Как достать стража. Влюбить и присвоить

Глава 8

Мидр был хлебосольным хозяином. Столы на каждую трапезу накрывались обильные, будь то завтрак или ужин. В лаборатории я так увлеклась, что совершенно забыла о времени, как со мной случалось частенько. И только верная Аора спасала от голодной смерти, но сегодня старушка постеснялась нарушать наше с мужем уединение. Если бы не бесцеремонность сестры, сидеть бы Китрэну голодным. И да, весь путь до столовой я корила себя за невнимательность, нечуткость, даже черствость по отношению к нему. Все же чело… арс в чужой дом попал и не может вести себя свободно… Хотя… свободно он себя нигде вот уже десять лет вести не может.

Надо что-то менять…

Все мои мысли сошлись на том, что, кроме производства артефакта личного спасения из лап короля, необходимо спешно изучить родословную Стевов, так любезно предоставленную графом-отцом.

Дальше мысли прервались, потому что нас уже ждали. И я не имею в виду самого Ораса, не имею в виду Настасью и герцога, не имею в виду слуг, стоящих за их спинами со скорбными лицами…

— Кого хороним?.. — вырвалось у меня, и только потом я увидела королевскую делегацию.

Пять в пух и прах разодетых придворных расположились на уютных диванах огромной столовой. Все без крыльев, а значит — из высших, обладающих даром незапрещенных цветов спектра стихий. Однако. Какая честь для маленькой меня и бывшего проклятого стража…

К столу их не звали. Оно и понятно. Вряд ли делегация прилетела с хорошими новостями.

— Здрасьте вам, — вздохнула я. Хоронили, очевидно, меня. — С чем пожаловали, любезные? — не очень любезно спросила я, а уж моим взглядом, наверное, можно было бы и убить.

Кит рванулся вперед, но Лесар удержал его за плечо, а я взяла за руку. Так надежнее. Самопожертвований нам и в прошлый раз хватило. Я не за тем замуж шла, чтобы тут же вдовой горькой остаться.

Не дождутся! Это я, Светка Бурмистрова с Земли, вам говорю и клятвенно заверяю!

— А это к твоему мужу пожаловали, дочка, — произнес граф Мидр, неспешно поднимаясь со своего кресла. — Король желает видеть жену твою на своем ложе, Китрэн.

Герцог Агиар выглядел мрачным. Очевидно, в умную и талантливую голову Настасьиного мужа за ночь ничего толкового не пришло, несмотря на то, что политиком он был умелым и опытным. Ничего, братец, зато я кое-что придумала.

Кита мы все понемногу подготовили к подобному исходу, но он все равно не смог полностью скрыть свои эмоции. Синие глаза полыхали праведным гневом. И, если бы не Лесар, по всей столовой давно бы летали клочья послов. Я чувствовала, как спокойно доселе сияющая магия власти словно ощетинилась, стала колючей и неприятной. О созидании сейчас и речи бы не шло, только о разрушении.

— На каком основании? — насколько мог спокойно произнес Кит, но руку мою сжал так, что я едва не вскрикнула от боли. Заметив мою реакцию, муж тут же ослабил хватку, виновато посмотрел на меня, а пальцами погладил мою ладошку.

Вся делегация поднялась вместе с графом. Видимо, местный этикет предписывал вставать гостям вместе с хозяином дома. Киту же отвечать вызвался самый пожилой из прибывших арсов. Его темную шевелюру уже тронула седина, но морщин я не увидела. Здесь вообще увядание кожи происходило лишь в последние годы жизни, а этот придворный был еще и слегка полноват. Нет, не чрезмерно, иначе какая бы стихия его выдержала в полете? Но имелся животик и второй подбородок не намечался, а был контрастно выделен на фоне безвольного первого.

Арс откашлялся и произнес:

— На основании свода законов Аэрлеи, по которому господин с божественной властью над нами имеет право на любую арсу на вторую ночь после первой!

