Класс: Боевой Целитель. Том 5

Глава 19

Вот тут бы нам Яволод здорово пригодился! Как назло до сих пор не пришёл в себя после той перегрузки. Уж командир-то наш точно знает, как правильно пересекать такие реки. Из всей нашей группы он один служил на севере.

В краях близ Погранки зимы теплее. Да и Скитальцы, насколько я знаю, не часто совершали вылазки в зимнее время. А если и выбирались за Черту — дальше болот не продвигались.

Придётся руководствоваться нашими базовыми знаниями. На льду у нас есть хотя бы минимальные шансы выжить. А если останемся и вступим в бой с магами — погибнем гарантированно.

Сейчас не время геройствовать. Нужно понимать предел своих сил.

Я подбежал к реке, усилил зрение магией и принялся осматривать лёд на всём протяжении реки. Попытался хотя бы примерно прикинуть его толщину.

Вот только мне сильно мешала аура приближающихся магов. От их сил голова начала раскалываться, будто вот-вот лопнет какой-то сосуд.

Раз я их почуял, значит и они уже знают, что мы здесь.

На помощь мне подбежал Радко. Зрение у него — хоть куда. Вместе мы сможем прикинуть хоть какой-то маршрут до противоположного берега.

— Скажи, что делать, — попросил Радко. — Я во льдах особо не разбираюсь. Отец меня зимой на рыбалку никогда не пускал.

— Обрати внимание на цвет льда, — велел я. — Ищи места, где он отливает голубоватыми или зеленоватыми оттенками.

А ведь зима только началась. Сомневаюсь, что за это время лёд успел окрепнуть. У берега мы ещё стоять сможем, но когда доберёмся до середины реки — будет непросто.

Чтобы один человек мог устоять на льду, его толщина должна быть больше пяти сантиметров. В идеале — от семи. Но нас много, снаряжение тяжёлое, да и двигаться придётся быстро.

Для такой группы понадобится куда более толстый лёд.

— Вижу, Лад! — воскликнул Радко. — Есть небольшой промежуток вдали от линии, на которой располагался мост. Там лёд голубой, как небо в ясный день.

— Белых или серых участков в том месте не видишь? Или тёмных? — спросил я. — Учти, в таких мы точно провалимся.

— Не вижу, — помотал головой Радко.

Но голос его звучал неуверенно.

— Да вы что? Всерьёз собираетесь реку пересекать? — оторопел Волибор. — Это же безумие! Я под лёд первым же и провалюсь.

— Волибор дело говорит, — кивнул Новик. — Повозка наша с лошадью тоже проехать не сможет.

— Не сможет, — согласился я. — Поэтому её придётся бросить здесь.

— Но там же все наши припасы! И раненые! — воскликнул Стоян.

— Яволода с Искусом привязываем к себе, их придётся тащить, — объяснил я. — Провизию уже будем искать заново. На той стороне.

— Согласен с Ладом, — кивнул Радогост. — У меня от холода уже руки одеревенели. Боюсь, я даже меч поднять не смогу. Надо отступать за реку. Чего встали? Следуйте за Ладом!

— Первым пойдёт Радко, — сказал я. — Держим дистанцию, не толпимся. Если лёд начнёт хрустеть — двигаемся на корточках или ползком. Я буду замыкающим. Если нас атакуют сзади, я попробую дать хоть какой-то отпор.

Да… Конечно, в нормальных условиях такого делать ни в коем случае нельзя. Риск провалиться слишком высок. А уж если лёд начнёт трещать — так и вовсе нужно отступать назад тем же путём.

Но выбор у нас невелик.

Мы начали переправу. Первым пошёл Радко. Он двигался аккуратно, но быстро. Проверял лёд перед собой копьём. Главное, чтобы никому в голову не стукнуло ногой толщину проверить. В таких ситуациях это категорически запрещено.

Жаль, но повозку и вправду пришлось бросить. Волибор с Радогостом взяли на себя задачу тащить тех соратников, что остались без сознания.

Стоян ненадолго задержался на берегу. Не знаю, почему он так долго возился, но времени задавать ему вопросы у меня не было.

— Нам конец, нам конец, нам конец… — бормотал Новик.

— Двигайся уже! — подтолкнула его Видана. — Иначе мы все тут подохнем!

— Ты почему в хвосте осталась⁈ — прикрикнул на девушку я.

Только сейчас заметил, в каком порядке выдвинулись Скитальцы. До этого старался не спускать глаз с холма, откуда должны появиться наши преследователи.

