Как достать стража. Влюбить и присвоить

Глава 13

Осколок Стража Леандора мы решили не тревожить. Поскольку он много лет пролежал никем не найденный, дожидаясь своего часа, то вполне может подождать и еще немного. Не такая уж простая задача собрать нас с Китом вместе, а уж заставить добровольно призвать артефакты и объединить их — тем более.

Что касается волос Таэрта, то тут я не питала большой надежды на успех, поскольку странная магия исходила не от самого лорда первого помощника, а извне. Максимум, что мне удастся обнаружить — это остаточный след чужеродной магии. Вряд ли Лошариус оторвал волоски с частью враждебной сущности.

Я собиралась из образца, добытого аррелом, выжать максимальное количество информации. Опыт доказывал, что даже самые незначительные детали, могли пролить свет на многие тайны и загадки прошлого Леандора.

Анализируя дневник Фрея, я могла сказать лишь одно — отец сам не представлял всей картины и того масштаба событий, которые произошли, и плоды которого мы теперь пожинаем.

— Позволь, я отнесу это в лабораторию. — Мидр почти с усилием отобрал у меня волосы Таэрта, покачал головой и сказал: — Тебе необходимо отдохнуть, Слана. На тебе лица нет. Китрэн, я надеюсь, что ты присмотришь за своей женой.

— Разумеется, — кивнул муж и взял меня под локоток.

— А как же?.. — я пыталась воспротивиться. Какой там сон, когда столько дел, а новые мысли все лезут и лезут в голову.

— Слана! Немедленно в кровать! Леандор противостоял захватчикам сотни лет, еще один день он вполне справится. Ступай! — строго наказал Орас.

И я послушалась. Почему, спрашивается, имея красавца мужа, я так оттягиваю возможность побыть с ним наедине, хотя не чувствую никаких угрызений совести? Или все же чувствую, несмотря на то, что ни в чем перед ним не повинна?

Наверное, я просто побаивалась смотреть Киту в глаза. Несмотря на то, что конфуза с королем у нас, хвала богам, не случилось, но я наблюдала его, простите, в одних колготках. Один виляющий королевский зад чего стоит! Даже вспоминать противно, а не вспоминать не могу, ибо картинка, как влитая, так и стоит перед глазами.

— Уже ухожу, птенчики, — улыбнулась Аора, едва мы вошли в спальню. — Кровать взбила, закуски оставила… Что еще?.. В общем, отдыхайте, а если что зовите.

И она ушла, а мы остались.

Как-то раньше, когда я злилась на Кита, а потом оправдывала его поступки и жалела, мне совершенно некогда было думать о какой-то интимности моментов. Теперь же, когда между нами давно все случилось, вдруг одолело странное чувство неудобства, словно обстоятельства отдалили нас друг от друга.

— Ты напряжена, мой Свет, — тихо произнес Кит. Он стоял позади меня, обняв руками, и дышал в затылок.

Было приятно до мурашек, и разговаривать не хотелось совсем. Вот ни капельки. Но придется отыскать правильные и нужные нам слова, чтобы ощущение отдаленности пропало. Время должно сближать пары, где есть взаимное притяжение, а недомолвки только рождают подозрения и сомнения в душах.

— Устала и… переволновалась, если честно, — ответила я.

— Артефакт не помог? — спросил муж.

Я повернулась к нему лицом и взглянула в самые синие в мире глаза, честные, открытые, мои. Сейчас там плескалась тревога и, наверное, страх. Нет, не перед тварями, заполонившими Леандор. Страх потерять то, что он лишь недавно обрел — доверие, семью, поддержку, но больше всего Китрэн боялся потерять меня.

А мне… Мне ужасно не хотелось, чтобы мой невозможный страж терзался напрасными сомнениями.

— Помог, — улыбнулась я. — Он не мог не помочь, просто произошло все несколько иначе. Присядем?

Мы сели на кровать, взялись за руки, и я стала рассказывать то, что Агиар никак не мог рассказать за столом. Мне же и в голову бы не пришло распространяться о событиях ночи даже родным, и только Киту можно было довериться. Выходит, за несколько дней он мне стал дороже и ближе всех?

