Как белки в колесе

Глава 19

Тему для беседы по телефону княжна выбрала нейтральную. Спросила про музыкальные новинки. Затем поинтересовалась, правда ли, что у кого-то имеется два телефона в одних руках? В ответ я её просветил, что у меня аж целых триста на складе, чем вызвал заливистый смех девушки. Поболтали ещё минут пять и распрощались. Зато своим парням я обозначил проблему. Допустим, мой номер телефона княжна могла узнать у Евдокии (я-то его не давал), но воспитание у девушки должно быть строгим. Куда родители смотрят?

— Тебе семнадцать, ей шестнадцать. Ты перспективный, глава рода, богатый, — быстро перечислил Кирилл очевидные факты.

— Ты это о чём? — не хотел я понимать его версию событий.

— А кому сейчас легко? — Кир одобрительно похлопал меня по плечу. — Думаешь, что долго пробегаешь холостым? Не позволят.

Фалулей ожидаемо заржал.

— Парни, не шутите. Княжна стопроцентно позвонила без ведома родителей.

— Вполне вероятно, что нет, — заметил Кирилл. — Не забывай, что тебя приглашали на пир.

— Да ну… — не поверил я. — Алёна наверняка давно сосватана.

— Согласно указу князя, пока девице шестнадцати не исполнится, ни заставить её, ни договориться о свадьбе родственники не могут, — напирал на свою версию друг.

— И что, князь только меня, такого красивого, ждал?

— Возможно, — отчего-то поддержал эту фантастическую версию Фалулей. — Когда ты князю первый телефон подарил, Алёне было пятнадцать. Претенденты наверняка имелись. С другой стороны, ты не слишком знатного рода. Никакого влияния на проводимую политику не окажешь. Зато свободен и богат.

Слова Фалулея заставили меня задуматься. Если уж Сабуров за нас так уцепился, что не вырваться, то князь точно не глупее боярина. Телефончики не раз и не два пытались вскрыть и добраться до секретов. Мы точно знали, что это невозможно. Даже Фалулей с его знаниями магии другого мира так и не смог вскрыть корпус без повреждения начинки.

Зашедшая в гости Татьяна внесла ещё больше смятения в мою душу, подтвердив, что по всем показателям я «первый парень на деревне». Жениться мне категорически не хотелось. Вообще-то я планировал завести содержанку, а с такими покровителями и в бордель лишний раз не сбегаешь. Журавлёва послушала мои причитания и деликатно напомнила, что в этом году в школьную программу включена история родов и этикет. Занятия проводятся по средам.

— Там, в справочнике, и портретики к тексту прилагаются, — хитро подмигнула Татьяна. — Вдруг что полезное узнаете?

— Да, портретики лишними не будут, — согласился я.

Мы этот справочник сразу в библиотеке взяли, да и на занятие в среду сходили. Много чего полезного узнали. Тот белобрысый чтец стишков оказался из рода Морозовых. Жаль, что мы перед посещением пира не проштудировали такой полезный материал. Помню, как в начале первого курса я сильно сопротивлялся заучиванию всех этих родовитых. Как оказалось, эти знания отнюдь не лишние.

Внимательно просмотрели портреты княжеских детей. Наследнику двадцать восемь лет и он холостой (мечтаю до такого же возраста остаться неженатым). Наследник — третий ребёнок. Первые две дочери, старшей из которых тридцать пять лет. Серьёзная разница в возрасте по сравнению с младшей Алёной. На всякий случай мы запомнили лица мужей княжеских дочерей.

Фалулей внимательно просмотрел список предметов, предоставляемых школой в этом году и пришёл к выводу, что, кроме занятий по средам, нам больше ничего не нужно. А раз так, то лучше заняться личными делами. Деньги от князя исправно поступали каждую неделю. Средств для покупки участка в городе вполне хватает. Кирилл постоянно просматривал списки владений в столице на продажу и пришёл к выводу, что мы ни за какие деньги не подберём нужный вариант.

Кирилл и Фалулей мечтали уйти из-под родительской опеки. Стать главами родов им не светит ближайшие лет сто (маги здесь живут дольше, чем простые люди), а подчиняться воле чужих отцов друзья категорически не хотели. Так-то отделение наследников здесь часто практиковали. Основная причина, по которой сыновья оставались жить под крылышком родителей, — отсутствие своих средств. У нас такой проблемы не было. Зато имелась чрезмерная опека Сабурова. И князь уж очень заинтересованно в нашу сторону поглядывал.

Парни решили отселиться от родни, но жить в непосредственной близости друг от друга. Как вы понимаете, найти на продажу в столице три особняка по соседству нереально. Кроме того, парни согласились со мной, что лучше отстроить дома так, как нам нравится, чем переделывать под себя.

