Кайрин 4. Проклятое зелье

Глава 13

Очнулся я в своей комнате. Корн нашёлся рядом, сидящим на широком подоконнике и уставившимся в окно.

— Что это было? — возмущённо спросил я, садясь на кровати.

— Что это за гадость? — хором со мной спросил Корн, повернувшись ко мне.

Я моргнул, подозревая неладное. Осмотрев себя, я подтвердил свои опасения.

Конечно, моя одежда была слишком грязной, чтобы пачкать ей постель… Он видел мои татуировки.

— Кто-нибудь ещё знает? — спросил я.

Корн не отвечал, внимательно смотря на меня. Я не отводил взгляда. Он всё же ответил:

— Служанка, что тебя переодевала. Я сказал ей молчать, но не уверен, насколько можно ей верить. Впрочем, я использовал на ней парочку заклинаний, которые должны были затуманить ей память.

Лекари пугают, однако.

— Так что это за ересь? Ты не ответил.

— Я…

— Если ты сейчас скажешь, что не можешь мне ничего об этом рассказать, я растрезвоню об этой штуке всем вокруг. И здесь, и в Академии.

— Но Корн!

— Хватит, Кай. Я и так прикрыл тебя зачем-то. И не думаю, что лорд Ниро в курсе этого безобразия, — он указал на меня. — Эта пакость тебя меняет, разве ты этого не знаешь? Я… ощущаю… — он недоговорил и отвернулся к окну.

— Что? Что ты ощущаешь? Уж говори, — стало мне интересно. Он-то что умалчивает?

— Твоя магия изменяется, становится де… демонической, — он спрыгнул с подоконника. — И не только магия.

— Хочешь сказать, я превращаюсь в демона? — усмехнулся я.

Корн подошёл ко мне:

— Так ты знал? Ты это специально?

Ну и что мне ответить? Если он знаком с Зуртом, мой сосед мне точно не простит, если я расскажу о нём Корну. Что он тогда сделает со мной? В лучшем случае перестанет снабжать меня зельями. Но мне и этого, увы, будет предостаточно.

Я так устал… Мне нужен был хоть кто-то на моей стороне. Я не мог полагаться в этом на Хэйрина, казалось, он может лишь всё испортить.

Я схватился за голову и растрепал волосы.

Мне хотелось всё рассказать, но я опасался, что если попробую это сделать, просто загнусь от того, что сделают со мной татуировки. Даже мысль об этом…

Но, хотя обычно мысль об этом должна была причинить мне боль, сейчас этого не случилось.

— Ты что-то сделал с татуировками? — с надеждой спросил я куратора.

— Верно. Какое-то время они не будут действовать.

— Что⁈ — воскликнул я. — Ты так умеешь?

— Это было сложно, но мне удалось. Я довольно неплох в лекарском искусстве, учился у лучших, так сказать. Так что если ты не мог говорить из-за их воздействия, то теперь можешь. Выкладывай. Всё.

И я рассказал. Всё. Даже о подозрениях, что мой нынешний сосед по комнате — это Сур, бывший однокурсник Корна, которого исключили за эксперименты на студентах.

Мне была интересна его реакция, поэтому я пристально следил за ней.

Лицо у Корна сейчас выглядело отстранённым и спокойным. Если я правильно научился интерпретировать его состояние, он сейчас был на взводе. Об этом же говорили излишняя бледность, потемневшие от расширившихся зрачков глаза и едва заметная дрожь пальцев.

— Покажи зелья, — после длительной паузы, наконец, проговорил он.

— Ты же их не разобьёшь и не выльешь? — напрягся я от его просьбы.

— А если и так? Что ты мне сделаешь? — угрюмо спросил Корн, беря со стула мою сумку.

— Эй, Корн! Ты спятил? Не бери мои вещи! — я вскочил с кровати, но стоило мне это сделать, как я рухнул на пол. — Шавр! Что со мной?

