Класс: Боевой Целитель. Том 5

Глава 9

— Эй, стоять! — проорал Яволод. — Как это — казнить⁈ Мы полдня кверху задницей елозили по вашему городу, закапывали эти чёртовы кристаллы. Может, для начала проверим, получилось или нет?

— Закройте зал, — велел Остей Чёрный. — Живыми они отсюда не выйдут.

Что с его голосом? То ли князь связки надорвал, то ли чернь уже и до гортани добралась. Но звучит он не так, как прежде.

Голос князя стал более грубым, вибрирующим. Будто с нами разговаривает и не человек вовсе.

Переубеждать стражников не было смысла. Эти бойцы подчиняются напрямую князю и никому больше. Самые его верные люди, которые не оставляют правителя даже несмотря на то, что он уже давно обезумел.

Странно: и зелье на него моё не подействовало. А ведь мы два дня давали ему успокоительные по рецепту Юрги. Так что же пошло не так? Мы не могли ошибиться с рецептом.

Что-то мы упустили. И эта ошибка может стоить нам жизни.

Двое бойцов заперли все входы и выходы. Остальная восьмёрка окружила нас плотным кольцом.

— Мы в полной заднице, — заключила Видана. — Лад, образумь его. Он ведь только тебя слушается!

Он больше меня не слушается. И виной тому тёмная магия, которая насквозь пропитала князя. Похоже, с ума его свела не шизофрения и не тёмные времена, которые вынужден переживать его город.

— Не советую тыкать в меня этим, — пригрозил Яволод стоящим перед ним солдатам. — Только попробуйте поднять свои мечи — и вы все подохнете.

— Это правда, князь. Твои люди нас не остановят, — крикнул я. — Ты казнишь их, а не нас. Им не выжить в этой схватке. Может, всё-таки объяснишь, что здесь происходит?

Остей хрипло рассмеялся.

Я почувствовал дуновение тёмной энергии не только от него, но и от солдат. Ясно… Щадить их уже нет смысла. Они тоже насквозь прогнили. Но не от болезни, а от тёмной магии.

Но кто их околдовал? Готов поклясться, что ранее я не чувствовал столь мощной ауры ни у князя, ни у его солдат.

— Хочешь знать правду? — проскрипел Остей. — Врачеватель, всё это случилось по твоей вине. Тебе с самого начала не нужно было лезть сюда. Ни тебе, ни твоим людям. Вы с Юргой здорово постарались. Смягчали мою душевную боль, а взамен я позволял вам искать лекарство… Потому что знал — вы его не найдёте.

— Так ты с самого начала не был заинтересован в лечении своих людей⁈ — прокричал Яволод.

— Он их и заразил, командир, — объяснил Яволоду я. — У нас получилось. Мы исцелили город. Но не исцелили Остея. Потому что он не болен. Он и есть болезнь.

Только, кажется, до текущего момента он сам этого не понимал. Действовал на автопилоте, как зомбированный. В толк не возьму, что же с ним случилось?

— Я собирал врачевателей только для того, чтобы создать иллюзию для своих подданных. Чтобы они не начали бессмысленное восстание, — заявил Остей. — Юрга был хорошим врачевателем. Он помогал мне переживать муки, что родились после «того ритуала». Но потом он приблизился к созданию лекарства, и мне пришлось наслать на него хворь. А затем появился ты, Лад. Я до последнего не верил, что тебе удастся исцелить жителей. Поэтому и поддерживал твою возню. Но ты всё же справился… Впрочем, это неважно. Как только мои воины порубят вас в капусту, я пройдусь по жителям мором ещё раз.

— И какой в этом смысл? — я старался оттянуть время, а заодно выяснить правду. — Зачем тебе искоренять своих же людей?

— Чтобы собрать армию, — пожал плечами Остей. — Таковы условия сделки, которую я заключил.

— Что за ересь ты несёшь? — поморщился Яволод. — Кто-то даст тебе армию, если ты задушишь мором всё население Камновицы?

— Это население и есть моя армия. Когда последний житель умрёт, все погибшие восстанут в виде бессмертной нежити. Десятки тысяч ходячих мертвецов, жаждущих человеческой плоти и крови, — он тихо рассмеялся. — С такой ордой я точно положу конец раздробленности королевства Арадон. Объединю все княжества силой.

Всё это несусветный бред. Не знаю, что за ритуал он провёл и с каким дьяволом заключил ради этого сделку, но у него ничего не выйдет.

Князь допустил огромную ошибку, когда позволил нам войти в этот город. Недооценил мои силы. Обычно я стараюсь решить все проблемы мирным путём.

