Класс: Боевой Целитель. Том 5

Глава 24

В гостиной, где собралась моя группа, повисла гнетущая тишина. Моё заявление настолько шокировало соратников, что они, похоже, даже не сразу мне поверили.

— Лад, ты чего это? Ты ведь шутишь, — замотал головой Радко. — Зачем тебе покидать нас? Мы ведь с тобой так хотели вступить в ряды Скитальцев! И нам это далось очень непросто. Зачем тебе отказываться от намеченного пути?

— Да всё ведь очевидно, — вздохнул Волибор. — Старик ему что-то наплёл. Радогост, Яволод, может, вы его образумить сможете?

— Вы не понимаете, — твёрдо сказал я. — Никто мне ничего не плёл. Деян лишь дал мне ещё один толчок. Решающий. Я уже давно собирался покинуть команду. С тех пор, как мы оказались в Камновицах. Боюсь, мой путь больше не совпадает с вашим. Простите, если разочаровал вас.

— Может, ты объяснишься? Назовёшь нам конкретную причину? — попросил Радогост.

— Тихо, — Яволод перебил Радогоста непривычно спокойным тоном. Командир смотрел мне в глаза, не моргая. А я понимал, что сейчас начнётся самая сложная часть нашей беседы. — Лад, я не помню, предупреждал ли тебя сам, но… Другие Скитальцы точно должны были сказать, что из нашей гильдии нельзя так просто уйти. Как правило, от нас уходят либо на тот свет, либо в случае, если тело уже не может служить во благо человечества. Ты жив. Пока что. И сил у тебя — хоть отбавляй. Ты куда собрался, парень?

— Жив. Пока что, — я повторил слова Яволода и не смог сдержать усмешки. — Так и думал, что вы будете угрожать мне.

— Угрожать? Нет, — твёрдо сказал Яволод. — Я хочу понять, что случилось. Раз уж ты принял решение, отговаривать тебя никто не будет. Остаётся только понять, как мы поступим в такой ситуации. Но что больше всего меня интересует — это твои мотивы. Ты забыл наш разговор, Лад? Я ведь пророчил тебе звание командира! Ты можешь вернуться в Когарию, встретиться с верхушкой гильдии. И тебе дадут свой отряд. Я об этом позабочусь.

— Не в этом дело, командир, — ответил я. — Просто у меня появились куда более важные цели. Несколько целей. И одна из них — убийство Невзора. С каждым днём он всё ближе и ближе к тому, чтобы обратить всех монстров на свою сторону. Вспомните прорыв Черты, который он устроил. Вспомните нападение на поселения Западного леса. А Камновицы? Остей Чёрный, чума — всё это дело рук ведьмака.

— Но почему ты решил, что…

— Вы прекрасно слышали мой разговор с Деяном, командир, — перебил Яволода я. — Невзор может пасть только от моей руки. Я хочу остановить его. Не только во благо человечества, но и ради себя самого. Чтобы избавиться от проклятья, которое он на меня наложил. Другого способа нет.

— Подождите, я не понимаю, — заговорила Астра. — А что мешает нам сделать это всем вместе? Ведь это обязанность Скитальцев. Разве нет?

— Нет, девочка, ты ошибаешься, — помотал головой Волибор. — Скитальцы защищают границы, сопровождают торговцев, охотятся на монстров вблизи своих территорий. Гоняться по всему миру за ведьмаками — это не наша задача.

— Тогда, если подумать, мы уже давно не Скитальцы, — с непривычной для него серьёзностью заключил Стоян. — Чем мы сейчас занимаемся? Бегаем от каких-то сумасшедших дворян, спасаем города от чумы. Ищем ведьмаков… Лад прав. Он понял это первым. Мы уже не Скитальцы.

— Не могу с тобой согласиться, Стоян, — сказал Радогост. — Лично я родился Скитальцем. Им же и умру. А потому не разделяю идей Лада. Я хочу вернуться в Погранку. Только не знаю, как это сделать.

— Как раз это не проблема, — заявил я. — Этот вопрос я с дедом уже обсудил. У него до сих пор есть связь с кучей гильдий из королевства Арадон. Они смогут отвезти вас до Погранки. Даже сейчас, зимой. Снабдят всем необходимым.

