Калиновый мост

Глава 15

— Почему мне не стоит ехать с тобой? — навязываться не хотелось, и чтоб не выглядело, словно вешается на него… — Думаешь, стану отвлекать?

Хотя, по ощущениям лэли, Захар никогда не был против ее компании.

И все же… она искренне не понимала, что заставило Захара в срочном порядке собираться в село.

Блуд улегся у веранды, как бы отдыхая, но на самом деле внимательно и настороженно поглядывая в их сторону.

Захар не упоминал о подобных планах ни вчера, ни сегодня утром. Да и сейчас как-то невразумительно, как ей казалось, придумал причину. Вернее нет, довод у Захара был хороший и понятный: позвонил Михаил, человек, который в селе часто роль проводника выполнял, тот самый, что помог саму Лэлю привезти к мольфару. Попросил встретиться с Захаром и Артемом, последний уже ехал из города вроде. Нет, о чем говорить хочет, не сказал…

Так что да, есть причина и повод. Формально.

Только вот что-то новое Лэля в муже ощутила после звонка, подробности которого Захар ей так и не объяснил. Напряженное… И как «голодное»? Странное слово, да. Но было похоже, будто тот зверь, которого не раз в нем «чувствовала» ранее, собирался теперь на охоту.

Совсем одичала тут в лесу уже? Чепуха чудится? Тоже может быть, только навряд.

Вот и «прицепилась» к Захару. Не то чтобы она требовала или настаивала. Только почему-то в душе всколыхнулось то напряжение и тревога, с которой утром поднялась. Беспричинно? Или как предчувствие? Ей до дрожи не хотелось отпускать его туда. Не одного, по крайней мере.

Чем Захару может угрожать встреча с двумя друзьями — объяснить не смогла. Только как-то невнятно попыталась описать собственные страхи и ощущения.

— Я буду осторожен, любимая, — серьезно отнесся Захар к ее словам. Крепко обнял Лэлю. — Обещаю, — заглянув ей в глаза, действительно веско проговорил, перемежая звуки короткими поцелуями, от которых у Лэли мысли путались, дыхание горячилось вместе с пульсом. — И нет, не думаю, что ты мне мешала бы, бесценная моя. Правда, чего скрывать, я всегда на тебя отвлечен, когда ты рядом, — подмигнул ей муж. — Просто кажется, что тебе лучше дома побыть, чем вновь по этим поворотам укачиваться. Да и там для тебя ничего интересного не будет, думаю. Зачем скучать? Лучше почитаешь спокойно, пока мы тебя с Блудом не будем отвлекать. Я свою вину признаю, не даю тебе ни единой книги раскрыть из тех, что еще три дня назад купили, — повинился Захар с лукавой улыбкой.

Это тоже было правдой, они на рынке в среду несколько книг для нее купили, которые Лэля сама выбрала, почему-то с сомнением предвкушая, как читать начнет. Но… не сложилось. И не сказать, что Лэля так уж убивалась по тому поводу, что стоило ей открыть хоть какую-то, и у Захара руки словно сами к ней тянулись. К жене, не к книжке… Обоим становилось не до чтения.

И сейчас от воспоминаний в улыбке расплылась.

— Хорошо, езжай, прости, что морочу голову, — сама его обняла изо всех сил. — Только не задерживайся.

— Не буду, — усмехнулся Захар в ответ. — Знаешь же, что мне каждая минута вдали от тебя в тягость, все раздражать начинают.

Против воли рассмеялась, прижавшись щекой к груди любимого, впитывая то, как мощно, размеренно и сильно его сердце стучит.

— Ты, пока меня не будет, в доме посиди, хорошо, ненаглядная моя? Не выходи никуда, очень прошу. В этот раз серьезно, не особо же умеешь в лесу да горах ориентироваться еще, — улыбнулся, перебирая, гладя ее волосы, отводя от лица пряди, попросил Захар. Поцеловал опять. — Блуд с тобой пусть будет, в доме. Я вас закрою для надежности, чтоб не было искушения новые экспедиции устраивать. Только тут с ним в палку не стоит играть, разнесете дом, придется новый отстраивать, — все в том же веселом и легком тоне давал указания любимый, и смутив немного, и рассмешив Лэлю больше.

