Кайрин 4. Проклятое зелье

Глава 4

Через полчаса я разочарованно откинулся на спинку кресла.

Информации было достаточно, всю её я прочёл и даже запомнил, только вот толку от неё оказалось крайне мало. Изображений студентов не было, для этого не использовали ни артефактов, ни художника, было лишь довольно скупое описание внешности. А только студентов, отчисленных за неуспеваемость за четыре года, было порядком двухсот! И как мне понять, был ли среди них Зурт?

Так, а если попытаться отсеять их ещё?

Что Зурта отчислили именно за неуспеваемость, верилось с трудом, магия у него тоже какая-никакая была, значит, оставались только отказавшиеся обучаться и нарушители. Таковых, хоть и было меньше, но парней среди них насчитывалось пятьдесят два! Немало.

После этого я исключил тех, кто ушёл из-за недавнего нападения демонов, и осталось одиннадцать. Трое из них ушли сами, а восемь исключили. Забавно, но, несмотря на опасность обучения, до недавнего захвата Академии демонами добровольно из неё почти не отчислялись.

Среди одиннадцати студентов, которые остались, внешность, подходящая Зурту, на мой взгляд, была у десяти. При этом ни одна из них, даже не учитывая татуировки, не совпадала полностью: у кого телосложение не то, у кого поведение другое, у кого цвет глаз или волос, а у кого голос по описанию звонкий или, наоборот, чуть ли не нежный. У Зурта же он был низким и хриплым. Ни одного точного совпадения не нашлось.

При этом он вполне мог быть одним из них одиннадцати. Ведь Зурт перестал быть человеком: из-за этого он мог поменяться внешне, а мог даже специально измениться. Цвет волос так вообще не имел значения. Телосложение, хоть и было сложнее поменять, но за четыре года, что прошли, даже без магии можно было так преобразиться, что мать родная бы не узнала.

В общем, хотел получить ответы, а получил лишь новые вопросы.

Пора возвращаться. Если буду слишком долго отсутствовать, Зурт опять сделает что-нибудь неприятное. Но перед этим надо заскочить в столовую, чтобы поесть.

Дойдя до столовой, я втянул носом обычно вкусные ароматы. Но на этот раз меня чуть не вывернуло от вполне тривиальных запахов. Я зажал рот, прислонился к стене возле входа и пытался отдышаться.

Идея пойти перекусить теперь казалась мне ужасной.

Какой же отвратительный запах! Поскольку я находился вблизи его источника, мне становилось всё хуже. А уйти я уже не мог — ноги подгибались от слабости, а голова кружилась.

— Ты в порядке? — подошёл ко мне Ай.

Я помотал головой, всё ещё старательно зажимая рот рукой, хотел указать глазами на выход из Чёрного замка, но не вышло даже пошевелиться. Опять эти дурацкие ограничения! Демоны! Да я прямо тут и выверну весь желудок наизнанку — это, видимо, по мнению глупой магии, совсем неподозрительно!

Вдруг с другой стороны меня подхватили под плечо. Я повернул голову.

Зурт! Даже не знаю, радоваться или грустить… Кстати, он же не разозлится, что со мной рядом сейчас Ай? Я ведь в этом не виноват.

В итоге они вдвоём меня выволокли на улицу, где я всё же оставил свой обед.

— Ты как? — участливо поинтересовался Ай.

— В порядке. Похоже, что-то не то съел, — соврал я.

Не был я в порядке: меня от обычной еды воротило! И ничего плохого я ещё не ел, в обед так точно всё было ещё нормально.

— А, ну бывает, — улыбнулся Ай.

— Я доведу его до лазарета, мне всё равно надо было там кое-что захватить, — сказал ему Зурт.

— О! Опять твои эксперименты? А я на тренировку с Корном. Рин-рин, я ему передам, что ты себя неважно чувствуешь, — он вопросительно на меня посмотрел, и я кивнул.

Одно то, что я его не отругал за это идиотское прозвище, было достаточным доказательством, что я в очень скверном состоянии.

Айрисс умчался в Чёрный дворец, оставляя меня висеть на плече Зурта. Как только он исчез из виду, тот меня отпустил, и я повалился на землю. Меня начало трясти. Никаких сил, чтобы возмутиться тем, что он буквально скинул меня, не было.

Через пару секунд в воздухе полился аромат чего-то сладкого с древесно-ореховыми нотами, пахло восхитительно!

— Пей, — Зурт вложил открытый бутылёк мне в руку. — Надеюсь, теперь ты отнесёшься к этому зелью с должным уважением.

Подрагивающей рукой я держал небольшую, размером с указательный палец, склянку. Внутри неё переливалась поблескивающая в полумраке алая жидкость, что одним своим видом вызывала у меня дрожь.

В несколько глотков я опустошил бутылёк.

Зелье на вкус было божественным. Никогда бы не смог его описать, но был уверен, что оно было прекраснее, чем вода для умирающего от жажды.

