Капитан без прошлого 3

1. Братство Кольца

—…будет рад. А вот они — не факт… — донесся из соседнего отсека до моего слуха обрывок фразы Аран.

— М-ня, как у людей все сложно! — заметила бывшей шестисолнечнице Уняйя. — Хорошо, что у нас, фелид, устроено иначе, м-ня…

— Так что, пожалуй, с новостями покамест все же погожу, — продолжила между тем брюнетка. — Только ты, ушастенькая, тоже смотри, не сболтни никому!

— М-ня, — не стала спорить бомбардир. — Но не думаешь ли ты, что…

— Уняйя, ты не видела Дик? — еще из-за переборки нарочито громко окликнул я фелиду, давая собеседницам возможность вовремя прервать свой разговор: подслушивать их девичьи секретики у меня не было ни малейшего желания. — О, Аран, и ты здесь? — вальяжно выйдя к трапу, сделал я вид, будто совсем не ждал увидеть там и бортмеханика.

— М-ня, она еще не вернулась, капитан, — как ни в чем не бывало сообщила между тем мне кошкодевочка — понятно, речь шла о юнге, а не о брюнетке.

— Так и нет? — нахмурился я. — Дик просила не дергать ее вызовами, пока не закончит дело в порту, — в деланой рассеянности пояснил затем, реагируя на подозрительный взгляд Аран. Там, правда, и не читалось вопроса «Почему бы вам, капитан, попросту не связаться с юнгой?», но явственно просматривался иной: «Что вы, к ордену, расслышали из коридора?» Однако ответить я предпочел именно на первый.

— М-ня, — понимающе кивнула Уняйя.

Дик отсутствовала на борту уже добрых четыре часа. Она предупреждала, чтобы раньше, чем через три, мы ее на «Еве» точно не ждали, а по-хорошему, закладывались на все часов пять-шесть. Так что переживать за нее вроде как было пока рано, но все же в душе у меня понемногу зрело беспокойство. Отпускать юнгу на задание одну изначально не казалось мне такой уж удачной идеей. Конечно, мы не в диком Приграничье — третью декаду торчим на мирной цивилизованной Бака — но ведь мало ли…

Однако иного варианта не имелось: явись девочка в терминал с кем-то из нас, те, кому предстояло там с ней встретиться, на контакт бы попросту не пошли. И плакали бы тогда заказанные нами для Аран и Траша фальшивые коммуникаторы! Ну, то есть как фальшивые — в том-то и дело, что, по сути, документы должны были быть неотличимы от подлинных. Выданы надлежащим лицом и аккуратно проведены по всем положенным базам и реестрам. Такие, ясен орден, в ближайшей подворотне не купишь — ни за какие деньги. Но если знать нужных людей — например, связанных с гохарскими спецслужбами…

Наша юнга таких людей знала. А что даже важнее, они знали ее. И полторы декады назад подтвердили, что готовы помочь. Бесплатно — в части самой бесценной услуги. Но, понятно, накладные расходы — с заказчика. И расходы немалые — однако, полагаю, оно того стоило: заменить Аран и Трашу их скомпрометированные СИКи требовалось по-любому. Правда, худо-бедно выскользнув таким образом из сетей осколков Синдиката, мы попадали прямиком под колпак Гохара, но это всяко уже было меньшим злом: пока в экипаже «Евы» состояла Дик — она же принцесса Лара, внучка Оггора VI Справедливого — вездесущие агенты Королевства в любом случае не упустили бы нас из виду.

Так-то, коммуникаторы должны были прибыть еще позавчера, но в тот раз юнга сходила на встречу с исполнителями вхолостую: извинившись, ее попросили о короткой отсрочке…

— О, капитан, а я как раз собиралась вам звякнуть! — послышался откуда-то снизу звонкий голос Ксен. Я перевел взгляд на трап: со второй палубы к нам по нему поднимались близняшки Дубб иль Огуа. — Хотела посоветоваться, — продолжила между тем суперкарго. — Нарисовался шикарный заказ! Груз промышленного оборудования на Яллу! Изначально повышенный тариф плюс полуторная премия за срочность! Я забронировала, но клиент готов ждать не более часа, потом отдаст другим…

— Дик еще нет, — развел я руками.

