Капитан без прошлого 3

39. Промах

— Капитан, уберите руки от кнопки! — уже холодно продолжила Длу, наводя на меня бластер. — И вообще отойдите-ка от нее подальше! Живо!

Я счел за благо подчиниться и отступил от тумбы на несколько шагов — не слишком далеко, но настаивать на большем девица не стала.

— С чьей помощью ты выбралась на этот раз? — осведомился затем, демонстративно убирая руки за спину. — И где опять взяла бластер?

Кто там у нас в последнее время поднимался на «Еву» — и теоретически мог бы открыть капсулу? Шаккр, все, кроме Уняйи и Зо! Но кому пришло в голову…

— Сама не знаю, — пожала между тем плечами Длу. — Крышка просто поднялась — и все. Сейф ваш тоже стоял незапертый — бластер оттуда.

Темнит? С нее станется!

— Деградация систем корабля, — прокомментировала между тем слова девицы Посредник. — Дошло уже, значит, до замков… Гуар удивлен, что столь быстро!

— У Гуара сегодня вообще как-то не очень с оценкой сроков! — хмыкнула Аран.

В результате моего вынужденного отхода от тумбы с кнопкой я очутился как раз рядом с бывшей шестисолнечницей. Ксен, Брин и Уняйя стояли на противоположной от нас с брюнеткой стороне зала, элла — возле «горгоровой бутылки», почти в его центре. Войдя внутрь, Длу и Марр оказались буквально в полутора дулах от фелиды, но теперь чужачка переместилась вдоль стены — удалившись от кошкодевочки на более-менее безопасное расстояние и движением бластерного ствола показав той, что сокращать эту дистанцию не стоит. Флаг-командор пока так и оставался на пороге.

— Где Ее Высочество? — угрюмо спросил он оттуда.

— В своем дворце на Гохаре! — бросил ему я — не сподобившись уточнить, что коронация Дик пока вроде как не завершена.

Офицер на это ничего не ответил, просто приняв информацию к сведению. По лицу Марра было даже толком не понять, рад он известию или нет.

А вот Длу не смолчала.

— Жаль, — буркнула она. — А мальчишка, как я понимаю, с ней? — и не дождавшись ответа, повторила: — Весьма жаль! Общество детей обычно весьма способствует сговорчивости взрослых! Впрочем, надеюсь, мы с вами и так сумеем достичь взаимопонимания! — тряхнула она полурастрепанной пшеничной косой. — Сразу оговорюсь: не хочу никого убивать! Вот прям совсем не хочу — потенциально мы все тут на одной стороне, кроме, понятно, горгора! Но если меня вынудят — буду стрелять, не раздумывая, учтите!

— Что тебе нужно? — осведомилась киборг.

— А прочесть не получается, да? — осклабилась девица. — Бедный горгор: нехорошая девочка не пускает его в свою ветреную головушку! И даже не внушить ей по-быстрому бросить на пол бластер и покаяться! И как теперь, спрашивается, жить⁈

— М-ня, это из-за блока в твоем мозгу? — спросила ее Уняйя.

— Ага, — самодовольно кивнула Длу. — Для этого его туда и поставили!

— Ты же говорила, что умрешь, если попытаться его продавить! — воскликнул я. — Неужели горгор…

— Я соврала, — невозмутимо заявила девица. — Но ведь и вы, капитан, не были со мной честны! — ехидно заметила она. — Одно то, что не выпустили меня по прилету из пассажирской капсулы, чего стоит!

— Как показывает практика, у меня были для этого все основания! — буркнул я.

— Так я и не в претензии, — передернула плечами Длу. — Тем более, что идея явно была не ваша… А, кстати, чья? Девчонки-принцесски?

— Не важно, — отрезал я.

— Девчонки, — понимающе кивнула чужачка. — Чуйка у мелкой заразы — что надо, этого у нее не отнять!

— Прошу, не надо так о Ее Высочестве! — бросил сообщнице от входа Марр — не слишком, впрочем, настойчиво. Так он вообще сейчас за кого?

— Это ж был комплимент! — усмехнулась девица, зачем-то перекладывая бластер из правой кисти в левую. Она у нас еще и с двух рук стреляет⁈

Интересно, а если попробовать повторить с ней роковой трюк Траша? Конечно, не подставляться при этом под огонь самому — просто вдруг оказаться рядом и вырвать — или хотя бы выбить — оружие? А там и Уняйя среагирует и подоспеет — скрутим чужачку, а потом уже станем задавать вопросы…

Я поднял глаза к потолку. Так, карта… Вот, мое на ней местоположение. Максимально увеличить… Ага, вижу схему зала. Отсюда — вот сюда… Ошибка? Почему ошибка⁈ Горгор меня все же обманул, и орденов терминал сбоит?