Нет, сестер я любила по-прежнему беззаветно и горячо. Просто у них все сложилось — семья, быт, любовь, защита, которая всегда рядом, у Китрэна, при всей его внутренней силе и стойкости, была лишь я.

— Понимаешь, я чувствовала, что без амулета власти у нас нет шанса на победу, и в результате едва не проиграла Кайо. Если бы не Лош, как бы я смогла жить дальше? Как могла бы смотреть тебе в глаза? Как смогла бы уважать себя?

Китрэн вздохнул и совершенно неожиданно улыбнулся.

— Знаешь, Свет, все заканчивается лишь тогда, когда прекращается жизнь. Мне ты нужна любая, только живи, — сказал он. — А птичку вашу я сам готов с руки лучшей ветчиной Аэрлеи кормить.

— Клюв треснет! — пробурчала я, хотя где-то в душе… где-то очень глубоко, практически на дне, была с мужем солидарна. — Лучше поцелуй!

Да, иногда действия говорят больше чем слова, а уж ощущаются острее, теплее… Нет, очень, очень горячо они ощущаются!

Кит целовал меня так, как никогда: ни при первой встрече, ни даже в первую ночь. Это были поцелуи арса, который пытался осознать, что я в его руках и больше никто и никогда не посягнет ни на мое тело, ни на мою честь, ни на мою душу, а если и посягнет… О-о-о! Мало ему не покажется.

Я знала, что опыта в охмурении женщин у Кита практически нет. Это не дамский угодник Лесар, и не проживший всю жизнь при дворе Агиар. Но схватывал он налету, а учился всему еще быстрее. А главное, подкупала та искренность, нежность и неспешность, которыми были наполнены его движения. Да, сама судьба мне подарила этого великолепного мужчину. Он пока сам не представляет, насколько хорош, зато я это знала отлично, но сообщать ему даже не собиралась. Пожалуй, это будет моя единственная тайна, и ее я пронесу через всю жизнь.

— Свет мой… — шептал муж, мне же оставалось лишь подчиняться его силе, его воле, его любви, и делала я это с удовольствием.

А когда мы уже просто лежали обнявшись, я вдруг поняла, что всю мою усталость как рукой сняло. Кит по-прежнему обнимал меня, прижимая к своему горячему телу, словно боялся, что я исчезну, растворюсь, как дымка. Надо же, как магия истинного короля позволяет быстро восстанавливаться, это, скажу вам, не какой-то самозванец-Кайо с присвоенным амулетом. Тут действует вселенская справедливость и природная магия.

Сам Китрэн выглядел бодрым и очень довольным жизнью.

— Я рад, что ты выбрала меня, Свет, — признался он. Да, вот так просто поделился своим самым страшным секретом, который явственно читался между строк.

Что ж, теперь моя очередь, ибо долги нужно отдавать, а не накапливать.

— А кого я по-твоему могла там выбрать? — рассмеялась я. — Уж не Таэрта ли? Как говорится, одинаковая упаковка, еще не гарантирует идентичного содержимого.

— Упаковка? Идентичного? — переспросил муж. — Иногда я тебя совсем не понимаю, хотя очень этого хочу.

— Забей, — вздохнула я. Какие же темные эти светлые арсы.

— Что забить? — глаза Кита расширились от ужаса.

— Ничего не забить, — улыбнулась я. — Это такое не самое хорошее выражение, а учить тебя плохому, я не намерена.

— А если я хочу?

— Что ты хочешь? — я с подозрением посмотрела на Кита.

Муж был серьезен и, что тревожило, решителен, словно готовился проявить доблесть и отвагу в смертельном бою.

— Научи меня плохому, Свет! — выдохнул он.

Я же… я повернулась, обняла его крепко-крепко, и расхохоталась. А когда отсмеялась, то уже совершенно сказала этому недоверчивому арсу:

— Кит, понимаешь, я тебя не выбирала.

— Не выбирала… — погрустнел муж.

— Передо мной даже и выбора никакого не стояло, потому что с первой нашей встречи, с первого взгляда, с первого поцелуя ты был моим, понимаешь? Если не ты, то никто. Вот такая вот история.

