Капитан «Ночной насмешницы»

Глава 6. Мадам Дорин

Яркая синяя вспышка озарила морское дно. Стайка донных рыб пустилась наутек, спасаясь от десятка темных силуэтов незнакомых в этом месте существ. Но им навстречу тут же ринулась пятёрка хищников. Акулы остервенело накинулись на прибывших, отрывая от них крупные куски мяса, перемалывая кости. Их жертвы пытались неумело защищаться, неуклюже размахивая ржавыми мечами. Лишь одна фигура, вооруженная хопешом устрашающего размера, смогла оказать достойное сопротивление и выпотрошила самую крупную акулу. Но к месту схватки уже спешили её родственники, привлечённые запахом крови, и вскоре всё было окончено. Крупные куски достались акулам, а мелкие опустились на дно, обеспечив небольших рыб едой на несколько часов. Течение унесло следы крови и вскоре морское дно около портальной арки вернулось к привычному виду. К тому самому, что оставался неизменным вот уже несколько веков.

* * *

- Вставай Верус, - постучал я в комнату старого наемника, которую он делил с Эрном. - Наш варвар вляпался.

В этом походе всех своих четырех спутников я экипировал амулетами ордена Серебряного Льва. Поэтому мог отслеживать их физическое состояние даже на расстоянии. И пять минут назад, мой амулет командира звезды показал, что Эрн ранен. При этом, связь с ним была утеряна.

- Что с ним? - Сонно спросил Верус.

- Не знаю, лучше скажи, где вы с ним расстались?

- Ясно где, - хмыкнул полупьяный наёмник, - в борделе. Я устал, а ему, как всегда, было мало.

- Старая калоша! - Буркнул призрак. - Настоящий пират не уходит из борделя сам, его выгоняют когда заканчиваются деньги. Вот Эрн молодец.

- Возможно, Эрн сейчас истекает кровью, - оборвал я его и добавил, обращаясь к Верусу: - Где ты его оставил?

- В "Полночном цветке". - Пробормотал Верус. - Это чуть дальше по улице в сторону южных ворот.

- Буди Хоука и Брента, встретимся там. Только не ломитесь внутрь, наблюдайте снаружи. - На ходу бросил я, сорвавшись с места. - И выпейте "малый антидот", протрезвеете.

Груля снабдила нас некоторым количеством универсальных зелий антидотов. Они помогали от пищевых отравлений, укусов ядовитых гадов и слабых ядов, попавших в организм любым возможным способом. Более сильные отравления требовали специфического лечения и специализированных антидотов. Поэтому в наших походных наборах были только "малые антидоты". Побочным действием этого зелья было мгновенное отрезвление. В другой ситуации я бы не стал тратить драгоценный флакон ради приведения тройки гуляк в чувство, но сейчас в опасности была жизнь Эрна. Так что я посчитал оправданной такую расточительность.

Что за напасть? Днём - дуэль. Ночью - нападение. Может, это месть моих утренних знакомых? С них станется. Я уже начинаю ненавидеть этот город и его жителей. Впрочем, мы сами виноваты. Нужно быть незаметнее и не искать приключений на свою задницу. Спал бы сейчас Эрн на постоялом дворе, не пришлось бы вытаскивать его из передряги.

Расстояние до "Полночного цветка" я преодолел за считанные минуты. Во время своих утренних похождений я проходил мимо этого особняка, стоящего на некотором удалении от соседних зданий, и даже подвергался прессингу пирата, настаивающего, что дом терпимости - лучшее место, чтобы узнать городские новости и почувствовать откуда дует ветер.

Вышибать двери я не стал. Амулет Эрна сигнализировал, что он находиться где-то рядом, ранен, но его состояние стабильно. Мне нужно, не привлекая лишнего внимания, попасть внутрь, осмотреться и выяснить кто напал на рыжебородого гиганта, а самое главное, зачем? И легче всего это было провернуть, прикинувшись клиентом.

