Кайрин 4. Проклятое зелье

Глава 7

— Какая ещё, ёрпыль, метка? — разозлился я. — Сначала ругаешь меня за мои таланты, потом восхваляешь за них же, а в конце и вовсе приписываешь какой-то шавровой метке?

— Ты правда ничего не знаешь об этом? — поднял брови он. — Тогда это ещё удивительнее… Возможно, метка используется бессознательно, — добавил он.

— Ты… ты меня бесишь! — разъярился я. — Пойдём выйдем!

Зурт расхохотался, схватившись за живот. Отсмеявшись, он выпрямился:

— Я бы и рад удовлетворить твою просьбу, но, к сожалению, на эту ночь и завтрашний день у меня иные планы, — он указал на жаровню и разбросанные вокруг неё склянки. — Мне нужно приготовить кое-кому запас зелья, что б он не подох, к радости Массвэлов, прямо у них на глазах. Но если я успею до того, как ты отбудешь, я с радостью проверю твои боевые способности, — ухмыльнулся он.

А я был готов взорваться от гнева. Этот придурок, он играл со мной, как кот с мышью, а я ничего не мог противопоставить. Я даже вмазать ему толком не мог! Потому что эти его тату против этого защищали. Шавр! Как же он меня бесит! Не было ещё ни одного человека, которого я не мог терпеть так же сильно, как его.

Но по словам Хару, для того, чтобы выкрутиться в этот раз, мне как раз и нельзя было ссориться с Зуртом. Хару я, конечно, верил, он всё же был моим дэвом и не мог желать мне зла. Но как же сложно было увидеть в этом гаде что-то иное, помимо того отвратительного, что он выставлял напоказ.

Метка? Шавр! Он списал все мои старания по изучению того, как нравиться людям, и прогресс в этом умении даже не на талант, а на демонову метку! Это злило неимоверно. Но одновременно и пугало.

А что, если он прав?

Я должен проверить, и как можно скорее. Не хочу всю жизнь сомневаться в себе. Да, я умел сближаться с людьми, но я не хочу, чтобы это была всего лишь магия… в это слишком больно поверить.

— Мне надо прогуляться, — буркнул я, выходя из комнаты. И Зурт меня не стал останавливать. Всё равно ведь целую ночь будет греметь склянками, и вряд ли у меня выйдет поспать.

Удачлив, как золотой дракон из легенд? Он шутит? Или не знает, что меня обрекли на поездку в логово демонов, которые очень расстроены из-за того, что я помешал их планам во время захвата Академии, и только и ждут, когда смогут отомстить. Это ли удача легендарного дракона? Смешно. Или может быть, что меня постоянно выбирают для исполнения своих тёмных планов всякие полудемонические твари — моя драгоценная удача? Скорее проклятье.

Я пошёл на улицу. Как и говорил Айрисс, ночная прохлада и тишина успокаивали.

Мне нужен кто-то, кто смог бы определить мою метку, если она, конечно, вообще есть. Кто бы смог это сделать?

— Поэтому ты пришёл ко мне? Ночью? — удивлённо хлопал сонными глазами Хэйрин.

Мой брат-близнец сидел в сиреневой пижаме с какими-то нарисованными на ней розовыми цветами, на стуле, стоящем по центру своей комнаты, и зевал уже третий раз за время нашего недолгого разговора. Я вырвал его из постели, посреди сна, что он пытался показать очередным закрыванием глаз и красноречивым зевком.

— Знаю, что ты злишься на то, что тебя вытащили из кровати. Имеешь право. Но для меня это очень важно. Брат, прошу, — я посмотрел на него искренне и даже руки лодочкой сложил.

У Хэя упала челюсть.

— Ты… заболел? Кай, ты, наверное, грибами отравился, признавайся, чего это такой добрый стал. Да и не злюсь я…

— Ага, поэтому зеваешь безостановочно… чтобы я понял, какой болван, что пришёл к тебе так поздно, и побыстрее свалил. Но я тебя уже разбудил. Помоги, а?

— Тебе надо это у отца спрашивать, — сказал он. И всё же некоторая неуверенность в его голосе намекала на то, что он и сам знал, как проверить метку.

— После того как он меня отправил гостить к Массвэлам? — возмутился я. — Вот скажи, ты бы на моём месте пошёл что-то у него просить?

Хэй почесал щёку.

