Как достать стража. Влюбить и присвоить

Глава 15

Муж ушел, а я села работать. Но мысли… Они почему-то тоже ушли вместе с Китом, а нужны были здесь.

Хотя…

Все опыты, произведенные над волоском Таэрта, не дали ровным счетом ничего. Конечно, я узнала, что принадлежал волос сильному магу воздуха. Перо Китрэна даже указало на некое отдаленное родство между этим магом и самим Китом. И на этом, собственно, все. Ни отголосков чужеродной магии, ни других признаков, указывающих на вмешательство извне.

Что ж, открытия случаются не каждый день. И потом, если я ничего не обнаружила, это не означает, что воздействия на Таэрта не было. Как говорится, если в темной комнате вы не видите черную кошку, это вовсе не означает, что ее там нет. Может, она просто хорошо спряталась?

Я расфасовала очередную готовую партию эликсиров, убрала все флакончики в коробку, и поставила еще. Запасы постепенно пополнялись. Была надежда, что воинство стражей станет не просто белокрылым, но и зрячим. Благодаря магии истинного короля, они смогут видеть любое проявление захватчиков.

Какое счастье, что магия стражей оказалась не по зубам пришлым сущностям. Стража могли лишь уничтожить. Впрочем, и обмануть тоже. Но тогда оставался шанс, что правда выплывет наружу, и воин вновь вернется на путь света.

Тревога за Китрэна никуда не исчезла. Она засела где-то внутри и мешала мне сосредоточиться. Чтобы хоть как-то успокоиться, я решила провести несколько тестов по определению всех свойств эликсира первородных и, конечно, потеряла счет времени.

Оторвалась от работы только тогда, когда поняла, что основательно проголодалась. Интересно, сколько же я просидела в лаборатории? На маленьком столике сиротливо стоял поднос, оставшийся с завтрака. За ним никто не пришел. Даже Аора ни разу не заглянула ко мне.

Странно? Да не то слово!

Определенно, что-то случилось. Откуда я знаю? Очень просто — дня не проходило с тех пор как мы появились на Леандоре, чтобы в семействе Мидр ничего бы не происходило.

Вздохнув, я подхватила поднос и отправилась наверх.

В лаборатории не было окон. Зато на лестнице они были, и я удивилась, что над Аэрлеей уже сгустилась мгла. Вечер? Как-то неожиданно пролетело время. И почему не вернулись ни отец, ни Кит?

Тревога, которую я заставила утихнуть на время, охватила меня с новой силой.

По дороге я не встретила даже слуг. Кухня тоже была тиха и пустынна. Замок словно вымер, отчего становилось не по себе.

Водрузив поднос на стол, я отправилась на поиски хоть кого-нибудь, чтобы расспросить о состоянии дел. По моим ощущениям уже наступила ночь, и нормальные арсы давно спали. Тогда возникал резонный вопрос — где отец и Кит? И почему до сих пор они не вернулись?

Магические светильники тускло освещали коридоры. Библиотека и кабинет Ораса были пусты, а вот в гостиной в камине трещали поленья и, кажется, кто-то тихонечко разговаривал, или всхлипывал, или и то и другое сразу.

Когда я вошла в зал, четыре женщины, сидевшие за столом, синхронно подняли головы и посмотрели на меня.

Женька и Настасья волновались не меньше, чем я, а Лойс и Аора, как могли, пытались их приободрить, хотя сами, возможно, тревожились еще больше.

Глупо было спрашивать, не вернулись ли мужчины. Понятно, что нет.

— Есть хоть какие-то сведения? — произнесла я и с надеждой оглядела собравшихся.

Сестры, как два китайских болванчика при тряске, синхронно покачали головами.

— Орфи просил быть дома, но я не смогла сидеть там одна. Взяла Лошика и пришла по магическому пути к тебе, а тут Женька, — вздохнула Настасья.

— Лошариус тут? — спросила я. Были у меня к нему кое-какие вопросы.

Ответила мне Женька:

— Был, но полетел во дворец на разведку вместе с Ваном и Борсом. Это, если не помнишь, мои однокурсники и внуки нашей портнихи Тиды. Я, как ты понимаешь, тоже одна не высидела. Здесь хоть Лойс и вы, а там только ветер гуляет. И где этого Лесара носит? Да сядь ты, Светка, не маячь, а то я сильнее нервничаю. А когда я нервничаю, все время хочу есть.

— Лойс! Что ты расселась как леди на первом свидании? Девочки голодные! — скомандовала Аора.

Старушки поднялись и поспешили на кухню.

В принципе, голод уже притупился, но перекусить стоило. Не покидало ощущение неизбежности. Словно что-то вот-вот должно случиться.

