Как белки в колесе

Глава 26

К моей большой радости, князь из сопровождения взял лишь наследника и младшую дочь, остальные гостями не считались. Несколько боевых магов ещё ранним утром проверили все помещения и нас, другие, прибывшие с князем, в большей степени были обслугой. Десяток магов изобразили почётный караул по пути к центральному входу особняка и остались во дворе, оцепив здание и парковку с мобилями.

— Ведите, ведите, показывайте, — добродушно приказал князь Фалулею. — Лебёдушка твоя в тяжести, как я погляжу.

Татьяна разрумянилась и вовсе не смутилась, напротив, осталась довольная таким вниманием. Всех выстроившихся в холле родственников представлять не стали. Главы родов приблизились, а остальные шли по умолчанию «общим списком». Навязываться и сопровождать князя никто из гостей не рискнул. Только главы родов и наша компания повели князя прежде всего к тем бассейнам и горкам.

— Баловство, баловство, — изволил заметить князь, но отчего-то продолжал разглядывать завистливым взглядом бурлящие ванны, водопадики и горки.

— Не изволите что-то опробовать, когда гости разъедутся? — рискнул я предложить. — Бани у нас необычные, с расслабляющей музыкой и особыми ароматами, доставленными из Персии.

— Приду как-нибудь. Отчего себя не потешить? — согласился князь. — Говоришь, вечером, как стемнеет, в бассейнах дюже красиво?

После осмотра этой достопримечательности двинулись к галереям, где у нас двигающиеся дорожки.

— Баловство, — как ребёнок радовался князь, пытаясь идти в обратном направлении по двигающейся дорожке. Алёна этой радости не разделяла и испуганно держалась за поручень.

— Красиво, — заметил наследник, подразумевая растительность, которой была украшена галерея.

В моём доме смотреть особо было нечего. Я намекнул, что без женской руки не могу обставить все эти помещения, и продемонстрировал свой комплекс бассейнов. Затем вывел гостей на смотровую площадку.

— Живописно, — первой отозвалась Алёна, оценив с высоты лес, уходящую вдаль дорогу и сверкающий на солнце снег.

— Мечтаю с этого места до своих земель канатную дорогу проложить, — зачем-то решил я порисоваться перед девицей. — Представляете, Алёна Васильевна, башни, соединённые канатами, а по ним скользят вагончики для людей. Летят себе над землёй, и ни погода, ни заносы на дорогах им не мешают. Внутри вагончиков тепло, сухо, сиди да поглядывай вокруг на пейзажи.

— Зачем вам такая воздушная дорога? — подключился к обсуждению наследник Владимир.

— У меня дальше к югу завод. Было бы удобно его посещать.

— И что же вам мешает устроить эту дорогу? — продолжал наседать на меня Владимир.

— Так за Москвой земли княжеские… — сообщил я и многозначительно замолк.

— Папенька, хочу воздушную дорогу, — правильно отреагировала на мою паузу Алёна.

— И поставки телефонов с вашего завода так будет проще осуществлять? — спросил князь. — Наверняка безопаснее.

Это он припомнил один инцидент, который случился в октябре. Какие-то бандиты решили партию телефонов украсть, напав на княжеский фургон с товаром. Украсть-то они украли, но у нас же все номера фиксируются. Фалулей той партии все нити оборвал. У злоумышленников остались на руках пустые игрушки в виде телефонов. Меня та история навела на одну мысль. Мы же по сути управляем всеми нитями связи. Вероятно, сможем как-то и разговоры подслушивать. Как именно, я ещё не придумал, но Фалулею идея понравилась. Кирилл правда сказал, что это непорядочно. Мы с Фалулеем хмыкнули и не стали спорить. К тому же заниматься всей этой шпионской деятельностью совсем нет времени.

— Смотри, Алёнка, каков глава рода Анохиных. Чего только не придумывает, — решил по какой-то причине похвалить меня князь. — Дом хоть и не в центре Москвы, зато такого ни у кого нет.

И снова я не понял, в честь чего такая рекламная акция.