Советоваться с Евдокией не стали, консультантом у нас выступила Татьяна. Евдокию я стал обходить по большой дуге по той причине, что боярышня вдруг стала намекать на то, что у неё имеется подружка из рода Зотовых, которая мной интересовалась. Похоже, Евдокия ещё не сообразила, что боярин мою тушку для своих племянниц присмотрел. Я хоть и не собирался в ближайшее время обзаводиться невестой, но всё равно нет-нет да прикидывал варианты. Из всего хоровода девиц княжна Алёна была предпочтительнее. На крайний случай двоюродные сёстры Евдокии, но уж точно не Зотова, которая ни лицом, ни фигурой не блистала.

Повезло, что девица уроки этикета, как и мы, посещала и, что приличествует девушке, знала хорошо. Мирослава Зотова на меня поглядывала, но не осмеливалась на первый шаг. Ну а мне совсем не до того было. Мы уроки этики применяли для планирования особняков. В смысле число гостевых покоев, количество прислуги и прочие детали учли в составлении проектов строго по учебнику. Затем пригласили зодчего, расписали ему, что хотим, и стали подыскивать участок.

К середине зимы я приобрёл приличный кусок земли на юге столицы. Далековато, конечно, от центра, но нас всё устраивало. Как раз удобно добираться на завод, если двигаться на мобиле, а не порталом. И только оформил на себя владение, как поверенный князя принёс задание. Требовалось установить телефонную связь связь через те башни, что строились по указу князя.

Друзья без возражений отдали эту работу мне, и я храбро сбежал из столицы, пока Алёна Васильевна не завлекла развлечениями. К слову сказать, уехал я очень вовремя. Подошло время зимних каникул и с ними начались всевозможные забавы у молодёжи — ледяные горки, катания на санях, танцы и прочие забавы. Княжну я сильно расстроил тем, что нахожусь не в Москве, а в Костроме, и бодро отрапортовал, что выполняю распоряжение князя.

— Батюшка подразумевал, что поедет Высоцкий, — заявила Алёна по телефону.

— Так у него же невеста! Как можно оставить суженую одну на каникулах?! — честным-пречестным голосом ответил я, попутно пытаясь вспомнить, что было в предписании князя.

Позже поговорил с Фалулеем, и он подтвердил, что даже намёков ни на чью личность не было.

— Подразумевается, что ты должен буквально из штанов выпрыгивать, стремясь попасть на глаза князю, — предположил Фалулей.

У них с Кириллом новостей имелось не особо и много. Мишка Куракин стал проявлять странную деятельность, и парни решили за ним проследить сразу после каникул. На заводе всё без изменений. Павел продолжал записывать диски. Лавка Оболенских работала в полную силу, принося нам прибыль. Небольшая проблема возникла с материалом для музыкальных амулетов. Изначально мы использовали малахит как естественный накопитель магии. И вдруг разом все поставщики малахита заломили такую цену, что мама не горюй. Фалулей не сильно расстроился и сделал новый дизайн музыкального амулета из того, что было на Анохинском руднике, и кристалл-накопитель к нему.

В свою очередь я отчитался, что и как делаю. Сопровождал меня вездеход из княжеской «конюшни». Двигались мы медленно, но ждать до весны, когда растает снег, местные богатеи не хотели. Раз уж они поставили башни, то желали иметь связь. Самым дальним населённым пунктом моего вояжа станет крепость на реке Ори. Если я ничего не путаю, то в моём мире здесь располагался Оренбург. Оттуда поеду обратно в Москву, попутно завязывая связью те места, где местные успели установить башни. Последним на моём пути будет Воронеж. И судя по той скорости, с которой я двигался, мы доберёмся до этого города не раньше чем через месяц.

— Вот и хорошо. К тому времени Алёна Васильевна найдёт себе другое увлечение, — заверил Фалулей.

На всякий случай я предупредил друзей, что связь по телефону нестабильная. Возобновляется, лишь когда я подключаюсь к башне. До этого момента приходится тянуть нить, не закрепляя её на промежуточных вариантах. Вообще-то мне для закрепления любая постройка годится, но я специально игнорировал такой вариант. Это чтобы и князь до меня не дозвонился. С него станется капризы доченьки выполнить и доставить мою персону для гуляний в Москве.

Моё сопровождение из пяти бравых парней наверняка было из службы безопасности. К тому же поголовно боевые маги огня. Меня осторожно прощупывали. В первый же вечер нашего совместного путешествия Ерёма, самый молодой из этой группы, предложил винишка испить да «девок разгульных» посетить. И от первого, и от второго я отказался, напомнив, что мы здесь не для развлечений, а на работе.