— Света, присядь, — попросила Настасья.

А я не могла. Не сиделось мне на месте. Я уже четвертый раз пересекла комнату от стола к окну и обратно. Странно, но дело как будто было даже не в мужчинах, не вернувшихся из дворца, а в чем-то совсем ином. Я чувствовала, что с Китом все в порядке и утешала себя этим.

— Они вернутся, — сообщила я сестрам.

— Пусть только попробуют не вернуться, — прищурилась Женька. — Я ему покажу, как охмурять придворных куриц ночами! И это при беременной-то жене!

— Тише, — нежно улыбнулась ей Настасья. — Лесар обязательно вернулся бы, если бы мог. Что-то их задержало, а женская доля верить и ждать.

— Верить и ждать?! — воскликнула Женя. — Как бы ни так! Действовать надо! Нам! Они без нас чуть Леандор не профукали!

Логика в ее словах определенно была. По какому-то совершенно невероятному стечению обстоятельств, действительно все знаковые события, открытия и достижения в области спасения мира неразрывно были связаны с нами.

— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Настасья тоже заинтересованно посмотрела на Женьку.

Та молча расстегнула две верхние пуговицы куртки и продемонстрировала нам перо первородного. Да-да, то самое, что, по ее мнению, исполняло любые желания и приносило удачу.

Дело принимало любопытный оборот.

— Изъясняйся точнее, — попросила я. — Не до намеков сейчас.

— В сокровищницу нужно лететь! Хоть Лесар и был против массового вооружения, но интуиция мне подсказывает, что там нас ждут некоторые отгадки. Именно там должно случиться нечто значимое, что обязательно поможет нам выстоять и победить! — выпалила сестра.

С Женькиной интуицией не поспоришь, однако Настя скептически хмыкнула.

— У тебя крылья, — сказала она. — А нам со Светой как прикажешь туда добираться? Не лучше ли дождаться мужей?

Собственно, и в словах Насти был свой резон. Тем более, я Киту обещала вести себя примерно и в истории не влипать. Женька же просто толкала в пучину приключений. С ней всегда так, уж я-то знаю.

— А если с мужьями уже случилось что-то? Может быть, в этот самый момент Кайо их к казни приговорил в отместку за свое унижение? — продолжала давить сестра.

Настасья побледнела. Я же почти убедила себя в безопасности Кита, и вдруг после Женькиных слов тревога вновь подняла свою уродливую голову.

— Девчонки! Ну что вы как не родные? Не зря Вигмарий писал про сокровищницу первородных. Он что-то знал и видел. И это что-то напрямую связано с нами. Я ведь была там и видела три пьедестала, но на меня же отреагировал лишь один. Значит, два других — ваши.

Она мертвого уговорит.

— Женя, в башню не ведут магические пути, а у нас со Светой крыльев нет, — продолжала гнуть свою линию Настасья. — Как по-твоему мы туда доберемся?

— Все продумано, — подмигнула сестра. И это мне как-то сразу не понравилось, поскольку думала в нашей семье всегда я, а Женьке просто везло, даже если она и влипала в неприятности, то всегда выходила сухой из воды. — Но сначала дождемся новостей.

А их и ждать не пришлось.

Почти сразу в гостиную влетел Лош, а на балконе явно кто-то приземлился.

— Ну что? — с надеждой спросила Настя у птица. И столько мольбы было в ее голосе, что я поняла — лучше слетать в эту башню, чтобы отвлечь сестер от мрачных мыслей и заодно занять делом.

— Что-то… Магическая сеть на дворце, вот что! — выпалил аррел. — А по периметру стража стоит из низших. Это, конечно, ерунда, но их много, а почти все стражи внутри.

В гостиную вошли два Жениных друга. Ван и Борс Йари были братьями. Их сходство не давало усомниться в родственной связи между ними. Оба чем-то напоминали Тиду.

— Леди.

Они синхронно склонили головы в знак приветствия.

— Удалось что-нибудь узнать? — спросила их Женька.

— Ничего, — покачал головой Борс. — Внутри вся знать, стражи и королевская семья.

— По всей Аэрлее отключили магические пути, — дополнил слова брата Ван. — Я не представляю, как такое возможно, но пришлось добираться на крыльях. Кроме того, мы не встретили ни одного патруля. И это у дворца!

— Даже издали не видели, — кивнул Борс.

А вот это был уже тревожный звоночек. То, что действовать необходимо, я понимала, но не знала, с чего начать. Возможно, Женька права, но крылья… Без них ни мне, ни Настасье не добраться до башни.

— Что я говорила? — победно посмотрела на нас Женька. — Мы — последняя надежда Леандора. Если не мы, то кто? Девочки…

И все же мы молчали и думали.

