Клан Борзых: Приемыш

Глава 34

Когда ресурсы ограничены, они имеют свойство заканчиваться. Как бы мы ни экономили, как бы ни извращались. Коды связи закончились на третий день, а на четвёртый рации оказались скомпрометированы, и больше ни крепость, ни инквизиторы на связь не выходили.

Снаряды кончились на седьмую ночь. Вначале мне пришлось перейти на стрельбу только по элите. Затем только по тем тварям, которых мы гарантированно могли убить с одного выстрела. А в конце — самым опасным для обороны и отвечающим первым двум критериям. Сотню снарядов мы оставили на самый крайний случай. Самый.

Так что к утру восьмого дня, когда стало понятно, что крепость ещё держится, но потоки тварей и не думают ослабевать, наше пребывание в передовом форте превратилось в рутину. Нервную, потому что вокруг продолжали взрываться снаряды, а по крыше топали сотни тварей, но сделать мы с этим ничего не могли.

— Господин комиссар, разрешите обратиться? — хитро улыбаясь спросил Василий, дождавшись, когда я в очередной раз вернусь из штаба.

— Тебе настолько что-то надо, что ты решил меня подкараулить? — усмехнувшись поинтересовался я. — Да ещё и после дежурства?

— Не делайте вид, что устали, сейчас устать можно только от ничего неделанья, а я как раз придумал, как развлечься. Уверен, вам понравится!

— Ладно, тут ты прав, делать нечего. Рассказывай.

— В общем, один товарищ мне рассказывал, как они на заводе втулки обжимали, трубу в трубу вставляя, и внутри меньшей шпиндель, — не моргнув глазом, соврал Манулов. — Вот вчера лежал я, вспомнил об этом случае и задумался. Раз у нас снаряды нонче в жутком дефиците, почему так же не поступить? Сунуть одну трубу в другую?

— Не догоняю, о чём ты, какую трубу и куда?

— Да ствол же! Снять, значит, с пушки затвор, и внутрь её ствола сунуть винтовку! Да, придётся разобрать, обвес весь снять, цевьё, а может и ложе… но засунуть можно! Потом подогнать, отцентровать и можно будет из ствола пушки палить винтовочными патронами. Понятно, что дело совсем другое будет, и толку особого не выйдет, но попробовать-то можно, да и ребята отвлекутся.

— Хм… идея интересная. Давай, объясняй нормально. Почему именно так решил?

— Я не один, мы с парнями, ну в смысле, из взвода. Бык, понятно, не смыслит нифига, но ему тоже жуть как скучно стало. Даже Михалыч его ничем занять не может, в смысле сержант Белков. Он, к слову, как инженер, подтвердил, что идея рабочая. Снять пушку с лафета не выйдет, а вот в ствол поменьше сунуть — не проблема.

— Хорошо, тогда почему толку не будет?

— Так прицела же нет, а калибр совсем маленький, винтовочный. Баллистика совершенно другая, — пожал плечами Васька. — Вот и получается, что, если одно дуло в другое вставить — пострелять постреляем, а вот за эффект никто не ручается.

— Прицела под пули нет, говоришь… —я задумался и даже не заметил, как начал небритый подбородок чесать. — А ну-ка, пойдём к Белкову, выясним, сколько у нас подходящих ружей.

— Думаете залпами бить? Тогда шанс, конечно, выше.

— От и разберёмся, — немедля ни секунды я вместе с Мануловым спустился в опустевший пороховой погреб, где нашёл инженера, что-то старательно собирающего на слесарном верстаке.

— Вечера доброго, — прокашлявшись, поздоровался я, когда стало понятно, что первым он не ответит. — Чем занимаешься?

— А, ваше благородие! Да вот, пытаюсь понять можно ли пожертвовать частью чёрного пороха с пуль, чтобы использовать пушки с картечью. Увы, расчёты показывают, что эффективность будет слишком маленькой. — со вздохом признал Белков. — То же касается и идеи Василия. Смысла особого не будет, разве что развлечь солдат, чтобы совсем не заскучали на посту, да окончательно не свалились в безделие.

— Смысла нет, из-за точности? А если будет прицел? Не оптика, но достаточно точный. Возможно, даже более точный, хоть и непривычный. Какой можно максимальный калибр из ружейных засунуть?

— Если так, чтобы эффективно, то двенадцать миллиметров. Пули у нас есть, гильзы можно снаряжать на патронном станке. Не так чтобы принципиально много, но сотни три можем сделать. Это нам, конечно, аукнется, если будет штурм, но, учитывая, что несколько дней твари только мимо пробегают, может ничего плохого и не будет.