Сблизиться со мной и как-то разговорить эти парни пытались постоянно. Единственная ошибка, которую допустил их начальник — он изначально воспринял меня как семнадцатилетнего юнца. Именно исходя из этих данных, предлагались развлечения и темы разговоров.

В целом для меня эта поездка больше напоминала партизанский рейд в тылу врага, но ничего, справился. Не знаю, что напишут мои охраннички в отчётах, мне же, по большому счёту, было наплевать. Кирилл с Фалулеем полностью поддержали мою линию поведения. Главное, чтобы князь остался верен своему слову касательно закупки телефонов, а на всё остальное не стоило обращать внимания. Конечно, была ещё Алёна с её мышлением и поведением, соответствующим возрасту. Здесь ей не повезло — я не пацан-подросток.

За время путешествия устал как собака. Пусть за рулём мобиля сам не сидел, но тянуть нить силы и контролировать её приходилось постоянно. А это ещё то напряжение сил и внимания. Два раза случалось, что я терял контроль. Тогда нашей группе приходилось возвращаться к месту предыдущего крепления нитей силы. То есть вы понимаете, насколько мне было не до разговоров с княжной. Вечерами я хоть и накручивал нить на ближайшее крепкое строение, но желал отдохнуть, а не трепаться по телефону.

Когда же вернулся в школу, то почти сутки спал. Затем Кирилл потащил нас в Московские бани. Попарились, кваса и пива напились. Так напились, что с трудом до школы добрались.

На третий день заявилась Евдокия и устроила скандал по поводу того, что я гуляю, развлекаюсь, а её подруге Алёне до сих пор не позвонил. Такой наезд немного удивил. То Евдокия мне Зотову сватает, то вдруг Алёну навязывает. Пришлось набирать номер княжны, чтобы быть проинформированным: «И слышать тебя не желаю!» Вот и хорошо. Мне и без девичьих капризов неплохо живётся, к тому же стройка начинается. Зодчий давно чертежи подготовил. Друзья свою часть уже просмотрели, осталось получить согласие от меня.

Кое-что я подправил. Удачно мы в баньку сходили. Зодчему я нарисовал черновики того, что хочу: баню и солидный бассейн длиной саженей двадцать-двадцать пять. Кирилл себе тоже захотел бассейн, а Фалулей пошёл с Татьяной советоваться. Ожидаемо, что мага воды такое нововведение заинтересовало. Пруды в личных парках у богатеев столицы имелись, а до бассейнов с подогревом никто не додумался.

Между прочим, не самая простая задача. Парням я расписал про фильтры. Про откачку воды и прочие нюансы. Практичный Фалулей предложил оформить эти амулеты как очередную контрольную работу. Как раз вовремя мы таким озаботились. Глава школы, наслушавшись со стороны возмущённых преподавателей о том, что трое бездельников подрывают общий учебный процесс в школе и плохо влияют на других учеников, потребовал продемонстрировать хоть что-то.

Успокоив школьных преподавателей, мы по-тихому сбежали в анохинский дом. Кирпичей налепили для особняков в столице. К тому же станичники у нас будут собирать заготовки для музыкальных амулетов и переправлять их через специальный амулет на завод. Оговорили со станичниками цены, объёмы и, довольные друг другом, разошлись.

Новый вид музыкального амулета покупателей немного озадачил. Все привыкли к тому, что малахит самый лучший материал, и не доверяли такому дизайну. Снова помогли мои знания. Книжечку с гарантией на изделие в пять лет предлагали вместе с амулетом. Оболенские позвонили мне и сообщили, что даже с этой гарантией покупатели не соглашаются брать амулеты. Далее Оболенские предложили снизить цену, с чем я категорически не согласился.

Музыкальных поделок наподобие нашей в столице появилось много. Рано или поздно все производители столкнутся с той же проблемой — дорогой малахит. Им придётся или ждать понижения цены, или менять материал, что я уже сделал. Собственно, через неделю объём продаж вернулся к прежнему объёму, и все успокоились.

Фалулею хоть и были интересны денежные поступления на наш счёт, но он откровенно заскучал и усилил наблюдение за Куракиным. Мы уже выяснили, какой дом посещает Мишка в выходные дни. Пару раз видели, как туда приезжал глава рода Харченко. Под отводом глаз влезли на территорию, чтобы я посадил под окнами вьюнок. Как потеплеет, добавлю ему магии и оплету фасад, чтобы подслушивать разговоры язычников.