— Не то что твой сморчок из Годуновых. Покатал один раз на санках, ты и рада.

— Не один раз, — сердито буркнула Алёна и отвернулась.

Ага, у меня, похоже, конкурент появился, которого князь не одобрил, но перечить любимой дочери не хотел. Как бы я совсем не против того, чтобы Годунов Алёну увёл, меня родовитость девиц в последнюю очередь привлекала. Всегда считал, что семья должна быть такой, как у Фалулея с Татьяной. Алёна для таких отношений слишком молодая. Девица на лицо красивая, тут я не спорю. Годика через два, когда она в школе магии отучится, я бы за ней поухаживал, но на данный момент предпочёл держать дистанцию, сделав вид, что ничего не понял, и повёл гостей дальше. Затем осмотрели особняк наследника Высоцких, поднялись на обзорную башню и не спеша вернулись в обеденный зал.

За столом гости кушали хорошо и много. Медовуху Высоцких князь лично оценил, попросил напомнить, чтобы боярин Сабуров, заведующий поставками продовольствия во дворец, оформил покупку медовухи у Высоцких.

После обеда князь уехал, а гости разбрелись кто куда. Алёна и Владимир за родителем не последовали, им было у нас интересно. Татьяна куда-то сразу увела княжну. Наследник тоже растворился на просторах трёх особняков, я даже не заметил с кем. Зато главы родов Журавлёвых и Бобровских были более чем довольны. Пристали ко мне насчёт салонов в Цареморске, просили придумать чего-нибудь такого, чтобы просто «Ах!», я же вяло отбрыкивался, ссылаясь на князя и загруженность по заказам.

Еле дожил до того момента, когда именитые гости со своими телохранителями убыли и остались условно «свои»… почти полсотни человек. Дамы принялись расспрашивать Татьяну о салатах и ингредиентах, молодёжь помчалась переодеваться в плавки, желая опробовать бассейны, и только мы с Фалулеем продолжали беседовать с главами родов. Людмила, правда, на минутку заглянула, чтобы спросить номер телефона у батюшки.

— Откуда у тебя телефон? — удивился Фёдор Викентьевич.

— Владимир Васильевич подарил, — покрутила в руках Людмила вещицу.

— С чего вдруг? — не понял Журавлёв-старший, а я еле сдержал хмык. Что ни говори, а девицы у Журавлёвых предприимчивые. Людмила успела не просто охмурить наследника, но ещё и подарок от княжича получить.

— Так я пожаловалась, что у нас в Цареморске телефонов мало, он и послал кого-то за подарком для меня, — честно ответила Людмила.

— Эк… — почесал затылок глава семейства и решил дальше эту тему при таком большом скоплении народа не развивать.

Гости донимали нас беседами и всевозможными предложениями на протяжении недели. Потом-то я сообразил уехать на завод, прихватив с собой Кирилла, а Фалулей пусть дальше свою родню развлекает. Он и сам уже был не рад, но выпроводить их не мог. Я обещал ему помощь, как только мы с княжеским человеком разберёмся.

Особых проблем с установкой башен для канатной дороги не должно было возникнуть. Линию протянем не по прямой, конечно, а с небольшим изгибом, чтобы над деревнями не проходила. Дальше всё сплошные леса и болота. Претензий предъявлять по поводу воздушного транспорта над головой будет некому. Чиновник мои каракули на карте прилежно перерисовал в чистовик, получил нашу подпись на листе и пообещал, что в ближайшее время князь наложит резолюцию. Собственно, так и получилось. Десятого числа у нас был на руках документ, которым мы помахали перед гостями и дружно покинули столицу.

Фалулей немного переживал, как Татьяна со всем хозяйством управится.

— Должны же они совесть иметь, — успокаивал я друга. — Каждый день по фургону продуктов закупаем.

— Не в деньгах вопрос, — заметил Фалулей. — Эти тётки вроде и сочувствуют Танюше, охают и предлагают помощь, нет бы, просто уехать в Цареморск, сняв все проблемы. Скучно им, видите ли, зимой, а тут такие развлечения.

