Класс: Боевой Целитель. Том 5

Глава 10

— Я бы хотел задать тебе один вопрос, прежде чем выполнять свою часть договора, — пытаясь отдышаться после тяжёлой схватки, произнёс я.

— Так и думал, что ты снова меня обманешь, Лад… — сухо усмехнулся Тис.

— Нет, не обману, — я достал из кармана фиолетовый камень. Показал его друиду, чтобы понимал, что я готов сдержать своё слово. — Ты сам вправе решать, отвечать на мой вопрос или нет. Я отдам тебе камень в любом случае. Мне просто захотелось узнать, зачем он тебе нужен?

— Если я скажу, зачем он мне, ты уже не захочешь мне его отдавать, — развёл руками Тис.

— Ладно. Лови, — я бросил кристалл друиду.

Он ловко поймал его правой рукой, внимательно осмотрел его гладкую поверхность и звучно присвистнул.

— Значит, тебе действительно удалось одолеть одного из Хранителей… Недурно. А я и в самом деле тебя недооценил, — подметил он.

— Одного из Хранителей? — переспросил я. — Ты о банши?

— Понятия не имею, как зовётся эта тварь в нынешнюю эпоху, — ответил друид. — Но раз уж наша с тобой сделка прошла гладко, я отвечу на твой вопрос. Представляю, как тебя раздирает от любопытства. На твоём месте я бы себе места не находил.

— Ближе к делу.

— Таких камешков, — Тис посмотрел на меня через фиолетовый кристалл, — всего лишь пять штук. Это уникальное творение создали ещё даже до моего рождения. И уж поверь мне, это было очень-очень давно.

Пять штук… Точно! А ведь на карте Уроша были изображены пять точек, одна из которых была как раз прямо над пещерой банши. Выходит, таких кристаллов пять, и каждый из них стережёт свой Хранитель.

И ведь они как-то связаны с системой… Ведь этот кристалл система использовала как резервный источник энергии.

/Для разблокировки всех функций системы рекомендуется найти пять резервных кристаллов/

/Прогресс выполнения: 1 из 5/

Опомнилась! Не могла раньше всё проанализировать и выдать мне эту информацию?

Стоп… А почему она продолжает считать один из кристаллов найденным? Я ведь только что его отдал.

А-а… Так вот в чём дело!

Главное, не подавать виду, что я понял суть его работы. Тис не должен понять, о чём я только что догадался.

— Но ты так и не ответил, зачем тебе эти кристаллы, — подметил я. — Ты ведь сказал, что у тебя и так уже чересчур много могущества.

— Не думай, что я стремлюсь только к силе, Лад, — ответил Тис и скинул со своей головы капюшон. — Свои ошибки я уже учёл.

О-о… Теперь понятно, почему он скрывал своё лицо, когда ходил по городу.

Всё это время я представлял Тиса как безумного старца. Технически он таковым и является, ведь ему уже больше тысячи лет.

Однако тело друида оказалось молодым. Молодым, но сильно деформированным. Он так и не смог полностью вернуть себе человечность. Здоровой оказалась лишь половина лица.

Светлые волосы, голубой цвет глаз, грубые черты лица и широкая челюсть, скрытая за отросшей бородой. Больше походит на скандинава, нежели на славянина, которых здесь, как мне показалось, абсолютное большинство.

Но так выглядела лишь правая половина лица. Вторая же была её древесной копией. Вместо волос травянистые отростки, кожа покрыта корой, левого глаза почти не видно. Жуткое зрелище. Может напугать даже человека, который повидал гниющих от чумы больных.

— Вот так надо мной подшутила природа за то, что я злоупотреблял её силами, — кисло усмехнулся Тис. — Я не могу тебе сказать, зачем мне нужны эти камни, Лад. Если узнаешь правду, сразу же рванёшь их искать. И тогда нам снова придётся стать врагами. А такой враг, как я, тебе не нужен. Остепенись, найди себе место и живи спокойно. Прекращай уже соваться в большие игры.

— Ты ведь понимаешь, что этим объяснением ещё больше меня заинтриговал?

— Ах, ну да… Конечно, чего это я… Совсем забыл. Ты ведь «особенный», — он стукнул себя по деревянному лбу. — У тебя же внутри сидит эта дрянь… Как ты там обозвал её в прошлый раз?

— Система.

Отлично. Я снова вывел его на этот разговор. Возможно, на этот раз он расскажет мне правду. Настроение у него явно лучше, чем во времена, когда он сидел в древе. Возможно, я смогу достать из него столь важную для меня информацию.