Хмм… Господин с божественной властью… Ну, раньше-то понятно, Стевов назначил сам Адан первородный, как своих потомков и потомков светлых богов, но кто нарек столь громким титулом Агиара? Я бы еще поняла, если б это был герцог, в нем стать, ум и сила идеально сочетались и за таким лидером пошел бы каждый, но Кайо… Если в нем и были хорошие качества, он их умело прятал за пороками и невоздержанностью.

— С каких это пор проклятые должны подчиняться законам общества, изгнавшего их? — прищурился Кит. Его магия слегка разгладилась, но стала… более насыщенной, концентрированной, что ли, словно супруг брал свежие силы из воздуха, из самого мира.

— Милостью Повелителя нашего с тебя сняты все обвинения, а следствие по делу смерти твоих родителей возобновлено, — нехотя и очень невнятно процедил придворный.

Я посмотрела на герцога. Орфес тоже заметил этот трюк и напрягся. Кайо решил схитрить, он отменил наказание, но возобновил повод, чтобы, заполучив меня, снова обвинить моего мужа во всех грехах. Вот паршивец! Ну, погоди у меня! Если до этого я хотела сделать лояльный артефакт, который не допустит монарха ко мне, то сейчас… О, мое изобретение будет для него сюрпризом, или я не дочь Вигмария Фрея!

— То есть, с этого момента я вновь являюсь стражем Аэрлеи и пользуюсь всеми привилегиями, которые мне положены по статусу рождения в семье Стевов? — уточнил Кит, взгляда от придворного он не отводил.

Сытый посланец заметно занервничал. Его глаза забегали, а над губой выступила испарина, словно он изрядно переволновался. Сопровождающие его арсы склонились к своему предводителю и что-то зашептали. Через несколько секунд он выдал ответ достойный истинного подданного Кайо:

— Все надлежащие распоряжения, лорд Китрэн, вы получите позднее от королевской канцелярии и совета магов Аэрлеи. Я же здесь, чтобы передать вам указ, в котором изложена воля нашего короля, закрепленная древним законом!

Ноздри Кита гневно раздувались, синие глаза сверкали молниями гнева, и я боялась, что он вот-вот скажет что-нибудь такое, что испортит мой план. В конце концов, нет гарантии, что эти разряженные хлыщи не заберут меня немедленно. Мне же требовалось несколько часов, чтобы закончить свое устройство. Кроме того, неплохо бы еще собрать образцы магии своих родственников.

Герцог заметил мою обеспокоенность и встал. В столовой наступила тишина, я же успела подмигнуть Орфесу, и он кивнул мне в ответ.

— Когда Кайо Первый ожидает леди Слану Стев во дворец? — спросил Агиар и так посмотрел на посла, что я уверилась в правоте своей догадки — меня хотели забрать прямо сейчас.

Живой не дамся! А умирать снова как-то не особенно хочется. Поживу еще, пожалуй.

— Я полагал… — растерялся придворный.

На этот раз группа поддержки ему ничего не подсказывала, а даже отошла от него на безопасное расстояние. Одно дело, когда ты разговариваешь с практически осужденным стражем, и совсем другое, когда перед тобой стоит грозный брат короля.

— Мне плевать, что вы там полагали, — рыкнул Орфес. — Указ мне сюда, живо!

Посол охнул, извлек из-за пояса свиток и засеменил к герцогу. Агиар изучил документ, хмыкнул и, наконец, произнес:

— Здесь нет точного времени прибытия. Закон же определяет право ночи, а она в Аэрлее начинается с приходом темноты. Ждите леди на вечерней заре и ни минутой раньше. Я сам сопровожу ее к своему брату. Вас я более не задерживаю.

Уважаю… Нет, не так! Люблю, ценю и уважаю! Повезло мне с родственниками, ничего не скажешь.

А вот придворный хотел высказаться, но не посмел. Слишком уж на суровый взгляд натолкнулся, и прикусил язык. Посольство без лишних слов покинуло замок Мидр, а мы сели завтракать.

Первые несколько минут все напряженно молчали, и только столовые приборы стучали по тарелкам. Лично у меня аппетит был прекрасным, ибо до вечерней зори мне не только удастся собрать нужный артефакт, но и дополнить его некоторыми прибамбасами. Кит же хмурился еще сильнее и к еде даже не притронулся. А я-то себя еще корила за то, что морю мужа голодом.