По телу побежали тёплые волны, наполняя его силой. Зрение рывком улучшилось, на мгновение я даже увидел прожилки на листьях травы. Пускай я и лежал, и они были довольно близко, но уже стемнело, раньше они оставались скорее тенями, а теперь я их видел с поразительной чёткостью. Затем дыхание участилось, и мне стало жарко.

Я провёл рукой по лбу и почувствовал, что меня лихорадит.

— Что со мной? — обратился я к Зурту, что стоял рядом и с любопытством наблюдал за моими мучениями.

— Мне тоже интересно, — улыбнулся он. — Ну, похоже, всё, в общем и целом, в норме.

— Издеваешься? Меня тошнит от запаха еды! В каком мире это норма?

— До сих пор тошнит?

Я задумался:

— Не уверен…

— Ну так пойди и уверься, — махнул он в сторону Чёрного дворца.

Я зло прищурился и встал. Раскомандовался тут!

Зурт встретил мой взгляд и рассмеялся. Потом приобнял за плечи и проговорил:

— Поосторожнее, Кай. Держи себя в руках. Это зелье… скажем так, распыляет темперамент. Тебе кажется, что ты стал сильнее, что всё тебе по плечу, а море по колено. Но стена всё такая же твёрдая, сколько ни верь, что сможешь преодолеть её насквозь с разбега… А ты всё ещё находишься в моей власти. Кроме того, не забывай, что я тоже пью это зелье. И выпил его уже очень-очень много. Представь, насколько мне сложно себя сдерживать, чтобы не бить тебе морду за недавний взгляд.

Он отпихнул меня и приказным тоном сказал:

— Иди в столовую, возьми какой-нибудь еды и дуй сюда обратно.

На этот раз, зная, что выпитое ещё и мозг туманит, я постарался игнорировать то, что он мне указывал, и постарался среагировать на приказ спокойно. Через пять минут я протягивал булку Зурту, откусывая при этом свою.

— А мне зачем? — нахмурился он.

Я пожал плечами.

— Если не хочешь, сам съем, — я как раз прикончил первую булочку с апельсиновым джемом. Только я потянул вторую к своему рту, как Зурт выхватил её и принялся с довольным видом уплетать.

— Похоже, у тебя нет проблем с употреблением нормальной еды, — ядовито прокомментировал я.

Он хмыкнул:

— А у тебя есть?

— Ну… теперь уже вроде нет. А мне что, нужно будет пить зелье, чтобы нормально питаться?

— Типа того. Будет правильнее сказать, что тебе нужно постоянно его принимать, чтобы… жить, — он подмигнул и закинул в рот последний кусок булки.

Что⁈ Это значит, что помимо татуировок, которые мной управляют, я ещё завишу от зелья, которое приготовить может только Зурт?

Зубастые демоны! Почему всегда, когда я думаю, что хуже быть не может, оказывается, что я заблуждался?

Осознание, что я повязан с этим типом по самую маковку, совершенно не радовало. Я уставился на него.

Он куда хуже демона. Я их, конечно, не многих знал и близко общался только с полукровкой, но всё равно уверен, что даже среди них по подлости Зурт бы занял почётное место.

— Раз уж с едой проблем нет, пойди поешь, а потом сразу к нам. Не задерживайся, — Зурт ушёл первым.

А я поплёлся есть. Хотя и был голодным, аппетит уже успел пропасть. Я вяло брёл с подносом еды к столику нашей дюжины, когда проходящий мимо парень толкнул меня в плечо. Поднос вылетел из моих рук, ударился об пол, и вся набранная еда оказалась на нём… и на мне. Штаны были по щиколотку облиты томатным соком.

Я поднял взгляд на высокого парня. Чёрные кудрявые волосы, смуглая кожа, нос горбинкой, тонкие брови и серо-жёлтые глаза, смотрел он на меня с вызовом.

Так это была не случайность? Он намеренно меня толкнул?

Меня охватила злость. Вот уж не вовремя он мне попался. Взгляд сам собой скользнул по его тёмно-алой форме и замер на браслете, неожиданно первокурсника. Несмотря на рост, кажется, он мой ровесник… Впрочем, нет: меньше семнадцати я бы ему всё же не дал.

— Глаза открывать не учили, когда ходишь? — спокойно осведомился я.

— А у дюжин совсем такта не осталось, раз специально на других подносы роняют?

— Чего? — я даже растерялся от такой наглости. — Это я на тебя поднос уронил? А кто меня толкнул только что? На дуэль напрашиваешься?

— Сначала облил меня своим компотом, испачкал мои штаны жирной курицей, а теперь ещё и на дуэль вызываешь? А давай. Давно вас из дюжины на место поставить надо было!

— Это ты-то собрался на место поставить… меня? — я усмехнулся и ядовито добавил: — С удовольствием тебе покажу пару приёмов с последней тренировки дюжин.

— Тогда идём прямо сейчас, — парень первым направился к двери из столовой.

— Сейчас? — растерялся я.