— Я знаю, — вздохнула Ксен. — В этом-то и проблема… Она не сообщала, как там у нее все движется?

— Пока нет, — покачал я головой.

— Жаль, — потеребив кончик тугой косы, заявила девушка. — До жути обидно будет упустить такую хорошую сделку…

— Так, может, тупо взять этот заказ, а, капитан — если уж он столь хорош? — живо подключилась к нашему разговору Аран. — Пока загрузимся, как раз и Дик подтянется…

— А если у нее снова сорвется с гохарцами? — хмуро обернулся я к брюнетке.

— В крайнем случае еще разок сходим с Трашем в рейс со старыми документами, — легкомысленно пожала плечами бортмеханик. — А за новыми потом вернемся: с Яллы на Бака что-нибудь да подвернется… В конце концов, чего бояться-то: Синдикат уже не тот…

Слухи о кровавой междоусобице в крупнейшей преступной организации галактики уже вовсю муссировались в информационной сети. Скорее всего, пресловутому Синдикату сейчас и впрямь было абсолютно не до нас, но береженого, как говорится, сам космос бережет…

— Нет, — твердо проговорил я. — Решили же: этот хвост нужно отрубить!

— М-ня, и откуда у людей столько присказок про хвосты? — демонстративно повела своим из стороны в сторону Уняйя — впрочем, с милой улыбкой на лице. — Прям пунктик на этот счет какой-то, м-ня… Ничего личного, капитан!

— Взаимно, — буркнул я ей.

— В конце концов, мы с Трашем можем вообще остаться на Бака, — не унималась между тем Аран. — Слетаете туда-обратно без нас…

— Без младшего юнги — не вопрос, но без бортмеханика? — хмыкнул я.

— Как пилот я — против, — нарушив хранившееся до сих пор молчание, поддержала меня Брин. — Категорически.

— Наймем кого-нибудь на пару рейсов… — предложила тут брюнетка.

— Что? — опешил я.

— Наймем кого-нибудь до Яллы и назад, — невозмутимо повторила Аран.

— Ага, наймем — на Бака! — саркастически бросил я, силясь скрыть растерянность за насмешливым тоном. — В прошлый раз, помнится, почти сходу получилось…

— Во-первых, получилось же! — заметила брюнетка, лукаво подмигнув при этом близняшкам. — А во-вторых, тогда перед нами по здешним закромам прошелся «Космокор», а сейчас я посмотрела: в базе порта есть вполне достойные кандидаты…

— Ты… посмотрела в кадровой базе⁈ — окончательно выпал в осадок я.

— М-ня, а откуда ты знала, что Ксен принесет сделку прежде, чем Дик управится в порту? — удивилась, похоже, даже Уняйя.

— Я не знала, — тряхнула густой копной черных волос бортмеханик. — Просто из любопытства сунулась в базу. Но теперь, если ваша сделка и впрямь столь заманчива — на кой орден ее терять?

— Все же не настолько заманчива… — пробормотала суперкарго.

— Ну и что тогда вы мне голову морочите⁈ — раздраженно всплеснула руками Аран.

— Мы? Тебе⁈ Морочим голову?!! — взвилась уже Ксен.

— А как еще это назвать⁈

— Ну, знаешь… — покачала головой суперкарго.

— С вашего позволения, капитан, если я вам здесь пока не нужна — буду у себя! — резко отвернувшись от блондинки, бросила мне бывшая шестисолнечница и, не дожидаясь подтверждения, устремилась вниз по трапу — близняшки едва успели расступиться, чтобы ее пропустить.

— Что это с ней? — ошарашенно спросил я — почему-то у Уняйи — когда бортмеханик скрылась из виду.

— М-ня, — непонимающе покачала хвостом фелида.

— Эмоциональные качели в ее положении — это нормально, — осторожно высказалась Брин.