С этим я был полностью согласен. Выдворить родню под благовидным предлогом не получалось. Бобровские пытались и в мои бассейны залезть, но я принципиально спустил воду, сообщив, что в доме не живу и гостей не привечаю. У Кирилла такие проблемы отсутствовали, поскольку ему принимать гостей необязательно. Он женат, супруга у родни на юге, неприлично чужих девиц да тёток в свой дом водить.

Из всех возможных гостей я привечал только Мишку Куракина. Он съездил в Северный Новгород, отдал целый ящик словесников Велесовым язычникам. Эти передатчики текста имели особый логотип стилизованного изображения солнца. Ничего особенного, но мы договорились раздавать подобные девайсы язычникам, чтобы узнавать таковых издали.

И вообще неплохо бы было как-то переписать язычников. Мы не имели ни малейшего представления о том, сколько их в стране. Хотя писать списки рискованно, но можно выделить для них особую линию связи. У Фалулея на них большие планы. Пусть князь там у себя во дворце правит, а мы тихой сапой вторую власть организуем. Друг действовал по принципу «не можешь предотвратить пьянку, возглавь её». Мне это «мировое господство» было до лампочки, но и отдавать кому-то власть я не собирался.

Понимал, что нам самим заниматься поиском выживших язычников ни к чему, да и опасно. Вдруг кто-то случайно проговорится? И тогда пойдут прахом все планы и вообще наше существование по крайней мере в этих телах. Параноик Кирюшка в одном из ответвлений на руднике сейфик смонтировал. Часть денег из банка забрал и там припрятал. Я посмеялся, а вот Фалулей его похвалил. Обещал сделать нам всем амулет «последний шанс».

Между прочим, такая паранойя имела под собой основание. Княжеские люди за особняками как-то хитро приглядывали. Не успели мы посадить в поезд всех гостей, что толпились до последнего у Фалулея в особняке, как пришёл посыльный с известием, что князь и наследник через день прибудут. Мол, готовьтесь.

Банные и прочие прочие процедуры запланировали устроить у меня. Маг проверил напитки и закуски и дал добро на такую княжескую забаву.

— Алёнка хотела в бассейны, я отказал, — князь лично нахлёстывал меня в парилке берёзовым веником по спине и ниже. — Негоже ей тут телесами сверкать.

— Него-о-оже, — постанывал я. — Ох, княже, тяжела твоя рука.

— Это я ещё добрый, — ответил князь и подвинул меня с лавки, всучив веник сыну. — Ты лучше скажи, чего хочешь в отношениях с Алёнкой?

Отвечать я решил честно, безо всяких недомолвок.

— Князь, ну какая из неё жена в этом возрасте? Ей подружки да развлечения интересны. Вон Кириллу Евдокия сколько крови попортила, жалуясь, что скучно ей.

— Слыхал. Дочь рассказывала, но сейчас-то Евдокия смирилась.

— Тётки за ней следят, к тому же дитя носит тяжело, магия у ребёнка сильная. А желание гулять и развлекаться у Евдокии не пропало.

— Да… — выдохнул князь после очередного хлопка веником по своей спине. — Раньше девок воспитывали строго. А я всё с любовью. Как же, младшенькая, солнышко родное.

— Пусть погуляет. В школе магии отучится год или два. В невестах не останется, — осторожно предложил я.

— Это точно. В девках она не засидится, — согласился князь. — Гулять ей много не позволю, а ума-разума должна годика за три набраться. Так, глава рода?

— Так точно, — бодро согласился я, сообразив, сколько лет мне дали отсрочки в этом оригинальном сватовстве, и поспешил выбраться из парной. Как-то я раньше по-другому представлял себе этот процесс. Журавлёву с песнями и плясками сватали, а меня по заднице веником отхлестали и велели готовиться к семейной жизни.

— Жив? — передал мне кружку с квасом Кирилл.

— Похоже на то. И даже счастлив, — подмигнул я друзьям.