— Откуда у этого старика такие связи? — пожал плечами Новик.

— Как я понял, он был кем-то вроде серого кардинала, — ответил я.

— Кем-кем? — не понял Новик.

— Простыми словами — влиятельным человеком, который мог регулировать даже приказы короля. Потом из-за его экспериментов Деяну пришлось уйти. Однако уважения он не лишился. Его до сих пор снабжают припасами и всем необходимым, — объяснил я.

— Давай обобщим, — предложил Яволод. — Значит, ты хочешь, чтоб мы отправились домой, а сам собираешься уйти на поиски Невзора. В одиночку?

— Да, — подтвердил я. — Так и есть. Правда, кроме поисков ведьмака у меня есть ещё две задачи. Я уже упоминал, что Тис охотится за магическими камнями. У меня есть карта тех мест, где хранятся эти артефакты. Я хочу найти их.

— Для чего? — нахмурился Яволод.

— С ними будет проще одолеть Невзора. И, кроме того, есть шанс, что эти камни избавят меня от проклятья даже без убийства ведьмака, — поведал команде я. — И ещё я планирую заглянуть в месте, где находится алтарь Скалеса. Это недалеко отсюда.

— Этот алтарь я бы и сам не отказался посетить, — оживился Стоян. — А зачем тебе туда?

— Скалес хочет, чтобы я передал кое-что человеку, который там живёт. В противном случае я умру.

— Кошмар какой-то, парень! — выругался Волибор. — Да у тебя проблем выше крыши! Проклятья, долги перед богами, злобный дядька ведьмак… И как тебя угораздило во всё это влезть?

— Я — магнит для неприятностей, — развёл руками я. — Но это не значит, что я не должен их решать.

— Хороший подход. Мужицкий, — закивал Волибор. — Яволод, а ты чего молчишь? Скажи что-нибудь. Лично я понимаю, что Лада надо отпустить. Он уже всё для себя решил. После всего, что мы пережили вместе, дезертиром его назвать никак нельзя. Особенно если учесть, что он собирается сделать в одиночку.

— Я и не собираюсь признавать его дезертиром, — Яволод чесал отросшую поседевшую бороду, задумчиво пялился в одну точку. — Как раз наоборот. Мне кажется, Лад поднял очень важную тему. Он один допёр, что мы вообще-то уже давно отклонились от своего курса.

— Ещё скажи, что ты тоже больше не считаешь нас Скитальцами, — хмыкнул Радогост.

— И скажу! Да, так и есть, господа. Что? Не ожидали такого поворота? — воскликнул Яволод. — Мы упёрлись чёрт знает куда из-за этого дурацкого контракта с Вацлавом. И действительно достойную цель сейчас преследует только Лад.

— Значит, вы готовы отпустить меня без лишних разборок? — обрадовался я. — Как камень с плеч.

Лишний раз спорить с Яволодом мне не хотелось. Очень уж это утомляет.

— Не спеши про камень говорить. Я пойду с тобой, — заявил он.

— Что⁈ — хором прокричали почти все присутствующие.

— А чего вас удивляет? Я тоже не в восторге от действий Невзора. И с большим удовольствием разделаюсь с ним. Я помогу Ладу в этом нелёгком деле, — заявил Яволод.

— Погоди, это невозможно. Ты — наш командир, — напомнил Радогост. — Как мы…

— Как-как? Да очень просто. Возвращаю тебе твою должность, Радогост. И даже не думай спорить со мной. Это — мой последний приказ. Доберёшься до Погранки, сможешь опять попросить, чтобы тебя заменили. Но пока что командующим этого отряда будешь ты.

Я не мог поверить услышанному. Чтобы Яволод бросил Скитальцев? И ушёл вместе со мной? Да я бы поверил, если бы любой другой человек принял бы это решение, но только не он.

— Что вас так удивляет? Считайте, что я ухожу в отставку. По возрасту, — отметил он.

— Да вам лет-то сколько? — спросил Новик. — Рано ещё?

— Мне уже пятьдесят пять через пару месяцев стукнет, — ответил Яволод. — Люди столько не живут. А уж Скитальцы и подавно.