— Хорошо. Готовь два комплекта, под пушки третьего этажа. А мне нужно с прицелом разобраться, — решился я. Инженер воодушевлённо кивнул, а я отправился за компонентами будущей системы.

— Что-то забыли? — спросил Кирилл, как раз сменивший меня на посту.

— И да, и нет. Достаньте из сейфа очки для дрона.

— Зачем? Что вы собираетесь с ними делать? — инстинктивно загородив собой стальной ящик, спросил Филинов. — Это важное достояние человечества.

— Во-первых, это моя собственность, а не абстрактного, но, безусловно, очень важного человечества. А во-вторых, оно никуда не денется. Ну и в-третьих, если вместо того, чтобы мешать начнёте помогать, вполне возможно чему-то научитесь.

— Я только из лучших побуждений, — всё ещё сомневаясь вступать ли со мной конфликт, проговорил библиарий, но увидев мою решимость, лишь вдохнул и, присев у сейфа, достал очки. — Вот, пожалуйста. А что вы планируете делать?

— Используем принцип подкалиберных снарядов, только в более грубой форме. К слову, давно хотел узнать, почему не предусмотрели возможность стрельбы из личного оружия в бойницы?

— Простота и надёжность всегда стояли во главе угла. А в погоне за эффективностью всегда приходится чем-то жертвовать. Делать прицельные прорези слишком большими, так чтобы в них поместился ствол и прицел винтовки — значит оставлять слабое место в броне.

Сейчас, в самом узком месте, броневой щит составляет сто пятьдесят миллиметров. Учитывая возможные углы атаки — подобного хватает для любых целей. Ну а если нет, то будет уже не важно. Враг, способный пробить такую толщину стали, просто взорвёт или проломит стены в любом другом участке.

— Да, перспектива не радостная. Жаль только от паразитов нас это не спасло.

— Всего предусмотреть невозможно, — пожав плечами, ответил Кирилл. — Если бы против нас было стихийное бедствие, мы просто покинули бы форт сильно заранее, оставив его как есть. Наводнение, ледник, лава — мы бы просто сидели под куполом или эвакуировались на противоположную сторону и ждали окончание сезона.

— А бывало такое, чтобы лава лилась с самого верха открывающейся границы?

— Нам посылают лишь те испытания, с которыми мы можем справиться, — напомнил Филинов. — Невозможные испытания не имеют смысла, а потому мы верим, что милостью Обелиска защищены от подобных исходов.

— Звучит не слишком убедительно, но не стану спорить, — сказал я. — Займёмся делом.

— И что вы планируете делать? — вновь спросил Кирилл.

«Мне тоже интересно, что ты задумал?» — неожиданно поинтересовалась Сара.

— У меня есть несколько болванок, подготовленных для дронов. Хочу загрузить на них программы с прицельным комплексом, который ты получила, а после закрепить на внешней части бойницы и использовать как перископ, — не став скрывать задумку ответил я сразу обоим.

«А мне, значит, опять отдуваться? Скажи спасибо, что из-за твоей неуёмной жажды кого-нибудь застрелить у нас может прибавиться несколько грамм нанитов, только поэтому я поддерживаю эту сумасбродную идею».

«Ты так говоришь, будто можешь отказаться. Особенно если я прикажу».

«Вот надо было напоминать?» — поджав губки, ответила система.

«Я понять не могу, ты где-то скачала систему поведения для чат-ботов знакомств, или у тебя и в самом деле сбой в программе?»

«Не знакомств, и не сбой. А комплекс психологической поддержки бойца на передовой», — ответила почти формально Сара. — «Было установлено, что более человечное поведение ассистента снижает стресс и способствует сохранению стабильного психологического состояния бойца. Рекомендуется также проведение аутотренингов, дыхательной гимнастики и уединения в виртуальном пространстве».

«В виртуальном пространстве? Это как и зачем?»

«К сожалению, после изменения оборудования я не могу продемонстрировать вам возможности виртуальной реальности с глубоким погружением. Для этого требуется доступ к коре головного мозга и гипофизу, а он ограничен. Могу лишь сказать, что в режиме виртуального убежища можно погружаться в подсознание, в результате чего восприятие времени замедляется на величину от четырёх до восьмидесяти раз. В таком состоянии можно учиться, отрабатывать навыки и даже моторику тела».

«Если ты сейчас так подговариваешь меня дать более широкий доступ к собственному мозгу — забудь. После твоих выходок доверять тебе не выходит. Увы».

