Капитан без прошлого 3

31. Новости дня

— Глядите-ка, на этот раз мы первые! — восторженно воскликнул из своего кресла в рубке Траш.

«Ева» только что вынырнула из тоннеля — четвертого из запланированных шести по пути на Гохар — и впервые за рейс поблизости от точки выхода не маячил крейсер флаг-командора Марра или хотя бы один из вымпелов сопровождавшего флагман эскорта.

Как известно, время нахождения корабля вне трехмерного пространства непредсказуемо — и не зависит ни от типа звездолета, ни от загрузки трюмов и кают, ни, тем более, от желания экипажа. В среднем получается шесть-семь часов (по бортовому хронометру, понятно, проходит ровно один, как раз и принятый за универсальный эталон). Где-то девяносто пять или девяносто шесть из каждых ста нырков укладываются в десятичасовой норматив — это традиционная отсечка в расчетах страховок и тому подобных коммерческих инструментов. Случаются и задержки. Помнится, мы как-то зависли в тоннеле почти на четверо стандартных суток — не повезло, бывает.

Кстати, официально зарегистрированный антирекорд принадлежит как раз гохарцам — если ничего не путаю, их крейсер «Принцесса Йуннми» однажды вынырнул аж через семьсот сорок три часа с четвертью — когда никто его уже, наверное, и не ждал!

Но в этом рейсе идущий с нами параллельным курсом флот флаг-командора Марра до сих пор нас неизменно опережал — и дожидался в дрейфе, не торопясь с новым разгоном. Однако теперь, похоже, мы наконец успели раньше гохарцев. Или…

Я озадаченно всмотрелся в цифры, добросовестно выведенные моим только-только подстроившимся под внетоннельные реалии СИКом. Что за орденова лажа⁈

— У одного меня коммуникатор какую-то ерунду показывает? — хмуро обронил я.

— Не может быть! — ахнула Ксен, сверившись с данными собственного кольца. Что ж, это, своего рода, ответ…

— Время в тоннеле: шестьсот девяносто два часа и три четверти, капитан, — бесстрастно доложила Брин.

Шестьсот девяносто два часа⁈ Это, конечно, не галактический рекорд, но место где-то на подступах к тройке призеров!

— Шаккр! — не сдержался я. Не удивительно, что флаг-командор нас не дождался!

— Кажется, мы только что вписали свои славные имена в официальную историю межзвездных перелетов — пусть и не самым крупным шрифтом… — ошарашенно покачала головой суперкарго.

— М-ня, и безнадежно опоздали на королевскую вечеринку, — резонно заметила слева от меня Уняйя.

— Тфойууж мьетохалаактику! — выдала Дик не раз и не два, должно быть, слышанную от меня экспрессивную фразу. В каких-то иных обстоятельствах это, наверное, прозвучало бы до крайности забавно. Но не здесь и не сейчас. — Дед меня убьет! — в отчаянии добавила девочка уже на УМ-наречии.

— Может, тогда лучше дальше не полетим? — повернулся к ней Траш. — Все равно уже не успели на тот ваш праздник?

— Это ни ордена не мой праздник! — взорвалась юнга — незадачливого паренька чуть из кресла напором не выбросило. — Но лететь все равно надо, — резко сбавив тон, продолжила Дик. — Иначе будет еще хуже.

— Капитан? — вопросительно обернулась ко мне Брин.

— Следуем прежним курсом, пилот, — пожав плечами, дал команду я.

А что еще делать-то⁈

— Есть, следовать прежним курсом! — откликнулась блондинка. — Экипаж, начинаем разгон! Пять тысяч триста ус до нырка…

— Погодите! — резко вскинула вдруг голову Ксен. — Тут база обновилась… Пишет: границы пространства Королевства Гохар закрыты!

— Что значит закрыты? — нахмурился я. — Почему?

— Запрет на пересечение — под угрозой немедленного уничтожения, — слегка растерянно сообщила суперкарго, еще раз сверившись с полученными данными. — Касается абсолютно всех, не только нас! Причины не указаны.

— М-ня, война у них там, что ли? — недоуменно бросила из кресла бомбардира Уняйя.

— Нет, о войне пришло бы особое уведомление, — пояснила Ксен.

— То есть соваться в пространство Гохара нам нельзя? — уточнил я на всякий случай вроде бы очевидное — а то вдруг что-то не так понял.