Он молчал долго. Просто прижимал мою голову к своему плечу, гладил по волосам и молчал, а потом…

— Для меня все также, Свет, если не ты, то никто. Даже там, в храме, когда я понял, что меня понимают и принимают, мне очень не хватало тебя. Без тебя жизнь омрачается и теряет краски, и только ты сможешь вернуть их, озарив все вокруг своим дивным светом.

Боги! Романтик-арс — это и трогательно, и прекрасно.

Но Кит затронул такую тему, которая меня волновала, о которой я сама планировала его расспросить.

— И как там все прошло? Расскажешь?

— Обязательно, мой Свет, но сначала поцелую тебя снова.

Нет, наши отношения вряд ли можно было назвать бурной страстью, скорее, тягучей, словно свежая патока, нежностью, обильно сдобренной нуждой друг в друге. Нас связывала верность, преданность, дружба, долг, в конце концов, но любовь ли это была?

От любви сносит крышу, люди теряют голову и творят нечто невообразимое, а мы… Мы с Китом никогда не забывали о делах и о взятых на себя обязательствах. Странная вышла из нас парочка.

Едва дрожь удовольствия стихла, я упрямо вывернулась из объятий мужа и с предвкушением, любопытством и нетерпением попросила:

— Не томи, рассказывай.

Очевидно, в ссылке, в одиночестве Китрэн много читал, что не могло не отразиться на его способности излагать свои мысли правильно, неспешно, вызывая интерес у собеседника. Я слушала его, раскрыв рот. Передо мной всплывали очень точные и яркие картины событий, которые совсем недавно пережил Кит.

Стражи приняли его как своего, как равного. Говорили очень много и долго, обсуждали проблемы и дела, даже делились сомнениями. Почти в самом конце встречи все перешли во двор храма. Когда-то здесь тренировалось белокрылое воинство, но уже много лет двор пустовал.

Тьяк Окмор устроил показательные бои и спарринги. Участвовали практически все. Разумеется, самым выносливым и ловким оказался легендарный Лесар. И когда белобрысый страж вышел против Китрэна, все затаили дыхание. Бой длился долго, потому что соперники были равны. Вот только упорства и желания победить в Ките было немного больше. И когда пораженный умением мужа и побежденный им Лесар упал на песок, стражи кричали и приветствовали нового чемпиона.

— Я ни на секунду не сомневалась, что именно так все и будет, — кивнула Киту и улыбнулась.

— Это всего лишь игра, Свет, — очень серьезно ответил он. — Очень скоро нам всем придется выступать на одной стороне в настоящем бою. Очень скоро. Кстати, Лесар проверил твой артефакт с использованием моей магии.

— И как? — тут же заинтересовалась я.

— Темных видно. Что касается странных мерцающих сущностей, то их мы не встретили. Скажу больше — все стражи чисты, хотя мощи и силы в них осталось немного. Но даже тех крох опасаются захватчики Леандора, — пояснил супруг. — Мерцающих мало. Уверен, их следует искать ближе к трону. Например, проверить Совет магов.

— Агиар обещал, — кивнула я. — А мощи стражам мы добавим. Есть у меня несколько идей…

Китрэн рассмеялся.

— Тогда я спокоен за Аэрлею.

— Рано нам успокаиваться. Все самое страшное только-только начинается, поскольку встревоженное зло приподняло всю уродливую голову. — И я позволила себе поделиться с мужем своими мыслями. — Знаешь, а ведь ты совершенно не похож на Таэрта. Я не знаю, каким он был в юности, когда с ним служил Агиар, но скорее всего червоточина внутри него сидела всегда. Понимаешь, в чистом месте плесень не заведется!

— Что такое плесень, Свет мой? — тут же спросил Кит, а я застонала…

— Забей.

— Уже.

А Кит схватывает налету. Есть надежда, что очень скоро мы будем понимать друг друга с полуслова.

Как, скажите на милость, объяснить мужу, что такое плесень, если на Леандоре грибов нет? Вряд ли у меня получилось бы рассказать о том, чего не существует, хотя он сразу сообразил, что речь идет о чем-то плохом. Я даже со зреющим нарывом не могла сравнить сущность Таэрта, потому что синегнойной палочки, если верить Настасье, а ей я верила безоговорочно, здесь тоже в помине не существовало.