— Я тебе ещё за глаз должок не вернула, — хмыкнула она. — Не забывай, что я тоже умею колдовать. Если на нас нападут сзади — поддержу. Я тебя не брошу, Лад.

Я с благодарностью кивнул Видане, а затем и сам ступил на лёд. Всё же она права. Её помощь может мне пригодиться.

Пока что наша цепочка продвигается успешно. Радко, если зрение меня не подводит, преодолел уже треть расстояния. Но самое «весёлое» впереди. Главное пересечь середину.

— Вот они! Наконец-то! — прогремел за моей спиной торжествующий вопль. — У-х-у-у!!! Попались, драгоценные мои!

Это голос Нестера. Теперь я его ни с кем не спутаю.

Мои ноги продолжали двигаться, но я всё же позволил себе обернуться. Захотел увидеть врага в лицо.

В десяти метрах от меня на берегу уже собралась целая толпа воинов. Кроме Драгана и уже известных мне членов его команды, передо мной предстали ещё пятеро молодцев. Большой же отряд у Зверобоев.

Девять человек, не считая дворян, которых они сопровождают.

Я заметил два силуэта. Нестер и Хлада были облачены в тёплые шубы из соболиного меха. Как только мой взгляд столкнулся со взглядом Нестера, я тут же замер. Пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуться с места.

Красные глаза мужчины сверлили меня насквозь. Он улыбался, словно безумец. Я сразу же вспомнил слова Богдана о том, как Нестер наслаждается охотой за людьми.

Теперь я сам вижу, от какого ужасающего азарта сгорает маг крови.

Супруга Нестера была полной его противоположностью. Шуба Хлады была искусственно окрашена в белый цвет. Прямо под цвет её кожи и волос.

Ледяную колдунью на фоне снега было практически не видно. Идеальная маскировка, дарованная самой природой.

Мне и анализ системы не понадобится, чтобы понять, что у Хлады альбинизм. Генетическое заболевание, приводящее к нарушению пигментации кожи, волос и радужки глаза.

Странно это осознавать, но ей такая внешность даже идёт. Отлично сочетается и с её магическими способностями, и с её именем. Сделал бы комплимент, если бы она не пыталась нас убить!

— Сто-о-ой! — прокричал Нестер. Затем снял с себя меховую шапку, обнажив тем самым короткие чёрные волосы, и замахал ею из стороны в сторону. — Остановитесь! Ответьте на мой вопро-о-ос! Кто из вас маг?

Я продолжил двигаться через реку. Лучше игнорировать этого психа. Вряд ли сам он осмелится пройтись по тому же маршруту, что и мы.

Хотя… Нет!

Как же я сразу об этом не подумал? Хлада ведь может укрепить лёд. Им ничего не мешает последовать за нами. Странно… Так почему они до сих пор этого не сделали? Не додумались?

Вряд ли.

— Ты! Последний в цепочке! — вновь крикнул Нестер. — Я знаю, что это ты колдун. Чувствую в тебе силу! Остановись и поговори со мной. А Дивиш пока отстреляет твоих дружков. Давай, — он небрежно махнул рукой. — Открывай огонь.

Чёрт бы их подрал! Огненное копья. Видать, в лагере были запасные. Хорошо, что я хотя бы одно смог перерубить. Сейчас бы по нам сразу из двух стреляли.

— Поторопитесь! — крикнул соратникам я. — Мы постараемся вас прикрыть!

Не успел я взяться за Бойма, как воздух задрожал от оглушительного выстрела. Пуля просвистела в метре от меня. Но так и задумывалось. Дивиш целился в идущих позади Скитальцев.

Но, к счастью, первый выстрел ни в кого не попал.

— А ты точнее можешь целиться, болван? — прикрикнул на стрелка Нестер.

— Простите, господин! Я сейчас же откорректирую направление… — принялся оправдываться Дивиш.

Эх и строит же он этих Зверобоев! Один маньяк манипулирует другими. Группа безумцев…

Странно только, почему Нестер полагается на точность Дивиша, а не на свою магию. Хм… Ответ может быть только один. Очевидно, что у его магии есть определённый радиус действия. И досюда он никак не может дотянуться.

Повезло. Если бы мы опоздали и начали переправу чуть позже, ему бы удалось нас атаковать. А если учесть, какая аура от него исходит, возможно, что половину отряда мы бы уже потеряли.

Я остановился, убедился, что лёд меня выдерживает, а затем крикнул:

— Прекрати нас преследовать! Возвращайтесь домой. Мы вам всё равно не дадимся!