— Система… — он опробовал на вкус это слово. — Как только эта пакость себя не называла! И богом, и ангелом-хранителем, и дьяволом. Список можно продолжать бесконечно. В годы моей молодости было много людей, которые обладали твоим проклятьем. И, к счастью, за это время их количество значительно уменьшилось. Передохли все, бедняги.

— Почему ты называешь это проклятьем? — спросил я. — Разве система — это не сила?

— Мой тебе совет, Лад. Пока ты ещё не стал достаточно сильным, чтобы понять свои ошибки — остановись, — произнёс Тис. — Перестань подкармливать её Эссенциями. Рано или поздно ты поймёшь, что на самом деле сидит внутри тебя. И очень сильно пожалеешь о том, что столкнулся с этой силой.

Не понимаю, к чему он клонит. Всё это время система помогала мне выживать. Чем больше я накапливаю опыта, тем могущественнее становятся мои навыки. И в основном я использую их во благо людей. Становлюсь сильнее не ради превосходства над другими, а ради выживания и лечения тех, кто нуждается в помощи.

— В заключение скажу, Лад. Это последний раз, когда я позволю тебе уйти мирно. Без боя. Возвращайся домой — туда, откуда пришёл, — он вновь скрыл своё лицо под капюшоном. — Укоренись где-нибудь, заведи семью. И забудь про систему. Если, конечно, она позволит тебе о себе забыть.

— А если я этого не сделаю? — поинтересовался я.

— Тогда рано или поздно ты начнёшь мешаться мне под ногами. И тогда я сотру тебя в порошок. Мог бы сделать это прямо сейчас. Но…

— Ты блефуешь, — перебил его я. — Если бы ты мог убить меня, уже давно бы это сделал и забрал кристалл силой. Зимой твоё могущество угасает, потому что большая часть жизни в мире погружается в сон.

— А ты хитёр, — Тис звонко рассмеялся и помахал указательным пальцем. — Да, не стану скрывать. Сейчас я не в лучшей форме. Но и ты, чувствую, израсходовал всю свою энергию в бою с князем. Так что биться сейчас нам нет смысла. Я не привык полагаться на удачу.

Так я и думал. Уж больно доброжелательным мне показался друид. А это ему несвойственно. Будучи древом он не гнушался угрожать людям и питаться кровью жертв. Если бы он не боялся драться со мной, уже давно бы убил меня.

Тис непредсказуем. Он представляет большую опасность. Но в данный момент нам и вправду лучше не сталкиваться друг с другом. Новые зелья маны я произвести ещё не успел. А мой запас на нуле. Ещё одну битву со столь грозным врагом я могу и не пережить.

— Надеюсь, что ты прислушаешься к моим советам, Лад, — друид пошагал к выходу из замка. — В противном случае при следующей встрече я с радостью позволю своим лозам вдоволь напиться твоей кровью. Сожру и тебя, и то, что в тебе поселилось.

С этими словами он покинул тронный зал. Не знаю, правда, куда он теперь направится, если Камновицы всё ещё окружены защитным барьером. Возможно, он уже нашёл выход отсюда. Либо же планирует ждать, когда мы найдём способ сбежать из этого города.

Разговор с Тисом оставил неприятный осадок. Я не был уверен, что его словам можно доверять. Но что-то уж больно резко он отзывался о системе. Словно это не идеальный высокотехнологичный инструмент, а какой-то монстр, который мной овладел и теперь ни за что не отпустит.

— Что думаешь об этом, Бойм? — пока в зале никого не было, я мог позволить говорить себе с мечом вслух.

— Я не верю его словам. Благодаря нашей связи у меня тоже есть возможность соприкасаться с системой, — ответил меч. — Но в ней я опасности не чувствую. А вот друид… Он не нравится мне по многим причинам.

— Что ты имеешь в виду?

— Меня выковали из его плоти, — ответил Бойм. — И я не знаю, что внутри меня хуже — то, из чего я был создан изначально, или то, чем я стал.

— До перековки ты был обычной чёрной сталью. Сплавом из останков давно погибших монстров, — напомнил я. — Возможно, именно кора Тиса дала тебе жизнь. Тут чёрт башку сломит — разбираться в твоём происхождении.

— Не важно. Главное, что во мне есть небольшая частичка его силы. И эта сила отнюдь не добрая. И… Я могу поделиться своим мнением насчёт кристалла? — аккуратно спросил Бойм.

— Я всегда рад выслушать твоё мнение. От тебя ведь зависит моя жизнь.

— Зря ты ему отдал этот кристалл. Это очень могущественный артефакт. Он подходил к нашей системе. А теперь мы передали опаснейшему человеку очень серьёзное оружие.