— Ну, не думаю, чтобы он меня послал, — выдал он и усмехнулся.

Этот мой брат, имел тот ещё характер, но теперь он хотя бы со мной, в основном, перестал притворяться милым и глупым братиком. Несмотря на очень обманчивое первое впечатление, он был скорее волком в овечьей шкуре.

Впрочем, в детстве он действительно был милым и добрым, и мы отлично ладили. Полагаясь на это наше общее острое чувство дежавю, мы и сейчас вполне могли нормально общаться.

— Ладно, Кай. Ты кого угодно уговоришь. Я посмотрю, есть ли у тебя метка. Мне ведь тоже любопытно.

То, что я наконец позволил называть себя своим сокращённым именем, тоже было уступкой, возможно, именно из-за неё, брат и согласился помочь.

Хэй встал со стула и стал копаться в шкафу, выкидывая рядом со мной, на кровать, вещь за вещью.

Вот полетела ярко-фиолетовая, почти малиновая рубашка, а следом за ней зелёные шёлковые штаны. Вслед на кровать опустился полупрозрачный жёлтый шарфик с салатовой молнией на ней. Я ужаснулся:

— Хэй, а как же наша чёрная форма дюжин?

— Я вечером её порвал. Ещё не выдали новую.

— А запасная?

— И её тоже… поэтому и пойду в обычной одежде, — довольно сказал он.

Мне в голову пришла мысль:

— Ты же не специально её порвал?

Хэй встретился со мной взглядом и широко улыбнулся:

— А ты как думаешь?

Я застонал.

Видеть практически себя в таких ужасающих, унижающих моё достоинство, нарядах, было той ещё пыткой.

Тёмной ночью мы подкрались к задней стороне Чёрного дворца.

— Что мы делаем? — удивился я.

Хэй шикнул:

— Тише, нас никто не должен увидеть.

В свете звёзд я едва различал его силуэт, не думаю, что его беспокойство было обосновано.

— Встань вот здесь, — пододвинул он меня на шаг в сторону. — Ага, теперь со стороны входа не должны заметить.

— Заметить что?

— Да когда ты таким нетерпеливым стал? — недовольно спросил Хэй.

А затем в его руке вспыхнул голубой разряд молнии, пробежался по стене, и на ней полыхнул целый ряд магических печатей. А потом появился прямоугольный контур, напоминающий по размеру дверь. Стена зашаталась и вдруг въехала внутрь.

— Демоны! — тихо воскликнул я.

— Не, это не они, это папенька постарался… Идём, — потянул меня за собой Хэйрин.

— Почему я не знаю об этом тайном проходе? — недовольно спросил я.

— Ты же видел, печати активируются молнией. Ты бы не смог, вот тебе и не сказали.

Когда мы зашли внутрь, дверь за нами закрылась, и мы остались в кромешной тьме. Но вскоре над головами вспыхнул шар из молний. Хэй водил рукой, и он медленно плыл вперёд. Мы находились в узком тёмном проходе, никаких лестниц. Несколько десятков шагов по прямой, и через такую же каменную дверь, активировавшуюся молнией, мы оказались… в небольшом тёмном помещении.

Молния Хэя прикоснулась к печати включения света, и над потолком постепенно разгорелось серовато-белое свечение от плоской как тарелка лампы.

Это была библиотека! Книги на полках нескольких шкафов не оставляли сомнений. Только вот нашу библиотеку, даже часть для дюжин, я уже изучил вдоль и поперёк, но здесь оказался впервые.

— Как ты мог от меня такое скрывать⁈ — я восхищённо оглядывал книги на стеллажах. Сколько же здесь драгоценных знаний!

— Здесь есть книги по стихии молнии. Они очень редки, и даже нам с Мао нельзя их выносить отсюда. Да и остальные книги здесь вовсе не простые, поэтому доступ к этому помещению имеют единицы.

— Есть вход со стороны библиотеки? — догадался я.

— М… — непонятно ответил Хэй. То ли сам не знал, то ли не хотел говорить лишнего. Но меня это сейчас не так уж волновало, в противовес тому, зачем мы сюда пришли.

— А почему мы здесь? Тут находится что-то нужное для проверки меток?

— Да, ты правильно понял, — брат подошёл к одному из шкафов и вытащил небольшую серую книжку, больше напоминавшую тетрадь. — Это было где-то тут… — он начал листать книгу и через некоторое время замер, вчитываясь.