И это прекрасно. Но всегда есть какие-то «но». В данном случае та штуковина, что целенаправленно превращала Стева в раба.

Не мог великий Вигмарий Фрей пророчить в мужья своей дочери такого арса. Не мог и все тут. Видимо, даже в самых страшных своих предсказаниях, он не видел исхода, где почти всех Стевов основной ветви убивают, а обвиняют в этом наследника — носителя магии стража, которого поработить невозможно, зато легко можно подставить и убить. Не дождутся.

Чем больше я анализировала древний дневник отца, тем больше несостыковок в нем находила с реальностью. К примеру, Вигмарий писал, что собственными глазами видел осколок Стража Леандора, принадлежавший семье моего мужа. Но этого просто не могло быть, потому что на всем протяжении жизни отца арс с магией истинного короля не рождался, а значит — не мог избрать себе спутницу, артефакты оставались без хозяев и раскрыться никак не могли.

Вывод напрашивался сам собой — кто-то очень ловкий, очень умелый, которому Вигмарий бесконечно доверял, пытался направить отца по ложному следу, сбив с основного. Конечно, мой великий предок и сам был непрост, и большинство его выводов я поддерживала. Но вопрос о личности злодея стоял остро и живо до сих пор.

Хорошо бы расспросить Лошариуса. Именно он знал о событиях прошлых лет намного больше, чем все остальные, потому что птиц был участником. И, думаю, весьма активным.

— Знаешь, Свет, чем больше я расспрашиваю стражей о событиях той ночи, тем чаще меня одолевают сомнения, — произнес муж.

Я снова легла ему на грудь, а он перебирал алые прядки моих волос. Это, наверное, его успокаивало, ну а я нисколько не возражала.

— Что тебя беспокоит, Кит?

— Твои слова об этой… плэйсэни…

— Плесени, — поправила я. — И какие сомнения тебя одолевают?

— Понимаешь, все в один голос утверждают, что видели рядом с домом Стевов кого-то, очень похожего на меня. А ты говорила… Да и многие это подмечают…

Договорить Киту я не дала:

— Что вы с Таэртом внешне очень похожи, но абсолютно разные внутри, — закончила за него я.

— Верно, — кивнул муж. — Однако, Таэрт просто не мог находиться в ту ночь в доме моих родителей, поскольку был послан с поручением Совета магов в другой конец Аэрлеи. И задание это исполнил, о чем имеются соответствующие записи.

— Или… — усмехнулась я. — Ваш хваленый Совет сам прикрывает убийцу твоих родителей. Стевы очень нужны были захватчикам. Для начала с ними пытались договориться. С твоими родителями — не получилось, и тогда их убили. Ты же, со своей пугающей их магией, вообще был не по зубам ни мерцающим, ни их марионеткам. Понимаешь, куда я клоню?

Кит кивнул, громко сглотнул и очень тихо, но отчетливо чеканя каждую букву, произнес:

— Таэрт причастен к смерти моих родителей.

— Нет, Китрэн, — возразила я. — Не так. Таэрт не причастен, это он убил твоих родителей. Ему прежде всех была выгодна смерть основной ветви, ведь он становился лордом Стев. В тот момент его интерес совпал с интересом хозяина, который Таэрта уже начал контролировать. А поскольку он сам горел желанием расчистить себе дорогу, то влияние извне ослабили до лучших времен.

Кит смотрел на меня таким восхищенным взглядом, что я аж раскраснелась.

— Сколько в тебе всего, мой Свет… — прошептал он. — Целая вселенная.

Я смутилась. Вот, правда. Нежность к Киту с новой силой вспыхнула в моем сердце.

— И что мы будем с этим делать? — спросил супруг. Причем, с чем конкретно, он не уточнил.

— Ничего, — пожала плечами я и посмотрела за окно. Смеркалось. Незаметно для самих себя мы проговорили весь день. — Уверена, с Таэртом разберутся и без нас, когда узнают, что ты снова от них улизнул. А теперь давай спать? Я так устала от дурных вещей, что просто жажду посмотреть хороший сон.

— Спи, мой Свет. Спи, — откликнулся муж.

Но сны мне снились тревожные. До самого утра. А потом в нашу с Китом спальню без стука и разрешения ворвалась Женька.