Убиваю только в крайнем случае.

Но так уж вышло, что прямо сейчас моей системе срочно требуется восстановить баланс Эссенций. До Разлада остаётся меньше десяти минут.

А передо мной находится идеальный кандидат на жертву во имя баланса.

Никогда не думал, что подумаю нечто подобное… Но от такой сволочи я избавлюсь с превеликим удовольствием!

— Астра, Видана, держитесь позади нас, — произнёс я. — Командир… Давайте покажем ему, из чего слеплены Скитальцы Когарии.

Губы Яволода расползлись в улыбке. Он уже предвкушал хорошую драку.

Правда, колдовать он не сможет. Ему пришлось потратить почти всю энергию на взращивание новых растений. Ничего, они местным ещё пригодятся.

Зато у меня маны хоть отбавляй. До этого момента я пользовался только энергией хрусталя. Не потратил и крупицы своей энергии.

— Довольно. Они мне уже надоели, — заключил Остей. — Убейте их.

Бойцы одновременно рванули вперёд, чтобы заколоть нас мечами. Однако мы с Яволодом оказались быстрее.

Я выпустил парализующую магию, расслабил мышцы нашим врагам. А затем мы с командиром бросились вперёд и с боевым кличем прорубились сквозь двух бойцов. И тем самым позволили нашей группе выйти из окружения.

Планировалось, что сразу же после этого мы без труда перебьём и оставшихся, но паралич спал. Солдаты разом вздрогнули и вновь приготовились к бою.

Ого! А вот с такой ситуацией я встречаюсь впервые. Ранее мои заклятье действовали по несколько часов. А тут стражники умудрились освободиться от паралича за считанные секунды.

Похоже, Остей дистанционно отменяет мою магию. Глушит мои силы своей тёмной энергией.

А князь неплохо пользуется ею для человека, который в принципе магическими силами не обладает.

Я уже понял, что колдовство он у кого-то заимствует. По условиям договора кто-то делится с ним. Поэтому я и не мог засечь его силу ранее.

Вот только тело и разум князя не выдерживает нагрузки. Тёмная магия убивает не только жителей города, но и его самого.

— Да убейте уже их, бестолковые ублюдки! — не удержался Остей, когда мы с Яволодом накинулись на следующих стражников.

Астра и Видана, несмотря на мою просьбу, тоже не стали стоять в стороне. Астра то и дело вонзала своё копьё в приближающихся ко мне врагов, а Видана прикрывала Яволода магическими снарядами.

Но долго они не продержатся. Астра — разведчик, а не воин ближнего боя. А Видана, как показала практика, долго колдовать не способна. Её магический источник слишком мал.

И численное преимущество врага чуть не стоило мне жизни. Один из воинов всё же смог обойти меня со спины. Когда Астра крикнула, чтобы предупредить меня об этом, парировать его атаку было уже слишком поздно.

Я не видел его, но чувствовал, что он собирается сделать. Чётко выверенный удар прямо по моей шее.

Хрясь.

И на долю секунды в зале повисла тишина. Мой отряд и оставшиеся бойцы замерли. Даже Остей зашаркал костлявой задницей на своём троне.

Ведь меч врага только что прошёл сквозь мою шею.

— Л-лад? — напрягся Яволод.

В этот же момент враг, что атаковал меня, рухнул. Обезглавленный.

— Продолжаем бой! — как ни в чём не бывало прокричал я.

Никто, разумеется, не понял, что только что произошло. Признаться, я и сам от себя такой креативности не ожидал. Но когда жизнь висит на волоске, мозг начинает придумывать самые заковыристые способы, чтобы выжить.

Я совместил два навыка. «Стабилизацию» и «Жизненную связь».

Заморозил своё тело ровно на две секунды. Когда действует «Стабилизация», человек, находящийся под этим заклятьем, не может умереть ни от какого урона.

«Жизненная связь» — навык ветки баланса. Раньше мне ещё не приходилось использовать его таким образом. Я даже не был уверен, что всё получится, но выхода у меня не было. Либо бездействовать и умереть, либо рискнуть.

Я создал связь между собой и атакующим меня противником. Его меч прошёл сквозь мою шею как нож сквозь масло, но ткани регенерировали с невообразимой скорость, а затем передали этот урон через связь прямо моего врагу.

Получается, он сам себе голову срубил!

Произошедшее шокировало оставшихся стражников, и они потеряли столь драгоценную для боя бдительность. Поэтому без особого труда смогли закончить эту схватку.