Пришлось нарушить тишину и строго на него посмотреть:

— Ешь! — произнесла я. — Никто еще от второй ночи не умирал, а вот тебя по-настоящему спасать надо.

Лесар, отец и герцог подавились тем, что в этот момент находилось в их ртах и смущенно закашлялись. Когда Орфес смог говорить, он строго спросил:

— Слана, у тебя есть идеи, как выйти из столь щекотливой ситуации?

Настасья рядом вздохнула и с надеждой на меня посмотрела.

— Идеи есть, — кивнула я, накладывая в тарелку Китрэна понемногу всего. — Но нужна ваша помощь…

Дальше я рассказывала, что собираюсь делать, и как будет работать собранное мною устройство. Конечно, о некоторых тонкостях умолчала. Зачем брать грех на душу всем? Пусть он останется лишь на моей совести.

— Так что… мне нужна ваша кровь. Абсолютно каждого, поскольку за этим столом собрались маги, чей дар имеет оттенки почти всего спектра. Конечно, желтый и его оттенки представлены мало, но по сути — это самая слабая магия Леандора, а следовательно — самая безобидная.

— О! — оживилась Настасья. — Я останусь и помогу тебе. Практикуя в качестве лекаря, мне пришлось освоить пару приемов и плетений, отлично соединяющих магию в общий поток. Уверена, твой план должен сработать!

— Резон в этом есть, — хмыкнул Агиар. — Кроме того, против брата сыграет не просто весь спектр, но еще и кровь рода, ибо я, к моему стыду, являюсь его ближайшим родственником.

— Ох, Орфес, — вздохнула Женька. — Думаю, стыдиться тут нечего. Мы не нашли признаков влияния, но я уверена, что они есть. Значит, плохо искали. Возможно, твой брат просто не смог бороться…

— Возможен и такой вариант. Я этого не сбрасываю со счетов, но настоящий арс борется с врагом. Исхода может быть лишь два: победа или смерть. Порабощение позор для Агиара! — возразил герцог и тут же получил тычок в бок от жены.

— Значит, ты выбрал смерть, когда не смог бороться с враждебной тьмой? — выпалила Настасья. — А я-то думала…

— Тише, мой птенчик… — стушевался тот и, поднеся руку жены к губам, поцеловал ее тонкие пальчики. — Даже из иного мира я бы вернулся к тебе, поскольку без тебя не мыслю своего существования.

— Не до нежностей сейчас, — убрала руку жена. — Я думаю, одной кровью мы не обойдемся. Нужно использовать аррела, как накопитель магии. Лош вполне может держать в себе мою магию и магию сестер, а также огонь Ораса. Только как быть с мраком мужа, льдом Лесара и странной магией Китрэна?..

— Лесар и Кит сдадут крылья, — заявила я. — Их нужно вплести в артефакт, и магия замкнет контур. Что касается Его Светлости, то придется взять с него крови больше, чем с остальных. Смотрите, если сюда протянуть что-то вроде желоба, то с емкостей, замаскированных под украшения и кристаллы, кровь будет медленно сочиться, напитывая магией Агиаров всю конструкцию. Конечно, действие такой штуки недолговечно, но до утра вполне хватит. Возможно, мне даже удастся поспать, пока Кайо предпринимает попытки штурма.

Последнее мое высказывание вызвало нервные смешки.

Под потолком послышался шум крыльев и на кресло Насти медленно спикировал Лошариус.

— Коли мне отведена ответственная роль спасителя, я требую прав и преференций! — заявил птиц.

— Это еще каких? — нахмурился герцог, и Лош немного присмирел, но наглости в нем было столько, что он просто не мог удержать ее в себе.

— Ничего существенного, шеф! — отрапортовал аррел. — Место за столом, поскольку я являюсь полноценным членом семьи, право голоса на вече, денежное довольствие и продуктовую пайку. Всего-то.

И Лошариус заискивающе взглянул в лицо Агиара.

Настасья хотела серьезно отчитать птица. Торг в такой час неуместен — это понимали все, но неожиданно на выручку Лошу пришел Лесар.

