Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 18 У страха глаза велики

Первым делом определил центр принятия решений восставших, магические спутники и доклады агентов СИБ мне в помощь. Мятежниками управляли вожди, видные военачальники и старейшины. В большинстве своем это довольно сильные одаренные, имеющие врожденный иммунитет к ментальному воздействию. Однако все мы люди, так что командиры часто опирались на мнение аналитиков, советников, данные разведчиков, а вот среди них оказалось немало простецов. Этим людям уже легче внушить выгодные мне идеи, тем более и без того хватало сомневающихся.

Почти невозможно заставить счастливого, полного сил индивидуума полоснуть себя ножом по горлу, но вот человека с суицидальными наклонностями легко подтолкнуть в объятия смерти. В общем нашел тех, кто высказывал мысли, схожие с моими нарративами и поработал волнами Ангкор-Вата. Тема простая, внушаю, что британцы замыслили коварное предательство, выманили туземцев из хорошо защищенных гор, а теперь готовят удар в спину. Параллельно подбил доказательную базу. Где поставки ПВО и тяжелого вооружения? Где обещанные наемники? Почему за спиной все больше вооруженных лайми?

В общем почву подготовил знатную, через агентов СИБ и коллег из Персии подкинул несколько весомых улик, а там неодаренные убедили своих боссов. Изначально вожди браугов не подвергали сомнению союзническую помощь Туманного Альбиона, туземцы были искренне благодарны благодетелям, позволившим начать борьбу за независимость. Однако вбил в стройные ряды британофилов нормальный клин, дело дошло до финальных разборок. Только вот голосов у меня явно не хватало, по самым оптимистичным прикидкам отколоться от Владычице Морей пожелают лишь процентов сорок мятежников, а этого недостаточно.

Было необходимо что-то придумать, явить народу яркое знамение. В голову сразу пришла пространственная техника чужака, оружие могучее, впечатлит кого угодно. Плюс добавит неразбериху в версию о том, кто разгромил штаб-квартиру Ми-6 в Кабуле. К тому же нет необходимости уничтожать бунтовщиков, хочу напугать, продемонстрировать возможности. А там вождям шепнут ультиматум, вроде как вам или по пути с Шах-ин-Шахом, или готовьтесь принять бесславную смерть. В общем закрутил петлю, и повторил пространственный удар.

Похоже мне помогало само провидение, в данной точке пространства обнаружилось огромное количество сгустков маны. Причем сырые, стихийные структуры выглядели пугающе, летели с устрашающим звуком, горели, но при этом не были критически опасны. Соединись две-три техники в одно целое и получился бы снежный ком, сталкивающий лавину, а так с неба ударил опасный, но не смертельный «град». Тем не менее площадь поражения, масштабы бедствия могли впечатлить кого угодно. Ну и иллюминация замечательная. При этом накрыло расположение практически всей сто пятидесятитысячной армии.

Двухсотых немного, зато количество раненых превышало все разумные пределы. Ко всему сильно пострадали арсеналы с британскими боеприпасами, склады с амуницией и снаряжением. По сути, один удар нанес тактическое поражение всему войску мятежников, считанные секунды и потенциал огромной армии упал вдвое. При этом все понимали, что было использовано запредельное количество маны, если сконцентрировать заклинание, то можно было уничтожить и рассеять полки белуджей и браугов. В такую угрозу очень легко поверить.

— Знак с неба!

— Кара богов!

— Спаси и пощади!

— Сдаемся! — народ в пустыне массово падал ниц и молил о сохранении жизни.

Тут надо было ловить момент и ковать железо пока горячо. По неформальным каналам вождям бунтующих поступил тот самый ультиматум. Причем ни персы, ни мятежники не знали, кто первый сформулировал требования, идущие якобы от Шах-ин-Шаха. Однако разбираться не стали, приписали инициативу принцу Али и стали тайно работать над соглашением против Туманного Альбиона. Получилось очень круто, предварительная работа ментальными техниками, всего один удар с минимум жертв и довольно серьезный конфликт разрешился в нашу пользу, хотя изначально позиция Лондона выглядела абсолютно беспроигрышной.