«Нарушено условие минимального расстояния переноса», — поведал мне уже знакомый голос в голове.

Одновременно на схеме высветился круг, за пределы которого я, типа, мог перескочить со своего нынешнего места — ближайшая доступная точка располагалась уже на лестнице, далеко за порогом.

Стоп, а как же тогда прыгнул Траш? Или — как раз на это пресловутое «минимальное расстояние»? Наверное, так и было — на площади Дик ушла от паренька довольно далеко вперед…

А что, если и мне отодвинуться подальше от Длу — может, тогда мы впишемся в рамки?

Я сделал робкий шажок назад.

— Не двигайтесь, капитан! — тут же нервно отреагировала девица.

— Я же отхожу, а не подхожу! — простодушно развел я руками.

— Все равно: стойте на месте!

— Ну, как скажешь… — с показным безразличием пожал я плечами.

— Итак, к вопросу о том, что мне тут нужно, — проговорила между тем чужачка. — Кольцо Предтеч, разумеется. Рабочее, неповрежденное. Но не поверите: не лично для себя! Для Братства! То есть в итоге — для всего человечества!

— Ты из Братства Кольца? — вытаращилась на нее Аран.

— Как и ты, — подмигнула ей девица.

Что⁈

Теперь недоуменные взоры присутствующих сошлись на брюнетке.

— Была когда-то, — и не подумала отпираться та. — Не полноправным членом — сочувствующим. И даже не в прошлой, цифровой жизни — в позапрошлой! Еще на Ялле! Потом разочаровалась, ушла — и забыла эту глупость юности как дурацкий сон!

— Но как видишь, Братство не ошибалось! — гордо заявила Длу. — Кольцо Предтеч существует! И оно наконец найдено!

— Кольцо опасно, — веско проговорила бывшая шестисолнечница.

— Это тебе горгоры сказали? — насмешливо прищурилась на нее чужачка. — Так врут же! Сама ведь говорила на «Еве»: горгоры тупо боятся конкуренции!

— Я тогда просто ерничала, — отмахнулась Аран.

— А я сейчас — нет! Все что они делают — делают из страха утратить свои драгоценные позиции! Поэтому они и нашу прародину когда-то откатили! Поняли, что иначе Предтечи их рано или поздно подвинут! Или неужели вы всерьез думаете, будто наши великие предки были столь глупы, что взяли и погубили собственную планету⁈ Еще сотню витков назад…

— Это ложь! — с горячностью перебила девицу киборг. — Нелепая ложь!

— Еще сотню витков назад в старых колониях можно было найти документы, подтверждающие мою версию! — не обратила на рыжую никакого внимания Длу. — Я сама их не видела, но разговаривала с человеком из Братства, отец которого лично просматривал файлы в архиве Волоколы! Потом вернулся, чтобы снять копии — и ничего уже не нашел! Подчистили! Ему я верю, тебе — ни на осьмушку кредита! — презрительно бросила она элле. — Горгоры не терпят конкуренции и, однажды обжегшись на Предтечах, которым чуть не проиграли, теперь притормаживают любого, кто хоть немного приподнимется над серой посредственностью так называемой цивилизованной галактики! Взять тот же Синдикат — вы, капитан, и правда верите, что это лично ради вас горгоры ввергли его в ничтожество? — перевела она пылающий взгляд с Зо на меня. — Вот правда? А вовсе не потому, что тот набрал значимую силу? Не удивлюсь, если выяснится, что Гохар с Союзом Шести Солнц тоже горгоры стравливают!

— Горгоры помогли Дик с коронацией — и теперь войны скорее всего не будет, — напомнила ей Аран.

— Значит, решили, что время для нее еще не пришло, — ничуть не смутилась этим резонным аргументом чужачка. — Или надумали столкнуть Королевство с кем-то другим. С тем же Орденом, к примеру… Но отныне у них ничего не выйдет! С Кольцом Предтеч человечество — лучших его представителей — никаким горгорам будет уже не остановить!

— М-ня, а кто станет выбирать лучших? — покачала хвостом Уняйя. — Фанатики из Братства, м-ня?

— Еще раз для тугоухих: фанатики оказались правы! — скривилась Длу. — Кстати, мы в Братстве ни разу не расисты! Среди нас есть киборги, есть и фелиды! Помните Эйю? Вот-вот!