— В ее положении? — не сразу понял я, о чем это она. — А, ну да… — сообразил, впрочем, почти тут же: Аран же у нас именно что в положении! Унаследовала плод вместе с телом несчастной Моравы… — А ей вообще не вредно в космосе? — уточнил встревоженно — может, потому бортмеханик подсознательно и захотела остаться на тверди?

— В школе нам говорили, что гохарчанки в Королевском флоте обычно несут службу до седьмой-восьмой луны срока, — сообщила на это пилот.

— Только у них там, на Гохаре, луна короткая — примерно как Малая здесь, на Бака, — добавила ее сестра.

— М-ня, я, конечно, в этом совсем не разбираюсь, но посоветовала бы получить авторитетное медицинское заключение, — в свою очередь промурлыкала кошкодевочка.

— Так и сделаем, — поспешил согласиться я. — Я поговорю с Аран. Мощностей нашего медотсека ведь хватит? — обвел вопросительным взглядом своих собеседниц. — Или тут нужна больница на тверди?

Близняшки неуверенно переглянулись.

— М-ня, по идее, должно хватить, — высказалась тем временем Уняйя.

— Тогда с этого и начнем, — решил я.

* * *

Когда на стене передо мной зажегся экран, я по-прежнему оставался все в том же обществе фелиды и двух близняшек.

— Капитан… — это был Траш: полноценные вахты на стоянке не являлись обязательным, но я все же поручил младшему юнге подежурить в рубке — чтобы обвыкался потихонечку…

— Прошу прощения, капитан, — сбившись и нервно сглотнув, заново начал паренек. — Вас вызывают…

— Кто? Дик⁈ — встрепенулся я.

Наконец-то! Только почему через рубку? Девочка позвонила бы прямиком на коммуникатор…

Я даже тронул ногтем ободок на пальце, чтобы проверить, не отключен ли у меня тот часом, но нет, СИК, как и положено, был активен…

— Это не Дик, — замотал между тем бритой головой Траш — на борту он остался верен своей интернатской прическе — точнее, полному ее отсутствию. — Это из госпиталя при космопорте, капитан!

— М-ня, а вот и больница на тверди… — задумчиво прищурилась рядом со мной фелида.

— Мы же, кажется, думали начать с медотсека? — недоуменно вскинула голову Ксен.

— Что-то с Дик? — похолодел я: все остальные наши были на борту!

— Нет, — снова мотнул головой с экрана младший юнга. — То есть не знаю… — тут же, однако, осекся он. — Они не сказали, в чем дело… Может и… Я как-то не подумал… Сейчас уточню…

— Никаких «уточню» — соединяй, к ордену! — рявкнул я. — Сюда перекинь!

— Да, капитан!

Лицо паренька мигом исчезло, уступив место на экране изображению длинноносого косторанца с характерно заплетенными в косички бровями.

— Капитан, — коротко кивнул он мне, каким-то чудом ухитрившись не шлепнуть себе отвисшим плоским шнобелем по узким губам.

— Что-то случилось? — быстро спросил я, впопыхах не ответив на приветствие даже символически.

— Случилось, — с мрачным видом вторил мне косторанец.

Внутри у меня разом все оборвалось.

— Что с ней⁈ — выдохнул я.

— Сожалею, капитан: мы ее потеряли.

— Что⁈ — ноги у меня подогнулись, и если бы не подоспевшая Уняйя, я бы, наверное, так и осел на палубу. — Как⁈

— Попытка взлома базы данных. Ввиду угрозы похищения защита стерла файл — без возможности восстановления. Мы сожалеем…

— Какой еще файл? — пролепетал я. — И при чем тут Дик⁈

— Дик? — вздернув косички бровей, переспросил мой собеседник. — Не понимаю вас, капитан. О чем вы?

— А вы о чем⁈ — то есть с Дик что, все в порядке? Хвала звездам!