С того памятного совещания визирь международных отношений находился под негласным контролем спецслужб: слежка, прослушка и все такое. Чиновника еще не арестовали и даже не предъявили подозрение, однако частично изолировали и не делились некоторыми сведениями. Особенно это касалось тайных переговоров, которые принц Али вел с лидерами браугов и белуджей. Так что дипломат явился на очередное заседание Дивана с целью продолжить гнуть линию по сотрудничеству с Британской Империей. Коллеги из Форин Офиса предоставили довольно заманчивые условия, все выглядело весьма выгодно.

— О повелитель земли и неба, да продлится дни твоего правления, Владычица Морей великодушно протягивает нам руку помощи. Дом Винчестеров предлагает нанести совместный удар по браугам и белуджам, более того авиация Роял Нави поразит скопления живой силы мятежников массированной бомбардировкой, — начал уверенно докладывать визирь международных отношений.

— Ммм… это может быть выходом из положения, — хитро подначил Шах-ин-Шах, незаметно подавая знак начальнику службы безопасности.

— Ваше величество, бунт будет подавлен в кратчайшие сроки, однако это не все, Британская Империя предлагает взаимовыгодное экономическое сотрудничество, Индийские колонии нуждаются в нашей нефти, — дипломат, польщенный вниманием сюзерена, распустил хвост, словно павлин, совершенно не замечая расставленной ловушки.

— Каким же слепцом надо быть, чтобы не заметить подлое коварство! — не сдержался принц Али, молодости свойственен максимализм.

— Что? Ваше высочество, это выгодно нам, — опешил визирь.

— Нам, это кому? — с подковыркой спросил глава службы безопасности.

— Персии, — проблеял напуганный чиновник.

— А ведь я предупреждал о том, что нельзя вести переговоры за моей спиной! — сквозь зуб процедил Шах-ин-Шах.

— Повелитель, клянусь, это был не диалог, я только получил предложение и сразу принес его в Диван, — в ужасе запричитал дипломат, отчаянно пытаясь исправить положение.

— Врешь, пес! — рыкнул безопасник и бросил на стол увесистую папку, — Это стенограммы переговоров с Форин Офисом, ты и твои люди активно обсуждаете план последние несколько дней!

— Повелитель, я желал лучшего для отчизны, — несчастный бросился к ногам Шах-ин-Шаха.

— Отец, здесь материалы, доказывающие тот факт, что именно Туманный Альбион инициировал восстание, снабжал и до сих пор снабжает сепаратистов оружием, провизией и деньгами. Мы взяли в плен десятки агентов Ми-6, инструкторов, наемников, нелегальных торговцев и прочих бандитов, которые в один голос указывают на своего хозяина! — принц Али буквально добил дипломата, — Британцы одной рукой начали мятеж, другой хотели его подавить, чтобы прогнуть нас!

— Ты до сих пор жив только потому, что не уличен в прямом предательстве. Однако поверить врагу в силу своей глупости — это не меньший грех, на такой должности глупость и наивность — синонимы измены! — слова Шах-ин-Шаха падали в гнетущей тишине, весь Диван замер, даже боясь лишний раз дышать, — Арестуйте визиря и его семью, позже мы объявим о наказании…

— Есть! — тут же отрапортовал силовик, а дипломата подхватили под руки могучие гвардейцы.

— Сын, как мы выйдем из ловушки британцев? — благосклонно кивнул сюзерен, он уже ознакомился с деталями, но хотел дать принцу показать себя перед кабинетом министров.

— Мы заключим союз с мятежниками, белуджи, как и все наши земли, вернутся под вашу руку, а брауги и часть сепаратистов уйдут обратно в свои горы, но уже под протекторатом Персии. Бывшие бунтовщики станут надежным буфером между нашей страной и Британскими Индийскими колониями, — принц Али выложил план, который ему недавно набросал принц Михаил.

— Но как мы убедим мятежников выполнить наши условия? — усомнился советник.