В моём мире такая фраза прозвучала бы странно. Но в средневековом обществе смертность была гораздо выше, чем в современном. Так что в некоторых странах людей уже и в сорок лет считали стариками.

Понятно, почему Яволод так изъясняется — тут нет ничего необычного. Правда, для шестого десятка он выглядит относительно молодо. Хорошо себя сохранил, если учесть, сколько всякого дерьма ему пришлось пережить на севере и в других горячих точках.

— Командир, я не думаю, что вам стоит идти на такие жертвы из-за моего решения, — сообщил Яволоду я. — Серьёзно. Я готов отправиться в путь в одиночку.

— Какой я тебе «командир»? — проигнорировал мои слова Яволод. — Ты свободен, Лад. Дабы не поднять шум в гильдии, ты будешь признан без вести пропавшим. И я тоже. Радогост сообщит командованию, что мы с тобой исчезли в пылу схватки. Когда на нас напала орда монстров и прочей нечисти. Ты меня понял, Радогост?

— Да, командир… Вернее, я понял тебя, Яволод, — кивнул он.

— И всё же отцу моему скажите правду, — попросил я. — Скажите, что я жив. И что я вернусь домой рано или поздно. Добромир надёжный человек. Он умеет держать язык за зубами.

— Знаю, Лад, — кивнул Радогост. — Я сделаю, как ты хочешь. После всего, что ты сделал для каждого из нас, я не имею права ослушаться твоей просьбы.

— Вот и славно! — улыбнулся Яволод. — А мы с Ладом в два счёта этого ублюдка Невзора размажем. Много я всяких монстров и сволочей повидал за свою жизнь. Но такого безумца встретил впервые. Так что я понимаю Лада. И не могу его оставить. Ни как Скитальца, ни как своего друга. И ученика, между прочим!

Уж больно много у меня учителей накопилось. Яволод, Богдан, Деян. Долго же мне придётся впитывать от них информацию и навыки.

Но без их помощи продолжать свой путь не имеет смысла. Даже несмотря на то, что система с каждым уровнем делает меня всё сильнее и сильнее, у меня ещё хватает врагов, с которыми я не смогу справиться в одиночку. Нужно стать ещё сильнее. Теперь у меня есть чёткая цель.

Не просто выжить, а отвоевать спокойную жизнь и светлое будущее хотя бы для самого себя. Сбросить оковы, которыми меня связали Невзор и система.

Стать обычным целителем где-нибудь в небольшом городке.

Жизнь дала мне второй шанс. Шанс пожить после своей первой смерти. Но разве ради этого я должен потратить всю эту жизнь на уничтожение монстров и бесконечные странствия?

Нет. Я хочу иного. И я этого добьюсь. Мне хватит сил.

— Тогда примите и мою отставку, Яволод, Радогост, — неожиданно вскочил с табурета Радко. — Не знаю, к кому из вас мне теперь обращаться с этим вопросом… Я немного запутался с тем, кто из вас главный.

— Радко, а ты-то куда собрался⁈ — воскликнул я.

— Даже не думай отговаривать меня, Лад, — настоял он. — Я многим тебе обязан. Кроме того… Я был там. Вместе с тобой. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Я утвердительно кивнул. Радко говорил о том загадочном измерении, в котором мы общались со своими богами.

— Там мне сказали кое-что… — впервые признался Радко. — Я выслушал советы Саггита. Бога-стрельца.

— Дай отгадаю, тебе тоже дали какое-то задание? — предположил я.

— Тоже? — не понял Радко. — Нет, никаких заданий он мне не давал. Просто сказал одну фразу, которая мне уж больно запомнилась. Сказал, что главное в жизни стрельца — это цель. И он должен в неё попасть.

Похоже, никто не понимал Радко, кроме меня. Все эти божественные загадки для остальных членов команды были чужды.

Радко прав, это не загадка. Это совет. Бог-покровитель лучников, метателей и прочих стрелков почему-то решил побеспокоиться о Радко и направить его.

— Он сказал, чтобы я следовал за тобой, что бы ни случилось, — добавил Радко. — Не знаю зачем, не знаю, в какую цель я должен попасть… Но, если честно, мне его слова безразличны.