Журил же вроде, напомнив, что в прошлый раз не послушала его слов. А с другой стороны, разве не они оба от этого выиграли больше?

— Хорошо, не буду, — согласилась с этим смехом. — Вместо этого стану валяться на диване с книгой и Блудом под боком. И ждать, когда ты вернешься.

— Спасибо, бесценная моя. И вот, мой телефон, я тебе оставлю, меня Артем будет ждать на дороге, через двадцать минут с ним пересекусь. Вдруг что, набирай его номер, я отвечу, — показав ей контакт, проинструктировал муж.

И, напоследок еще раз жадно поцеловав ее, Захар все же ушел. Не забыв напомнить, что ролеты и ставни изнутри опускаются и закрываются, выходить никуда не нужно…

Зачем? Погода прекрасная стояла, электричество давно отладили. С чего бы ей захотелось запираться в доме, будто от атомной войны или нашествия зомби? Ничего не понятно. Осознав, что по-новой начинает тревожиться, Лэля все-таки устроилась на диване, как и обещала Захару. Блуд тут же разлегся на дорожке у ее ног, и оба попытались расслабиться… Выходило так себе.

Он доехал на авто только до середины пути. Тут, в самом узком месте дороги, на одном из поворотов, Захара ждал Сармат. Заранее это решили. Здесь всего одна машина проезжала впритык к склонам и обрыву, самое удобное место, чтобы весь проезд на гору заблокировать. Судя по отзывам Михаила, тот мужик плохо в лесах ориентировался и сам тропами пробираться не станет. Не то чтобы Захар ждал, что к нему в дом станут ломиться…

Хотя нет, чего уж обманывать, он всегда допускал такую вероятность, как и Сармат, впрочем. Потому любого, кто захотел бы сделать нечто подобное, ждал не один сюрприз.

И хоть тот человек не показался ни самому Гризли, ни Михаилу способным на нечто подобное, решили перестраховаться. Да и непонятно, что еще за напарник с ним в село явился… Не хотелось оставлять Лэлю в доме, куда легко добраться, пока они будут искать этого «гостя».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

По этой же причине Захар задержался около статуи медведя у крыльца дома… Кто-то скажет — суеверие. Да, наверное, так и было. И все же, он готов был для ее защиты любые средства использовать. Потому шепотом и попросил деда-прадеда, который того медведя и вырезал, оберегать его ненаглядную. Не сказать, что верил, будто дух действительно в истукане живет, не бывает так. Но ведь показался Лэле недавно, а значит, принял и выбор внука одобрил, как сам дед, так и весь род предков, ведь Лэля даже лису увидела…

Сильная. Не доводилось ему встречать такого дара по выраженности. Впрочем, не это его к любимой влекло, не ради ее силы предложение делал, не из-за дара жаждал своей сделать, как, наверняка, Параска заполучить силу его жены хотела бы…

Ладно, будет еще время обдумать все. Сейчас другое важно.

— Здоров, Гризли. Хороший день, даже не верится, что скоро осень и дождями затянет, — улыбающийся Сармат ждал в условленном месте.

— Здоров, — крепко пожал руку другу, закрыв свое авто, которым и заблокировал проезд. — Да, сегодня погода прекрасная, а ночи уже холодные, осень потихоньку в горы прокрадывается, — пересел на пассажирское сиденье в машину Артема.

— Ну тебе теперь грех жаловаться на холод по ночам, есть кого обнимать, и кто тебя согреет, Гризли, — подмигнул Артем без всякой пошлости или иронии, по-доброму и понимающе.

Потому и Захар отреагировал спокойно. Кивнул, наблюдая, как друг начинает назад сдавать по узкой дороге, чтобы развернуться в ближайшем «кармане» дороги и отправиться к селу.

— Новостей никаких? — уточнил, когда самый тяжелый участок преодолели.