— Предоставим вождям условия партнерских отношений с Персией, доказательства коварства британцев ведь они собирались ударить по беззащитным селениям браугов, — спокойно ответил сардар Тебриза и Хорасана.

— Хмм… очень трудно развернуть скакуна, идущего во весь опор, — старый чиновник не скрывал скепсиса.

— Ваше величество, срочные новости, мятежники запросили переговоры, — неожиданно в Диван ворвался адъютант.

— Как вовремя, — улыбнулся Шах-ин-Шах и спросил, — Чем вызвано столь радикальное изменение позиции? Ведь совсем недавно они игнорировали любые контакты.

— Точно неизвестно, но ходят слухи о страшном ударе с неба, который поразил лагерь бунтовщиков, — ответил юный офицер.

— Это знак свыше, боги благоволят нам, отводят угрозу и карают отступников! — правитель мгновенно оценил ситуацию и тут же воспользовался ситуацией, чтобы подчеркнуть избранность своего рода.

— Да продлятся дни твоего правления!

— Слава!

— Провидение на нашей стороне!

— Нас хранят духи! — в восторге заголосили придворные, а молва о знамении в пустыни разнеслась по городским кварталам. Вскоре на всех базарах Персии судачили о тайном оружии Шах-ин-Шаха…

— Вы издеваетесь, как можно было провалить столь блестящий план? — негодовал Генрих Винчестер, — Получается, что брауги и белуджи, которых мы прочили в качестве марионеток против Персии, теперь стали прокси-силой Шах-ин-Шаха?

— Ваше величество, мы выполнили планы на триста процентов, бунт охватил весь восток, сотни тысяч сторонников буквально снесли местные власти, были даже поползновения на поход на запад, — оправдывался директор Ми-6, — Но нам помешали некоторые фундаментальные факторы, о которых ранее не было известно.

— О чем идет речь? — рыкнул правитель, давая понять, что не допустит пустого словоблудия.

— Мы сильно недооценили интеграцию Персии, Российской Империи и Поднебесной. Сразу, как только началось восстание, Москва выдвинула к границе Пуштуна силы быстрого реагирования, а позже и орды кочевников. Примерно так же отреагировали китайцы, — аргументировал разведчик.

— Причем сроки реализации ответных мероприятий практически мгновенные, что больше характерно для устойчивых военных союзов или даже армии с единым центром управления, — добавил глава вооруженных сил.

— Допустим, — скептически прокомментировал недовольный Генрих Винчестер, — Что еще?

— Спецслужбы Романовых и Хуанди оказали полную поддержку подчиненным Шах-ин-Шаха, также на границе зафиксировали представителей китайских и российских кланов, которые обеспечили переговорный процесс, также подключились торговцы и финансисты, имеющие влияние на знать браугов и белуджей, — разведчик продолжил доклад.

— Хмм… то есть нас победил Тандем? — нахмурился сюзерен.

— Не совсем, пока нет твердых доказательств, но, по косвенным сведениям, чтобы сломить лояльных нам вождей браугов Шах-ин-Шах применил родовое заклинание. Удар пришел из ниоткуда, нанес страшный урон живой силе и вселил страх в сердца дикарей, — ответил директор Ми-6.

— Правитель Персии хвастался этим на прошлом заседании Дивана, — поделился сведениями глава Форин Офиса.

— Разве не похожую технику использовали в Кабуле? — подозрительно прищурился монарх.

— Именно так, ваше величество, — признался силовик.

— Так значит вся эта история не наша операция! — вдруг сделал выводы Генрих Винчестер, — Персы уничтожили штаб-квартиру Ми-6, чтобы подготовить коварный удар. Они заранее согласовали с Москвой и Пекином акции по поддержке, а дальше смотрели куда ударить, по пуштунам на севере, или браугам на юге!

— Причем южное направление для противника более выгодно, они получили надежную защиту своих восточных границ и плацдарм для операций, которые могут отсечь Пуштун от Британских Индийских колоний! — сделал выводы глава вооруженных сил, дополняя речь линиями на карте.

