф Чернышев, — Тогда действия нашего флота сведутся к глухой обороне у побережья. При таком раскладе за нами останутся Северный морской путь, Черное, Балтийское и Охотское моря.

— Это очередной виток гонки вооружений, при этом Британская Империя сохранит мобильность, скорее всего приберет к рукам наши колонии, вернет господство на морских торговых путях и сможет объявить нам экономическую блокаду, — светлейший князь Лопухин сделал неутешительные выводы.

— Вызов брошен, проигнорировать происходящее нельзя, придется потуже затянуть пояса и вооружаться, — решительно бросил Петр Иванович.

— Чего скулишь, Канцлер? — пошутил граф Чернышев, — Если бы оставили все как есть, то лайми задавили бы нас лет через двадцать-тридцать.

— Оружия становится слишком много, предпочел бы, чтобы с обеих сторон воевало в два раза меньше людей, тогда глядишь выпустили бы пар и сохранили планету, — объяснил дипломат, в его точке зрения были свои резоны.

— Применение такого количества ядерного оружия, да еще и в комбинации с Арканами Высшей Магии однозначно грозит общепланетарной катастрофой, — прокомментировал князь Кочубей.

Помимо выдающихся магических способностей он еще и был одним из величайших ученых в нескольких областях. Что, впрочем, неудивительно, длинная жизнь и подпитка мозга маной дали результат. Хотя таких высот достигли немногие, лишь волевой человек мог добровольно отказаться от роскоши и богатства в пользу изнуряющему, ежедневному труду.

— Михаил, хочу услышать твои соображения касательно сложившейся ситуации, уверен, ты не просто так носился по миру и захватывал колонии, чтобы потом так бездарно их отдать, — Самодержец развернулся в мою сторону, — Сам понимаешь, если все пойдет в прогнозируемом ключе, то нам вообще не стоит распыляться и вкладывать ресурсы в освоение Нового Света и других заморских территорий.

— На самом деле захваченные земли самодостаточны и уже приносят огромную прибыль, более того колонии на Аляске, южном материке Нового Света, Сардинии и Сахаре британцы не смогут захватить. Перекроют коммуникации, блокируют, но ничего не приобретут, — выдал первую порцию аргументов.

— Хмм… они отвлекут силы Роял Нави, да и пехоту лайми свяжут, — тут же ухватил идею граф Чернышев.

— А пока дело дойдет до войны можем снять сливки и на полученные деньги увеличить армию и флот, — кивнул генерал-адмиралу.

— Получается Великая Степь, владения князя Багратионе прикроют наши границы на юге, а Скандинавские королевства на северо-западе. На востоке у нас с в Тандеме с Поднебесной стратегическое преимущество, так что противостояние скорее всего произойдет на западных рубежах, — сделал выводы князь Трубецкой, — С этим можно что-то придумать, даже если немцы и французы предадут, им все равно ничего не светит.

— Я бы не торопился с выводами по восточным границам, — вдруг высказался барон Корф, — Есть серьезные опасения, что Островная Империя в потенциале может сравняться по силам с Поднебесной, а при поддержке Туманного Альбиона и вовсе превзойдет наш союз.

— Ничего себе?

— Как?

— Откуда? У них и ресурсов нет, — дружно усомнились члены совета.

— Есть мнение, что страна может совершить невероятный технологический рывок, в том числе в области вооружений, — пояснил глава СИБ.

— Плюс ресурсы Винчестеров, и тот факт, что в прошлой войне островитяне выступали на стороне Туманного Альбиона, — кивнул светлейший князь Лопухин.

— Хмм… значит следует развернуть Пророка в нашу сторону, — нахмурился Петр Иванович.

— Оракул не руководствуется стратегическими соображениями, он лишь видит грядущее и идет по своему пути, — парировал Канцлер.

— Давайте я посещу Страну восходящего солнца, есть небольшая надежда на то, что она может стать если не нашим союзником, то хотя бы сохранит нейтралитет, — выдал желаемое за действительное, но интуиция подсказывает, что прав.

— Визит укладывается в краткосрочную перспективу, так что без проблем подождем результатов, — легко согласился Самодержец и повернулся к канцлеру, — Андрей Васильевич, ускорьте подготовку встречи, эта задача в приоритете.

— Сделаем, — коротко ответил дипломат.

— В принципе общая картина понятна, необходимо разработать план увеличения численности сухопутных сил и флота, в соответствии с выявленными угрозами, также следует сверить позиции с Поднебесной, рассчитывая, что они закроют восточный фронт, — подытожил Петр Романов, хитро зыркнув в мою сторону. Понятно, ждет корректировок.

— Думаю миллионов пять нам хватит, значит предстоит в ближайшие годы утроить армию, — посчитал князь Трубецкой.

— На флот можно так радикально не тратится, обойдусь удвоением, — грубо прикинул граф Чернышев.

— Оооо!!! — закатил глаза Канцлер.

— Сверх того, мне потребуется миллион солдат, ядерное оружие, Арканы Высшей Магии и переселенцы численностью до двадцати миллионов на первом этапе, — не стал разочаровывать Самодержца и врезал.

— Вон оно как! — Император всея Руси предвидел подвох, но масштабы его явно поразили.