Я тихо подошёл со спины и заглянул ему через плечо.

Заклинание было основано на стихии молнии. Даже захоти я его использовать, у меня бы не вышло. Но, разумеется, я прочёл его и на всякий случай запомнил, вдруг пригодится, не знаю уж, как и при каких обстоятельствах, но лучше знать, чем не знать.

После я отошёл и сел за единственный в помещении среднего размера письменный стол. Через несколько минут Хэйрин, наконец, сказал:

— Я готов. Закатай рукав правой руки.

А я ведь не могу этого сделать: у меня там татуировки…

— Эм, а зачем? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения.

— Заклинание проявляет метку символом на теле. Самое сложное — это потом его расшифровать. Но, во всяком случае с определением, есть ли она у тебя вообще, я вполне справлюсь, — улыбнулся брат.

— А почему именно правое плечо?

— Так в книге написано, — пожал плечами Хэй. — У тебя что, с этим какие-то проблемы? — он хитро прищурился. — Ты что, уже с кем-то встречаешься? И она настолько горяча, что ты теперь даже плечо показать не можешь? — показушно прикрыл он рот ладонью. — Познакомишь? Только чур, чтобы демоном не была, а то знаю я твои вкусы…

— Тьфу на тебя, — скривился я. Ох, уж эти его шуточки. — Так что, на ладони можно?

— Да ладно, дай братику посмотреть, я хочу позавидовать…

— Ни за что… — поёжился я.

— Ну… можно и на ладони попробовать, конечно. Но вообще, если в книге отчего-то написали про плечо, вероятно, это зачем-то было нужно. Но дело твоё. Это же ты попросил узнать, что у тебя за метка.

— Если она вообще есть, — поджал я губы, вспоминая предположительные возможности моей, вероятно несуществующей, метки.

— Если есть, — кивнул Хэй.

Он вытащил из-за голенища чёрного сапога кинжал и обнажил его:

— Иди сюда, братик, я тебя чуть-чуть порежу… — Хэй кровожадно ухмыльнулся.

— А это обязательно? — встал я со стула и попятился от подходящего брата, больно уж жуткое лицо он скорчил.

— Ага, это уж точно обязательно. И лучше бы тебе не дёргаться, — рассмеялся он.

Я вздохнул и протянул руку.

Хэй мгновенно приблизился и полоснул кинжалом по ладони. Боль резанула по нервам, из тонкого пореза стали появляться алые капли. Хэй же не спеша вытащил фиолетовый шёлковый платок, обтёр кинжал, после чего убрал в чехол, а затем и за голенище. Всё это время я стоял с поднятой рукой, из которой уже на пол начала падать кровь.

— Кхм-кхм… не мог бы ты заняться делом? — поторопил я его.

— А что? Боишься вида крови? — улыбнулся Хэйрин.

А затем положил свою левую ладонь на мою правую. Вспышка света ослепила глаза, а молния, пробежавшая по телу, изогнула его судорогой. Хэй же не давал разомкнуть его хват, пока продолжал что-то нашёптывать.

Вокруг нас вспыхнула голубая печать, и по ней зазмеились молнии. Наконец, Хэй отпустил мою руку. Печать вокруг нас продолжала светиться, а кожа на раненой ладони зудела до невозможности. Впрочем, хотя бы боль отступила.

— Мог бы и предупредить, — зло проворчал я.

— Я сам не знал, что будет, — пожал плечами Хэй. — Никто у меня ещё не просил узнать, что у него за метка. Не многие вообще готовы поделиться этой тайной.

— Ну и что это значит? — я уставился на странный тёмный узор, появившийся на моей ладони поверх розового, уже затянувшегося, шрама.

— Ну как минимум это значит, что она есть! — дружески хлопнул меня по плечу Хэй.

Она была узорчатой, и слегка закруглялась, будто какой-то больший рисунок был лишь частично проявлен внутри изображённого на ладони круга. Непонятные вензеля, штрихи, и прямые линии делили его на сегменты. Но всё это пребывало в хаосе. Если все метки так странно выглядят, то не представляю, как по их виду можно хоть что-то определить.

Я нахмурился. Не может быть, чтобы Зурт был прав!

— И что может моя метка? — спросил я Хэя, затаив дыхание.

