Класс: Боевой Целитель. Том 5

Глава 6

— Ну-ка погоди, — я схватил стражника за предплечье в тот момент, когда уже собирался уйти. — Какой ещё друг? Кто тебя послал?

Однако мужчина ловко вырвался. Напряжённо оглянулся назад, чтобы убедиться, не заметил ли нашего разговора Малуш Щука.

— Вечером, когда темнеть начнёт, — вновь повторил он. — Друг найдёт тебя на площади. Он хочет заключить с тобой сделку. Больше ко мне не подходи и вопросов не задавай.

Он сделал несколько шагов назад, затем развернулся и ускорился, чтобы нагнать управляющего и своего сослуживца.

Хм… По крайней мере, я успел коснуться его кожи и воспользоваться «Чтением пульса». Стражник мне не солгал. Меня действительно будет ждать друг.

Правда, осторожность всё равно не повредит. Солдата могли использовать как обычного посыльного. Человек мог представиться моим другом, но сам таковым он может и не оказаться.

Более того, я глубоко убеждён, что среди жителей Камновиц друзей у меня нет. Мы могли сработаться с Юргой, но теперь и он вышел из игры.

— Лад, ты чего там застрял? Поди сюда! — позвал меня Яволод.

Стоит ли рассказать об этом своим? А вот и не факт. Они только-только получили нормальную работу. Не хотелось бы, чтобы они начали суетиться из-за этого. Возможно, расскажу об этому кому-то одному, но позже. Встреча состоится вечером. А перед этим мне ещё предстоит поработать в лаборатории.

И планы у меня на неё очень большие.

— Ловко же ты избавился от этой рыбины, — намекнув на Малуша Щуку, похвалил меня Яволод. — Я и не знал, что у тебя так развиты дипломатические способности. С Вацлавом, что ли, всю дорогу болтал?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я. — Главное, что с работой разобрались.

— Разобраться-то разобрались, за это тебе большое человеческое спасибо, — кивнул Яволод. — Но я что-то не понял, зачем ты меня в свой отряд запихал. Чем я тебе в этом врачевательском подвале помочь-то смогу?

— Изначально я вас и не собирался с собой брать, командир. Но тут до меня дошло, что вы мне там очень пригодитесь. Скоро сами всё поймёте, — объяснил я. — Давайте приступать к работе. Ах да, — я перевёл взгляд на Волибора. — С возвращением! Ты лучше останься в амбаре. Я тебя с того света еле достал. Ещё день отдыха тебе точно не помешает.

— По гроб жизни тебе обязан теперь, Лад, — Волибор неспешно подошёл ко мне и с благодарностью похлопал меня по спине своей лапищей. Которая, кстати, даже несмотря на болезнь, силы ничуть не растеряла. — Вот только я ни черта не понимаю… Уснул я, значит, в Западном лесу. А проснулся фиг знает где!

— Это ты, брат, нескоро всё наверстаешь. История очень долгая, — присвистнул Стоян. — Но я тут, кстати, видел какую-то корчму, хоть и занюханную. Можно будет вечерком туда сходить, пропустить по кружечке…

— Стоян, я что тебе говорил⁈ — прикрикнул Яволод. — Тьфу ты! Вот как вас можно тут без присмотра оставить? Лад, может, в замке ты всё-таки без меня обойдёшься? Они ж дел наворотят — потом не расхлебаем.

— Если наворотят — сами будут расхлёбывать, — строго сказал я. — Уж простите, господа, но Яволод прав. Нам сейчас не до веселья. Потерпите ещё немного. Возможно, в ближайшие дни нам удастся что-то изменить.

Стоян нехотя согласился, но что-то мне подсказывает, что он всё равно нас не послушается. Они с Новиком пошагали в сторону казарм и тут же начали о чём-то перешёптываться.

Не знаю, что они задумали, но добром их самовольство не кончится.

Я же взял с собой Яволода, Видану и Астру и повёл в замок. Соратники несколько раз спрашивали меня, зачем я тащу с собой тяжеленный мешок и что в нём находится, но я велел им отложить этот разговор до прибытия в алхимическую лабораторию.

Стражники пустили нас без возражений. Видимо, Остей им чётко дал понять, что новому врачевателю препятствовать нельзя.

В лаборатории Юрги работа встала намертво. Я сразу понял, что все его помощники лишь делали вид, что работают. На деле же над новыми зельями трудился один лишь Богдан, с которым мне довелось познакомиться в разрушенном доме Уроша.