— Что-то я тебя не понимаю, богохульник, — усмехнулся Стоян. — Ты уж определись.

Богохульник? Кто бы говорил! Быстро же Стоян переобулся.

— Я имел в виду другое, — помотал головой Радко. — Я решил, что ушёл бы из команды даже без совета от своего бога-покровителя. И даже если бы он был против этого решения. Да простят меня остальные, но решение я принял. И оно не обговаривается. Я пойду за Ладом.

— Значит, нас теперь трое, — хмыкнул Яволод. — Что ж, не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное… Но у судьбы очень уж кривое чувство юмора. Так скажите, господа, кто ещё хочет уйти из Скитальцев и присоединиться к нам?

Наступил переломный момент. Необходимо выслушать мнение каждого. Ведь через некоторое время со многими я расстанусь. И вполне может быть, что расстанемся мы навсегда. Никто не может сказать наверняка, чем закончится моё путешествие.

Я и подумать не мог, что дальше сценарий развернётся именно таким образом.

Я собирался уйти один. Преследовать свои цели и нести это бремя в одиночку. Но, как оказалось, за эти полгода мне удалось обзавестись не просто командной, а настоящей семьёй.

Правильно я всё-таки выразился раньше. Пережитое сплотило нас так сильно, что даже не все это понимают.

Однако я знаю, к чему приведёт этот долгий разговор.

Нас ждёт раскол. Без ссор и со взаимным согласием наша команда разделится навсегда. Мы пойдём разными путями. Вопрос только в том, кто ещё готов оставить карьеру Скитальца и последовать за мной.

— Ты упоминал, Лад, что собираешься посетить алтарь Скалеса, да? — произнёс Стоян. Подрывник выглядел серьёзным. В один миг пропала вся его шутливость. Наконец-то он начал говорить искренне, без излишней иронии.

— Да, и заглянуть туда я должен обязательно. На кону стоит моя жизнь, — признался я.

— Что ж, вот и отлично, — Стоян решительно хлопнул себя по коленям. — Я как раз собирался изменить свои взгляды на жизнь. Надо как-то загладить вину перед стариком Скалесом… — подрывник задумчиво почесал затылок. — Решено. Я пойду с тобой.

— Проклятье, да что происходит? — не удержался Новик. — Вы чего⁈ Лад, без обид, но… Мне страшно от того, что я наблюдаю. Наш отряд распадается. Многие хотят остаться здесь. А я… Я не готов. Хотя я тоже подам прошение об отставке.

— Ничего не понимаю, Новик, — нахмурился Радогост. — Так ты остаёшься здесь или…

— Нет. Ни за что. Этот поход… Я столько раз был на волоске от смерти, что уже и со счёту сбился. Можете считать меня трусом, но я больше не хочу продолжать этот путь. Я вернусь в Погранку вместе с теми, кто не пойдёт за Ладом. А потом отправлю в гильдию официальный запрос. Надеюсь, что мне позволят снова стать обычным человеком.

Да. Не все были готовы пережить то, с чем мы столкнулись во время нашей экспедиции. Вернее — никто не был готов.

— И что получается в итоге? — вздохнул Радогост. — Мы вернёмся вдвоём с Новиком?

— Нет. Разумеется, я пойду с вами, — твёрдо сказал Волибор. — Я лучше вернусь на болота. Продолжу защищать Погранку, как и делал это большую часть своей жизни.

— Я бы тоже хотел вернуться, — заговорил Искус. — Но не смогу. Я должен Ладу. Он спас мою жизнь. Даже вопреки приказам Яволода. Бросить его — это…

— Это не предательство, Искус, — перебил парня я. — Пойми, я не хочу собирать команду своих должников. Давай лучше будем считать, что никакой помощи я тебе не оказывал. Возвращайся домой с остальными. Жизнь тебя потрепала больше всех.

Он тяжело вздохнул.

— Спасибо тебе за понимание, Лад. Думаю, я останусь в Скитальцах. Не сбегу. Продолжу защищать наши земли. Но всё же буду делать это дома. Не здесь, — он с благодарностью кивнул.