— Чтоб конкретно, ничего нет, иначе набрал бы уже, — отозвался Артем, раздосадовано скривившись. — Но есть пока не очень понятная мне информация. Данных мало, я по системе опеки узнавал. Есть там один… Не могу сказать, что приют. Нет. Это не приют. Это дом семейного типа что-то, знаешь, как оформляют, когда свои дети есть, а потом еще сирот берут…

— Слышал о такой форме, но знаю не очень, — честно признался Захар.

— В общем, мне пока мало что рассказали, это ж не моя система, мне не очень подотчетные, да и я не совсем официально расследование веду, мы же заявление не писали, чтоб не афишировать? — друг, будто с вопросом глянул. Но недолго, внимательно за дорогой следил, тут не автобан. Еще раз хотел проверить, не передумал ли Захар?

— Да, не афишируем. Что-то мне в поведении и оговорках, смутных воспоминаниях Лэли подсказывает, что она бы не хотела вновь с теми, кто ее воспитывал, пересекаться, — ровно отозвался.

Однако Сармат не глупый, уловил и понял, что никаким спокойствием тут и не пахнет.

— В общем, потому и я не могу их сильно торопить, считай, все по личному одолжению делают, а у них же тоже дел море, вот и не спешат, то забыли, то не уточнили. Короче, — поняв, видимо, что Захар уже утратил нить логики в их внутрисистемных коммуникативных сложностях, Артем махнул рукой. — В Хмельницкой области, в одном из сел этот семейный дом… При церкви. Там батюшка с матушкой всем заправляют, они и усыновляют сирот. Я дал уточнение по запросу после того, как ты мне написал, что жена твоя храмов не любит, обходит стороной, но при этом словно бы в большой строгости и аскете росла, — теперь взгляд Сармата был полон намеков и догадок, которые, наверное, отразились и в глазах Захара.

— Да, не любит… Хотя верит искренне, говорит, но от церквей ей противно и воротит, — подтвердил Захар, тоже почувствовав, что это может быть неплохой зацепкой.

— Так вот, своих детей у них двое, старшие. Была еще племянница, с которой и началось все. Сестра этой матушки погибла вроде, мне еще не переслали файл, — с сожалением вздохнул Сармат, когда они уже въезжали в село. — Короче, тетка ее малой удочерила, годков шесть, не больше. Это было лет восемнадцать назад. Без паспорта сложно утверждать, но по возрасту как бы подходит…

— Да, в этих пределах, — согласился Захар. — Но Лэле уже больше двадцати, это точно, с чего бы она тогда до сих пор с ними жила, если бы плохо к ней относились? А так кажется по оговоркам… Да и священник… — растерялся немного. — Есть какие-то факты, что они плохо к приемным детям относились?

— Нет, с виду все очень хорошо и пристойно. Одна деталь, что меня зацепила и почему я тебе сейчас говорю об этом всем: они после племянницы еще пять человек усыновили. И все до сих пор при этой церкви и с приемными родителями живут, хотя там парню одному уже тридцать скоро, они его в шестнадцать взяли. Мне это немного странным показалось, хоть кто-то бы, а уехать должен, как думаешь? Свою семью завести… — цокнул языком Артем.

— Есть странность, — не мог не согласиться с выводами друга. — А как эту племянницу зовут? — не мог не уточнить. Отчего-то чувствовал, что стоит услышать имя, сразу поймет, о Лэле речь или нет.

— Не знаю, говорю же, жду еще файл. Как только, так сразу сообщу, Гризли, — понимающе вздохнул Артем и затормозил. Они, наконец, до дома Михаила добрались.

Хозяин ждал их с выгнанным автомобилем уже за воротами. Пожал крепко руку каждому.

— Глядите, тут дело такое, — сходу начал делиться информацией проводник. — Я вас пока ждал, немного уже начал искать. Поспрашивал соседей… Но они как пропали куда-то вместе с машиной. Чортівня якась!* — сплюнул раздраженный Михаил. — Не могло авто такое просто исчезнуть, чтоб никто у нас в селе и не заметил, куда поехали! Как ко мне добирались и дорогу спрашивали, половина улицы видела. А потом, — мужчина вновь скривился, недовольный такой растяпностью окружающих.