Шаккр!

— М-ня, изгой! — брезгливо дернула ушками кошкодевочка.

— А сама-то кем вот-вот станешь? — чуть склонив голову набок, язвительно бросила ей чужачка. — Я видела твой разговор с той дазой на «Еве» — на языке волос или как это там у вас называется! Поняла не все, но достаточно! Ты — на грани! Еще немного — и на выход! Вот только изгой — это не клеймо! Не в Братстве! Наоборот, стать таковым — это как киборгу утратить рабскую «печать»! Страшно, пока не сделал — но затем тебя ждет свобода! Присоединяйся к нам, Уняйя — и вместе мы достигнем таких высот, что никакая чопорная даза не посмеет на тебя шипеть!

— М-ня, я верна своей семье! — отрезала фелида. — До конца, м-ня!

— Семья тоже может присоединиться, — тут же заявила Длу. — Что скажете, капитан? — снова посмотрела она на меня. — Все вы — что скажете? — обвела девица глазами остальных. — Горгоров не бойтесь — есть теперь и против них щит, придумали наконец-то, я тому — наглядное свидетельство! А сила Кольца Предтеч и вовсе сделает нас абсолютно неуязвимыми для прежних хозяев галактики! Альтернатива же — бессмысленно сдохнуть вместе с погубленным бесценным артефактом! Не надейтесь, не будет у нас времени спастись после нажатия кнопки — наверняка план их именно таков! Сам-то горгор, конечно, уйдет, а вот мы — все тут поляжем. Включая тебя! — выразительно кивнула она элле. — Сейчас-то тебе все равно, но в последний миг осознаешь — только будет уже поздно!

— Горячечный бред фанатички! — процедила на это Посредник, демонстративно отвернувшись в сторону.

Мне показалось, или она старательно куда-то не смотрит⁈ А именно, на Марра — который, будучи сейчас у Длу практически за спиной, шажок за шажком приближался к чужачке! Флаг-командор внезапно выбрал сторону? Или кто-то помог ему в этом? Например, горгор, беззвучно капнув на мозги? У офицера-то в голове никакого блока нет!

Я тоже поспешил отвести взгляд от гохарца, но Длу уже заподозрила неладное и резко к офицеру обернулась. Поняв, что раскрыт, Марр стремглав бросился на девицу. Та выстрелила — кажется, все же целя противнику по ногам — но попала ли, и если да, то куда именно, я не увидел: в этот момент сцену схватки от меня заслонила Зо, в свою очередь устремившаяся в яростную атаку на чужачку. Видимо, Длу успела повернуться и к ней, но то ли поторопилась, то ли в нее врезался, сбив прицел, флаг-командор, живой ли, мертвый ли — орден весть… Как бы то ни было, последовал второй выстрел, вот только угодил заряд не в киборга, а аккурат в «горгорову бутыль» на полу. И тут…

В зале словно сверхновая вспыхнула. Невольно зажмурившись, на автомате я попытался закрыть собой Аран — в отчаянии понимая, что Ксен, Брин и Уняйю защитить уже точно не способен. В грудь мне будто комета врезалась, неимоверная сила подхватила меня, как легкое перышко, и швырнула — на брюнетку, а уже вместе с ней — на тумбу у стены. Я еще успел развести в стороны руки — чтобы случайно не нажать ими на красную кнопку, но к прикрывавшему ту «стеклу» меня приложило прямо лицом. Прозрачная преграда распалась, и я нелепейшим образом уткнулся в смертоносную клавишу носом.

«Процесс уничтожения Кольца запущен! — бесстрастно сообщил мне терминал. И на этом не угомонился: — Отражено ретрохронных атак: три! Ущерб: не понесен!» — доложил голос в моей голове.

Что еще, к ордену, за ретрохронных атак таких⁈

Торопливо поднявшись с коленей, на которых, оказывается, стоял возле тумбы, я почти машинально попробовал подцепить утопленную в поверхность красную клавишу пальцами и вернуть ее в прежнее положение, но та не поддалась. Бросив это безнадежное дело, я перевел взгляд на Аран.

Лежавшая на спине возле тумбы брюнетка как раз предпринимала попытку встать. Я подал ей руку.

Ну, по крайней мере, мы не умерли сразу по нажатии кнопки! Получается, тут Гуар не наврал — вопреки заявлениям Длу. Может, и в остальном говорил правду — тогда орден с ним, с Кольцом…

— Ты как? — само собой вырвалось между тем у меня.

