Капитан без прошлого 3

25. «Кровь» и вакуум

— Разрешите, капитан?

Собравшийся было прилечь вздремнуть — и даже уже начавший расстегивать куртку — я удивленно повернулся к дверям каюты: на пороге стояла элла. Причем одета киборг была не в серую униформу без нашивок, что выдали мы ей из запасов «Евы», а в нечто наподобие своего прежнего фривольного наряда. Юбка будто бы стала даже немного короче! Правда, на блузку, похоже, вернулись утраченные пуговицы — верхняя из них, впрочем, была легкомысленно расстегнута.

Шаккр! Что, и впрямь стоило нашу безбашенную влюбленную запереть?

По большому счету, до сих пор — а дело у нас неуклонно близилось к концу рейса — по части проявления своих страстных чувств Зо Раа вела себя на удивление сдержанно: говорить о них говорила, но никаких попыток, скажем так, плотской реализации и близко не предпринимала. Кажется, даже Ксен на этот счет успокоилась — после разговора с Аран я внимательнее присмотрелся к поведению суперкарго и поначалу действительно заметил за ней этакую настороженность в отношении киборга. Но если не считать пылких слов и нет-нет да и бросаемых на меня обреченно-восхищенных взглядов, ни малейшего реального повода для ревности рыжая блондинке ведь и не давала!

А теперь, аккурат когда Ксен вырубило на нырке — а это случилось в третьем по счету тоннеле после Арр-Нолд — элла вдруг пришла ко мне в каюту, предусмотрительно сменив серые куртку и штаны на вот это вот все…

— Да? — нахмурился я.

— Простите, если я невовремя… — голос рыжей звучал как-то не совсем обычно. Волнуется? Ну еще бы!

— Можно и так сказать… — выговорил я почти машинально.

— Еще раз простите, капитан! — пробормотала девица. — Я только хотела спросить, где у вас медотсек…

— В смысле? — опешил я, ждавший сейчас от нее чего угодно, но только не этого.

— В смысле, я поранила палец! — киборг подняла руку, и только теперь я заметил, что левая кисть у нее замотана кусочком светлой ткани. — Так неудачно вышло: резала элку, и нож соскользнул… С нами такое тоже случается, особенно если голова занята чем-то другим! А аптечку взять с собой я не сообразила… Вот и подумала: если вы не против — воспользуюсь вашим медотсеком. Я понимаю, что он рассчитан на людей, а не на таких, как я, но с мелкой проблемой, вроде этой, должен помочь! Не подскажете, как туда пройти?

— Да, конечно, элла, — поспешно кивнул я, сообразив наконец, что передо мной никакая не Зо Раа, а Рэйч Элл иль Арр-Нолд, наша официальная пассажирка — и внутренне переведя дух.

Даже удивительно, как я сразу не заметил, что моя нежданная гостья выглядит на несколько витков старше влюбленной беглянки! Ну и одежда на ней — вовсе не та, что была на «докторе Зо»: юбка не просто чуть короче — совершенно иного фасона, без вызывающих разрезов, а блузка значительно более плотная! Плюс голос — он мне с полуслова показался странным, а теперь я четко улавливал отличия от «эталона»!

Нет, ясное дело, пассажирка и Зо Раа были очень похожи (что вы хотите, одна и та же модель!), но все же не настолько, чтобы первую от второй не отличить. Оправданием моей невнимательности мог послужить разве что тот факт, что киборг застала меня врасплох — да еще и, не стану лукавить, как раз за мыслями о «нашей» рыжей. Нет-нет, ничего непристойного: я все думал, как бы все же исхитриться легализовать несчастную беглянку в цивилизованной галактике. Пока, увы, ничего путного в голову мне не шло…

— Пройдемте, я провожу вас! — шагнул я к порогу, на ходу застегивая куртку.

— Благодарю, капитан! — улыбнулась элла Рэйч.

— Серьезный порез? — спросил я у нее уже в коридоре — скорее, просто чтобы поддержать разговор.