Мечи из чёрной стали перерубили пополам оружие, а затем и плоть наших врагов.

Разлад немного отсрочился. Буквально на один час. Но впереди меня ждал ещё один противник. Сам князь.

— Что ж, Остей, молодец, — с иронией произнёс я. — Считай, собственноручно избавился от единственных людей, кто в тебя действительно верит.

Правда, живыми я бы их не назвал. Он сотворил с их мозгами что-то необратимое. Даже при всём желании мы уже не могли их спасти. Они стали марионетками в руках тёмного кукловода.

— Следи за языком, врачеватель, — прошипел Остей и поднялся со своего трона. Послышался мерзкий звук хрустящих костей, когда князь распрямил своё тело и принялся медленно спускаться к центру зала. — Ты ничего не сможешь со мной сделать. Попробуй, если хочешь. Атакуй меня своей магией. Я с радостью полюбуюсь на то, как ты…

Он вздрогнул, поскольку я послушался его совета. Ударил по нему некротическим касанием.

Но оно и вправду не подействовало. На долю секунды его тело получило повреждения, но князь их проигнорировал.

Зараза… Он поглощает Эссенции Смерти! Они на него не действуют.

Что ж, если я смогу его одолеть, получу столько тёмной энергии, что вопрос восстановления баланса передо мной стоять уже не будет.

— Командир, берите с собой Астру и Видану, открывайте двери и бегите в город. Проверьте, точно ли сработала моя магия. И расскажите людям правду о том, что здесь случилось, — велел я.

— Ты спятил? Я тебя здесь не оставлю, — упёрся Яволод.

— Как мы с вами договаривались, помните? — не спуская глаз с Остея, спросил я. — Если вы останетесь без маны, я вас прикрою. Не дайте мне нарушить слово.

Я не хотел, чтобы в этом зале остался кто-то, кроме меня и князя. Помочь в бою они мне больше не смогут. Будут только мешаться.

— Только попробуй мне тут подохнуть, — сдался Яволод. — Я скоро вернусь с подкреплением. Дай этому вшивому некроманту просраться.

— О, не переживайте. Уж я постараюсь.

Как только мои соратники удалились, Остей Чёрный извлёк меч из своих ножен и пошагал на меня. С каждым шагом его тело изменялось. Кожа трескалась, болячек становилось всё больше и больше.

/Внимание! Критическая концентрация особо опасных микроорганизмов в воздухе/

/Рекомендуется использовать защиту/

Защита подождёт. Пусть заражает сколько влезет. Мой организм слабо восприимчив к любым бактериям. А если ему и удастся прорваться сквозь мой иммунный барьер, я очищу себя после битвы.

Сейчас важна каждая крупица маны. А осталось у меня её чуть меньше половины. Теперь нужно расходовать её с умом.

— Что-то ты плохо выглядишь, — подметил я. — Сам-то вот-вот развалишься на части.

Остей поддался на мою провокацию и атаковал первым. Его нестабильная психика сдала окончательно. Я ловко парировал его меч Боймом, а затем контратаковал.

И…

Это оказалось не так уж и трудно. Я бы даже сказал — подозрительно просто.

Бойм вошёл в грудную клетку князя и вышел через спину. На камень под его ногами полилась чёрная кровь.

— И это всё?

— Ошибаешься. Это только начало, — улыбнулся князь.

Меня тут же оторвало от земли, отнесло на несколько метров назад и ударило о каменный пол. Я поспешно поднялся на ноги и тут же столкнулся с очередной магической атакой.

Проклятье… Ну и вонь…

Что это за воздух, которым он меня отбрасывает? Какая-то гнилостная дрянь, заполненная сплошными бактериями.

Странно, но почему он не умер? Я ведь проткнул его сердце.

«Диагностический взгляд» дал мне отнюдь не однозначный ответ.

/Витальность: 150 из 150/

Никаких повреждений. Будто я ему и царапины не оставил.

/Витальность: 200 из 200/

/Витальность: 400 из 400/

Да что происходит?

/Идёт поиск ошибок в диагностической системе/

/Обнаружен аномальный организм/

/Рекомендуется прекратить нанесение урона. Каждое повреждение увеличивает витальность противника/

Чёрт меня подери!

— Бойм!!! — прокричал я. — Ко мне!

Мой меч остался в груди Остея. Но стоило мне призвать его, как клинок вырвался из тела князя и вернулся в мои руки.

— Почему он не умирает? — спросил меня меч.

— Почитай отчёты системы, если у тебя есть к ней доступ. У нас тут намечаются большие проблемы.