Я постучал в дверь. Не очень громко, но настойчиво. В ней открылось маленькое окошко, через которое на меня пристально посмотрел лысый гигант.

- Найдётся горячая подружка для молодого человека?

- Золотой есть? - Равнодушно спросил он.

Вместо ответа я извлёк из кармашка монету и подкинул её большим пальцем, поймав после нескольких оборотов.

- Оружие, - безэмоционально произнес он, открывая дверь и указывая на сундук, - оставишь тут.

Я молча положил в сундук меч и кинжал. Всё равно, беззащитным я не останусь. Доспехи и амулеты на мне, а атаковать можно заклинаниями.

- Проходи, - всё так же равнодушно продолжил он, запирая сундук с моим оружием, - Верну как будешь уходить. Монету отдашь мадам. Девочек не обижать. Тебе туда.

Он махнул рукой в сторону просторной комнаты виднеющейся в конце длинного коридора. Я не стал медлить и быстрым шагом направился на звуки девичьих голосов. За моей спиной послышался щелчок закрывающегося замка. Проходя мимо закрытых дверей, я пытался услышать своим обостренным слухом и почувствовать ментально, что происходит за ними. Было похоже, что тут располагались хозяйственные помещения: кладовые, кухня, постирочная, а также комната охранников. Только в ней я почувствовал ауры, соизмеримые с аурой северянина. Но амулет показывал, что мне нужно в другую комнату.

Войдя в гостинную, я столкнулся с внимательным взглядом немолодой, стройной женщины в строгом наряде, сидящей на диване в окружении пяти девушек. Чертовки были хороши. Их наряды искусно подчеркивали достоинства фигурок и умело скрывали недостатки. Оказывается, мои парни выбрали приличный дом терпимости.

- Доброй ночи! - Я протянул монету мадам, и взял за руку стройную зеленоглазую брюнетку. - Как тебя зовут?

- Дина. - Улыбнулась девушка.

- Покажешь где твоя комната?

- Желаете посмотреть танец? - Вмешалась мадам. - Девушки потрясающе танцуют. Возможно, вам понравиться кто-то ещё? Вы можете взять сразу двух подружек. Выпьете вина?

- Спасибо, в следующий раз. - Как можно мягче отказался я. - На сегодня мне хватит Дины. Пойдём крошка. - И, подхватив девушку на руки, я направился в сторону лестницы. - На каком этаже твоя комната?

- На втором.

- Хорошо, что ты такая стройная. Лёгкая, как пушинка. Моему другу вчера досталась такая толстуха, что он её даже до соседней комнаты дотащить не смог. И знаешь что было?

- Что? - С интересом спросила Дина.

- Она его сама дотащила.

Девушка звонко рассмеялась.

- Я громко рычу в процессе. - Прошептал я ей на ушко. - Не распугаю вам клиентов?

- Нет. - Прошептала она в ответ, принимая игру. - На ночь остался только один здоровяк, но он спит. Я даже не думала, что человек может столько выпить.

Это точно Эрн. Осталось выяснить где он. Я специально пропустил второй этаж и направился на третий.

- Нам на второй этаж. - Напомнила мне девушка.

- А на третьем этаже у вас тощие девчонки живут? - Снова спросил я шёпотом.

- Нет, там живет мадам. Поэтому клиентам туда нельзя.

- Да кто на неё глянет, когда рядом ты?

Я завернул на второй этаж и принялся сканировать покои. Из третьей, от лестницы, комнаты пробивался насыщенный запах перегара. Рядом ощущалась аура, очень похожая на ауру северянина, но мой амулет сигнализировал, что поблизости нет других артефактов ордена. Я остановился около двери и поцеловал девушку, прислушиваясь к звукам внутри. Мерное сопение свидетельствовало о том, что человек за дверью спит.

- Ты такая красивая, - прошептал я Дине и снова поцеловал.