— Дик с Трашем улетели? — осведомилась вместо ответа бывшая шестисолнечница.

— Что? — опешил я.

— М-ня, у нее откат, капитан, — раздался позади меня голос Уняйи. — Но, видимо, не слишком большой. Не то что у других, м-ня.

Я обернулся — и фелида поспешно прикрыла руками у себя что-то пониже живота, но скрыть варварски разорванные в том месте брюки не сумела. Впрочем, хвост и уши у нее были на месте — правда, будто бы слегка уменьшились в размерах: если Дар и покидал хозяйку, то успел вернуться «в норку».

Мой взгляд почти сам собой скользнул дальше и наткнулся на лежавшую на полу Зо — почему-то в одной блузке, без какой бы то ни было еще одежды и обуви. И, по ходу, без признаков жизни.

А рядом с эллой… Рядом лежал, забавно суча кривыми ножками, ребенок возрастом не более чем в полвитка. Девочка.

Еще два ее ровесника-младенца обнаружились у дальней стены. Тоже девочки.

Что?!! Нет!!!

— М-ня, это Длу, Ксен и Брин, — проследила за моим взглядом фелида. — Когда взорвалась бутылка с горгором, м-ня, их тоже откатило, и значительно! Хотя и не так, как флаг-командора, м-ня!

На том месте, где катаклизм застиг гохарца, на полу виднелась лишь маленькая белесая лужица.

— Кто из них кто? — почему-то сейчас этот вопрос показался мне очень важным.

— М-ня, рядом с Зо — Длу. Эти — слева Ксен, справа — Брин, м-ня, — любезно сообщила мне кошкодевочка.

— А ты как уцелела? — спросил я у нее, совершенно ошалевший подходя к двум близняшкам и неуклюже беря их на руки одну за другой. Не так-то это оказалось просто, кстати — управиться с двойней!

Ксен мне тут же лучезарно улыбнулась беззубым ротиком, Брин недоверчиво нахмурилась.

— М-ня, Дар вырвался и принял на себя откат, — проговорила Уняйя. — Он у меня теперь недоразвитый, как у подростка, м-ня. С одной стороны, это даже хорошо: не станет удирать — разом решается моя постыдная проблема, м-ня, но с другой: теперь мне придется вернуться в кровную семью — самое малое — витков на пять. Наш возраст — это возраст Дара, м-ня.

— Как подрастешь — приходи снова, — почти безучастно выговорил я.

— М-ня, — неопределенно повела хвостом фелида — мол, не от нее зависит.

Пока я беседовал с Уняйей, Аран подошла к третьему младенцу и подняла его — ее — с пола. Девочка тут же ухватила брюнетку за черный локон и от души дернула.

— Это Длу, — зачем-то предупредил я бывшую шестисолнечницу.

— Заметно, — усмехнулась та.

— А Зо она все же подстрелила? — я шагнул к неподвижному киборгу — и в этот момент глаза рыжей внезапно распахнулись.

— Охх… — выдохнула элла.

— Живехонька ниобиевая! — прокомментировала Аран.

Тем временем, не отрывая от меня стального взгляда, киборг рывком села.

— Здравствуй! — томно выговорила она. — Меня зовут Зо Раа! И я тебя люблю!

Твою ж моногамию!

— М-ня, ее откатило к моменту инициации! — догадалась Уняйя. — И вы, капитан — первый, кого она увидела в жизни, м-ня!

— От судьбы не уйдешь! — нервно хохотнула брюнетка.

«Процесс уничтожения развивается по графику, – напомнил тут мне терминал. — Рекомендуется покинуть Кольцо в течение стандартного часа, базовую звездную систему — в течение трех стандартных часов!»

— Так, думаю, нам пора валить! — заявил я спутницам.

— С тобой — хоть в Бездну, любовь моя! — первой отреагировала элла.

Шаккр!

— М-ня, уходим, — кивнула Уняйя.

— Траш вернулся? — непонимающе оглянулась по сторонам Аран. — Или как мы отсюда улетим?

— Нет, не вернулся, — вздохнул я. — Нас перенесу я. Вместе с «Евой» — идем туда!

— Не забудьте потом рассказать, что я пропустила! — покачала головой бывшая шестисолнечница, аккуратно покачивая извертевшуюся у нее на руках девочку (мои обе держались спокойно, малютка-Ксен что-то тихонько агукала, крошка-Брин, кажется, и вовсе задремала).

— Это уж непременно, — обещал я.