— У нас гости, — улыбнулась Аора.

В руках у нее был нагруженный снедью поднос. Вслед за ней такой же поднос несла Лойс.

— Живо за стол, птенчики. За едой и мысли нужные в головы приходят, — поддержала она сестру.

Братьев Йари не нужно было уговаривать. Они живо отодвинули стулья и расположились за столом.

— Ешьте-ешьте, — усмехнулась Женька. — Силы вам понадобятся. Вам еще моих сестер на себе до башни первородных тащить.

Ван закашлялся, а Борк застыл, не донеся кусок до рта. Но, что характерно, никто из них спорить с Женькой не стал.

Женьку поддержала даже Настасья, и только я продолжала сомневаться в правильности нашего решения. Конечно, действовать нужно, и хотелось бы взглянуть на артефакты древних первородных, но что-то мы явно упускали из вида… Или кого-то.

Как ни странно, но с Женькой согласились даже наши старушки. Лойс, конечно, поддержала бы сестру в любой нелепости и самой отчаянной шалости, но моя Аора была мудра. Ей я привыкла доверять и, несмотря на то, что рассказывала я служанке далеко не все, она как-то чувствовала меня и всегда приходила на помощь вовремя.

— Надо лететь, птичка моя, — тихо сказала Аора так, чтобы это услышала лишь я. — Только королева и может спасти истинного короля. Так в любой сказке сказывается. А сказки, я тебе скажу, это не просто истории. В них тайными знаками зашифрована мудрость народа. Да и батюшка ваш — достойный арс. Его тоже спасти надобно. Девочки вы все сильные, умелые, да не справиться сестрам без вас, учитывая их положение. Ведь из них силы не только магия и мир сосут, но и жизнь, что в утробе развивается.

Не жизнь — жизни. В сестрах две крошечные, но уже горячо любимые мной жизни. Тем более, стоит прислушаться к интуиции, и не рисковать напрасно. Особенно, Настасье. Случись что в башне, мы с ней даже спуститься оттуда не сможем. Я хорошо помню, насколько беспомощной себя чувствовала на скале, когда Китрэн улетел и оставил меня там замерзать. И пусть он сделал это по незнанию, но ощущения запомнились на всю жизнь. Обида растворилась во времени, а воспоминания остались.

— Хорошо, — вздохнула я и, вопреки здравому смыслу, согласилась: — Я полечу с сестрами.

— Вот и славно, — обрадовалась Аора. — Схожу пока вам в дорожку поесть соберу. Вам, может, и не пригодится, а мальчики с тяжелой ношей устанут.

Я с сомнением покосилась на «мальчиков». Два верзилы с шириной плеч почти как у Агиара, не отрываясь, продолжали жевать. Такие точно выдержат. Тем более, от замка Мидр до башни первородных рукой подать. Минут пятнадцать лету. Однако Аору я не стала посвящать в свои мысли. Хочет собрать нехитрый скарб — пусть собирает. По себе знаю, когда занят делом, на тревогу времени остается меньше. Нет, она не уходит, а сидит тихонечко внутри и ждет своего часа. И тут самое главное — загрузить себя так, чтобы даже на мысли не осталось времени.

Я посмотрела на аррела. Что-то долго он не подавал признаков присутствия. Не активный Лошариус вызывал большое подозрение. Он или замыслил что-то невообразимое или уже проворачивал то, что нам придется впоследствии расхлебывать.

Волновалась я зря. Обожравшийся ветчины птиц, как ни в чем не бывало, дрых на диванчике рядом с Настасьей.

— Тише, — прошептала она. — Пусть поспит. Умаялся.

Да пусть себе спит, жалко что ли? Лично я никуда не торопилась.

Отчего-то хотелось, чтобы минуты до полета тянулись медленнее. Наверное, я всем сердцем желала чуда. Хотела, чтобы все наши мужчины вернулись невредимыми. Но братья Йари закончили трапезу. Аора принесла местную торбу, которую носили арсы, перекинув через плечо, наполненную провиантом. Носильщики не стали отказываться, а с удовольствием приняли угощение.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Женька. — Все уже поели? Попили? Может, кому на дорожку сбегать надо? Не стесняйтесь, мы подождем. Чай башня первородных не развалится. Столько лет простояла и еще немного подождет.

Вредность из нее так и лезла наружу. Это значило, что сестра волнуется и беспокоится не меньше, чем мы с Настасьей, но показывать это, как настоящий боец, не желает.

— Ладно тебе, Инни, — проворчал Борс. — Чего ты завелась-то? Все уже готовы. Ван, ты берешь леди Настасью, а я понесу леди Слану.