— Стой в печати, сейчас вернусь… — брат юркнул к стеллажу, пробежался пальцами по корешкам парочки книг, затем поднялся на носки и схватил объёмный жёлтый том. Вернулся, листая его, зашёл внутрь печати. — Да, кажется, твоя метка начертательного типа.

— Начертательного?

— Ну да. Это значит, для её активации нужно что-то начертить, нарисовать, причём обычно это определённый узор. Эти метки обычно наследственные. Я бы даже предположил, что тебя нагуляли на стороне, если бы ты не выглядел так же, как я, — рассмеялся он.

— Очень смешно… Ты уверен, что начертательного?

Хэй поводил пальцем по узору на моей ладони, затем вновь заглянул в книгу и утвердительно кивнул.

— Да, уверен. Даже несмотря на то, что видно метку очень плохо, из-за того, что кое-кто не стал оголять плечо, — ворчливо уточнил он, — она всё ещё должна быть именно этого типа. Правда, странно, что она круглая, обычно они разомкнутые, и с более острыми краями.

Интересно… Вот бы научиться её использовать.

— Кажется, у тебя отличный глазомер. Возможно, он — наследие метки.

Печать, в которой мы стояли, начала затухать, так же как и изображение на моей ладони.

— Что ты ещё о них знаешь? — спросил я брата.

— Как я уже сказал, они почти всегда наследственные, появляются, прости уж, Кай, скорее, у слабых магов. Этот тип меток чаще, чем остальные, появляется у ещё не овладевшего своей стихией.

Вся эта информация мне ничем не помогала.

— Так что они в итоге могут, эти рисунки?

— У вас есть парень в группе с этим типом метки. Он же рисует символы на лентах, и они потом двигаются, верно?

Я кивнул. Дарбан, да, и владел он ей как раз ещё до получения магии.

— Ну вот что-то в этом духе они и могут. Только самому слишком сложно понять, какие символы рисовать, чем и на чём. Поэтому обычно этому обучает семья. Но у Ниро испокон веков не рождалось слабых магов, и меток таких у нас не случалось.

— Спасибо, что ещё раз напомнил, про мою «слабость», — съёрничал я.

— Пожалуйста, я даже могу ещё раз напомнить, что предположил бы, что тебя нагуляли на стороне. Хотя даже тогда я бы не смог придумать от какого дворянского рода…

Его взгляд на секунду застыл.

— Ты что-то вспомнил? — понял я.

— Да. У моего зама в роду были начертательные метки. У него самого точно её нет, но, кажется, даже у родственников в его поколении были.

— Зама? — я вспомнил того парня с пустым взглядом, что помешал мне тихо смыться из-под двери Хэйрина, когда я подслушал их тайный разговор с Мао обо мне. Я припомнил его имя. — Фэйтан Нимрейс?

— Верно, — кивнул Хэй. — Всё же отличная у тебя память. Может…

— Только не говори, что и моя память — наследство метки.

— Не, вряд ли. Начертательный тип не должен иметь такого свойства. Если, конечно, не рисовать всякие символы прямо у человека на лбу, — усмехнулся Хэйрин.

От догадки меня словно молнией пронзило.

— Мне нужно идти, — заторопился я.

Ноги сами уносили меня подальше от брата, как только я осознал, что та метка, которая проявилась на моей ладони, мне не принадлежала. Это была метка Зурта! Поскольку его татуировки впечатались в моё тело, заклинание вполне могло дать такую осечку.

— Не говори, пожалуйста, о ней никому, — сказал я Хэю, застыв около двери, что открывалась молнией.

Шавр, как же неудобно. Я без помощи Хэйрина даже не выберусь отсюда.

— Открой, пожалуйста.

— Да-да, сейчас, — Хэйрин приблизился ко мне. — Но только хочу у тебя кое-что уточнить… Зачем ты скрыл то, что она у тебя есть? Зачем эти слова о том, что её может и не быть? — он странно на меня взглянул.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Мы замерли напротив друг друга, смотря прямо в глаза. Спустя мгновение в его руках мелькнула вспышка, и в меня полетел голубой разряд.

Я закрылся воздушным щитом. Но из руки Хэя непрерывно била молния, и через пару секунд уже второй поставленный мной щит разбился. Молния наискось полоснула по моему телу.

Только боли почему-то не было. Зато возникло другое ощущение — лёгкое касание воздуха.

Через секунду чёрная кофта дюжины опала с меня несколькими лоскутами ткани, позволяя брату разглядеть мой покрытый татуировками торс.