— Не передали, — улыбнулся я.

— В каком это смысле?

Дальше пришлось перейти на мысленный разговор. Друид может подслушивать меня с помощью крыс.

— Я, если честно, сам сходу не понял, что случилось, — телепатически сообщил Бойму я. — Думал, что отдал кристалл. Но на деле передал одну лишь пустышку.

— Пустышку? Но как это возможно?

— Оказалось, что суть не в самом кристалле, а в информации, которая в нём содержится, — объяснил я. — Система уже поглотила всю энергию из кристалла.

К ней подключился дополнительный модуль с новыми способностями, как и резервный источник питания. Теперь он находится где-то внутри моей магической системы.

— Выходит, ты обманул этого психа! — обрадовался Бойм.

— Попрошу не клеветать! — мысленно усмехнулся я. — Что просил друид? Фиолетовый камень, найденный мной в пещере. Его я ему и отдал. Он ведь тоже стоял в сторонке и наблюдал, как я дерусь с Остеем Чёрным. Потому что в сделку его помощь в битве не входила. Вот и об энергии, которую я уже поглотил, уговора тоже не было.

— Это к лучшему. Если бы столь опасный инструмент оказался в его руках, мы бы обязательно об этом пожалели в будущем.

— Да, правда, неизвестно теперь, когда он поймёт, что в его руки попал уже пустующий кристалл. Надеюсь, он это осознает, когда мы окажемся вдали отсюда.

Пока мы болтали с Боймом, я мельком глянул на сводку системы. За лечение населяющих Камновицы людей и за убийство Остея Чёрного я получил целую гору опыта.

/Получено 10.000 единиц опыта/

/Получено 8.000 единиц опыта/

/Баланс Эссенций восстановлен/

/Разлад отменён/

/Уровень 11. Прогресс опыта 21.550 из 7.500/

/Доступен переход на Уровень 12/

/Доступен переход на Уровень 13/

/За убийство противника с помощью навыка лечения открыта новая способность ветки «Баланс»/

Ох и длительная же мне потребуется медитация, чтобы распределить все полученные способности. Да и в целом мне уже давно нужен крепкий сон. Сколько я уже не спал? Двое суток? Трое? Со счёту сбился.

Как только ситуация устаканится, лягу в медитативный сон. Подниму уровни и отосплюсь, скажем, часов шестнадцать. Думаю, этого хватит, чтобы восстановить перегруженную нервную систему.

В тронный зал вбежал Яволод вместе с остальными Скитальцами. Вслед за ними появились лесорубы и целая группа стражников во главе с Завидом. Именно он вопреки приказам впустил нас в Камновицы, когда наш отряд преследовала армия королевства Арадон.

— Больно уж много вы с собой людей притащили, командир! — улыбнулся я. — Такой топот стоял — я уж думал, вы целую армию собрать успели.

— Где он⁈ — прокричал Яволод. — Где этот проклятый князь?

— Мы на вашей стороне! — поспешил сообщить Завид. — Мы поможем справиться с ним.

— Да не с кем уже справляться, расслабьтесь, — попросил я. — Вот он, — я указал на горстку пепла. — Вернее, всё, что от него осталось.

Яволод неспешно подошёл к останкам Остея, просунул в них свой меч. Решил на всякий случай проверить, точно ли он погиб. Будто опасался, что князь может восстать из пепла.

Хотя не удивлюсь, если он был и на такое способен. Регенерация у него была просто сумасшедшая.

— Во имя Двенадцати… — шёпотом выругался Завид. Он остановился около тел убитых нами стражников. — Значит, не зря мы с мужиками насчёт них судачили.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Эти господа, упокой Дюжина их души, начали очень странно себя вести. Отстранились от семей и друзей, когда получили повышение до личной охраны князя, — объяснил Завид. — У них в глазах будто… жизнь потухла. В казармах начали ходить байки, что Остей отобрал у них души.

— Вы были недалеки от истины. Остей сам продал душу.

— Знаю. Твой командир уже всё рассказал нам. Слухи быстро распространились по городу. И вряд ли бы кто-то из нас поверил в это всерьёз, если бы не чудотворное исцеление всех, кто страдал от черни, — произнёс Завид. — Лад, мы никогда не сможет выразить тебе и твоей группе истинную благодарность за то, что ты сделал.

— Не преуменьшай своих заслуг. Между прочим, если бы ты не впустил нас в город, все члены моего отряда были бы уже мертвы. А Камновицы никогда бы не освободились от тёмной магии Остея, — похвалил Завида я.