— Довольно-таки, — кивнула пассажирка, снова приподняв руку в тряпице — в двух местах сквозь ткань там проступили бурые пятнышки.

Кровеносной системы, подобной нашей, у «железных братьев и сестер» нет и в помине, но из раны, как рассказывал мне эл Роой, может сочиться или даже обильно течь некая алая субстанция, быстро темнеющая на свету. Функциональное назначение у нее совсем иное (честно говоря, я так до конца и не понял, какое именно), однако внешне — «все как у людей».

— Мне казалось, киборги славятся своей ловкостью, — обронил я — почти тут же запоздало сообразив, что замечание вышло не слишком деликатным.

— Я отвлеклась, — ничуть, к счастью, не обиделась моя спутница. — Задумалась. Было о чем…

— А-а… — понимающе протянул я, открывая перед пассажиркой дверь медотсека. — Вот, прошу, — указал на оборудование. — Вам как-то помочь? — уточнил больше из вежливости — понятия не имея, как следует лечить раненого киборга.

— Спасибо, но думаю, что справлюсь, — Рэйч Элл иль Арр-Нолд уверенно направилась к одному из приборов. — Тут ничего сложного, — она принялась разворачивать свою импровизированную повязку.

Краем глаза я заметил, что порез у нее и впрямь глубокий, а все пальцы — в «крови». Ничего так элла замечталась с ножом в руке!

Киборг погрузила пораненную кисть в недра медицинского аппарата, другой рукой набрала на пульте сбоку короткую команду.

— Скажите, капитан… — произнесла занятая самолечением пациентка затем — каким-то совсем уж странным тоном. — Я такая точно одна на борту?

— Какая — такая? — похолодев, осведомился я.

— Ну, вот такая, — здоровой рукой она выразительно провела вдоль своего тела сверху вниз. — Киборг модели Т-20–25-Бис.

— На Арр-Нолд нам заплатили только за одну пассажирку, — сглотнув, выдал я с натянутой улыбкой.

— Да, я знаю… — поспешно кивнула элла Рэйч. — Значит, померещилось.

— А что вам померещилось, если не секрет? — с немалым трудом заставив голос звучать ровно, выговорил я.

— Да ерунда, — отмахнулась киборг. — Говорят, такое бывает, когда близится возрастной скачок. Миражи, галлюцинации… Со мной, правда, раньше не случалось, но и взрослела я до сих пор всего однажды, со стартовой стадии — там все проще… — она умолкла, и я успел подумать, что продолжения уже не последует — сам же решил больше никаких вопросов не задавать, чтобы лишний раз не обозначать свой интерес, но моя собеседница заговорила снова: — Когда я вышла из каюты, то вдруг словно увидела себя со стороны — в конце коридора. Другая я будто бы свернула к трапу, что ведет вниз. Я побежала в ту сторону, но когда сама оказалась у трапа, на нем уже никого не было…

— Очень интересно! — с демонстративным скепсисом покачал головой я. — Легенда творится прямо на наших глазах! Призрак киборга… какой вы сказали модели?

— Т-20–25-Бис. Не самая новая… Но считается удачной, — похвасталась пассажирка. — Единственный серьезный недостаток — зрение слабовато.

— Я слышал, еще — склонность к необдуманным поступкам, — заметил я, думая сейчас совсем не о нынешней своей собеседнице.

Шаккр! Рыжая же обещала быть предельно осторожной!

«Доктору Зо» временно выделили отдельную каюту — в конце коридора, за углом, где той же элле Рэйч точно нечего было бы делать. Час назад девица удалилась к себе — сказала, что хочет тщательно обдумать свое положение. Я, понятно, был только «за».

Кстати, Брин (что характерно, не Ксен!) предложила рыжую в каюте запереть — чисто на всякий случай — но я эту идею не поддержал. Во-первых, после неоценимой помощи с Аран Зо Раа воспринималась мной совсем иначе, нежели прежде — практически как своя, осталось с документами для нее что-то придумать («пустяк», да…). А во-вторых, я был совсем не уверен, что закрытая дверь жилого отсека остановит киборга, если та твердо вознамерится выйти наружу.