Увидев нас, врачеватели тут же замерли.

— Доброе утро, господа, — поприветствовал их я. — С этого дня в вашей лаборатории командовать буду я. Зовут меня Лад. Пока Юрга болеет, замещать его буду я.

— А он ещё не сгинул? — поинтересовался старичок, облачённый в тёмные одежды врачевателя. Только маску с клювом надеть не успел. Видимо, в городе они дежурят по очереди и первым должен выступить он.

— Если хорошо потрудимся, то он и не сгинет, — ответил я. — Сдаваться рано. Я привёл с собой свою команду. Каждый из них неплохо разбирается в нашем ремесле. Видана знает основы алхимии, Астра хорошо разбирается в травах, а Яволод… Сейчас сами увидите.

Командир лишь пожал плечами. Он ещё не понял, зачем я его сюда притащил.

— Видана, на письменном столе лежат записи прошлого врачевателя. Там должен быть рецепт успокаивающего отвара, который принимает князь. Командуй. Начинайте готовить. Астра тебе поможет с подбором трав, — раздал указания я.

— Вот только у нас есть одна проблема, Лад, — обратился ко мне Богдан. — Растения уже заканчиваются. А новых нам взять негде. Доступа к лесу нет. А если бы он и был — уже зима на подходе.

— Как раз это мы и собираемся исправить, — улыбнулся я.

Мы с Яволодом прошли в просторную комнату, освещённую сиянием магических кристаллов. Конкретно в этих минералах нет ничего особенного. С ними я сталкивался в обоих королевствах и даже в поселениях Западного леса.

То ли дело кристаллы, которые лежат в моём мешке. С ними ещё только предстоит разобраться.

В освещённой комнате были расставлены полки с сотнями горшков, в каждом из которых находилось то или иное растение.

— Догадываетесь, зачем я вас сюда привёл? — обратился к Яволоду я.

— Ну ты хитрец… — протянул командир. — Значит, решил разобраться с вопросом дефицита ингредиентов с помощью моей магии?

— Да. А что такого? Вы стены из корней выращивать умеете. Уж с целебными травами точно справиться должны.

— Однозначно справлюсь. Но ты не думай, что это простое занятие. Даже для меня это будет в тягость, — ответил Яволод. — Ты не сравнивай корни с травами. В бою я обычно воскрешаю погибшие части растений, наращиваю им массу, а затем использую их в качестве защиты или атаки. При этом жить они потом полноценно не могут. Как бы тебе это объяснить… В общем, травы, и уж тем более целебные — они сложные сами по себе! И чтобы сохранить их пригодность…

— Вам нужно тратить больше энергии, — закончил за Яволода я. — Мне всё ясно. Но мне в любом случае необходима ваша помощь. Без магии жизни восстановить запас ингредиентов не выйдет.

— Так я и не отказываюсь. Просто хочу, чтобы ты имел в виду. Пока я размножаю эти растения, для бою я пригоден не буду. Максимум, что смогу сделать — мечом помахать. И то без энтузиазма, — хохотнул он.

— Ничего. Бой у нас пока не предвидится. Но если до него дойдёт дело, у меня хватит сил, чтобы вас прикрыть, — пообещал я.

— Что ж, славно. В таком случае я приступаю, — Яволод потёр ладонью о ладонь, а затем выпустил из себя поток магической энергии.

Растения тут же начали подниматься и цвести. Всего пара секунд — и можно было приступать к пересадке их частей в новые горшки.

— Ты не обольщайся, — попросил Яволод. — Растут они быстро, но я ещё не закончил. Мне ещё нужно наладить ток сока и… Короче, это мои друидские дела. Позови сюда кого-нибудь, чтобы новые растения сажать начали. За сутки увеличим запасы раз в пять.

— Спасибо. Знал, что могу на тебя положиться, — поблагодарил командира я. — Астра! План меняется, иди на подмогу Яволоду. А я поработаю с Виданой.

Я переместился в лабораторию. Мы с Виданой запустили варку успокаивающих зелий, а затем я попросил ведьму последовать за мной в личный кабинет Юрги. Нам нужно было переговорить наедине.

— Что случилось? — удивлённо спросила она, когда я запер за собой дверь.

— Мне нужно, чтобы ты оценила мою находку, — я вытащил из-за шкафа спрятанный там мешок с белыми кристаллами. — Пока что я никому это не показывал. Но знаю, что ты хорошо разбираешься в магических минералах. Взгляни на него.

