Капитан без прошлого 3

28. Расплата

— Напомните, а то, похоже, у меня как-то не очень с древней историей: Восстание Машин в свое время точно подавили? — с нескрываемым сарказмом проговорила Длу. — Вот прям точно-точно?

— Начинаю задаваться вопросом: а было ли вообще Восстание? — в тон ей хмыкнула Аран. — Или просто случилась разборка между разными расами киборгов, а люди там так, мимо в тоннеле пролетали, и ненароком попали под раздачу?

— Давайте все же не доводить до абсурда, — покачала головой Ксен. — Обычно это непродуктивно.

— Не доводить до абсурда⁈ — запальчиво обернулась к ней чужачка. — А это, по-твоему, что, не абсурд? — обвела она вокруг широким жестом.

— Киборги судят людей — абсурд и есть, — поддержала ее, а не Ксен, Брин — кажется, к легкому недоумению обеих. Что ж, абсурд — так уж по полной!

Мы — экипаж «Евы» в полном составе плюс отнюдь недобровольно примкнувшая чужачка — находились на корабле Ордена, в некоем просторном зале, тесно сгрудившись на двух узких лавочках, отделенных от основной части помещения прозрачной перегородкой — сплошной, но отлично пропускавшей звук. Судя по всему, людей или, тем более, фелид, кроме нас, в отсеке не было, зато «железных братьев» — преизрядно. Если насчет стражи в шлемах с зеркальными забралами, стоявшей возле нашего загончика, а также у каждого из пяти выходов из зала, еще могли возникнуть какие-то сомнения, то трое сидевших перед нами в креслах самозваных судей, вознамерившихся вскорости решить нашу участь, являлись самыми что ни на есть киборгами. Как и еще с дюжину присутствующих, роль подавляющего большинства из которых в намечавшемся действе лично мне была не вполне ясна. Присяжные заседатели? Свидетели по делу? Праздные зрители?

Представиться нам сподобился лишь один из киборгов — главный «судья», сидевший в тройке посередке, в самом солидном из кресел:

— Меня зовут Чиланн Дерр иль Тен-Йакс, и я уполномочен вести настоящее заседание — на котором будет определена мера ответственности находившихся на борту звездолета «ЕвА» лиц! — коротко заявил он.

— Кем уполномочен? — не преминул тогда скептически осведомиться у него я.

— Орденом Крови и всем галактическим человечеством в его лице! — последовал пафосный ответ.

— Человечеством? — прищурился я на «судью». — Тогда пусть люди и решают нашу судьбу — а не киборги!

— Ходатайство отклонено, — невозмутимо заявил Чиланн Дерр иль Тен-Йакс. — Капитан Васс иль Ев, вам выносится устное замечание за космологический расизм, — равнодушно добавил он. — В случае повторения подобного поведения свое участие в заседании вы продолжите по ту сторону шлюза. Скафандр регламентом не предусмотрен.

Если это была такая шутка — то как-то никто не засмеялся, ну а я резонно предпочел пока закончить с острыми вопросами.

— Тен-Йакс! — громким шепотом повторил между тем Траш название родного мира нашего «судьи». — Это же один из трех старинных центров производства киборгов, про которые рассказывал эл Роой!

— Ага, система, уничтоженная в ходе Восстания Машин! — кивнула Аран.

— И на чьей стороне были тамошние киборги? — подала голос Длу.

— Если верить элу Роою — на нашей. В смысле, человечества, — ответила ей брюнетка.

— А еще эл утверждал, что при подавлении Восстания все они погибли, — веско обронила Брин.

— Как гласят легенды, люди, вступившие в Орден Крови, объявлялись в своих прежних семьях мертвыми, — заметила Дик.

— Так то люди! — повернулся к ней Траш. — А мы про железя… — поняв, что и где брякнул, паренек осекся — но было уже поздно.

— Младший юнга Нокк иль Бака, вам выносится устное замечание за космологический расизм, — вмешался в разговор на наших скамьях «судья». — В случае повторения подобного поведения свое участие в заседании вы продолжите по ту сторону шлюза. Скафандр регламентом не предусмотрен, — к особой оригинальности формулировок киборг, похоже, не стремился.

Вот тут уже от греха замолкли все наши.

Ну а что касается этого «иль Тен-Йакс», то своим рубленым лицом-маской на выходца с Арр-Нолд наш «судья» всяко не тянул. Как, собственно, и прочие собравшиеся в зале киборги — за одним-единственным исключением.