— Иди сюда — и твои люди не пострадают, — голос Нестера звучал мягко, будто он пытался меня таким образом задобрить. — Мне нужен только ты. Остальные шавки меня не интересуют. Даю слово, что позволю им уйти, — улыбка спала с его лица. — Дивиш, стреляй.

Прогрохотал ещё один выстрел. Ровно через секунды вдалеке послышался крик.

— Попал, господин! Попал! — обрадовался стрелок.

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кого поразила пуля.

— Чтоб вас черти драли, сволочи! — заверещал Стоян. — Ну ничего! Потерпите немного! Скоро вы за всё поплатитесь!

— Видана, скажи, что с ним? — спросил я.

Теперь мне точно нельзя отводить взгляд от противоположного берега. Расстояние большое, но я могу нанести врагам урон. Хотя бы Дивишу, чтобы стрелять больше не мог.

Правда, придётся распрощаться с большим количеством маны. Колдовство на расстоянии очень энергозатратно.

— Кажется, в плечо попали, — ответила девушка. — Но лёд пока что цел. Они уже преодолели половину. Нам бы тоже пора их нагонять.

— Сейчас нагоним. Но для начала я обезврежу наиболее опасных, — ответил я. — Прикрой остальных. Воспользуйся магией, чтобы создать защиту от выстрелов. Выиграй для меня время.

Я отдал системе приказ подготовить атаку некротикой. Сейчас я этому стрелку руки выверну. А заодно попытаюсь дотянуться до самого Нестера. Если дворянин пострадает, скорее всего, группа пошагает назад. Искать целителя.

Вот только слова Стояна не дают мне покоя. Что он имел в виду? Уж я-то знаю, когда наш подрывник блефует, а когда говорит правду. Такое впечатление, что он уже заготовил ответный удар для наших врагов. Но какой?

Стоп… Вот ведь чёрт! И чем он только думал? Если я не ошибаюсь, то нам точно пора отступать. И как можно скорее.

Магия выплеснулась из меня, ударила по суставам Дивиша. Мышцы верхних конечностей вспыхнули, по ним распространилась гниль. Дивиш закричал, выронил огненное копьё.

В этот же момент моя сила перенеслась на Нестера, но…

Он взмахнул рукой, сжал кулак. И тут же остановил мою атаку.

— Ого! Выдающаяся сила, целитель! — восторженно воскликнул он. — Возможно, я не стану тебя продавать. Может, стоит оставить его себе? Что думаешь, Хлада?

Не знаю, как Нестер смог блокировать мою атаку, но в ту секунду мою голову пронзила острая вспышка боли.

— Лад, у тебя кровь… — предупредила Видана.

Нос наполнил знакомый терпкий запах. Дышать стало трудно. Из ноздрей заструилась кровь. Не давала даже вдох сделать.

Так он всё-таки может до меня достать? Ну конечно… Он не атаковал меня, поскольку рассчитывал взять живым. Видимо, начал терять терпение.

— Даю тебе последний шанс, целитель! — прокричал Нестер. — Сдавайся нам. Иначе я взорву твою голову. А затем мы расколем лёд. И все твои соратники потонут в ледяной воде.

Знал бы Нестер, как крупно он сейчас ошибается. Потому что лёд благодаря одному «гению» расколется в любом случае. И взорвётся перед этим не моя голова. А кое-что другое.

— Видана, беги, — утирая кровь, приказал я.

— Я же сказала, что не оставлю тебя…

— А я говорю — беги! Стоян заложил на берегу…

Договорить я так и не успел.

Раздался взрыв. Нас обдало горячим воздухом. Я с трудом устоял на ногах, Видана же рухнула на спину. Лёд под ней предательски треснул.

С берега до нас донеслись крики. Но в клубящемся дыму невозможно было рассмотреть, выжил ли кто-то из наших врагов или нет.

Так вот зачем Стоян задержался, когда мы уже начали переправу! То-то он мне хвалился в Камновицах — рассказывал, что Юрга научил его создавать отсрочку перед взрывом. Не помню, что они там сделали. То ли состав бомб изменили, то ли придумали, как удлинить фитиль и улучшить качество его горения…

Это уже не важно. Стоян сделал своё дело. Заложил бомбы на берегу прямо перед нашим уходом. И это всё, несомненно, навредило нашим противникам.

Но есть один очень весомый нюанс.

Лёд начал трескаться.