С тех пор я уже дважды успел пожалеть, что не прислушался к мнению пилота. В первый раз — когда ко мне заявилась элла Рэйч — тревога оказалась ложной, а вот теперь, похоже, обоснованной. Хорошо хоть две рыжие «сестренки» не лицом к лицу столкнулись в коридоре — тогда бы уже на галлюцинации происшествие списать никак не вышло!

— Есть такое, — с усмешкой ответила между тем пассажирка на мою реплику о необдуманных поступках. — Но это все же больше молодым свойственно, кто только после инициации.

— Да, наверное, — хмыкнул я.

— Хотя как посмотреть, — задумчиво продолжила киборг. — Мне вон уже третья возрастная стадия корячится, а все спокойно не сидится! Лечу, вот, к далеким звездам, как изволите видеть! Из нашей партии двое еще до первого скачка приняли «печать» и уехали, но все остальные благополучно нашли себя на Арр-Нолд. А я вот на двадцать девятом витке сорвалась с насиженного места…

На двадцать девятом, значит? Похоже, стареть элла Рэйч не спешила, подзадержавшись на одной из прожитых стадий, а то и на обеих… Ну да это ее дело.

— Надолго улетаете? — поинтересовался я.

— Видимо, навсегда, — с едва заметной грустинкой поведала мне собеседница. — Возвращение эмигрантов на Арр-Нолд планетарным правительством категорически не поощряется — там наше место уже кем-то будет занято.

— С нами с Куны летел домой эл Роой, — заметил я.

— Так он и не эмигрант — как раз правительственный чиновник. Кто-то же должен представлять Арр-Нолд вовне — кроме Ордена!

— Ох уж этот Орден… — почти само собой вырвалось у меня.

— Я под «печатью», капитан — так что лучше промолчу, — самую малость, но поморщилась пассажирка.

В этот момент укол в мизинец известил мне о вызове через коммуникатор.

— Прошу прощения, элла…

На всякий случай вызов я принял в защищенном режиме — своего СИКа у Зо Раа, конечно, нет, но вдруг на том конце канала у кого-то хватит глупости сходу упомянуть в разговоре рыжую!

— М-ня, капитан, вы сейчас где? — возникло передо мной встревоженное лицо Уняйи.

— В медотсеке с эллой Рэйч — у нее небольшая бытовая травма, — ответил я, специально упомянув пассажирку. И обрисовав таким образом обстановку, стряхнул защищенный режим, поставленный будто бы случайно: пусть киборг видит, что от нее здесь ничего не скрывают!

— М-ня, вы не могли бы подойти к шлюзу? — прижав треугольные ушки, осведомилась у меня фелида. — Это довольно срочно, м-ня!

— Сейчас буду, — кивнул я. — Только пришли сюда вместо меня Траша или Дик, — оставлять эллу в медотсеке без присмотра мне не хотелось. — Все дела да дела — и никак без капитана, — состроив виноватую мину, обернулся я к пассажирке.

— Если что, я здесь уже закончила, — продемонстрировала мне та палец с длинным бордовым шрамиком.

— Тогда провожу вас до вашей каюты? — предложил ей я. — Мне по пути.

— Будьте так любезны, — не стала отказываться киборг.

— Иду, — бросил я уже снова Уняйе — и отключился.

* * *

— Так что там у вас за беда? — нетерпеливо спросил я, снова вызвав фелиду — после того, как наконец простился с эллой Рэйч на пороге ее каюты. — Я один, можно говорить!

— М-ня, капитан, беда и есть, — мрачно заявила кошкодевочка. — Похоже, Зо Раа вышла в шлюз, — без экивоков продолжила она. — М-ня, не надев скафандра. Оставив прощальную записку, м-ня.

— Что⁈ — чуть не полетел я кувырком по ступенькам трапа, на который как раз ступил.

Твою ж м-м-моногамию!