Кирилл предположил, что сейчас язычники готовятся к первому из четырёх праздников в честь светила, так называемому Мясопусту. Мне было более привычно название Масленица. Но как бы мы ни следили за Мишкой, узнать, когда и, главное, где будет проводиться Масленица, не получилось, а покинуть на несколько дней школу без уважительной причины никто из нас не мог, иначе возникло бы слишком много вопросов.

Потом сошёл снег, у нас началась очередная стройка, где мы могли пользоваться магией по минимуму. Укрепили фундаменты, дорогу, забор. Дальше пришлось нанимать строителей и контролировать издалека.

В качестве экзаменационной работы выдали дополнительную функцию к телефону в виде мессенджера. То есть привычные мне эсэмэски. Нужно ли говорить, что как только новые телефоны поступили в продажу, бояре дружно захотели поменять модели на улучшенные?

Мои прогнозы по поводу малахита полностью оправдались. Цена за него вернулась к разумной, только мы менять ничего не стали. Зачем опять попадать в зависимость от поставщиков? Меня как раз больше устраивало то, что станичники были заняты и имели доход.

И конечно же, в наших планах были две свадьбы! Родственники женихов и невест вовсю готовились. Парни ещё раньше заявили, что хотят устроить торжество в первые дни лета. Родня подумала, что это им так не терпится жениться, и возражать не стала. На самом деле мы освобождали для себя дни по другим причинам. Шевеление язычников в Москве немного напрягало. Пусть боярин Сабуров удачно разгромил род Деляновых, но не только он, но и никто из его окружения не связал Деляновых с язычниками.

На юге не только язычников было много, но и мы знали их места. По этой причине лето запланировали провести в Цареморске. И вообще, у нас хватало предсвадебных дел. Прибывших Сабуровых я разместил в своём поместье. Боярин пока не родственник Высоцким и не мог гостить у них. Был вариант, что Сабуров предпочтёт остановиться у Брюховецкого, но что-то между боярами было не всё ладно.

Не буду рассказывать, какое впечатление произвёл визит Сабурова на моих ближников и прочий персонал. Разве что Василиса особых эмоций не высказала. Оболенские ей много чего напели, так что мачеха ничуть не удивилась, вела себя достойно и очень корректно. Моих (вернее, Кирилла) брата и сестру оставила в Цареморске на всё лето, то и дело нахваливая успехи отпрысков. Я не был в курсе, так оно или нет, но оплатить им учёбу в школе магии всегда смогу, в чем и заверил Василису.

Евдокия показушно скучала, всем своим видом демонстрируя, как ей, столичной боярышне, тоскливо в провинции. Ну, не знаю… У меня дел было невпроворот. С этими свадьбами, которые шли с разницей в одну неделю, столько всего предстояло сделать! И это притом, что я всего лишь дружка женихов. Татьяна обмолвилась, что закупать на свадебный пир продукты Журавлёвы начали два месяца назад. Что-то солилось, коптилось и выдерживалось в подполе. У Высоцких ответственности было ещё больше. Как же! Сам боярин Сабуров дочь отдаёт.

Варили медовуху, как просветил нас Кирилл, аж по семи рецептам. Наливочку и вина в Персии закупали, барашков особых где-то на горных лугах пасли, чтобы заколоть и подать на свадебный пир. Для Цареморска свадьбы моих друзей стали очень значимым событием. Город будоражило. Простой люд обсуждал столь значимое событие. Торговцы везли караванами продукты и прочие товары. К тому же Сабуров от своего лица пригласил на свадьбу боярина Брюховецкого. Пусть он и не был дружен с южным правителем, но правила гостеприимства никто не отменял.

Журавлёвы, конечно, такой чести не будут удостоены. Но им хватило того, что жених очень уж богат и сам лично модные телефоны придумал. Этих телефонов в качестве подарков мы привезли с собой более двухсот штук. Конечно же, все новые модели!

Свадьба наследника Высоцких и боярышни Сабуровой была первой. И по традиции вначале устраивались девичники и мальчишники. Не знаю, как развлекались девушки, но нам положено было жениха пропить. Хорошо, что это мероприятие шло за три дня до свадьбы, поэтому успели прийти в себя. Двоюродные братья наследника Высоцких пить умели и делали это с размахом. Мы с Фалулеем выпали из веселья где-то к полуночи. Кирилл к тому времени мирно посапывал на лавке, а Высоцкие продолжали пить медовуху и распевать песни до рассвета.