— А ведь он прав, — усмехнулся легендарный страж. — И требования пустяковые. Вот исполнит уготовленную ему миссию и получит все, что хотел.

Да-а-а, в этой семейке куда ни плюнь — попадешь в стратега или, хуже того, в политика. Бедный Лошариус! Он даже клюв опустил от осознания, что продешевил конкретно. Хотя, с его талантами — наверстает упущенное быстро.

По сути, Лесар ничего не сделал для птицы, а лишь пообещал, зато теперь аррел будет вынужден стараться как никогда, чтобы семья выполнила свои обещания. Впрочем, он всегда получал свое, но когда права подтверждены законом…

Кстати о законе.

Пока мы переговаривались, Кит так разнервничался, что незаметно съел все, что я ему положила. Одной проблемой меньше, но я понимала, что его жизнь все еще висит на волоске и с надеждой посмотрела на Лесара. К счастью, и Женькин муж меня понял без слов.

Присмотрит. Не выпустит из виду, а если придется, то поможет. Но вслух он произнес иное:

— Стражи соберутся в Храме у матери. Мы решили, что так будет безопаснее. Китрэна ждут. Появились новые сведения о событиях той ночи, когда не стало лорда и леди Стев. Да, все десять лет стражи не сидели на месте, а занимались поисками хоть чего-то, доказывающего невиновность нашего брата. Хотя, признаюсь, Совет магов постарался очень тщательно стереть даже память об этом происшествии.

Кит вздрогнул и посмотрел на Лесара.

— Искали? — тихо переспросил он.

— Искали и кое-что нашли, — кивнул страж и усмехнулся кривовато, но очень сексуально, как, пожалуй, умел только он. — Клянусь своим пшекаем!

Женька хихикнула. Очевидно, это была шутка, понятная лишь им двоим. Сестра должна была отправиться вместе с ними, и ее присутствие среди стражей меня несколько успокаивало.

— Храм — идеальное место. Пока там работает осколок древнего артефакта, темным дорога закрыта, — кивнул Агиар. — Я же останусь здесь и помогу Слане.

Я возликовала. Сам ректор магической академии проявил желание надрать брату задницу — это дорогого стоило.

— Надеюсь, и невидимым сущностям в Храм тоже закрыта дорога… — пробухтела Женька.

— Невидимым… — повторил Кит. — А ведь вы правы. Есть черные, словно сотканные из кусков сажи, а есть… не могу сказать, какие они на самом деле. Я их сначала чувствую, а уж потом вижу.

Хмм… Женя рассказывала, что тоже интуитивно почувствовала невидимое зло, и только потом погибли стражи. Что-то мне подсказывало, что эликсир первородных, который был изготовлен с помощью магии Кита, позволит стражам видеть все зло этого мира. И не только стражам… Мне вдруг пришло в голову, что во дворце мы никого не заметили только потому, что искали черных, а, чем больше магии у арсов, тем светлее порождения темных миров, которые их контролируют. Не зря Женька видела в тайной комнате цветок, рассыпавшийся в пустоту.

Обо всех своих догадках я и рассказала.

— Возьмем флакон и проверим, — кивнул Лесар. — Уверен, что ты права, и мы что-нибудь обязательно обнаружим.

Орас молчал весь завтрак, но сейчас он встал и произнес:

— Мы можем разговаривать долго. Враг силен и коварен. Однако, время не ждет. Прошу всех спуститься в лабораторию. И, Слана, я буду рядом все те часы, что ты проведешь во дворце. В здании не так уж мало балконов, а зов своей крови я услышу и с более дальнего расстояния.

— Я тоже буду неподалеку, — заверил Агиар.

— Ну а я, — снова усмехнулся Лесар, — сохраню жизнь твоему мужу.

— Спасибо… — прошептала я, потому что голос предательски дрогнул. Слезы, они были совсем неожиданными и вовсе не полились, а подступили совсем близко. Ведь никто… никто и никогда так не защищал нас с сестрой. Теперь же за нашими спинами стояла сила, которая могла согреть, выручить и спасти, а имя ей — семья.