— Категорически запрещено, капитан! — ответила суперкарго.

— Пилот, отставить разгон!

— Сделано, капитан! — не удивлюсь, если, профессионально оценив ситуацию, Брин сошла с курса и не дожидаясь моего приказа.

— Что еще известно? — задал я между тем вопрос Ксен. — Сроки запрета? И все-таки причины — хоть какой-то намек?

— Запрет бессрочный… Действует уже одиннадцать стандартных суток… И пока это вся доступная нам информация, капитан! Чтобы узнать больше, нужно найти твердь и подключиться к планетарным каналам!

— Похоже, так и придется сделать, — буркнул я. — Где у нас ближайшая цивилизованная система, в которой мы пока не в розыске и куда пускают с фелидой и киборгом на борту? — выдавив улыбку — призванную, по задумке, вселить в экипаж уверенность — спросил у пилота.

— Волокола и Бримма — каждая в трех нырках, капитан, — немедленно доложила Брин. — Ближе — всего в двух — только Дырр-Ау.

— По части публичных информационных каналов Дырр-Ау должна быть ничем не хуже той же Волоколы, капитан! — прокомментировала слова сестры Ксен.

— Значит, всем готовить красные косынки, — решил я. — Пилот, берем курс на Дырр-Ау!

— Есть, курс на Дырр-Ау, капитан!..

* * *

— А рейс-то нам Орден хоть зачтет? — кисло осведомилась Длу. — Так-то, оплата за мнимую пассажирку получена вперед! — напомнила она.

— Если в течение стандартной декады гохарский Королевский флот не предъявит вам претензий, аванс не будет подлежать возврату, — с готовностью ответила ей Зо. — Соответственно, рейс пойдет в зачет.

— Ну, тогда ладно, — успокоилась девица.

— Что там, собственно, по Гохару? — повернулся тем временем я к приникшей к информационному терминалу Ксен.

— Пока не очень понятно, капитан, — помедлив, призналась суперкарго. — Сеть бурлит, но в основном это пустой шум. Официальной версии нет вовсе, журналистских — две. Согласно одной, во время празднований в столице Королевства произошла техногенная катастрофа неизвестного генезиса. Если верить другой — совершен крупный террористический акт. На чем сходятся обе трактовки: король, все его сыновья и многие другие члены правящий семьи погибли…

— Что⁈ — ахнула Дик. После посадки юнга помогала Аран и Длу покинуть женские капсулы и сама толком порыться в новостях еще не успела — только-только присела за соседний с суперкарго терминал. — Нет! Дед… Отец… — пробормотала девочка. — Не может быть!!!

— Это всего лишь догадки прессы… — торопливо попыталась как-то смягчить неосторожно сказанное Ксен.

— А почему тогда закрыты границы, если нет войны⁈ — всплеснула руками девочка. — Я должна была сразу понять, что в Королевстве случилось нечто воистину ужасное! Просто боялась поверить… — ее вдруг затрясло, из глаз брызнули слезы.

— Ничего пока не ясно… — поспешил я повторить отговорку суперкарго. Прозвучало, надо признать, не слишком убедительно.

Тем временем Уняйя проскользнула к Дик и аккуратно обняла ту за мелко дрожавшие плечи.

— М-ня, пойдем, я отведу тебя в каюту и посижу с тобой, — промурлыкала фелида.

— Тебе… туда нельзя… — выговорила девочка сквозь рыдания.

Ну да, древняя традиция: без прямого указания капитана никто не вправе входить в каюту юнги. Шаккр, что же тогда такое творилось в звездном флоте, раз понадобилось подобное правило⁈

— М-ня? — подняла на меня глаза Уняйя.

— Сделай, как сказала, — не задумываясь, кивнул я. — Итак? — повернулся к Ксен, когда фелида увела из отсека едва державшуюся на ногах рыдающую Дик. — Продолжай.