По ее телу прошла дрожь. Девушка ответила на поцелуй, возбуждаясь сама. И в тот момент, когда она прикрыла глаза, я налег на дверь. К счастью, она оказалась не запертой. Похоже, эта дверь вообще не имела запоров ради безопасности девушек.

- Не туда! - Всполошилась девушка. - Наша комната следующая.

- Что это? - Я указал на открытое окно и самодельную веревку из простыней, привязанную к спинке кровати.

- Я позову мадам. - Испугано ответила девушка. - Ма...

Я зажал ей рот рукой и опустил её на пол.

- Не кричи, - прошептал я. - Сейчас я тебя отпущу и ты тихо позовешь хозяйку. К таким делам не стоит привлекать лишнее внимание. Кто был с ним?

- Белла. - Испуганно ответила Дина.

- Давно она у вас работает?

- Пару недель? Но зачем ей это? Она могла уйти в любой день. Нас тут не держат силой.

Действительно, зачем это ей? Амулет Эрна пропал, но не из-за него же весь этот сыр-бор. Вещь очень приметная. Такую сложно продать. Может амулет просто подвернулся под руку, а реальная причина побега состоит совершенно в другом? Я внимательно осмотрел комнату и заметил на подоконнике маленькие комочки грязи. Белла не сбежала, она просто впустила кого-то в особняк в обход охраны. Но кто тогда ранен?

- Иди!

Отпустив девушку, я легонько шлёпнул её по попе, направляя к двери. Как только она вышла, я проверил пульс Эрна и произнёс одно за другим пару заклинаний малого исцеления. Здоровяк не очнулся. Скорее всего, это свидетельствовало о том, что ему дали хорошую дозу снотворного. На яд это не было похоже, но на всякий случай я влил в него еще и "малый антидот" из своего походного набора.

Нужно найти похитителя и вернуть амулет. По нему орден сможет выйти на наш след, а мне бы этого очень не хотелось. В этой комнате больше ничего интересного нет. Эрну ничего не угрожает. Пусть спит. Будить его сейчас, значит терять время.

Я вышел в коридор. Вряд-ли воры сунулись на центральную лестницу. Она прекрасно просматривается из гостинной, так что пройти незамеченным там практически невозможно. Может быть тут есть вторая лестница? Я внимательно осмотрел коридор и мой взгляд зацепился за едва заметный след на ковре. Та же самая грязь, что и на подоконнике.

Я направился дальше по коридору, пытаясь всеми возможными способами определить наличие людей в закрытых комнатах. Там никого не ощущалось. Ни на слух, ни на запах, ни магическим зрением. И следов больше не было. Дойдя до конца коридора, я не обнаружил ничего интересного. Второй лестницы в особняке не было. Но куда подевались Белла и её гость? Может, они уже сделали всё, что хотели, и покинули особняк через то же окно в комнате с Эрном?

А это что такое? Я подошёл к резной деревянной панели, расположенной между комнатами на уровне метра от пола. Внимательно осмотрев её, я понял, что это не украшение, а люк. И, открыв его, я увидел шахту грузового лифта. По видимому, действующего, так как в шахте была верёвка, уходящая вверх. Вот и возможный путь ночного гостя. Осторожно заглянул внутрь, я убедился, что там меня никто не подстерегает.

На лестнице послышался шум шагов. На слух я определил, что поднимается хозяйка в сопровождении двух охранников. Если они меня увидят, то попытаются выпроводить. Не стоит попадаться им на глаза. Пусть думают, что я в комнате Дины. Вверх или вниз?

Внизу хозяйственные помещения. Вряд ли там будет что-то интересное. А вот вверху покои хозяйки. И они должны привлекать воров куда больше. Я ухватился за веревку и полез вверх. Доспехи очень мешали, но мне всё же удалось сохранить тишину. Спустя несколько мгновений я поднялся на следующий этаж и заглянул в комнату через неплотно закрытый деревянный люк близнец того, что я только что открыл внизу.