— Ничего особенного. Просто ты слишком привык полагаться на ту силу, что тебе дают татуировки, настолько, что когда у тебя её забрали, ты превратился в дохляка, — Корн слегка пнул меня в бедро и открыл сумку.

— Ты… — прошипел я.

Тело меня не слушалось, отказываясь подниматься. Я сейчас был слабее, чем, даже когда только поступал в Академию. Смотря, как куратор рылся в моих вещах, я вообще никак не смог ему помешать!

Корн вытащил зелья из сумки и стал их разглядывать. Синее, что было успокоительным, он взял первым, но быстро потерял к нему интерес, и убрав на место, вытащил алое.

Пока я с трудом залезал обратно на кровать, Корн его рассматривал, благо, не порываясь вылить.

— Тебе обязательно его пить? — наконец спросил он.

— Да, — выдохнул я, откидываясь на подушки.

— Что будет, если не выпьешь?

— Наверное, умру.

Он удивлённо взглянул на меня.

— Уверен?

— Хочешь проверить? — ехидно спросил я.

— На самом деле да, хочу. Может быть, это всего лишь байка, о том, что тебе это нужно.

— Но когда я не пил, мне было очень плохо, — задумчиво сказал я.

— Возможно, потом стало бы лучше.

— Если ты скажешь, что это стоит того, ладно, так и сделаю. Ты лекарь, ты больше меня в этом смыслишь. Но если я помру, это будет на твоей совести. Так и знай, превращусь в призрака и буду тебя преследовать до конца твоих дней! И посмотрим, как ты после этого взглянешь моему отцу в глаза.

— Мелкий шантажист, — беззлобно обозвал меня Корн.

Я обеспокоенно сжал и разжал кулак. Моя слабость была слишком ужасной. В таком состоянии я даже ходить не могу!

— Это серьёзно из-за татуировки? — спросил я.

— Насколько я могу судить, да. Твои мышцы уже перестроились, поэтому без снабжения их магией, ты не можешь делать даже обычных вещей.

— Как же погано, — прокомментировал я.

— Из чего оно, знаешь? — спросил Корн, слегка щёлкнув по склянке с алым зельем, что всё ещё крутил в руках.

— Из демонической крови, и ещё очень много чего.

— Где он её взял? — удивился Корн.

— Во время нападения на Академию, у Курта.

Глаза Корна расширились:

— Да уж, это в его стиле…

— Ты думаешь, это правда он? Твой… знакомый?

— Не знаю. С одной стороны, маловероятно, что это он, с другой, почему-то мне кажется, что он. Странно то, что у Сура забрали магию. Тогда как бы он прошёл экзамен на первом году обучения?

— Не думаю, что это совсем невозможно. В конце концов, я тоже его сдал без магии, — сказал я.

— Но он даже в дюжине умудряется состоять. Как он сражается?

— Ну, у него есть водная стихия, не очень сильная, но есть.

— Это и странно. Но как только я увижу его своими глазами, если это он, я точно его узнаю. Поэтому незачем гадать. Держи, — передал мне алое зелье Корн: — Пей.

— Постой! Ты хочешь, чтобы я его выпил? Но я даже пока не чувствую потребности в этом…

— У тебя через десять минут встреча с моим отцом. Не забыл?

Я поискал взглядом часы в комнате. Нашёл рядом на тумбе. Корн был прав! Оставалось всего несколько минут до назначенного времени.

— Как думаешь, в таком состоянии ты до него доползёшь? Для того чтобы у тебя был шанс его обмануть… — Корн усмехнулся. Действительно, есть чему посмеяться, кто может обмануть лорда Массвэла с меткой, позволяющей чувствовать ложь? — Тебе надо принять зелье. Удачи.

После этих слов Корн вышел, а я поспешно откупорил флакон. Должен сказать, даже это действие далось мне с большим трудом. Я выпил зелье, и по телу словно жидкий огонь пронёсся. А затем сила распространилась по нему, и я легко вскочил с постели, заметавшись по комнате в поисках одежды.