Осталось только узнать мнение ещё двух девушек. И насчёт одной из них я был уверен на сто процентов. Вернее… Я точно знаю, что они обе решат пойти за мной. Но продолжить этот путь я позволю только одной.

— Покончим с этим, Лад, — Видана сжала кулаки. — Убьём Невзора вместе. Никто больше не должен пострадать от его лап. Достаточно и тех жертв, которые претерпели Когария, Арадон и все мы.

— Я тоже готова… — заговорила Астра.

— Нет, — перебил её я. — Ты с нами не пойдёшь, Астра. Перестань обманывать себя. У тебя нет весомых причин продолжать этот путь.

— Есть! Я ведь говорила, что…

— Что хочешь повидать мир? Хочешь ещё побыть со мной? — закончил за неё я. — Наш путь не будет увеселительной экскурсией. Есть вероятность, что дальше нам будет даже сложнее, чем было. У нас слишком много врагов. И все они могущественны. Невзор, Тис, культ Двенадцати из Арадона, Зверобои и те маги-дворяне, что охотятся на людей. Никто из этого списка больше не угрожает твоему родному поселению. А потому настало время тебе вернуться назад.

Так будет правильно. Не важно, чего хочет она и чего хочу я. Просто существуют решения, которые необходимо принять. Астра слаба. Она — хорошая разведчица, но у неё нет ни магии, ни полноценных боевых навыков.

— Я не хочу, чтобы ты погибла. Это понятно? — добавил я. — Лучше жди меня в Западном лесу. Это укрепит моё рвение вернуться живым.

— Этого я и опасаюсь. Ты так говоришь, будто собираешься погибнуть в своём последнем походе, — покачала головой она.

— Ну уж за сумасшедшего меня считать не надо, — улыбнулся я. — Ни один нормальный человек не хочет погибать. В нашем мире такой риск есть всегда. Он неизбежен. Кроме того, я решил ещё одну твою проблему. Ты ведь договорилась с Вацлавом, что он сможет выкупить для твоего поселения защитные кристаллы. Верно?

— Да. И он доставит их нам, — кивнула она.

— Но это ещё не факт. Не забывай, что Вацлав — торговец. Он преследует только свои цели. Если ему это будет невыгодно — он откажется от этой затеи. А даже если захочет помочь тебе, не факт, что купцы из Арадона продадут ему кристаллы. Зато я этот вопрос уже решил. У моего деда есть запас этих камней. И он готов отдать их тебе бесплатно. Нанятый Деяном караван отправится в Погранку. А ты высадишься по дороге.

— Но мы ведь ещё увидимся после этого, да? — спросила она.

Раз задаёт этот вопрос, значит мне всё же удалось её убедить.

— Когда я достигну всех поставленных целей, обязательно загляну в твоё поселение. И там, думаю, у нас уже будет больше возможностей. Больше свободы.

— Я поняла тебя, Лад. Ты прав, — сдалась она.

Ещё бы я не был прав. Я ведь хотел, чтобы она ещё из Камновиц за нами не следовала. Её желание посмотреть на мир вместе со мной кого-нибудь погубит.

Произошедший раскол был необходим. В моей команде остались только те, кто готовы идти до конца. Те, кто не сломался в прошедшей экспедиции.

В итоге в мой отряд вошли Яволод, Радко, Стоян и Видана.

Радогост, Волибор, Новик, Искус и Астра отправятся домой.

Если всё получится, это станет нашим последним походом. Убив Невзора, мы ослабим монстров и предотвратим то, что он ещё может натворить. А после я обрету свободу от системы и бесконечной борьбы с Разладом.

Этим вечером я оповестил Деяна о принятом нами решении. У него была возможность связаться со своими людьми из Арадона с помощью особых кристаллов.

Радогосту и его отряду пришлось задержаться с нами в доме деда ещё на три недели. Всё это время я тренировался. Оттачивал навыки ближнего боя с Богданом, который даже с одной рукой умел фехтовать куда лучше большинства моих соратников. Параллельно слушал лекции деда. Он рассказывал об отварах, монстрах и способах медитаций, которые мне ранее были неизвестны.