Первое, что бросилось в глаза - фигура в чёрном, застывшая над входными дверями с парой кинжалов в руках. Не успел я сообразить, что предпринять, как дверь распахнулась и события понеслись вскачь.

* * *

Первыми, один за другим, в комнату влетели два громадных охранника. В отличие от дежурного на входе, эти были экипированы в полный кольчужный доспех и даже носили шлемы. Именно шлем и оказался той мелочью, что предопределила судьбу мадам. Не заметив ничего подозрительного, охранники расступились, пропуская хозяйку внутрь. А в следующее мгновение в её спину один за другим впились три метательных ножа.

Вмешиваться я не стал. Во первых, это было опасно для меня и почти бесполезно для мадам. Прояви я себя хоть как-то, охранники отвлеклись бы на ложную цель, став ещё более беззащитными перед реальным убийцей. Во вторых, свидетелей не любят оставлять в живых. Возможно я смогу справиться именно с этим убийцей без оружия, но могут быть другие. Я в городе со вполне определённой целью. Мне нужно решать существующие проблемы, а не искать новые. Да и что мне до разборок местного криминала? Главное, вытащить Эрна и найти амулет ордена.

Убийца был чрезвычайно быстр. Наверняка находился под действием каких-то эликсиров, а вполне возможно, как и я был необычным человеком со сверхспособностями. Не успело тело мадам коснуться пола, в её охранников полетели склянки с какой-то едкой жидкостью. В считанные мгновения в кольчугах образовались огромные проплавины, но ещё ранее под кольчугой возникли жуткие раны. Большая часть жидкости мгновенно проникла сквозь отверстия кольчуги и попала на тело. Я чуть не оглох от крика двух огромных мужиков. А в следующий миг убийца швырнул в каждый угол комнаты по пузырьку с горючей смесью и выскочил в коридор.

Я вывалился из шахты лифта, намереваясь последовать за убийцей. Нет, отнюдь не для того, чтобы догнать его и задержать. Просто это был самый быстрый способ добраться до Эрна.

- Ларец! - Услышал я голос мадам. - Вытащи из огня ларец. Я заплачу!

На мгновение я застыл на месте. Передо мной стоял призрак только что убитой женщины, не решающейся войти в бушующее пламя.

- К чему она привязана? - Спросил я Бена, создавая вокруг себя прослойку из охлажденного воздуха и шагая в огонь за ларцом.

- Гребень! - Ответил он, внимательно осмотрев тело. - Забери ее гребень!

- Ты не представляешь, что ты спас! - С облегчением выдохнула мадам как только увидела ларец в моих руках. Но тут же испуганно вскрикнула, увидев своё бездыханное тело. - Что со мной?

- Я всё объясню, - пообещал я, пряча ларец вместе со снятым с ее тела костяным гребнем в потайной карман своего волшебного мешка. - Но чуть позже.

Едва я убрал гребень в магический карман, призрак хозяйки исчез. Значит Бен правильно определил вещь привязки.

Огонь стремительно распространялся и оставаться в комнате дольше стало небезопасно. Я выскочил в коридор и ринулся на второй этаж. На лестнице лежало тело третьего охранника с метательным ножом в глазнице. Надеюсь, девушки вовремя сбежали из особняка. Я задержался на секунду, сняв с пояса охранника связку ключей от сундуков с оружием, и тут же ринулся далее.

Эрн всё так же лежал на кровати. Я влил ему в рот зелье малого антидота, взвалил его на плечо и потащил к выходу. Не желая быть застигнутым врасплох, я постоянно сканировал окружающее пространство на наличие ауры разумного. Ни в комнатах на втором этаже, ни в гостиной на первом никого не осталось. Но уже приближаясь к выходу, в одной из хозяйственных комнат на первом этаже, я почувствовал слабую ауру умирающего человека. Она существенно отличалась от ауры убийцы. Кто же это может быть? Сопоставив свое текущее положение с планом здания, я сообразил, что рядом должна быть шахта грузового лифта. Может это Белла?