Через десять минут я стоял перед кабинетом Стедда. Фух, успел.

— Заходи, — послышалось из-за двери.

Кабинет лорда Массвэла был небольшим, в светло-жёлтых тонах, с обилием позолоты во всех декоративных деталях, наподобие статуэтки дракона на столе. Стол был из светлого дерева, за ним находилось белоснежное кресло, за которым располагалось небольшое окно.

Да и вообще кабинет оказался неожиданно маленьким.

Передо мной, поближе к входу, стояло два кресла попроще и пониже, чем то, что было у окна, но всё таких же белоснежных и роскошных, а между ними столик поменьше. Сам Стедд сидел за ним в одном из кресел.

— Предпочитаешь кофе или чай? — спросил лорд, что сейчас казался радушным хозяином.

— Чай.

— Присаживайся. Чего нависаешь? Я, знаешь ли, не люблю высоких, — с усмешкой проговорил он.

Я сел, как мне и сказали. А лорд разлил из уже стоявшего на столе чайника нам чай по чашкам. Чёрный и крепкий, впрочем, судя по аромату, преотличного качества.

— Зачем вы меня позвали? — спросил я.

— Сразу к делу? — улыбнулся лорд.

— Разве я не трачу ваше драгоценное время? — улыбнулся я.

— Моё общество тебя так тяготит? — спросил он.

Учитывая то, что я должен был в его присутствии говорить одну лишь правду, задавать такого рода вопросы с его стороны было весьма нетактично.

— Есть такое, — согласился я.

Это можно было бы счесть хамством, но я же не мог врать. Это было бы ещё хуже, об этом я старался не забывать ни на секунду.

— Что ж, придётся тебе его потерпеть. Потому что я хотел бы с тобой обсудить некоторые вопросы, — не предал значения моему резкому ответу лорд.

Стедд завёл руку за спину и вытащил чёрную панель артефакта, что была связана с шаром, определявшим нашу магию.

Он положил её между стоявшими на столе чашками с чаем, а затем поднялся и подошёл к письменному столу. Выдвинув один из ящиков, он вытащил из него подставку и сам хрустальный шар.

Зачем он ему сейчас?

— Давай-ка повторим нашу проверку, Кайрин, — с улыбкой повернулся ко мне Стедд. — Я перенастроил артефакт так, чтобы он показывал силу не только людей, но и всех остальных существ. Поэтому сейчас он сможет измерить всю твою силу.

Что он имеет в виду под «остальными существами»? Каким-то образом понял, что меня демонизировали?

— Поясните, — сдержанно попросил я.

— Да зачем тратить время на слова? Моё драгоценное время, — улыбнулся он шире. — Просто положи руки на артефакт, да и всё.

Стедд пододвинул панель и водрузил на стол сферу на подставке.

— Приступай.

— Но я её уже проходил проверку и я… — «не хочу» собирался договорить я.

Но похоже, лорду Массвэлу наскучило разыгрывать из себя радушного хозяина. Мои руки оказались на шаре раньше, чем я успел договорить. Стедд прижал их с помощью стихии воздуха, но, видимо, для того, чтобы артефакт сработал правильно, он должен был убрать свою магию:

— Кайрин, давай не будем притворяться, что в этом деле у тебя есть выбор. Просто держи руки на артефакте, — после его слов магия, удерживающая мои ладони на шаре, пропала.

Я поморщился, но не стал ерепениться. В конце концов, мне было интересно, что затеял Стедд, и что ему вообще известно. Да и с чего бы артефакту показывать нечто иное, чем недавно?

Цвета на панели стали проявляться. Ожидаемо первым засветился жёлтый — большой круг и маленький. Затем засиял большой синий. А потом слегка засветился сиреневым круг в центре, постепенно затухая.

Опять показал молнию? Это из-за того, что она у меня была в детстве, или просто из-за крови Ниро?