— Говорю же: о хакерской атаке на госпитальную базу данных, — принялся между тем растолковывать мне косторанец. — Злоумышленники проникли в систему и попытались похитить ряд хранившихся там материалов, в том числе — адресованную вам некогда шифрованную ментограмму. К сожалению, единственным способом избежать утечки стало уничтожение соответствующих файлов. Включая упомянутую ментограмму. О чем я вас в соответствии с установленным порядком и информирую…

— А, ментограмма… — буквально воскрес я. — Ну и орден с ней… Правильно, что стерли! — добавил я после короткой паузы: в самом деле, хорошо, что шифровка Сокка Дарр иль Бака не попала в руки бывших синдикатовцев — ведь у кого-то из них есть вытащенный из моей головы ключ…

— То есть претензий к госпиталю с вашей стороны не последует? — заметно просветлел носатым лицом мой собеседник.

— Ни малейших! — заверил я его.

— Благодарю: отказ от претензий формально зафиксирован, — с расстановкой произнес косторанец. — Кстати, хакер установлен. Вас интересуют предварительные результаты расследования, капитан?

— Взлом организовал Синдикат? — не столько спросил, сколько констатировал я. — Ну, то есть кто-то из его наследников?

— Как ни странно, нет, — сумел удивить меня собеседник. — Достоверно установлено, что за случившемся стояло небезызвестное Братство Кольца.

— Братство Кольца? — не то чтобы это звучное название совсем уж ничего мне не говорило — всевозможных ассоциаций как раз возникала масса, от хоббитов до эльфов с орками, но все они как-то кривовато вязались с хакерской атакой на базу данных госпиталя при Центральном космодроме Бака.

— Ну, эти чудаки, что ищут Кольцо Предтеч, — как сумел, пояснил косторанец.

— А оно что, спрятано у вас в госпитале? — проговорил я, вымучив полуулыбку — совершенно при этом не понимая, о чем веду речь.

— Вот вы шутите, а нам тут не до смеха, — кисло скривился мой собеседник. — Не все пострадавшие столь благоразумны, как вы, капитан — госпиталю теперь добрый виток отбиваться от вроде и бесперспективных, но назойливых исков!

— Что ж, удачи в судах… — не нашел ничего лучше как только сказать я.

— А вам — коротких нырков, капитан! И еще раз благодарю за отказ от претензий!

Экран погас.

Только теперь заметив, что так и опираюсь на услужливо подставленное плечо фелиды, я поспешно выпрямился.

— Я тоже сперва подумала, что беда с Дик… — тихо заметила Ксен.

— Что еще, к ордену, за Братство Кольца такое? — почти не слушая ее, хмуро осведомился я.

Суперкарго уже открыла было рот, чтобы ответить, но аккурат в этот момент ободок СИК кольнул мне мизинец.

— Погоди, — жестом остановил я блондинку и принял вызов.

В следующий миг в воздухе передо мной появилась голограмма сиявшей, как бляха гохарского гвардейца, Дик.

— Все в порядке, капитан! — с энтузиазмом выпалила юнга. — Кольца у меня!

— Кольца Предтеч? — на автомате переспросил я, хотя и понял, о чем речь — но вот не удержался.

— Каких еще предтеч? — нахмурила бровки девочка. — Коммуникаторы же!.. — добавила она громким выразительным шепотом.

— Да, прости, — торопливо кивнул я. — У нас тут просто… Ты молодец! Возвращайся!.. Ксен, час же еще не прошел? — переключившись наконец на деловую волну, обернулся я к суперкарго. — Ну, по той твоей потенциальной сделке? Звони, заключай контракт!

— Уже вызываю! — подорвалась блондинка.

— Погодите, капитан! — вмешалась вдруг Дик. — Не заключайте там пока ничего нового! Я же не сказала, не успела: вы меня совсем сбили этими своими предтечами! А на меня тут еще заказчик вышел!

— Что еще за заказчик? — ревниво поинтересовалась Ксен, уже успевшая вскинуть руку с коммуникатором.

— Вот! — изображение юнги отплыло в сторону, истаяв на границе зоны вывода, и на смену ему выдвинулась…

— Мняйя! — ахнула за моей спиной Уняйя.

— М-ня! — с готовностью подтвердила стоявшая где-то там в терминале возле Дик старшая кошкодевочка. — Рада снова вас видеть, капитан! Вы же предоставляете скидки постоянным клиентам, м-ня?