— Куда столько, колонии ведь самодостаточны? — возмутился светлейший князь Лопухин, — Наш бюджет не потянет еще один миллион солдат, молчу уже о переселенцах.

— Это на первом этапе, на втором мне потребуется утроить цифры, а на третьем возможно удесятерить, — продолжил жестить.

— Так, один плюс три и плюс десять, получается четырнадцать миллионов солдат и под триста миллионов переселенцев? Да в России матушке тогда вообще никого не останется! — явно разволновался Канцлер.

— Первый этап осилим самостоятельно, а вот к последующим придется привлечь Поднебесную, ну и я бы объявил широкий набор людей со всех государств, — спокойно сохраняю интригу.

— Не томи, Михаил, выкладывай, — нетерпеливо поторопил Петр Романов.

— Планирую освоить параллельное измерение, мир скорее всего пустой, ну или незначительно заселен дикарями, — раскрыл главный козырь.

— Что?

— Как?

— Это серьезно? — не на шутку переполошились высшие чины, нутром они понимают, что на таком уровне не место розыгрышу, но поверить в фантастику тоже трудно.

— Планета практически равнозначная Земле, огромное количество ресурсов, свободные пространства, так что борьба с Британцами утратит всякий смысл, мы получим невероятные возможности для экспансии, — рисую сказочные перспективы.

— Черт, это в корне меняет все!

— Придется пересмотреть стратегические планы!

— Невероятно! — народ пытался переосмыслить происходящее.

— На Земле полно нищих, за кусок своей земли они душу продадут: Индия, Бангладеш, Черный Континент, та же Поднебесная, — воодушевился князь Лопухин и добавил, — Да мы не триста миллионов привлечем, а миллиард!

— Тут надо быть осторожнее, иначе перенесем на Новую Землю старые конфликты и государства, — покачал головой глава СИБ, — Нужна программа отбора пионеров, чтобы в колонию шли исключительно верные нам люди.

— Первопроходцев придется обучать, создавать спаянные коллективы… — задумался князь Кочубей.

— О-хо-хо, это же сколько работы! — воскликнул князь Трубецкой.

— Зато перспективы какие, — удовлетворенно улыбнулся Самодержец и добавил, — Надо подумать с кем и когда мы поделимся планами. Безусловно на первом этапе будем действовать сами, надежно закрепимся и только потом, максимально аккуратно привлечем союзников…

Решил не ждать, когда найду подходящий мир, так или иначе экспансии быть, а значит людей надо готовить уже сейчас.

— Владыка Баэль лорды измерений готовы к аннексии земель павшего Кроцелла, — склонил голову могучий Форас и озабоченно добавил, — Однако перед этим надо решить, что делать с его легионами.

— Найдены ли атрибуты низверженного? — ожидаемо уточнил могущественный иерарх.

— Увы, наши лучшие ищейки не смогли взять след, стаи гончих до сих пор обыскивают каждый уголок владений покойного, но пока безуспешно, — ответил неистовый Ситри, — Скорее всего жезл, посох и доспехи находятся за пределами грозди реальностей.

— Без артефактов Кроцелла легионы станут дикими после пробуждения, хотя без лорда они не смогут оказать организованное сопротивление, однако нанесут нам немалые потери, — задумался верховный Баэль.

— При этом мы планируем ограниченную интервенцию малыми силами, а земли павшего охраняет полнокровное войско. В таком случае речь может идти о потери лордов, — предостерег разумный Форас.

— Слабые падут, сильные возвысятся! — прогудел решительный Ситри.

— Не дело терять братьев по оружию перед возможной встречей с древним врагом, — покачал головой владыка Баэль, — Что мы выиграем, если отложим интервенцию?

— Зеленые смогут расшифровать атрибуты и взять под контроль легионы Кроцелла, тогда мы рискуем потерей всех миров павшего, боевые формы, под контролем друидов, да еще и в своих измерениях станут настоящим кошмаром для штурмующих, — неистовый Ситри жаждал битвы, — Мы должны подчинить измерения, оставшиеся без хозяина, только тогда есть шанс встретить Лесовиков во всеоружии и не дать поднять Проклятые Рощи на наших землях.

— Если выжжем владения Кроцелла в битве лордов, то можем потерять не только измерения убитого, но и соседние миры. Битвы между собой дали нам право власти и зафиксировали численность легионов на приемлемом уровне, но в случае полномасштабной войны с зелеными Закон Отбора следует отменить. Силы лордов должны быть брошены на Врага! — стоял на своем Форас.

— Тогда Совет должен назначить наместника, избранный удержит легионы Кроцелла в изоляции, до обнаружения атрибутов, и в случае интервенции друидов первым примет удар, — принял решение лорд Баэль, — Соберите лордов, такое решение необходимо принимать сообща.

— Принято! Обойду свою ветвь, — нехотя согласился Ситри.

— Подчиняюсь, — кивнул Форас.

Решение лидера не удовлетворило обоих функционеров, как обычно один считал принятые шаги недостаточно воинственными, а второй слишком рискованными. Правда была в том, что равновесие требовало вариантов, удовлетворяющих, как можно больше сторон, иначе иерархия могущественных Лордов могла легко превратиться в хаос.