— Хм… — недовольно нахмурился Стедд. Кажется, ему не понравился полученный результат. Интересно, чего он ожидал увидеть?

Я убрал руки с артефакта, какое-то время панель оставалась прежней, а затем цвета стали тускнеть, пока не исчезли.

А лорд подошёл к письменному столу, взял с него колокольчик и пронзительно в него зазвенел. Я поморщился. Слишком громко, очень раздражающий звук.

Он звал прислугу, чтобы те убрали артефакт, или его чай уже успел остыть?

Но вопреки моим ожиданием, дверь кабинета открылась, и в него зашла Корнелия, прикрыв за собой дверь.

— Начинай, — кивнул ей Стедд. — Я подержу его, если будет сопротивляться, — посмотрел он на меня.

Так-так… чего-то мне это совсем не нравится. Я настороженно посмотрел на Корнелию.

Она подошла ко мне. А я на автомате подготовил несколько воздушных заклинаний, которые ещё до того, как полностью сформироваться, рассыпались из-за воздействия на них Стедда.

— Думаете, я позволю вам делать с собой, всё что угодно? — спросил я, разозлившись.

Корнелия проигнорировала меня, протягивая руки к моей шее. А вот Стедд молча сковал меня воздухом. Шавр! Это уж слишком.

Но как-то мне до конца не верилось, что они хотят меня придушить. Нелогично. Зачем для этого, например, именно Корнелия?

Или… не придушить, а использовать на мне какую-то метку?

А вот это уже больше походило на правду.

Но как будто я им дам, я призвал водную стихию…

Как только я окунулся в ощущения водной стихии, случилось сразу несколько вещей.

Во-первых, Корнелия таки дотянулась до моей шеи. Из-за того, что меня обездвижил Стедд, да ещё и дыхание было затруднено, ей это удалось довольно просто. Во-вторых, мою водную магию стало подавлять огромное количество огненных элементов в окружающей среде. И хотя я не мог ощущать их, через то, как вела себя моя водная стихия, я догадался о том, что произошло. Ведь призвать её стало в разы труднее, чем обычно, а я и так владел ей хуже, чем воздухом. Ну и в-третьих, на закуску, Корнелия сделала то, что, видимо, они и планировали.

Она вторглась в мои каналы водной стихии. И то, что в этот момент я активно пытался призвать её, только сыграло ей на руку. Корнелия владела стихией лучше, чем я, и ей помогал Стедд, мешая мне сосредоточиться и не давая сдвинуться с кресла.

Я ощутил, как по моим каналам потекла чуждая им магия. Это ощущение уже было знакомым, примерно так было, когда ребята помогали мне освоить покров. Похоже, у каждого мага она имела свои свойства и ощущалась по-разному. У Корнелии она оказалась тёплой, не такой жгуче-обжигающей, как у её брата, а просто приятной. Если бы она это делала не против моей воли, я бы даже наслаждался своими ощущениями и тем, что девушка находилась ко мне очень близко.

Ну а сейчас я, пытаясь отторгнуть чужую ману, задыхался от нехватки воздуха.

— Тебе не стоит так яростно сопротивляться, Кайрин, — проговорил Стедд. — Разве ты не понимаешь, что мы не можем тебе навредить из-за того, что вскоре должны отдать демонам? — улыбнулся он, спокойно сидя на своём кресле и наблюдая, как его дочь пыталась меня «придушить».

На самом деле она просто держала меня за шею. Не знаю, зачем именно за неё, может, из-за того, что ей было нужно касаться голой кожи, а из-за татуировок я носил предельно закрытую одежду.

Я пытался преодолеть давление воздуха, чтобы убрать от себя её руки, но пока проигрывал силе Стедда. Да кого я обманываю, какое «пока»? Мы с ним были слишком в разных весовых категориях.

А затем я почувствовал, как магия Корнелии начинает блокировать мою ману, создавая в каналах плотный ограничитель. Мои глаза расширились от удивления: я понял, чего они добивались.