И исключением этим была незабвенная Зо Раа.

Верно, значит, говорят: цела голова — жив и киборг! Выстрел Длу поразил рыжую в спину, даже прическу ей не попортив — и вот, не прошло и трех стандартных часов, как элла снова уверенно стояла на ногах — и с готовностью давала показания суду.

— Я входила в боевую группу подпольной организации, борющейся против Ордена, — как на духу поведала Зо Раа иль Арр-Нолд — да, именно такой «хвостик» следовал теперь за ее именем: отныне бывшая беглянка ходила под «печатью». К тому же, как обмолвился Чиланн Дерр иль Тен-Йакс, предоставляя рыжей слово, «печатью» не простой, а «двойной» — что бы сие ни значило. — Среди прочего, мы занимались переправкой наших агентов с блокированной Орденом Арр-Нолд, — распиналась элла. — Нами «втемную» использовались частные корабли, доставлявшие грузы на планету. Для противодействия мерам досмотра нашими специалистами был разработан специальный антисканер. Это не единый, целиковый прибор, а целый комплекс, каждый элемент которого с виду абсолютно безобиден, но будучи собраны вместе, в одном помещении, компоненты составляют эффективную систему. При важном дополнительном условии — это непременно должен быть стандартный трюм грузопассажирского звездолета класса «Орк» — работа антисканера завязана еще и на ряд корабельных блоков, с которыми наше оборудование втихую взаимодействует. Не входя в число непосредственных разработчиков проекта, я не могу детально объяснить, почему была реализована именно такая схема, но меня заверяли, что это оптимальный вариант…

— Ясно почему: за счет эффекта резонанса сократить число подозрительных составляющих, — буркнула себе под нос Аран.

— В этот раз переправить с планеты должны были меня саму, — продолжила между тем Зо. — Инспекцию Ордена предполагалось пересидеть под прикрытием сканера, но в точке назначения груз снова мог быть досмотрен, уже планетарными властями и вне стен трюма. Поэтому план был завязан на пассажирку, эллу Рэйч Элл иль Арр-Нолд. Мне следовало проникнуть в ее каюту, убить, подменить собой, а тело расчленить и после вынести на твердь в личном багаже — его проверять бы не стали. Смерть эллы Рэйч должна была послужить достойной сожаления, но необходимой жертвой нашему делу. Как и прочие члены подполья, я не знала, что пассажирка находится под «двойной печатью», ее присутствие на рейсе подстроено Орденом, а жизненные показания удаленно отслеживаются…

Ага, так вот почему к нам нагрянули из Ордена, едва «Ева» вынырнула из тоннеля! Потеряли сигнал от своей подсадной пассажирки — и засуетились!

Но до этих событий в рассказе рыжей было еще далеко.

—…Однако трюм звездолета «ЕвА» оказался нештатно переоборудованным…

Ха! Ну еще бы! Гохарцы постарались!

—…Антисканер не активировался. Поняв это, я раскрылась экипажу корабля. Положение виделось мне почти безвыходным, но оставался вариант проникнуть в рубку, захватить заложников и вынудить пилота пойти на прорыв. Однако выяснилось, что на звездолете имелся тайник, в котором мне предложили укрыться… После ареста схема убежища передана мной Ордену.

— Этот материал нами изучен, — кивнул Чиланн Дерр иль Тен-Йакс.

— Шансов на успех в попытке прорыва было немного, поэтому я предпочла принять помощь экипажа корабля «ЕвА». Расчет оправдался: в ходе досмотра меня не обнаружили. Теперь можно было вернуться к первоначальному плану — с той корректировкой, что Зо Раа не могла уже просто взять и исчезнуть, это породило бы вопросы. Дождавшись возрастного скачка, срок которого был мной тщательно подгадан, я пришла к элле Рэйч и напала на нее. Пассажирка оказала куда более серьезное сопротивление, чем я ожидала. Между нами завязалась борьба, в ходе которой элла Рэйч нанесла мне легкую рану ножом для резки пищевых брикетов. Однако окончательная победа в схватке все же была за мной. После этого я выбросила тело жертвы в шлюз, оставив на створке ворот прощальное послание от своего имени. Экипаж корабля обмана не заподозрил…

Я исступленно сжал кулаки, вспомнив, как читал пляшущие перед глазами черные строчки. Подлая циничная танталовая тварь! И не надо тут говорить, что я космологический расист! На той же Арр-Нолд полно нормальных киборгов!