Мы вышли на балкон. Нас подхватили на руки и…

Я волновалась. Очень. Тогда, с Китом, я даже не заметила самого полета, потому что муж целовал меня так, что больше ни о чем и не думалось. Мы растворялись друг в друге.

А сейчас… Сейчас меня несет совершенно посторонний мужчина, которого я практически не знаю. Доверяю, конечно, поскольку ему доверяет Женька, но все равно отчаянно трушу.

— Страшно-то как… — пискнула Настасья.

Я же только зажмурилась. Смысл говорить? И так понятно, что боялась не меньше сестры.

— Спокойствие, леди, — усмехнулся Ван. — Взлетим все.

— Взлетим-то да, но хотелось бы и сесть всем вместе тоже, — на выдохе почти прошептала Настя.

— И сядем, разумеется, тоже. Обнимите-ка меня покрепче, леди, — попросил юный страж.

— Но-но! — воскликнула сестра. — С замужней дамой разговариваете, молодой челов… арс!

— Вот и хорошо, вот и славно, — нисколько не обиделся и даже улыбнулся Йари. — Гнев вытесняет страх, леди.

И он подмигнул опешившей Настасье.

— Взлетаем на счет три! — скомандовала Женька. — Раз… Два…

— А вот никуда вы без меня и не полетите! — сначала раздался ехидненький, довольно высокий для мужчины голосок.

И только потом на балкон рядом с нами приземлился страж.

— Еджайд… — простонала Женька. — Ты-то откуда здесь нарисовался?

Кажется, худенького паренька, совсем не похожего на стража, я уже видела с сестрой в академии. Женька называла его «ботаником», а он и не обижался. Возможно потому, что точно так же, как и мой муж, не понимал смысла многих слов.

— Скажи спасибо, Инни, что я просчитал ваши замыслы и поспешил предупредить, ибо только мне, как летописцу стражей, как хранителю древних тайн, ведомо о пророчестве. А также ведомо, как оно должно исполниться! — для пущей важности ботаник поднял вверх палец, акцентируя на нем наше внимание.

Выглядел он в этот момент не то чтобы важно, скорее трогательно и забавно. Женька же и вовсе не прониклась его речью, хотя и заинтересовалась.

— Что еще за пророчество? — нахмурилась сестра. — И это… Еджайд, не томи, а? Шустрее расскажешь, быстрее полетим и все сделаем в лучшем виде.

— Ага, — кивнул Борс. — Без шума и пыли.

— Пока патрулей стражей нет… — осторожно добавил Ван.

А эти трое давно спелись. И хорошо, что они доверяли друг другу. Впрочем, «ботаника» никто из них тоже со счетов не сбрасывал.

— Говори уже, раз прилетел, — хмыкнул Борк.

И тут Еджайд смутился.

— Да я, признаться, и сам не знаю, что там за пророчество такое, — пожал плечами он. — В летописях нет точной формулировки. Зато есть указание, что пророчество исполнится, и Леандор спасут шестеро, носящих в себе кровь первородных.

— Носящих в себе кровь первородных… — хохотнул Ван. — Уж не на себя ли намекаешь? Ну ладно Инни, Я еще поверю, что в ней есть та самая кровь. В леди Слане тоже. Она вообще ключ ко всему. А леди Агиар, к примеру, человек. А мы? Что-то я не слышал, чтобы мой прадед был белокрылым…

— Дурачина ты, Ван. А все потому, что тренируешься чаще, чем читаешь. Мозг тоже орган и его нужно качать и питать знаниями, понял? — огрызнулся Еджайд. — Любой арс — потомок первородных. Это всем интересующимся историей известно. Главное — не кровь, а число спасающих Леандор. Шестеро! А вас пять. Если бы я не прилетел вовремя, то зря бы вы слетали.

Ван пристыжено замолчал.

— Хорошо, — согласилась Женька. — Полетишь с нами. И чтоб не дрейфил! Спасатель Леандора…

Вот чувствовала я, что кого-то не хватает. Теперь действительно собрался полный комплект для чего-то масштабного и, возможно, героического. Не каждый день мир спасаешь. Хотя лично я участвовала в этой афере исключительно ради Кита. Ну и за компанию, конечно.

— На счет три взлетаем! — крикнула Женька. — Раз… Два… Три…

Четыре стража, двое из которых были нагружены нами, плавно взмыли вверх. Я снова зажмурилась. Нет, страшно уже не было, а вот тревога отчего-то усилилась. Вероятно, я остро чувствовала, что Китрэн в беде и переживала за него.

Было немного совестно, потому что я ведь обещала мужу не влипать и так далее… Хотя, по сути, я еще ничего не нарушила — магическим путем не пользовалась, вела себя достойно и в неприятности не вляпалась. Пока не вляпалась.