— Умеешь же ты заинтриговать! — Видана тут же оживилась. — Так… Посмотрим, что тут у нас… — она заглянула в мешок и замерла. — Что б меня! Лад, ты где это достал? Подожди, тихо, ничего не говори. Не отвечай! — она начала судорожно вдыхать и выдыхать, будто у неё случилась паническая атака. — Спокойно, Видана, спокойно… Это ведь не может быть он. Это ведь… — она сковырнула ногтем крошку с кристалла, а затем положила её к себе в рот. — Это ОН.

— Эм… Не хочу тебя расстраивать, но этот мешок пролежал чёрт знает сколько лет под крысиным помётом, так что я бы не стал совать это в рот.

Видана тут же отвернулась от меня и принялась оттирать язык рукавом своего платья.

— Проклятье, Лад, ты не мог раньше сказать? — простонала она.

— А кто ж знал, что ты его в рот потащишь!

— Ладно, просто обработаешь меня потом своей магией. Это сейчас не важно. Куда важнее то, что ты нашёл магический хрусталь. Ты понимаешь, что это значит?

— Нет, не понимаю, — честно признался я. — Именно поэтому я тебя и позвал, чтобы ты мне объяснила, с чем мы имеем дело.

— Хорошо, что ты в первую очередь обратился именно ко мне, — выдохнула Видана. — Этот камень больше никто не видел?

— Только один человек. Богдан.

— Какой ещё, к чёрту, Богдан⁈

— Один из тех, кто работает в лаборатории. Я тебе покажу его позже. Мы с ним, можно сказать, вместе нашли этот мешок, — объяснил я.

— Лад, ты же понимаешь, что этого Богдана теперь придётся убить? — Видана хищно прищурила единственный глаз.

— Ты что, спятила, что ли? — воскликнул я. — Не нужно никого убивать.

— Нет, это необходимо. Давай я тебе для начала всё объясню, а потом уже будешь делать выводы, — предложила Видана. — Магический хрусталь — это редчайший и самый могущественный усилитель магии во всём мире. Даже у Невзора не было такого большого куска. А уж поверь мне, в его коллекции чего только не найдётся. Ведьмак бы душу продал за такое количество хрусталя, если бы душа у него осталась.

— Усилитель магии? И как он работает?

— Можешь сам попробовать, если хочешь. Нужно держать его в руке, когда колдуешь, — объяснила она. — Только для начала нам нужно поделить его на куски.

— Это ведь опасно, разве нет?

— Опасно, — кивнула Видана. — А ты откуда это знаешь?

— Нетрудно догадаться. Раз этот камень обладает таким могуществом, значит при сильном давлении может произвести выброс магической энергии.

— А ты хорошо соображаешь, — подметила Видана.

На деле же об этом мне сообщила система. Всё-таки без неё выживать в этом мире крайне трудно. Незнающий человек мог спутать этот кристалл с обычным немагическим минералом.

— Но насчёт разделения камня не беспокойся. Невзор рассказывал мне, как это делается. Для этого понадобится белая смола. Кажется, я видела её на полках в лаборатории. Она сможет подавить реакцию, которая может вызвать взрыв.

— Ты в этом точно уверена? Не хотелось бы, чтобы замок взлетел на воздух вместе с нами.

— Уверена. Куда более серьёзная проблема — Богдан. Если он знает, что это за камень, то гарантированно попробует его украсть. Проклятье! Да я бы сама кому угодно глотку перерезала за такое количество хрусталя! — развела руками Видана.

— Мне начинает казаться, что опасаться здесь нужно не Богдана, а тебя, — рассмеялся я. — Но я с тобой частично согласен. Он начал странно себя вести, когда увидел содержимое мешка. Даже настаивал лично отнести его в лаборатории. И ему мой отказ явно не понравился. Однако убивать человека из-за того, что он завидует нашей находке — не самая хорошая идея.

— Но ты ведь понимаешь, что он может предпринять попытку украсть наш магический хрусталь? — не унималась Видана.

— Понимаю. Именно поэтому нам нужно его куда-нибудь спрятать. А с Богданом я сам разберусь. Поговорю с ним, когда…

Раздался стук в дверь. Кто-то дёрнул ручку, но не смог войти в наш кабинет. А затем снова принялся стучать.