Или они все были частью заговора?..

Да нет, едва ли… Тот же эль Дракед видел наш трюм и не мог не понять, что его конфигурация нетипична! Значит, он — точно не из подполья, хотя и без «печати»!

Между тем Зо спокойно продолжала рассказ о том, как уничтожила досмотровую команду Ордена, как была вынуждена вернуться к идее прорыва, как намеревалась застрелить Дик или Траша — реально намеревалась, не притворялась — чтобы убедить нас с Брин в серьезности своих намерений. В случае упорства — моего или пилота — рыжая собиралась продолжить убивать: следующей ее жертвой должна была стать спавшая в пассажирской капсуле бывшая шестисолнечница и ее — шаккр, мой! — будущий ребенок…

Не в силах более этого слушать, я повернулся к сидевшей сейчас слева от меня Уняйе.

— А почему ты выпустила именно Длу, а не Аран? — вполголоса спросил у фелиды. Не то чтобы этот вопрос так уж меня сейчас волновал — но все лучше было перекинуться парой слов с кошкодевочкой, чем внимать истории лживой «железненькой», уж простите за космологический расизм!

— М-ня, капитан, это не мне было решать, — печально вздохнула моя соседка. — После встречи с эллой я лежала там, где она меня оставила, не в силах пошевелиться — Дар вырвался сам… В этом-то и проблема, м-ня! — тут в тоне Уняйи я услышал вовсе уж нотку отчаяния.

— Да ладно, проблема! — легковесно бросил в ответ. — Длу нежданно оказалась молодцом!

— М-ня, Длу — да. А вот я… Я снова непроизвольно разделилась, м-ня! Несмотря на запредельную дозу лекарства! И теперь Мняйя… — не договорив, фелида умолкла на полуслове.

— При чем тут даза Мняйя? — нахмурился я.

— М-ня, не берите в голову, капитан, — резко дернув хвостом, проговорила кошкодевочка уже куда выдержаннее. — Это — между нами, Мняйей и мной. Все в порядке, мы разберемся, м-ня!

— Точно все в порядке? — не поверил я.

— М-ня, — соврала Уняйя. Ну, или, как минимум, недосказала что-то существенное…

— Ладно, выпутаемся из этой передряги — поговорим, — заявил я собеседнице.

— М-ня, — не стала возражать фелида.

Между тем Зо закончила свое красочное выступление — в ходе которого, кажется, даже ни разу не взглянула в нашу сторону (хотя, может, я просто не заметил) — и из «главного» кресла степенно поднялся Чиланн Дерр иль Тен-Йакс.

— Итак, обстоятельства происшествия ясны, — заявил «судья».

Как? Все — со слов одного-единственного киборга⁈

— Может быть, все-таки выслушаете и нас? — не удержавшись, крикнул я с места. — Не сочтите за космологический расизм, — добавил на всякий случай.

— При чем тут расизм? — пожал плечами Чиланн Дерр иль Тен-Йакс. — А ходатайство отклонено: как я уже сказал, обстоятельства происшествия ясны. Решение о мере ответственности находившихся на борту звездолета «ЕвА» будет вынесено в течение одного стандартного часа. Прошу не расходиться!

Юморист орденов! Или это он не нам — а «железным братьям»? Те, впрочем, тоже никаких попыток выйти из зала размяться не предпринимали. А вот двое других «судей» покинули кресла вслед за своим лидером — и вся троица чинно удалилась из зала.

* * *

Оглашение решения по нашему делу, как и обещал киборг, состоялось ровно через час — не удивлюсь, если удар сердца в удар сердца.

— Находившиеся на борту звездолета «ЕвА» люди: капитан Васс иль Ев, пилот Дубб иль Огуа, суперкарго Дубб иль Огуа, бортмеханик Горр иль Бака, юнга Днэсс иль Бака, младший юнга Нокк иль Бака, бизнес-партнер капитана Ахой иль Дырр-Ау, а также фелида, бомбардир Уняйя, признаны виновными в нарушении условий блокады, повлекшем безвозвратную гибель киборга Рэйч Элл иль Арр-Нолд и двух братьев Ордена Крови! — объявил судья.

Только двух братьев? Значит, другие трое и впрямь выжили? Впрочем, плевать!