— Особенно если Поднебесная нанесет удар навстречу, — произнес дипломат, — Пекин накачивает Тибет войсками, хотя там совсем небольшое население.

— Это соотносится с планами по обеспечению Китая нефтью, возможно речь идет о пробитии сухопутного коридора, — предположил министр энергетики.

— Получается, что все это время враг был на шаг впереди нас, играл с нами, как с неразумными детьми, — покачал головой Генрих Винчестер, — Повелеваю немедленно разработать план мероприятий по укреплению наших границ. Пуштун должен превратиться в осиное гнездо, готовое ответить силой на любую провокацию со стороны соседей. Транспортный коридор, стиснутый горами браугов и вершинами Тибета следует обезопасить любым доступным способом!

— Да, ваше величество!

— Можете на нас положиться!

— Сделаем все от нас зависящее! — бодро откликнулись вельможи, скрывая за громкими фразами полное бессилие, на самом деле никто даже не представлял, как подступиться к столь сложной задаче.

В общем пока возился с очередным приступом ПМС у истеричного Генриха Винчестера и его окружения, «помощник» завершил расшифровку спутниковых снимков из Нового Мира. Пока выводы оптимистичные, даже под лупой не смог найти следы присутствия разумных. Есть несколько подозрительных локаций, то ли развалины, то ли причуды сурового климата. Иногда ветер, дожди и морозы могут поработать с камнем лучше, чем рука зодчего. В общем спорные места решил посмотреть лично. Между делом «прыгал» с Мерцающим в вышеуказанные места, осматривал визуально, щупал, сканировал магический фон…

В целом результат отличный, похоже эта часть планеты все-таки необитаема. Раз так, то незамедлительно перешел к следующему этапу плана, расширил зону подконтрольную спутникам, одновременно удвоил орбитальную группу. Теперь буду постепенно увеличивать количество сателлитов, до тех пор, пока не охвачу весь материк. Так же отправил магические зонды к другим материкам и крупным островам. Они не предназначены для тщательного исследования, но обойдут места наиболее пригодные для жизни. Мерцающий там уже побывал, теперь будем углублять результаты его разведки.

Однако на этом этапе в принципе можно приступать к исследованию артефактов пришельца. Сказано-сделано, «прыгнул» и начал экспериментировать. Опять-таки двигался исключительно в петле, первым делом занялся изучением отдельных амулетов, снятых с пояса врага. Времени на опыты немного, цикл слишком короткий, а без него рисковать не хочу. Начал с простого визуального осмотра, заметил какую-то клинопись, странные знаки, но расшифровать не смог. С другой стороны, нужна статистика, а там «помощник» и «сияние чистого разума» помогут дойти до истины. Перебрал многочисленные обереги, данных хватает.

Запомнил буквы неизвестного алфавита, выделил часто повторяющиеся знаки, осмотрел предметы со всех ракурсов при изменении освещения. Кто знает, какое восприятие у пришельцев. В общем пошел по стандартному пути. Ощупал каждый бугорочек, ямки, попробовал хват с разных концов. Обнюхал, погрузил в обычную воду, кислоту и другие реагенты. Далее перешел к агрессивному физическому воздействию, нагрел, раскалил до красна, бросал с высоты птичьего полета, давил усилием в сотни тонн, пытался раскрыть, распилить, ничего не получилось.

Выводы? Блин материал невероятно прочный, абсолютно нейтральный, там, где растворилось золото, изделия даже не потемнели. Исчерпал памятку юного крушителя и, выдохнув, перешел к самой опасной части программы исследований — магии. Сразу скажу, в аурном зрении штука абсолютно черная, то есть поглощает излучение тонкого плана и не дает никакого ответа. Впервые сталкиваюсь с подобным сплавом, естественно, не могу разглядеть ни одного узора. Что делать? Тупо организовал поток маны, в начале легкий, чуть интенсивнее естественного фона, потом узко направленный, а в конце концов плотный, едва ли не плавящий, и… опять ничего.

Хотя…