/Внимание! Плотность крови резко изменена. Обнаружены множественные тромбы. Обнаружены нарушения целостности сосудов/

Магия крови… Перед взрывом Нестер всё же успел нанести мне ещё один удар. Остановить кровотечение я успею — это не проблема. А вот отслеживать состояние тромбов у меня нет времени.

Главное, чтобы они не оторвались и не стали тромбоэмболами. Такие частицы могут пролететь по кровотоку и закупорить важные сосуды.

Чаще всего от этого страдает головной мозг и лёгкие.

Отсюда и возникает ишемический инсульт, который иначе называется инфарктом мозга, или тромбоэмболия лёгочной артерии. Оба состояния смертельно опасны. Либо приводят человека к гибели, либо к инвалидизации.

— Давай руку!!! — я схватил Видану за предплечье и одним рывком поставил на ноги. — Бежим! Дальше от берега!

Вот теперь самое время нарушить все правила переправы через реку!

Медлить было нельзя, трещины распространялись по глади реки куда быстрее, чем мы могли бежать. Бомбы Стояна обладают очень неприятным эффектом. Они выделяют слишком много тепла. Не припомню, какой ингредиент он ради этого туда добавляет, но жар от них может распространиться даже через воду и лёд.

Безумец… Он же всех нас погубил!

Я держал Видану за руку, тащил её за собой дальше — к середине реки. Лёд под нашими ногами скрежетал. Я махал соратникам, чтобы поскорее добрались до берега. Но им ничего не угрожает. Им осталось всего-ничего. А вот мы уже десять раз должны были провалиться.

Нам просто везло. Несказанно везло.

Вот только удача не может быть вечной. Между мной и Виданой пробежала трещина. Раздался грохот.

И Видана первой провалилась под воду. Я попытался ухватить её за руку. Вцепился в девушку изо всех сил, но выкручиваться было уже слишком поздно.

Лёд ушёл у меня из-под ног. И меня утянуло в воду вслед за ученицей ведьмака.

Всё тело пронзила боль. Будто каждую клеточку моего тело обдали кипятком. «Ледяной ожог». Чувство, будто кожу пронзает тысяча игл.

Резкий перепад температуры вызвал рефлекторный выброс адреналина. Сердце заколотилось. Я знал, что произойдёт дальше, а потому взял себя в руки. Сдержался, чтобы не сделать вдох под водой.

Часто именно из-за такого автоматического вдоха люди и захлёбываются. Обострённый за счёт магии слух услышал бурление. Я сразу понял, что случилось.

Видана, в отличие от меня, сдержать вдох не смогла. Её лёгкие заполнила ледяная вода. Девушка начала задыхаться. Но я всё ещё держал её. Моя кисть изо всех сил вцепилась в её предплечье. Свободной рукой я пытался плыть. Разгонял кровь магией, чтобы хоть немного снять спазм с охладевших мышц.

/С учётом состояния организма кислорода хватит на 35 секунд/

Со мной и так всё ясно! Я интуитивно понимаю, сколько смогу продержаться. Но что с Виданой?

/Начались процессы острой гипоксии/

/До необратимых повреждений головного мозга 5 минут 20 секунд/

Плохо. Нужно всплывать, и как можно скорее.

В научных статьях моего мира говорилось, что человеческий мозг может продержаться без кислорода не более семи минут. С Виданой всё куда хуже. Видимо, сосуды сжались, поэтому время сократилось почти на две минуты.

Я могу не успеть…

— Брось меня! — прозвучал в мыслях голос Бойма. — Нас троих ты всё равно не вытащишь. Я слишком много вешу.

Я не стал ему ничего отвечать. Мне в принципе было сложно думать, не говоря уже о том, чтобы вести диалог с мечом.

Но Бойм не врал. Оказавшись в воде, я почувствовал, как меч тянет меня ко дну. Он ведь весит чуть ли не больше Виданы. На земле магия позволяет мне игнорировать его массу. В воде же ситуация обстоит иначе.

Вдруг наступила лёгкость. Бойм не стал дожидаться моего разрешения. Сам вырвался из ножен и пошёл ко дну.

Мне сразу стало гораздо легче. Я уже дотянул Видану до поверхности.

И ужаснулся.

Выход из-подо льда исчез. Пропали все трещины. Более того, ледяная корка стала в несколько раз толще, чем была.

Хлада… Видимо, она выжила в том взрыве. Наслала морозную магию, чтобы мы точно не смогли спастись.

Время заканчивается. Я вот-вот сделаю непроизвольный вдох. А мы с Виданой застряли в ледяной западне.

И выхода из неё нет.