Остальные тоже не сидели без дела. Тренировались с Яволодом. Его уроки посещал и я. Мой бывший командир хорошо разбирается почти во всех умениях, которые могут понадобиться нам в предстоящем пути. Особенно — в экономии магии. Только благодаря нему я научился корректировать трату маны через систему. Хотя о самой системе Яволод ничего не знал.

Деян не забыл и про Видану. Стал относиться к ней как к своей внучке. Когда-то ведьмак Невзор был её учителем, но так и не довёл свой курс до конца. Поскольку решил начать использоваться её ради своих целей.

Старик же с радостью решил взять на себя обязанность — передать Видане те знания, которые скрыл Невзор. Деян пообещал, что научит её всему, что знает, если та пообещает помочь мне разобраться с его сыном.

А уж с этим никаких проблем точно не возникнет. Видана давно была к этому готова.

Время пролетело незаметно.

Самые суровые морозы нам удалось провести в доме Деяна. И вскоре после этого появилась повозка с охраной и тепловыми кристаллами. С таким снаряжением пересечь Западный лес будет несложно даже зимой.

Настал час расставаться.

Оказалось, сделать это не так уж и просто. На душе было жутко тяжело. И не только мне, а всем Скитальцам.

Новик и Стоян всё время были не разлей вода. И вот, наконец, настал момент, когда даже их дорогам суждено было разойтись.

— Не вздумай там подохнуть, Стоян, — бросил ему Новик.

— Это ты вместо прощания решил высказать? — усмехнулся подрывник. — Не переживай, Новик. Даже если меня не станет, я буду тебя посещать в виде призрака. Не оставлю тебя в покое — даже не надейся!

— Да иди ты, Стоян! — вздохнул Новик, а затем крепко обнял старого друга. — Береги себя, приятель. Надеюсь, ты принял правильное решение.

— Правильное-правильное, — Стоян похлопал Новика по спине. — А ты давай найди себе ремесло по душе. Негоже быть Скитальцем, который даже насекомых боится. Но твоих навыков должно хватить, чтобы стать каким-нибудь стражником, солдатом или…

— Фермером! — воскликнул Новик.

— Да ты от первой же букашки в огороде обделаешься!

Я с трудом сдержал смех. Вот уж по этим диалогам я точно буду скучать.

Мы попрощались со второй половиной своей группы, и те загрузились в повозку. Перед отправлением Радогост решил ненадолго задержать меня.

— Лад, я хочу извиниться перед тобой, — заявил он.

— За что?

— Возможно, я слишком резко выразился. Показал своё недовольство, хотя ты имеешь право самостоятельно принимать решение, независимо от всех нас. Когда ты только вступил в наш отряд, а Яволода ещё не было, тебе нужно было крепкое плечо. А я в тот момент… Был слишком слаб. Потерял большую часть отряда. Ничего не смог сделать с собой. Ничему не смог тебя обучить. Но ты достиг всего сам. Не знаю, важно для тебя это или нет, но я благословляю тебя. Верю, что ты сможешь дойти до конца.

Я поблагодарил Радогоста и всех тех, с кем нам предстоит расстаться. Повозка тронулась, и Скитальцы покинули нас.

Остался только мой новый отряд.

Вскоре уехал и Богдан. Последние три недели он тренировал меня, как и обещал. Но больше не упоминал своего брата. Богдан хоть и не сказал, что готов оставить в прошлом все обиды, но я почувствовал, что напряжение между нами спало.

Думаю, он не станет мне мстить. Скорее всего, больше мы с ним не увидимся.

С момента нашего приезда к Деяну прошёл месяц. Я принял решение посетить алтарь Скалеса, а после вернуться к старику, завершить своё обучение и уже только после этого продолжить свой путь. В идеале нужно переждать часть зимы. Иначе мы сгинем где-нибудь в снегах.

Однако, когда я начал собирать вещи для похода в горы — к алтарю, Деян остановил меня. И сказал то, чего не мог произнести при других моих соратниках.

— Я долго пытался понять, Лад, — протянул он. — Ты говорил, что твой меч обладает разумом.

— Обладал, — поправил его я. — После погружения под воду сознание к Бойму так и не вернулось.

— Оно вернётся. Скоро. Но куда важнее…. Я должен тебе кое-что объяснить, — произнёс старик. — Я знаю, кто такой Бойм.