Пока мы болтали, витальность Остея возросла ещё вдвое. Когда Бойм вырвался из его груди, сталь повредила ещё несколько органов князя.

Я уж было подумал, что единственный способ одолеть этого мерзавца — стереть его в порошок, чтобы двигаться не мог. Но тут же обнаружил, что его раны затягиваются. На их месте появляется вздувшаяся ткань, какую можно увидеть только у больных чумой.

Приехали… Абсолютная регенерация. Так плюс ко всему от каждой раны он становится только сильнее.

— Что такое, Лад? — князь улыбнулся, обнажив жёлтые зубы. А затем полоснул мечом по пальцам левой руки. На их месте появились новые, а его витальность возросла ещё раз. — Неужели впервые столкнулся с врагом, которого невозможно победить?

А комнату тем временем продолжали заполнять болезнетворные миазмы. Моя иммунная система перестала справляться, и я почувствовал, как загорелась кожа. Если так продолжится, то сам заживо сгнию прямо во время этой схватки.

— Мне даже драться с тобой не нужно, — пожал плечами он. — Ты сам скоро умрёшь. Можешь попробовать сбежать, но за магические стены всё равно не выберешься. А в Камновицах мор тебя нагонит в любом случае.

Убегать я не намерен. Если затяну схватку, сюда придут Скитальцы. И в ходе битвы они сделают его ещё сильнее.

Стоп, а что, если…

Ох и безумная же затея пришла в мою голову. Но ничего больше не остаётся. Посмотрим, что он скажет на это!

Я вновь рванул вперёд, сжал Бойма в руках, а затем с размаху всадил свой меч в живот Остея. И оставил его там.

— Ты совсем дурак? — улыбнулся Остей. — Так и не понял, да? А мне казалось, что ты даже умнее Юрги…

— Не знаю, кто из нас умнее, — я сделал несколько шагов назад. — Но у меня для вас прощальный подарок, княже.

А затем мысленно отдал приказ системе и Бойму одновременно:

— Ускоренная регенерация. Потрать на него всю мою ману.

Князь задрожал. Трясущимися руками схватился за грудь. Я услышал, как неистово забилось его чёрное сердце.

— Что ты натворил… — прошептал он, а затем издал отчаянный вопль. — Что ты со мной сделал⁈

— Безвозмездная лекарская помощь. Напоследок, — улыбнулся я. — Вот уж не думал, что когда-нибудь буду рад столь серьёзной врачебной ошибке.

/Витальность: 2000 из 2000/

/Витальность: 1800 из 1800/

/Витальность: 1000 из 1000/

— Ещё раз тебя спрашиваю, — забился в истерике Остей. — Что ты делаешь⁈

— Как «что»? — пожал плечами я. — Лечу тебя. А точнее, исцеляю главную болезнь этого города.

Остей пытался блокировать мою магию, но у него не получалось. Он думал, что колдовство исходит из меня, но на самом деле источником является воткнутый в него Бойм. Чёрная сталь идеально проводит магию.

Князь рухнул на землю, начал что-то истерично лепетать про поглощение.

Но и с поглощением у него ничего не выйдет.

Поглощать он умеет только Эссенции Смерти. А я вливаю в него жизнь.

Его сгубил собственный контракт на силу.

/Витальность: 1 из 1/

/Витальность не обнаружена/

Как только моя мана закончилась, тело князя рассыпалось в труху. Будто и не было в Камновицах никакого Остея Чёрного.

В оставшейся от него пыли лежал Бойм, с помощью которого я и положил конец правлению тёмного тирана.

Со смертью Остея исчезла и чернь. Даже та, которую он успел в меня внедрить, испарилась без стерильного поля.

Эх, обидно! Зря потратили столько кристаллов! А надо было всего лишь полечить одного князя. Теперь бы не помешает осмотреть его покои. Должна же быть в этом замке хоть какая-то информация о том, откуда Остей получил свою тёмную силу.

За моей спиной раздались шаги. Я уж было подумал, что это подоспел Яволод с подкреплением. Но затем услышал хлопки и знакомый смех.

— Браво, Лад! — аплодировал мне Тис. — Давненько я не видывал такой славной схватки.

— А ты просто наблюдал? Даже не думал, что и твоя помощь может пригодиться?

— Моя помощь в сделку не входила, — развёл руками он. — Кстати о сделке… Пора тебе выполнить условия договора. Отдавай свой камень.

Фиолетовый кристалл был в моём кармане. Я сжал его в руке.

Настало время принять решение. Выполнить данное Тису обещание или нет.