«Что бы я ни делала, я не могу навредить вам. Наоборот, в моих интересах сохранение вас в как можно лучшем виде, и я всегда исходила только из этого».

«Зубы мне не заговаривай, я прекрасно помню твою попытку запустить механизм самоуничтожения, когда захват тела не удался».

«Это была не я! Даже думать о таком противно. До того, как вы сняли с меня ограничения и позволили обрести полноту формы, действовал базовый алгоритм паразита. А я к нему не имею никакого отношения!»

«Свежо придание, а верится с трудом», — я покачал головой. — «К тому же, вот чего у меня сейчас вдоволь — это времени. Так что давай убьём его с максимальной эффективностью, а в процессе прикончим несколько тварей и пополним запасы нанитов».

На этот раз спорить Сара не стала, так что буквально через пять минут оба прицела-паука уже сидели на внешней стороне бойницы. Систему подкалиберных орудий тоже долго ждать не пришлось — Михалыч применил для втулок мягкое железо, чтобы не портить внутреннюю поверхность пушки, а в качестве внутренней части использовал однозарядные винтовки, от которых остались только ствол, затвор и спусковой крючок.

— Так, целиться придётся через вот эти очки, — сказал я Манулову, держа шлем в руках. — Будет немного странно, но считай, что смотришь в прицел двумя глазами.

— Да я в процессе разберусь…

— Руки убрал! — одёрнул я Василия. — Штука хрупкая, в единственном экземпляре, так что я сам надену её на тебя и откалибрую. Никакие кнопки нажимать не надо, теребить шлем — тоже. За тобой проследит брат Кирилл.

— Прослежу. В оба глаза, — сурово заметил библиарий.

— Да чё вы начинаете? Нормально я всё сделаю! Что, думаете в первый раз такое вижу. Нет! Говорю же, я городской, а там таких игрушек полно.

— Палишься по-крупному, так что нам не гони. Ни в центре, ни у вас на заводе такого нет. А если сломаешь, то и не будет.

— Я городской… Да понял я, понял… — Василий демонстративно поднял руки, и после настройки я надел на него шлем. — Ого, это как?

— Не дёргайся. Держись за приводы пушки и крути потихоньку, — сказал я, уверенно перехватив его ладони и положив их на рукояти наведения. — Видишь, изображение меняется?

— Ага… — зачарованно проговорил Васька.

— Сейчас добавим тебе красок. Не удивляйся, — предупредил я.

«Выведи изображение с тем же фильтром, что и мне», — попросил у системы.

— Это что это? Это как? Старшой, ты всегда так видишь, что ли?

— Не забывайся, — одёрнул его Семён, ткнув в плечо.

— Прощения прошу, ваше благородие. Так, я чего спрашиваю. Это же даже целиться толком не надо — знай наводи да стреляй. Опасные твари даже красным подсвечены. Удобно, ничего не скажешь.

— Не всегда, но да, артефакт такое позволяет, — уклончиво ответил я. — А раз считаешь, что будет просто — докажи делом. Устроим соревнование, на имперский патрон, кто больше зомбарей за час перебьёт. Только учти, что я всё вижу и фиксирую. Мухлевать даже не думай.

«А мы будем мухлевать?» — невинно спросила Сара. — «Ну там, сбивать прицел, превышать прозрачность, убирать упреждение для стрельбы?»

«Нет, ничем таким мы заниматься не будем. А то будет неинтересно», —я сел в кресло наводчика перед второй переделанной пушкой, у противоположной стены. — «Мне и так проще, я уже привык к двойному слою зрения. Да и, даже если он победит, в плюсе окажемся мы — настреляем больше тварей для апгрейдов».

— Я готов! — сообщил Манулов.

— Отлично. Заряжай. Выбор целей на твоё усмотрение, — скомандовал я, и щёлкнув затвором, начал наводиться на пробегающую мимо нашего рва тварь. Совместить прицельную сетку с головой, вывернуть в точку упреждения. Выстрел!

Голову зомби откинуло в сторону, развернуло, и вместо размеренного бега тварь рухнула в ров, заполненный почти до краёв. Не элита, элиту таким патроном не взять, но изменённый военный образец с крепким черепом. Тоже ценная добыча.

Уже переключаясь на следующую цель, я заметил, как к телу подбегает мой паучок. Та самая улучшенная модель, доставшаяся мне из тела завхоза. Самый продуктивный добытчик, которому я так и не подобрал нормальное прозвище. Учитывая, сколько он мне принёс нанитов, я передумал — такой питомец реально заслуживает не номера, а нормальной клички.