Опустив на пол тело товарища, который понемногу начал приходить в себя, я открыл защелку входных дверей и нос к носу столкнулся со своими стражниками, пытающимися взломать её.

- Хоук, приведи Эрна в чувство. Брент, - я протянул бывшему гладиатору связку ключей, - забери наше оружие. Верус, найди запасной выход из особняка. Я сейчас.

Я метнулся в комнату с раненой. Открыв люк грузового лифта, я увидел тело девушки, сломанной куклой лежащее на грузовой платформе.

Она оказалась довольно крупной, но пропорционально сложенной девушкой. Большая грудь, широкие бёдра, густая копна рыжих волос и черты лица, характерные для северян. Не удивительно, что Эрн выбрал именно её. Но почему девушка с островов оказалась в борделе герцогства? Насколько я знаю, северянки крайне редко покидают острова. Это для их мужчин бродяжничество и поиск приключений - норма, а девушки сидят дома. И что ее связывает с ночным убийцей? Некоторые тайны лучше не знать. Но не бросать же раненую заживо сгорать в пожаре. После такого поступка совесть замучает.

Я осторожно осмотрел девушку. Ранение было одно. С правой стороны, чуть ниже рёбер, виднелась колотая ножевая рана. Скорее всего, убийца целил в печень, но по какой-то причине удар вышел неточным. Возможно, девушка сопротивлялась, возможно его что-то отвлекло. В любом случае, ранение было достаточно серьезным. И положение раненой осложнялось тем фактом, что клинок был отравленным. Рана сильно воспалилась и уже начала гноиться, а ее края вообще почернели. Совершенно нетипичная ситуация для ножевого ранения.

К тому же, убийца скинул уже ненужную сообщницу в шахту грузового лифта. Не знаю, почему он решился на такой поступок, ведь звук падающего тела мог привлечь внимание охранников. Может быть, он рассчитывал таким образом всполошить хозяйку и заставить её сломя голову бежать за ларцом. Может, он хорошо знал внутренний распорядок жизни в особняке и мог быть уверен в том, что девушку не найдут, а ее падение не заметят. Гадать об этом было бессмысленно.

Падение с высоты второго этажа головой вниз здоровья девушке не прибавило, но, как ни странно, спасло жизнь. В момент приземления украденный амулет ордена, спрятанный в потайном кармане платья, впился ей в кожу, прорвав ткань. Не будучи надетым на шею, амулет не защитил от удара ножом, но как только коснулся тела, в нем сработал контур лечения и вся энергия накопителей ушла на поддержание жизни раненой. Благодаря этому она все еще дышала.

Я обработал рану малым антидотом, попытавшись нейтрализовать яд, затем малым зельем здоровья. Потом влил в рот девушки свой последний малый антидот и, сразу вслед за ним, среднее зелье здоровья. И добавил три заклинания малого исцеления подряд. Края раны порозовели, смертельная бледность покинула ее лицо.

- Брент достал оружие. - Верус протянул мне меч и кинжал. - Эрн очухался, а я нашёл выход во двор. Предпоследняя дверь справа перед гостинной. Нужно уходить, боюсь крыша рухнет.

- Уводите Эрна через главный выход. А я вынесу её, - я кивнул на девушку, - через чёрный. Думаю, что за особняком наблюдают. Не хочу, чтобы вас видели вместе с ней. Я пришёл один и попытаюсь запутать следы. Сидите в трактире и не высовывайтесь. Я свяжусь с вами сам. Возможно, через несколько дней. Помоги мне её переодеть и собери все зелья малого антидота. Они ей понадобятся.

* * *

Около пяти минут ушло на переодевание Беллы в мужской костюм. Благо, в моём волшебном мешке всегда имелась пара чистых комплектов пол запас. За это время огонь охватил верхние этажи особняка и вплотную приблизился к первому этажу. Комнаты и коридор наполнились дымом. В любой момент можно было ожидать обрушения крыши.