— В задницы целовать друг друга будем позже, — прервал нас Яволод. — Мы знаем, что Остей продал кому-то свою душу. Но до сих пор не знаем кому.

— Я как раз собирался в его покои. Князь туда даже самых приближённых людей не впускал, — подметил я. — Говорят, он без прислуги обходился. Не хотел, чтобы кто-то, кроме него, посещал эти комнаты. Значит, он прятал там что-то.

Мы с командиром оставили своих людей и солдат Завида осматривать замок на тот случай, если в нём ещё остались безумцы, верные погибшему князю. Сами же пошли в комнаты, в которых проживал Остей Чёрный.

Прихожая и гостиная его покоев ничем примечательным не пестрели. Но когда мы прошли в спальню Остея, вопросов к почившему князю у нас стало ещё больше.

Кровать была разломана, ковры убраны. Вместо спального места на полу был начерчен ритуальный круг. Атмосфера в комнате сразу натолкнула на мысль, что князь был кем-то вроде сектанта, поклоняющегося тёмным богам.

Повсюду стояли свечи из чёрного магического воска. Судя по запаху, потухли они не так уж и давно. Круг был и вовсе начерчен кровью. Да и кровь была свежей.

Система сообщила, что в комнате есть следы как минимум десяти организмов. Выходит, Остей регулярно совершал жертвоприношения.

Не удивительно, что он тронулся умом.

— Вам знакомы эти знаки? — указав на ритуальный круг, спросил я.

— Первый раз вижу, — нахмурился Яволод. — Уж сколько дерьма за свою жизнь повидал, а эта экспедиция всё равно продолжает меня удивлять. Не думал, что скажу это, но… Знаешь, Лад, а на севере было не так уж и плохо!

Учитывая, что север командир всегда описывал как самое опасное место в мире… Да. Это достойный «комплимент» в адрес нашего похода.

Пока Яволод осматривал шкафы князя, я провёл дополнительную диагностику комнаты. Благо на это мана не расходовалась. Система уже давно научилась использовать «Диагностический взгляд» и «Анализ состава» без магических затрат.

/Обнаружены следы занесённого в архив организма/

/Идёт извлечение данных…/

/Тип организма: хайд. Имя: Невзор/

Да ладно… Так вся эта чертовщина его рук дело?

— Невзор… — произнёс я.

— Чего? — Яволод высунулся из тумбочки, от неожиданности аж головой об одну из полок ударился. — Что ты сказал?

— Ведьмак был здесь, — уточнил я.

— Ты хочешь сказать, это его Невзор для ритуального круга размолотил? — удивился Яволод.

— Да нет же. Он просто был здесь. Оставил свои следы. Теперь мы оба знаем, с кем князь заключил сделку. Скорее всего, ведьмак напоил его своими отварами, превращающими человека в монстра. Ещё один его эксперимент.

— Зараза… А ведь очень похоже на этого ублюдка. Его почерк, — согласился Яволод. — И ведь эксперимент, сука, вышел удачный! Он ведь этого безумца в некроманта превратил! Не могу только понять, зачем ему это понадобилось.

— А чего тут думать? Невзор прямо мне говорил, что хочет править и монстрами, и людьми, поскольку считает себя высшим существом, находящимся между двумя этими расами.

— Ты хотел сказать: «Править людьми с помощью монстров».

— Да, скорее так. Но Невзора здесь нет. Его следам больше года, — добавил я. — Он, между прочим, упоминал, что собирается в сторону Арадона. Либо мы его опередили, либо его план изменился.

— Пора уже придушить эту змеюку, — разозлился Яволод. — Никак он нас, сволочь, в покое не оставит. Куда не пойди — везде Невзором нагажено. Использует весь мир как собственный нужник!

Да, красочнее я бы сам не выразился.

— У нас сейчас есть проблема посерьёзнее, чем Невзор. Хворь мы победили, князя больше нет. Но мы всё ещё не знаем, как покинуть Камновицы, — напомнил я. — Магическая стена никуда не делась.

— Значит, самое время допросить наёмничка, который у нас без жрачки уже вторые сутки валяется в алхимической кладовой, — Яволод размял кулаки. — С князем не подрался, так хотя бы из этого засранца всё дерьмо выбью…

— Нет, не стоит. С Богданом поговорю я. Обойдёмся без пыток, — попросил я.

— Почему это?

— Потому, что ситуация обернулась совершенно другой стороной. Сами посудите, командир, — принялся рассуждать я. — Наёмники пытались убить князя. Возможно, они знали, что он — главная угроза для города. Меня они пытались выкрасть. Но убивать, как выяснилось, не собирались.