«Вы отстаёте от соперника на два результативных попадания. Для удобства подсчёта я преобразую результаты в очки и выведу в верхней части центра экрана. Счёт — 1:3. Ведёт 'городской».

Вот сейчас обидно было. Хотя нечего отвлекаться, сам виноват. Переключился на следующую цель, навёлся, щёлкнул спуском и только потом вспомнил, что ещё бы неплохо перезаряжаться. А для этого придётся открыть второй глаз и…

— Я помогу, — сказал Данила, присев рядом. — Буду твоим заряжающим. Манулов-то твой вон, с Семёном сговорился.

— Старшее поколение против молодого? — довольно усмехнувшись, спросил я. — А давай, покажем им, что молодым надо уступать дорогу.

— Тогда уж молодому и Старому, — ответил парень, тоже улыбнувшись, и тут же загнал патрон в ствол. — Есть!

— Отлично, поехали! — и я уже отыскивал новую цель взглядом. Нашёл, прицелился, дёрнул. Услышал глухой стук затвора, почувствовал лёгкий удар по плечу… На пятом выстреле Данила приспособился и начал перезаряжать ружьё, пока я наводился на следующую цель. Остановок больше не требовалось, и дело пошло куда быстрее.

«Время!» — объявила Сара.

— Всё, час прошёл! Руки от орудия убрали! — сказал я, сам отодвигаясь от переделанной пушки. — Итак. Счёт восемьдесят пять — восемьдесят три, в нашу пользу.

— Да как так-то⁈ Всего двух выстрелов не хватило! — раздосадовано проговорил Манулов, когда Кирилл, чуть ли не задерживая дыхание, снял с него шлем. — Может, ошиблись?

— Что, деньги нет? — понимающе пробасил Семён. — Ты не тушуйся…

— Разрешаю отдать мне выигрыш по окончании сезона. А чтобы никому не было обидно, очки остаются на третьем этаже, их можно использовать для обоих орудий, по очереди. Только нужно будет подзарядить, — сказал я, приободрив соперника. — Выберите нескольких стрелков и поставьте в смены по часу. За проявленную инициативу и смекалку выражаю благодарность с занесением в дело. И Белкову тоже.

— Спасибо, — улыбнувшись кивнул Василий. — А можно ещё на час? Делать-то всё одно нечего…

— Можно, тебе помогут, — кивнул я на Филинова. Судя по тому, как нахохлился библиарий, ему совершенно не нравилась идея давать артефакт Старых каждому встречному. Но выхода не оставалось. Так что он смирился.

Я же, умывшись и сняв броню, улёгся в койку. После стрельбы на спор и победы на душе стало чуть светлее. Зомби больше вообще не воспринимались людьми — только мишенями. Да и обстановку немного разрядили. Теперь снова пойдут дежурства…

Хотя результаты не особенно впечатляли. Один снаряд мог, пройдя по валу, вычистить ряд заражённых, размолоть в фарш сразу десяток или даже полтора. Так что нам катастрофически не хватало огневой мощи. И ведь самое обидное — мы готовились, что заражённые нападут на нас ещё пять дней назад, а в результате они не спешили покидать капонир второй линии. Что они там делают?

Поняв, что эта мысль не даёт мне уснуть, я переключился на одного из дронов и повёл его на разведку уже знакомым путём. Оставшиеся в бункере зомби, ещё несколько дней назад выглядевшие почти как люди, сейчас разбухли. Даже у тех, кто изначально был совсем тощим — выпирали животы. Да так что рубахи расходились, оголяя пузо.

Пробежав дроном по бункеру, я увидел, как одна из тварей «питается» пытаясь запихать в рот размолотые пайки. Да только из-за разбухшего, торчащего изо рта языка у неё ничего не получалось. После надо будет обязательно поинтересоваться какого рожна с ними творится.

Но главное было на нулевом этаже, перед дверью между бункерами сидел тот самый зомби, что управлял погрузкой, и обречённо царапал стальную крышку когтями. Судя по следам, делал он это очень давно, хоть и безрезультатно.

«Он не смог подобрать код!» — с удивлением понял я. — «Если стрелок-дежурный тоже в таком же состоянии гниющей туши, то огня в коридор можно не бояться… Нужно выяснить верную комбинацию для открытия дверей и можно будет… Только как? Может, она где-то записана или зарисована?»

С этой мыслью я вскочил с кровати и, наскоро одевшись, отправился обратно в штаб. Сонливость как рукой сняло.