Как только мы закончили переодевание, мои спутники покинули особняк через парадные двери. "Полуночный цветок" находился на пересечении одной из центральных улиц города и переулка, поэтому перед главным входом уже собралась внушительная толпа зевак. Однако, тушить пожар никто не спешил. Ждали прибытия магов магистрата.

То, что Эрна вытащили через парадную дверь - хорошо. В любом случае, уйти незаметно всем не получилось бы, но это и не требовалось. Мне было важно, чтобы у ночного убийцы или его подельников не возникло желания избавиться от свидетелей. Бессознательный Эрн и друзья наемники, вытащившие его уже после того, как убийство свершилось и убийца покинул особняк, на свидетелей не тянули.

Конечно, у муниципальной стражи будут вопросы о произошедшем внутри, но мои парни не смогут рассказать ничего интересного даже ментальным магам. Они зашли в особняк, забрали Эрна, его оружие, и вышли. Да, им придётся сказать, что это я выпустил их внутрь. Возможно, узнают о Белле. Да, следователи захотят побеседовать со мной. Но, я расскажу им версию, выгодную мне: "Ждал Дину в её комнате. Когда начался пожар, вытащил Эрна. По пути заметил убитого охранника и забрал ключи от сундуков с оружием. Отдал Эрна парням, а сам вернулся за девушкой. Вышел через черный ход, потому что парадный был заблокирован. Где девушка? Доставил ее в храм госпожи Гигеи, да там и оставил. Всё равно ведь не проверят. Жрицы богини здоровья о своих пациентах никому ни слова не рассказывают. Если заплатить за лечение, конечно."

А может быть, вообще удастся избежать допроса. Ведь для начала, меня нужно будет найти. А затем получить разрешение графа на допрос аристократа. Да и с таким разрешением им понадобиться сильнейший маг ментат, чтобы взломать мою защиту. Откуда такой в муниципальной страже, отлавливающей воришек на рынке?

Другой вопрос, что делом могут заинтересоваться хозяева борделя или гильдия теней. Вот с ними встречаться не хочется, поэтому барону де Велю будет лучше на некоторое время исчезнуть. Да и для здоровья Беллы это будет полезно.

Я осторожно выглянул в окошко на двери черного хода. Мне открылся вид на небольшой, хорошо освещенный пожаром внутренний двор с опрятным садом и невысоким хозяйственным зданием. Да, незаметно выбраться отсюда будет непросто. На окнах первого этажа - решетки, на второй и третий этажи не подняться из-за пожара. А дверь - на виду. Разве что использовать в качестве прикрытия дымовую завесу. Я достал из рюкзака две повязки и смочил их водой из фляги. Одной обмотал лицо девушки, а второй прикрыл свои нос и рот. Ну вот, мы готовы. Осталось переместить дым от пожара в нужное место и мы можем выходить.

Эксперименты по изменению атмосферного давления в определённой точке пространства я начал давно. Ведь успех в этом направлении открывал широкие возможности управления ветром, погодой и осадками, которые можно было использовать в совершенно различных областях. От помощи крестьянам в ведении сельского хозяйства до управления парусным судном.

Влиять на давление было возможно путем изменения температуры воздуха. Охлаждение некоторого объёма приводило к тому, что воздух в нём уплотнялся, и наоборот, нагревание приводило к разрешению. Хотя работало это медленно, а мне был нужен мгновенный результат. Ну, что же, для резкого изменения давления можно попробовать резкое изменение температуры. Я снизил температуру воздуха перед дверью сразу на три десятка градусов, практически до нуля. Это было чрезвычайно энергозатратно, но стоило того. Уплотнившийся охлаждённый воздух собрался у земли, а на его место опустился чёрный дым, вырывающийся из окон второго и третьего этажей. Сработало! Я тут же начал строить остальную часть дымовой дорожки вдоль здания от двери черного хода к хозяйственной постройке.