Князь, получив от меня конкретику, успокоился и потащил всех в бассейн на надувных матрасах плавать. Заготовил я и таких безделиц. Владимиру они очень понравилось. После пива мы вообще расслабились: бомбочками с бортика сигали, брызгались и устраивали войну на плавательных средствах. Хорошо, что чужих и свидетелей этому безобразию не было, ведь иногда и князю хочется почувствовать себя обычным мальчишкой.

— Добре, — выдал князь перед уходом и, опираясь на одного из ближников, запел какую-то разухабистую песню по пути к своему мобилю.

— Очень добре, — подтвердил Фалулей, провожая взглядом князя и наследника. — Есть желающие меня в дом отнести?

— Ни желающих, ни сил нет, — ответил я. — Зато имеется телефон, подожди немного, звякну. Татьяна нам быстро эвакуацию устроит.

— До чего с князем договорились? — Кирилл нашёл в себе силы на вопросы.

— По нашим делам или личным? — уточнил.

— По нашим и без того всё в кружевах, — отмахнулся Кир. — Что по Алёне?

— Гуляю вольной птицей три года, а там как повезёт. Князь видит меня своим зятем. Я же идеальная партия, не влияющая ни на какие политические расклады в стране, зато неприлично богат и независим.

Вскоре подоспели слуги, отправленные Татьяной, и проследили за тем, чтобы господа не навернулись по пути к спальням, так что разговор по княжеским делам продолжили на другой день.

— Действуем так же, как и с нашей стройкой на заводе, — предложил Фалулей. — Сейчас все пути засыпаны снегом. Воспользуемся случаем и поставим башни при помощи магии. Вагончики сами делать не будем, закажем их на одном из заводов по выпуску мобилей.

— Давайте нарисуем сам вагончик и внутреннее устройство, — подхватил я. — Основная задача — оснастить вагон амулетом, блокирующим двери, чтобы вне станции никто не мог открыть двери. Для аварийного выхода, если потребуется, могут разбить стекло. Все остальное должно по максимуму страховать людей. И вообще, мы в этом деле не специалисты. Фалулей был прав, проще передать изготовление вагончиков профессионалам.

Установкой башен и соединением их канатами потратили больше месяца. Я сто раз пожалел, что связался с этим делом. Двигаться от одного участка до другого приходилось на вездеходе. Возле каждой башни сооружали временный портал. С наступлением темноты бросали вездеход на месте и возвращались домой. На общем собрании мы решили всё же рассказать Татьяне о порталах. Не знаю, как подал Фалулей эту новость, но жена отнеслась к ней очень практично, согласившись сразу, что такой секрет раскрывать никому не стоит. Зато Татьяна перестала удивляться нашим внезапным появлениям.

Больше всех порталам радовался Мишка Куракин. Он бы и десятой части всех дел, что мы на него навешали, не решил. А так приходил порталом на завод, забирал продукцию и уносил в салоны Цареморска. По словам Мишки, городскими телефонами обеспечили всех более-менее зажиточных людей юга. Скоро их простые портовые грузчики начнут покупать. Вещь дорогая, статусная, но если поднакопить, то по вполне приемлемой стоимости. И за счёт увеличения числа телефонов в домах стали приносить доход уличные автоматы.

— Пора снижать стоимость звонков, — предложил Михаил. — Мы на количестве больше заработаем.

С Брюховецким эту тему мы оговаривали, но предупредить его, конечно, не помешает, а после нужно послать техников и заменить вкладыш с амулетом, реагирующим на вид и вес монеты.

За этими всеми делами незаметно прошёл январь. В начале февраля мы выехали в Северный Новгород. Велесовы уже были предупреждены и с нетерпением нас ждали. Всего в Новгороде и окрестностях проживало порядка восьмидесяти язычников. Совсем мало по сравнению с южным регионом. Кстати, никого из тех, кто поклонялся Перуну или Стрибогу, собрать так и не получилось, и это притом, что многие знали семью Куракиных.

— Боятся власти на след навести, — пояснил Мишка. — Должны были выжить те, кто на поехал на хоровод, но когда родаки не вернулись, попрятались.

— Те, чьи мобили с прапорами остались в степи, точно схоронились, — согласился я. — Но ты же помнишь фамилии.