— Ладно, разберемся сейчас, поездим, походим, поспрашиваем, — решил Захар. Обернулся к Артему, тот кивнул, подтверждая план. Присутствие полицейского любые вопросы весомее делала.

— Ты мне скажи марку машины и номер, я скину своим, чтоб пробили по базе пока, — попросил Сармат у Михаила.

Записал, отправил сообщение, и они все, рассевшись по машинам, на случай, если придется разделяться, медленно поехали по улице, заново соседей расспрашивая.

Михаил был прав: все вокруг видели авто и мужчин, одного четче, другого только за рулем. У некоторых эти двое останавливались и спрашивали дорогу к дому проводника. Но, куда запропастились они после разговора с Михой, не мог четко ответить никто.

— Видел, — кивая головой так, что Захар начал беспокоиться, как бы та не отвалилась, рассказывал дедок, живущий через три дома от Михаила. — Джип этот, не наш, ни у кого из наших вроде такого не было. Я, значит, почему заметил-то, они как раз перед моим двором тормозили зачем-то. Потому и пошел с огорода, что за домом, — дед махнул рукой в гору, где на холме за его хатой и правда огород проглядывал. — Не понял, что и кому от меня нужно-то. Но они не выходили даже, только говорили с кем-то, кажись. Не увидел, звиняй, Захара, глаза уже не те, а там к ним с другого боку подскочил кто-то. Ну и сел потом в машину эту, и они уехали еще до того, как я до угла дома дошел. Куда — не знаю, — дедок развел руками. Те тряслись не меньше головы.

— Спасибо, дядя Петя, и на этом. И так нам больше других рассказали, — искренне поблагодарил он одного из старожилов села.

Но больше ничего не успел добавить. У Артема пиликнул телефон, друг кивком головы извинился и отошел. Но не прошло и пары секунд, как вдруг ругнулся, причем так, как и не слышал Захар, чтоб Сармат ругался после свадьбы.

Взмахом руки еще раз поблагодарив старика, подскочил к другу:

— Что случилось? — почему-то ощутив нехороший привкус, как тяжесть вони падали в воздухе, поинтересовался у помрачневшего Артема, что-то разглядывающего в телефоне.

Подошел и Михаил, говоривший до этого с другим соседом, живущим напротив дяди Пети.

— Какого черта он тут делает?! — выделив это «он», точно матерное слово, сквозь зубы процедил Сармат и повернул к Захару экран смартфона с фото водительских прав владельца авто, которое Михаил запомнил.

Книгу читать категорически не выходило! Лэля и так пыталась, и эдак: и клубочком сворачивалась, и пледом накрывалась, вслушиваясь в мерное потрескивание очага, и ноги на спинку дивана закидывала, и по-турецки садилась… Ничего не помогало сосредоточиться на тексте и вникнуть в смысл хоть пары строчек подряд! Ну что за напасть?!

Блуд за этим ее ворчанием наблюдал стоически и немного насмешливо, то и дело приподнимая голову и изучая обстановку. Да, она все больше убеждалась, что характер у их пса есть и весьма саркастичный, к тому же. Ну и пусть, хоть кому-то весело.

Наконец, устав от бесцельного верчения на месте, она отбросила книгу, у которой не смогла бы вспомнить даже название, не говоря уже о сюжете, и поднялась. Прошлась по комнате туда-сюда, изучая обстановку. Блуд фыркнул, вновь улегся, еще и морду лапами накрыл, типа она ему мешает спать.