Наконец настал день свадьбы. Мне показалось, что весь город собрался посмотреть на свадебный кортеж. Умотался я в этот день так, что еле ногами шевелил. Официально я дружка жениха, но невеста-то в моём доме остановилась. Так что на рассвете я рванул к Высоцким. Там мы с Кириллом наряжались и собирались. Свадебный наряд хочу отметить отдельно. Красный с золотой вышивкой кафтан заказывался он у каких-то мастеров, которые изумительно владели вышивкой в стилистике языческих рун. Мне сразу захотелось познакомиться с этими умельцами. Обязательно наведаюсь в мастерскую, когда закончатся свадьбы моих друзей. Весь молодняк рода Высоцких, с которыми мы провели мальчишник, поехал выкупать невесту в мой дом. Снова я задумался о таком странном обряде. Для Кирилла он был обычным, а мне подумалось, что здесь явно присутствуют языческие ритуалы.

В мою обязанность входило ни больше ни меньше, а оградить жениха и невесту от порчи! Во как! Матушка жениха специальный полотенчик на меня повязала. Рассмотреть этот аксессуар толком не получилось, но вышивка явно рунами. А ещё нам выдали профессиональных плакальщиц. Пока я уговаривал Сабурова продать невесту, эти тётки голосили причиты (в смысле причитали) во всё горло и так натурально заливались слезами, что, не будь я в курсе, решил бы, что прибыл на похороны.

Сабуров в плане торговли за дочь не подвёл. Телефонов отдали ему полторы сотни плюс двадцать музыкальных амулетов, сорок дисков отжал и деньгами пятьдесят тысяч.

— А не охренел ли он? — тихо рычал я, оформляя расписку на названную сумму.

— Дочь боярская, я ей не ровня, — еле слышно просвещал Кирилл. — К тому же слухи по городу разойдутся. У нас здесь так дорого ни одну невесту не покупали.

— Для рода Высоцких это очень важно? — уточнил я.

— Не то слово. Не припомню, чтобы и в Москве в последнее время так одаривали родителей невесты.

— Калым в чистом виде, — пробормотал я себе под нос и продолжил наблюдать за дальнейшими действиями.

Обряд венчания молодых проводили в храме. Церковники здесь не имеют реальной власти или силы, но такие мероприятия как женитьбу фиксируют именно в храме. К тому времени, как мы подъехали, там собрались все остальные родственники и гости. И я впервые увидел боярина Брюховецкого. Вежливо с ним раскланялся и словил на себе оценивающий взгляд.

Встречающий нас возле храма Фалулей гигикнул у меня за спиной и кратко поведал то, что успел разузнать о Брюховецком. Оказывается, и тут сюрприз! У боярина имелись аж две младших дочери семнадцати и пятнадцати лет! Они вместе с ближайшей роднёй боярина будут присутствовать на свадьбе.

— Р-р-р… — отозвался я и пристроился поближе к жениху.

После храма мы всей толпой поехали к Высоцким. Поскольку бояре были самыми почётными гостями, то посадили их перед родителями жениха и невесты. Сабуров расположился после дружки дочери. Евдокия с собой подружку Мирославу Мирославовну Зотову притащила. Мне эта девица никогда не нравилась. И думать про неё забыл, а тут пришлось «любоваться» несколько дней подряд. Невзрачная, не особо симпатичная на лицо Зотова вызывала у меня недоумение. Предполагаю, что так и было задумано, на её фоне красота Евдокии выглядела ярче.

Кстати, Евдокия пошла характером в папеньку, но лицом похожа на мать. Сама боярыня Сабурова сидела тихой мышкой в течение всего свадебного пира, ни о чём не спрашивала и не привлекала к себе внимания. Моим же соседом за столом оказался боярин Брюховецкий. Слухи о нашем знакомстве с князем наконец дошли и до Цареморска. Боярин между тостами за новобрачных выпытывал у меня, какие дела мы ведём с князем. Попенял, что я со времени получения звания главы рода так и не посетил Брюховецкого. Пришлось оправдываться учёбой в школе и занятостью в изобретательской деятельности. Заодно я выяснил, имеется ли у боярина телефон. Оказалось, что у него только один. Пришлось пообещать десяток в подарок.

Гости, налакавшись медовухи, оживились. Теперь нас с друзьями попеременно забрасывали вопросами о княжеских пирах. Если бы не присутствие Сабурова, который подтверждал каждое наше слово, то многие усомнились бы в таком высоком знакомстве.

После того как молодые покинули застолье, началось самое разгулье со скоморохами и потешниками. По моим прикидкам, завершился пир в третьем часу ночи. Домой я попал, когда уже светало, и буквально рухнул на кровать. А ведь мне ещё предстоит быть дружкой на второй свадьбе Фалулея и Татьяны. Где сил набраться на такой культурный отдых?