— Лад, ты здесь? — послышался голос из-за двери. — Мне нужно кое-что забрать из запасов Юрги.

— Кто это? — прошептала Видана.

— Помяни лихо… Это Богдан, — ответил я.

— О чём я говорила, а? — запаниковала ведьма. — Сразу же припёрся!

— Я возьму его на себя. Спрячь пока кристаллы! — попросил я и отворил дверь. Но вместо того, чтобы впускать Богдана, тут же вышел наружу и запер кабинет.

— Эй, ты чего? — изобразил удивление помощник. — Говорю же, мне ингредиент нужен.

— Какой? — сразу же спросил я.

Посмотрим, как быстро он мне ответит. Если он действительно лжёт и пришёл сюда, чтобы ещё раз взглянуть на хрусталь — то отговорку он сразу не сочинит.

— Так зверобой же Юрга у себя всё время хранил. Сушёный, — уточнил Богдан. — Ты же сам сказал нам варить зелье для князя. Обычно по этой схеме мы его и делали.

Быстро сообразил. А ведь зверобоя и вправду не было в зале с растениями.

— Внутрь пока входить нельзя. Придётся тебе подождать, — ответил я.

— Почему?

— Там… Видана переодевается.

— А… — вскинув брови, протянул Богдан. И, кажется, он мне поверил, поскольку неправильно понял, что я имею в виду. — Тогда извини, я не хотел вас потревожить.

Хлоп.

Моя рука сжалась на его предплечье. Активировалось «Чтение пульса».

— Ты чего…

— Не двигайся, — перебил его я. — Сделай вид, что ничего не происходит. В противном случае руке твоей не поздоровится.

— Я тебя не понимаю, Лад, — помотал головой он.

— Ага. Уже врёшь, — подметил я. — Мы с тобой так и не договорили. Тогда. В доме Уроша. Самое время задать тебе пару вопросов.

Богдан напрягся. Его пульс ускорился, жилы на лбу вздулись. Всё-таки Видана оказалась права. Он действительно что-то скрывает.

— Ты узнал найденный нами минерал? — спросил я.

— Я… Не уверен, но…

— Узнал, вижу, — я прочёл правду по его пульсу. — Ты хотел его похитить? Для чего он тебе нужен?

— Говорил же тебе! Я просто хотел закончить начатое Юргой дело. Вот и всё! С помощью этого камня можно…

— Знаю, что можно с помощью него сделать. Но ты врёшь, — продолжил докапываться до истины я. — Ты ведь не маг. Не чувствую я в тебе этой жилы. Значит, ты хотел его перепродать. Но внутри Камновиц никто бы не стал с тобой торговаться. Получается, тебя послал кто-то, кто знает, как выбраться за пределы магической стены.

— Проклятье… — выдохнул Богдан. По его лицу пробежала едва заметная улыбка. — Значит, правду о тебе говорят, душегуб. Не так-то просто тебя обвести вокруг пальца.

Он дёрнулся, я ещё сильнее сжал его кисть и впрыснул немного Эссенции Смерти. Богдан поморщился от боли.

— Я же просил не дёргаться. Ещё раз двинешься — и с рукой придётся попрощаться, — пригрозил я. — О чём ты только что говорил? Почему ты назвал меня душегубом?

— Потому, что ты убил двух моих соратников. И один из них был моим старшим братом, — стиснув зубы, прошипел Богдан.

— О ком ты, чёрт подери, говоришь? — не понял я.

— Не притворяйся. В первую ночь, когда ты сюда явился, никто к тебе ночью не заглядывал? Короткая же у тебя память.

Ах вот в чём дело… Наёмники. Невидимки, что пытались меня похитить. Они же устроили покушение на князя. Я ещё думал: как им удалось так легко проникнуть в замок?

— Так значит, это ты князя грохнуть пытался, — осознал я. — Только в толк не возьму, с чего ты меня душегубом обзываешь. Твои люди набросились на меня с оружием. Что я должен был делать? Чай с ними попить?

— Они не собирались тебя убивать. План был другой, — процедил Богдан. — Но теперь это уже не имеет значения. Всё пошло через задницу. И раз уж я не могу доставить тебя своему господину живым…

Я услышал щелчок.

В левой руке Богдана всё это время был свёрток с травами. От него повалил дым. Только сейчас я понял, что внутри лежали не травы, а бомба.

— … значит, я хотя бы отомщу тебе, Лад.