— Вот не надо мне рассказывать, что я тебе не даю отдыхать — хмыкнула Лэля, но весело. — У тебя, между прочим, вообще другая боевая задача. Это ты должен бдеть и нести караул…

Ее охранник громко фыркнул и так повернул голову, что еще и уши накрыл лапами. Лэля расхохоталась! Чего у Блуда не отнять, так это того, что пес ее веселил, отвлекая от непонятной тревоги, не желавшей утихомириваться иными доводами. Такое ощущение, что Захар его для цирка тренировал, а не для службы, ей-богу! Хотя, когда хозяин был рядом, Блуд вел себя сдержанно и серьезно… в основном. Если Лэля его не дразнила и не упрашивала поиграть.

— Ладно, негодник, ты нарвался! — с шутливой угрозой Лэля кинулась к псу, намереваясь хорошенько начесать ему бока и за ушами. Да и самой отвлечься…

Будто только этого и ждал, предвидя поведение хозяйки, Блуд тут же ловко и стремительно перевернулся, подставляя те самые бока, и счастливо гавкнул, ткнувшись в колени Лэле мордой, еще и облизав попутно ей руки. Короче, неясно, по какой такой программе дрессировали этого поганца. Или же он умело прятал свой характер, отрываясь рядом с ней.

Хохоча и искренне наслаждаясь, как и сам Блуд, похоже, они возились, то ли играясь, то ли борясь на полу, пока Лэля не выдохлась чесать все бока и уши, казалось, двоившиеся у пса, не иначе! И только чудом не оглохла от счастливого лая. Мистика, однозначно!

Упала рядом с Блудом на дорожку, сама задыхаясь от хохота, словно девчонка. Такая легкость в душе! Такое счастье беспричинное, светлое какое-то, все еще непривычное… Забыла о своих тревогах совершенно. Повернула голову, с улыбкой глядя на довольного пса, уже вновь зевающего во всю свою зубастую пасть. Хорошо так, спокойно. Тут глаз зацепился за какие-то полосы на полу, повернулась больше, чтобы рассмотреть.

— Ох, Блуд! Ты пол поцарапал! Ну можно же было осторожней, дух ты лохматый! — пожурила питомца, заметив длинные следы, как от когтей на досках под дорожкой.

Пес глянул на нее с недоумением, фыркнул, и еще раз зевнув, как бы показывая, что вообще не понимает, о чем она, забрался головой под плед, свисающий с дивана.

— Да-да, и не прячься! — продолжала отчитывать его Лэля, поднимаясь. — Вот влетит нам от Захара, он же просил не разнести ничего, — сомневаясь в этом, конечно, но для строгости «припугнула» пса, пошла в сторону коридора. Решила проверить на кухне, не пора ли браться за обед, а то вернется ее мужчина голодный…



И тут увидела еще одну похожую отметину, только на стене. Странно, тут они с Блудом точно не играли, и повредить доски не могли. Лэля подошла ближе, запутавшись. Провела пальцами по царапинам, ничего не понимая. Точно такие же следы, как на полу около Блуда.

Так и не разобравшись, откуда тут повреждения на стене, пошла дальше на кухню, но почему-то оглянулась, вдруг вспомнив, что у этой самой стены они с Захаром… и потом на полу, как раз на дорожке… Краска затопила щеки.

Не жалела ни капли! Наоборот… Но сейчас не о том. Это ведь тут они тогда, в первый раз?.. Кажется, да. Правда, все равно непонятно, как это связано с появлением таких вот отметин на бревнах. Будто дикое животное в дом ворвалось и исполосовало когтями пол и стены.

Так и не разобравшись, пошла все же на кухню, заниматься обедом. А то будут у нее иные проблемы и загадки. Любая женщина подтвердит: голодный мужчина хуже дикого зверя ворчит, даже такой замечательный и ласковый, как Захар, это она уже поняла, пока он целый день печь чинил и они нормально доступа к кухне не имели. Правда, может дело было еще и в том, что все вышло не так ловко и споро, как ему хотелось бы? Так или иначе, а Лэля планировала к возвращению мужа подготовиться и его порадовать.

Блуд без особого энтузиазма поднялся и протопал за ней до входа в кухню. Дальше ему заходить было запрещено без крайней необходимости, дабы не разгромил ничего своими габаритами. Посуды слишком много, Лэля на рынке запаслась недавно.