— И что нам теперь, руку ему пожать? Он, между прочим, сказал, что собирается тебе отомстить за брата, — вспомнил Яволод.

— Но даже после этого попытался усыпить нас, а не убить. Бомба была химической.

— Знаешь, Лад, а поступай как хочешь! — сдался командир. — Ты в этой экспедиции как рыба в воде. Не хочу это признавать, но мои тактики, похоже, впервые перестали работать.

— Это всё потому, что мы занимаемся не тем, что привыкли делать Скитальцы.

— Ты прав… — Яволод аж побелел. Будто впервые осознал, куда нас вообще занесла судьба. — Какие мы теперь, к чёрту, Скитальцы? Скитальцы никогда не уходят так далеко от родных земель. Что мы вообще делаем в этих Скалесом забытых землях? Как только найдём выход из города, возьмём Вацлава за шкирку и пойдём домой.

Я не стал спорить с командиром. Это мы ещё обсудим позже. Но с возвращением могут возникнуть проблемы. И он сам это понимает. Просто пока что не задумался о дороге всерьёз.

Зима уже наступила. Мы и осенью здорово промёрзли, а теперь возвращаться будет куда сложнее. Температура упала ниже нуля. Если пойдут снега, Западный лес занесёт. Не факт, что мы даже проторённую нами тропу найти сможем.

Кроме того, я и сам не уверен, нужно ли мне возвращаться.

Здесь я впервые выяснил, что система есть не только у меня. Были и другие люди. Так ещё и эта рекомендация… Найти оставшиеся четыре кристалла.

Не знаю, правда, что случится, когда я их обнаружу. Может, я узнаю наконец, почему система переместила меня в этот мир? Не просто же так Тис пытался убедить меня остановиться. Он не хочет, что я мешался у него под ногами.

А цели у этого друида, как пить дать, паршивые.

Окончательное решение приму позже. Для начала нужно допросить Богдана. Он тоже может располагать ценной информацией.

Я прошёл в алхимическую лабораторию. Скитальцы последовали за мной. Мы расчистили дверь, за которой находился наш пленник, и вывели Богдана на свет.

Мужчина поморщился. Его глаза почти два дня не видели солнца.

— Да прикончите уже меня, — прорычал он. — Только без толку мучаете.

— Никто тебя мучать больше не будет. Мы пришли рассказать тебе свежую новость, — объявил я. — Остея Чёрного больше нет.

Богдан удивлённо вскинул брови, однако ему вновь пришлось прикрыть глаза. Слепящие лучи полуденного солнца не давали ему покоя.

— Серьёзно? — не веря своим ушам, спросил он. — Что? Одумались, наконец? Поняли, что этому психу нельзя доверять?

— Ты знал, что это Остей заразил жителей своего княжества? — проигнорировав его вопросы, спросил я.

— Конечно, знал. Меня поэтому сюда и послали — чтобы прикончить этого гада.

— Почему ты сразу нам об этом не сказал?

— А вы бы стали меня слушать? — усмехнулся он. — Вряд ли! Я для этого и пытался найти этот чёртов хрусталь. Чтобы с помощью него убить князя. Как я понял, вы уже сделали всю работу за меня?

— Можно сказать и так, — вздохнул я. — Но всё же из-за твоего молчания все только запутались. Мы считали, что ты — наш враг. Да и твой брат с остальными наёмниками… Если бы они попытались со мной поговорить — исход был бы иной. Но нет же! Они убили невинного человека и пытались силком утащить меня.

— Мы просто выполняли приказ! — воскликнул Богдан.

— Чей? Кто вас сюда послал?

— Ха! Так я тебе всё и выложил, — язвительно усмехнулся он.

— А что, если я скажу, что готов встретиться с твоим нанимателем? — заявил я.

— Лад, ты чего? — встрял Яволод. — Мы ведь даже не знаем, на кого он работает.

— Подождите, дайте мне с ним договорить, — попросил я. — Так что скажешь, Богдан? Камновицы окружены магической стеной. Но твои люди уже тайно проникали в это княжество. Может, ты знаешь другой путь? Способ преодолеть эту стену.

Он долго не отвечал. Обдумывал каждое слово. Я не стал его торопить. Через минуту Богдан всё же дал ответ.

— Если пойдёте со мной — я выведу вас из Камновиц.

— Ага! — обрадовался Яволод. — Выходит, ты всё-таки знаешь, как пройти через стену.

— Лучше, — помотал головой он. — Я знаю, как её уничтожить.

И что-то в его ухмылке мне подсказывает, что этот способ нам не понравится.