— Помню, знаю, но ходить к ним не рекомендую.

На этом, собственно, и закруглились. Если приспичит кому-то Перуну помолиться, пусть к Куракиным идёт. В этой семье Перун и я заодно в особом почёте.

Доехали до Северного Новгорода мы без проблем. Дороги почти на всём протяжении были очищены. В паре мест Фалулей выходил, чтобы убрать снежные заносы, и мы продолжали движение. В оговоренном месте нас встретил Велемудр из рода Лазаревых и сопроводил до своего поместья. Приличное оказалось владение, огороженное чуть ли не крепостной стеной.

— У меня четверо братьев было, — пояснил Велемудр размеры своей территории. — Старший брат, считавшийся наследником, погиб в степи. Теперь я второе лицо после главы семейства.

Не знаю, кого здесь ждали и что Велесовы наговорили родне, но наша группа народ слегка ошарашила. А уж когда начали представляться (мы с Мишкой как главы родов), там половина мужчин в осадок выпала.

— И кто из вас волхв? — с недоверием посмотрел глава рода Лазаревых.

— Извини, старче, что мы без бород и посохов, — отреагировал Фалулей, воплотив знак, и я последовал его примеру.

— Новые веяния, новые правила и заветы старых богов, — подал голос Кирилл. — Сегодня вечером сбор.

— Хоровод? — уточнил кто-то из мужчин.

— Нет, просто вечер воспоминаний. Жрецов не осталось, а о Велесе молодёжь мало чего помнит. Будем беседовать, вспоминать, — пообещал я.

Идея полностью принадлежала мне. Мы о Велесе, мягко говоря, ни ухом ни рылом. Пусть язычники сами расскажут, кто что помнит. Мишке преподнесли это как почитание заветов. Парень обрадовался, о чём-то там с маман пошушукался. Наверняка от себя речь подготовил.

Нас разместили, покормили и тянуть со знакомством не стали. В большую залу набилось прилично народа обоих полов, расселись все прямо на полу, подстелив одеяла. Мы с Фалулеем к этому времени сменили дорожную одежду на нечто стилизованное с вышитыми рубахами строго по учебнику школы. Знающие люди разберутся, а остальным хватит того, что вышивка имеется.

— Спит природа-матушка, спит под снежным покровом, — начал выступление глава рода Лазаревых. — Один Велес, бог скота, ходит по весям, наигрывает в свою дудочку, не даёт людишкам заскучать.

История Лазарева оказалась познавательной. Молодым женщинам в этот день положено пить мёд, а затем бить своих мужей! Мёд для того, чтобы коровы были ласковые, а мужу по хребтине, чтобы волы были послушные. На пиру по случаю этого праздника ни в коем случае нельзя есть говядину.

Рассказчик сменился, и мы снова внимали.

— Богиня Морена насылает страшных духов, — повествовал один из ближников Лазаревых.

Про эту борьбу он как-то невнятно поведал, сообщив, что хоровод вокруг костра обязателен, и про приметы, по которым определяется погода, рассказал. Если наступает оттепель, то весна ожидается тёплая, если нет, то Морена-Зима ещё долго будет крепка.

Следующим выступил Мишка. У этого оказалось много чего припасено. Велес же бог мудрости. По этой причине во время празднования положено поэтам и песенникам выступать.

— Защищает Велес от всего, — рассказывал Михаил, — но больше всего помогает путешественникам, воинам и лесникам.

Мишку сменил Велемудр, поведавший о том, что в Велесову ночь сны вещие и всегда сбываются. И конечно же, в этот день следует изготавливать различные обереги. Самые лучшие получаются из коровьих рогов и других материалов, символизирующих жизненную силу и мощь.

В целом этот вечер встреч прошёл для нас с друзьями познавательно. Другой вопрос, как у Велеса выпросить волхва, никто не упомянул, а сами мы не знали.

--------------------------------

Друзья, по новому стилю 24 февраля Велесов день. Все всё запомнили? Бабе — мёду. Мужикам скалкой по спине.