Мне же было велено сразу возвращаться, но почему-то в данный момент я не чувствовал, что нужно это сделать как можно быстрее. Может, дело в том, что я так и не поел?

Я двинулся за парнем.

— Как тебя хоть зовут? — спросил я его, смотря ему в спину. А то придётся бессознательного тащить в лазарет, а я даже имя покалеченного назвать не смогу. Неловко будет.

— Пайт, — буркнул он.

— А я Кайрин.

— Я в курсе, — ещё более неприветливо ответил он.

— Так значит, ты не случайно в меня врезался, — я догнал его и пошёл с ним вровень. Мы уже вышли из Чёрного дворца и были на полдороги к аренам.

Пайт резко остановился и прожёг взглядом:

— Неслучайно. Я давно хочу тебе начистить рожу.

— Даже так? Ну, может быть, тогда и причину озвучишь? А то так меня ненавидишь, а я без понятия за что, даже как-то обидно, — насмешливо ответил я.

— За… — он на миг замялся, а потом скрипнул зубами и договорил уже более жёстким тоном, — за Экзу. Я знаю, что это ты виноват в том, что с ней случилось!

Я опешил. Вот такого не ожидал. Каким боком я виноват в сумасшествии водницы? Да из меня самого теперь пытаются сделать её коллегу по демонизации!

— Не виноват. А если ты решил всё свалить на меня только потому, что виновника не нашли…

— Конечно, его не нашли. Потому что виновник — сын директора, — и он опять пошёл вперёд, куда быстрее, чем раньше.

Я сжал зубы и стал догонять.

Вот не любил я, когда моё положение… выставляли в столь неприглядном свете.

— И что? Ты серьёзно думаешь, что отец позволил бы мне учиться здесь после такого, как ни в чём не бывало? Если правда так думаешь, ты идиот.

— Мне плевать, что ты говоришь, я просто знаю.

— Поня-я-ятно. Так, значит, ты влюбился в Экзу?

— А это вообще не твоё дело! — разозлился Пайт. Ну точно, влюблённый идиот.

Вскоре мы были на арене. Парень был огневиком, а у меня была стихия воды, надо бы её потренировать на таком подходящем противнике.

— Не хочешь подождать лекаря? — предложил я, хотя у самого кулаки чесались. Слишком много поганого случилось за последнее время. Очень хотелось выплеснуть всю накопленную злость.

— Ну уж нет. Я хочу, чтобы ты страдал. Никакого лекаря, — сжал он кулаки.

Какая прелесть: в этом наши желания схожи.

— Ну что, начали? — спросил я.

Пайт не ответил, но вокруг него вспыхнуло пять огненных шаров. Ого, неплохо для первокурсника не из дюжины.

Я же создал с десяток водяных стрел. Даже любопытно, что сильнее? Хотя, конечно, было довольно сложно попасть по движущимся целям, поэтому половину стрел я кинул сразу, надеясь на то, что Пайт будет медлить, и я успею их сбить ещё рядом с ним.

Но нет, парень не был настолько плох, чтобы не суметь контролировать свои же снаряды. Из пяти моих стрел попала в цель лишь одна, и то скорее случайно. Когда она врезалась в огненный шар на полпути до меня, то шар резко уменьшился и потерял скорость, хоть и не развеялся окончательно. После чего ударился об пол и исчез. Остальные же огненные шары я принял на водный щит. Он легко справился с ударами, но вот и остальными стрелами я не попал в огненные шары. Досадно. Надо бы поработать над точностью.

— Разве ты не используешь ветер? — удивился Пайт.

— Хочешь, чтобы я и его использовал? — улыбнулся я. — Но я ведь тогда за минуту с тобой закончу, так и не размявшись, — я демонстративно похрустел шеей.

— Да иди ты! — Пайт разозлился и даже сформировал двухкольцовую печать.

Ну, уровень его сил я теперь представлял. Он мне не ровня. Хотя всё ещё может сгодиться, чтобы потренировать водные удары.

Из алой печати в меня вылетело огненное копьё. Необычный выбор. Щит его может и не выдержать, поставлю два…

В итоге я поставил на пути копья целых три щита: два плоских передо мной и один сферический, защищавший даже со спины. Ну, теперь точно хватит, а потом перейду в атаку.

Удерживая щиты, я начал формировать водную печать, тоже двухкольцовую, как была и у Пайта, хватит для начала. Да и трёхкольцовые моей новой стихии я пока использовал с трудом. А сейчас и вовсе не хотел утруждаться. Этот бой был для меня словно разгрузочная прогулка перед сном.

Так я думал, пока моя печать, в которую я уже влил половину необходимой энергии, вдруг не развалилась. А затем мои щиты стали куда прозрачнее, чем им полагалось быть. Я попытался влить в них больше магии, но не смог. Вместо водной энергии я чувствовал в себе пустоту. Шавр! Что это?

В это время копьё уже разбило словно стекло мой первый щит. Второй… И как только оно прикоснулось к третьему, раздался взрыв.