— По сути, это все, капитан, — поведала суперкарго. — Остальное — детали, в которых версии более или менее расходятся. Кто-то утверждает, что полностью выбито три первых десятка очереди к престолу. По другим данным, смерть некоторых видных членов королевской семьи пока не подтверждена, они числятся пропавшими без вести. Среди таковых называют принцессу Лару, бывшую наследницей номер семнадцать — но не только ее. С чем опять же согласны почти все, фактическая власть сейчас находится в руках некоего принца Гехха, достаточно дальнего родственника покойного Оггора VI — ранее он считался лишь тридцать вторым в очереди. Непосредственно по Гохару — на этом все. Но есть еще известия из Союза Шести Солнц: на Ялле сочли необходимым заявить, что не имеют никакого отношения к катастрофе в Королевстве. При этом шестисолнечники зачем-то стягивают флот к своим границам.

— Собираются атаковать Гохар, пока там царит неразбериха? — предположил я.

— Скорее, готовят эшелонированную оборону… Но это не точно.

— Ну и дела, оказывается, творятся у нас в галактике! — снова сподобилась подать голос Длу. — И кто бы мог предположить еще каких-нибудь треть витка назад! А вот на тебе: словно в метеоритный поток попали! Сначала — Синдикат, потом — подполье элек, теперь вон — война между Союзом и Королевством…

— У Яллы с Гохаром всегда были трения, — осторожно заметила на это Аран. — Но все понимали, что галактическая бойня никому не нужна…

— Может, кто-то специально их стравливает? — предположила Брин. — Если Союз всерьез схлестнется с Королевством — не поздоровится обоим!

— Нам-то что до этого? — пожала плечами Длу.

— Я вообще-то родом с Яллы, — веско напомнила ей Аран. — Что уж говорить о гохарчанке Дик, которая…

—…после последних событий — чуть ли не главная претендентка на тамошний престол! — воскликнул Траш.

Ну, кто-то должен был произнести это вслух.

— Шаккр, а ведь точно! — оживилась Длу. — Я как-то пропускала мимо ушей эти их порядковые номерки… Девчонка же была в очереди семнадцатой, да? А тот Гехх, или как его там — он каким шел в списке наследничков Справедливого короля?

— Тридцать вторым, — подсказал младший юнга.

— То есть сейчас у нас на второй палубе бьется в истерике без ста ус королева Гохара⁈

— У Дик только что погибли дед, отец и братья! — поспешил я вступиться за юнгу — по сути Длу была, конечно, права (и правоту эту всем нам еще требовалось хорошенько осмыслить), но и слова, и тон могла бы подобрать и поделикатнее! — Ты бы на ее месте прыгала от счастья⁈

— Трудно сказать: родители предпочли мне клона, когда я на свете еще и витка не прожила! — сухо бросила девица.

— Не смей так о них говорить! — взвилась уже Ксен.

— Меня спросили — я ответила, — развела руками ее оригинал. — Ничего личного, босс — только факты.

— Все было не так! — воскликнула суперкарго.

— А как?

— Они были замечательными людьми! А тебя у них похитили — ты сама говорила!

— А вы мне говорили, что это чушь! По срокам не бьется! — обернулась девица ко мне — словно за поддержкой.

Ну да, ни Ксен, ни Длу — никто не знал, что на самом деле произошло девятнадцать витков назад в почтенном семействе Дубб иль Огуа. И вряд ли уже правда когда-нибудь нам откроется. Да и так ли она в данном случае важна? Родители блондинок давно умерли, а сами они нынче — в одном экипаже, пусть и временно.

— Так, давайте-ка все немедленно успокоимся! — поспешил возвысить голос я. — Длу, следи за языком — а то отправишься обратно в капсулу! Ксен, соберись!

— Да, капитан, — с готовностью кивнула суперкарго.

Длу промолчала — ну да это сейчас было как раз то, что нужно.

— В информационном поле есть еще что-то важное? — осведомился я, добившись в отсеке видимости порядка.

— Нет, капитан, — покачала головой Ксен. — Это все новости.

— А я, кажется, вижу еще одну! — заявила вдруг Аран.

— На каком ресурсе? — недоверчиво обернулась к брюнетке суперкарго. — Я вроде все доступное прошерстила…

— Значит, не там искала… На летном поле, в трех шагах от нашего пассажирского трапа, — кивнула бывшая шестисолнечница на экран внешнего обзора перед собой.

Я поднял глаза на собственный: поблизости от «Евы» в клубах метели, ежась от холода, переминался с ноги на ногу какой-то человек в длинном, поношенном с виду сером пальто и алой «дыррайке» на голове. Как раз в этот момент незнакомец опустил наполовину закрывавший его лицо воротник — и я узнал флаг-командора Марра.