Таким образом они хотят меня лишить второй стихии, тем самым сделав наследников рода Массвэл единственными обладателями нескольких стихий. Впрочем, даже помимо меня и их рода, у магов порой встречались такие способности. Но наверное, что они проявились именно у сына Ниро, их вечных противников, для Массвэлов было большим ударом по гордости.

Понимая, что меня лишают магии, я начал сопротивляться ещё сильнее. И, наконец, смог откинуть руки Корнелии. На миг пространство вокруг стало более разрежённым, и я позвал Хару.

У меня не было возможности сосредоточиться на воздухе, все мои попытки сделать это пресекались Стеддом на корню. Поэтому призвать дэва, как полагалось, я не мог. Я позвал Хару, как делал это тогда, когда наш с ним договор ещё не был заключён. Конечно, Хару говорил, что та «лазейка», посредством которой он это проворачивал, прикрылась, но надежда умирает последней.

— Дэв? — спросил Стедд. — Ты серьёзно полагаешь, что можешь его вызвать в такой ситуации? А ты наивнее, чем кажешься.

Я же не отвлекался и усердно мысленно звал:

— Хару! Хару! Хару!..

Наконец, я ощутил слабый отклик и даже расслышал слова:

— Кайи… Разве я не говорил, что лавочка прикрыта? Призови меня, как надо…

— Не могу… — возмущённо ответил я. — Меня тут убивают!

Вдруг связь с дэвом стала более отчётливой:

— Да ладно тебе, не преувеличивай. Насколько я вижу, просто красивая барышня лезет к тебе обниматься…

— Не смешно! Помоги мне избавиться от её магии!

— Как раз тут и проблемка. Она же не моей стихии, — смущённо ответил мой дэв, а затем рассмеялся. — В общем, расслабься и получай удовольствие…

— Чего⁈ Какое, демоны тебя покусай, удовольствие? Ты ослеп, оглох или всё сразу?

— Ну если ты так настаиваешь, то так и быть, подвинься… — сказал Хару и попробовал «занять» моё тело.

Я позволил ему это сделать. Может, хотя бы от давления магии Стедда меня избавит, уже хорошо…

И тут я почувствовал, как всё моё сопротивление магии Корнелии сходит на нет. Вместо того чтобы помочь мне, Хару помогал им!

Что происходит? Разве дэвы умеют предавать?

— Ну вот и всё, — хихикнул Хару и исчез, оставив меня в состоянии, когда я больше не мог сопротивляться чужеродному вмешательству в мои каналы. Ведь Корнелия воспользовалась моей «добровольной» сдачей, полностью подавив препятствующую ей магию.

Аккуратная трёхкольцовая печать Корнелии сияла, поперёк пересекая мой водный канал и подпитывалась водной маной, возникающей в нём.

Шавр! Меня лишили водной стихии!

— Это было занятно, — рассмеялся Стедд. — Твой дэв очень интересный. Кажется, у него очень развитое мышление и сильная сила воли. Тебе действительно повезло с ним, Кайрин, уж не говоря о том, насколько поразительно, что он может к тебе пробиться без полноценного призыва. Ну а теперь давай, наконец, уже закончим с тем, что начали. Корнелия, покинь нас, — перевёл взгляд на дочь Стедд.

Та посмотрела на меня сочувствующим взглядом, словно была совсем ни при чём. После чего отпустила меня и, поклонившись, вышла из комнаты.

Стедд же прекратил сковывать меня магией, и я наконец смог нормально дышать, ошарашенно соображая, что сейчас сделал Хару, и как мне теперь с этим быть. Или вернее, как мне быть без своей второй стихии.

Пульс бешено стучал в висках, мешая думать. Я даже не понял, как мои руки вновь оказались на шавровом хрустальном шаре! И очнулся от прострации, только когда на чёрной панели высветился невероятный результат.