Конечно, находится в дыму было чрезвычайно вредно и опасно, но даже с полубессознательной девушкой на плече я преодолел расстояние до сарая в несколько десятков секунд. Благодаря влажной повязке на лице Белла перенесла это испытание безболезненно, а я и вовсе задержал дыхание.

Достигнув угла главного здания, я нырнул в проход между сараем и высоким забором, который укрывал нас от потенциальных наблюдателей. Пара десятков шагов и мы у калитки, через которую в особняк доставляли припасы. Взломать нехитрый замок на калитке - дело нескольких секунд, ведь набор отмычек и советы пирата всегда со мной. А теперь момент истины. Удастся покинуть особняк незамеченными или нет зависит от множества факторов. Я приоткрыл калитку и, подхватив девушку под руку, вышел в переулок. По сути, мне приходилось её нести в крайне неудобном для себя положении, но так создавалось ощущение, что я веду подвыпившего товарища.

Зевак в переулке не оказалось, они наблюдали за пожаром с главной улицы, откуда и вид был получше, и жар поменьше. На скоро осмотревшись, я направился вглубь тёмного переулка. Ещё немного и я выйду на параллельную улицу, а там поймаю извозчика. Заглянуть в храм госпожи Гигеи придётся в любом случае. Иначе, Белле не выжить.

* * *

- Чем обработал рану? - Заинтересованно спросила меня жрица богини здоровья, осматривая раненую девушку.

- Малым универсальным антидотом и малым зельем здоровья, то же самое заставил выпить.

- Занятные зелья. - Жрица с интересом взглянула на меня. - Ещё есть?

- Нет, - покачал я головой, - всё на неё истратил.

Ну в самом деле, не отдавать же зелья, приготовленные из тварей Пыльного замка, умелым алхимикам храма. Они вмиг определят необычность ингредиентов, а мне лишнее внимание ни к чему. И так уже наследил где только возможно.

- Жаль. Нейтрализовать этот яд под силу лишь специально приготовленным зельям, а ты говоришь универсальный антидот. Нам бы такой рецепт пригодился. - Женщина пристально посмотрела на меня. - Может скажешь где достал?

- Скажу, - охотно ответил я, - купил у бродячего алхимика в Приграничье. Хорошая штука, даже от похмелья спасает. Потому и не осталось.

Женщина неодобрительно покачала головой.

- Как её зовут и что с ней случилось?

- Понятия не имею. Я случайно наткнулся на неё в тёмном переулке.

Жрица мне не поверила, но ничего больше не спросила. Она молча сделала знак своим помощниками и двое мужчин в белых хламидах осторожно переложили Беллу на носилки, а затем унесли внутрь храма.

- Спасибо, что помог страждущей. - Жрица осенила меня величественным жестом, приложив ладонь ко лбу. - Мы позаботимся о ней. Ты можешь идти.

- Она поправится?

- Да, ты успел вовремя и зелья твои очень помогли. Через неделю она встанет на ноги.

- Наверное, у неё могущественные враги. Нельзя, чтобы о ней узнали за пределами храма.

- Ты сомневаешься в том, что следуем заветам нашей богини? - Нахмурилась жрица.

- Я не знаю заветов вашей богини, - улыбнулся я в ответ, - вот и спрашиваю.

- Её имя и болезнь навсегда останутся тайной храма.

- А как она расплатиться за лечение?

- Если она не сможет заплатить, то отработает свой долг в храме.

Жрица начала раздражаться. Похоже, мои вопросы ей изрядно надоели.

- Возьмите эти деньги. - Я протянул ей кошель с пятьюдесятью серебренниками, что было эквивалентно пятью золотым. - Если не хватит, я добавлю. Попросите её дождаться меня. Я вернусь за ней через неделю. - Я подмигнул жрице. - Такую милашку нельзя оставлять без поддержки.

- Я передам ей твои слова. - Холодно ответила женщина. - Мне нужно идти, больные не могут ждать.