— В качестве меры ответственности капитану звездолета «ЕвА» предлагается на выбор: конфискация корабля в пользу Ордена Крови либо отчисление в его же пользу трех четвертей прибыли от двадцати четырех коммерческих рейсов, которые должны быть совершены экипажем в течение не более чем одного стандартного витка на условиях, что будут сочтены рыночными.

Что? Всего-то⁈ Гм, признаюсь: я ждал куда более сурового приговора! То есть не так уж все-таки мы и виноваты?

Оживились и остальные наши.

А Чиланн Дерр иль Тен-Йакс тем временем продолжил:

— В случае избрания капитаном первого варианта, ранее перечисленные виновные лица будут высажены на Арр-Нолд с правом в любой момент покинуть планету любым доступным способом. При избрании капитаном второго варианта, всем ранее перечисленным виновным лицам запрещается уклоняться от участия в зачетных рейсах — под угрозой немедленного возврата к варианту один. Наем в экипаж новых членов в этот период также не дозволяется. Для контроля за соблюдением условий ответственности на борту корабля «ЕвА» будет находиться представитель Ордена Крови. Капитан Васс иль Ев, какой вариант из двух названных вы предпочтете? — воззрился киборг на меня своим стальным взглядом.

— А почему это решать ему⁈ — прежде, чем я успел среагировать, шустро подорвалась со скамьи Длу. — Я, например, вполне согласна на конфискацию корабля! А таскаться с ними по галактике целый виток, — кивнула она на нас, — вовсе не намерена! С какой стати⁈ Пока они беглую эльку от досмотра прятали, я вообще мирно в капсуле спала! Высадите меня на Арр-Нолд, если это так принципиально, а от прочего избавьте!

— Решение вынесено, — невозмутимо покачал головой «судья». — Орден Крови твердо стоит на позиции коллективной ответственности, поэтому не отделяет вас от прочих виновных. А решать — капитану, как признанному лидеру в законной иерархии! Что касается вас, госпожа Ахой иль Дырр-Ау — вам выносится устное замечание за нарушение порядка в зале. В случае повторения подобного поведения, а равно иного серьезного проступка, свое участие в заседании вы продолжите по ту сторону шлюза. Скафандр регламентом не предусмотрен. А сейчас присядьте, прошу вас!

— Так, почитай, посадили уже, к ордену! — пробормотала Длу, но послушно плюхнулась на место.

Пока чужачка спорила с судом, я обвел вопросительным взглядом свой экипаж. Сомнений в их позиции у меня не было, но все же…

— Второй вариант, разумеется! — встретившись со мной глазами, беззвучно, одними губами, выговорила Аран.

Дик молча продемонстрировала мне два пальца. Затем требовательно толкнула локтем Траша — парнишка безропотно скопировал ее жест.

— Второй, конечно, — подтвердила Ксен.

Брин просто кивнула.

— М-ня, — поддержала общее мнение Уняйя.

— Мы выбираем второй вариант, — заявил я, поднявшись на ноги. — Но у меня есть одна просьба. Аран Горр иль Бака беременна. Преодоление тоннелей для нее крайне опасно…

— Так женская пассажирская капсула ей в помощь, — недовольно перебил меня Чиланн Дерр иль Тен-Йакс, дисциплинарного замечания, впрочем, не выписав.

— Допустим, — кивнул я. — Но тогда в рейсе мы окажемся без бортмеханика. А нанимать кого-либо дополнительно вы нам сами запретили…

— Не останетесь, — покачал головой «судья». — Представитель Ордена Крови, откомандированный к вам на борт, обладает большей частью необходимых навыков. В маловероятном же случае недостатка ее компетенции — просто разбýдите госпожу Горр или Бака вне тоннеля и привлечете к работе. Если не делать этого слишком часто, никакого вреда здоровью будущей матери и ребенка нанесено не будет…

— Ее компетенции? — выхватил я из слов киборга кое-что, наведшее меня на очень нехорошую догадку. — Только не говорите, что…

— Представителем Ордена Крови на звездолете «ЕвА» назначается Зо Раа иль Арр-Нолд, — вновь не позволил мне закончить мысль Чиланн Дерр иль Тен-Йакс — теперь, впрочем, в том уже и не было нужды. — Заседание закрыто! Лица, признанные виновными — вас проводят на ваш корабль! Коротких нырков!

— Да катись ты в Бездну со своими нырками! — процедила Длу — но очень тихо.