Книга пяти колец. Том 2

Глава четырнадцатая. Сделка ценою в клан

— Шевелитесь! Бегом, бегом! — рев инструктора сопровождал нас уже третий час заставляя постоянно ускоряться. Я говорил, что ненавижу бегать? Так вот бегать в доспехе с рюкзаком камней за спиной я ненавижу еще больше. — Быстрее слабаки! Как вы в такой форме уйдете от кавалерии? — последняя фраза чуть не сбила мой транс. Это, что мы должны бежать быстрее лошадей. «Не просто быстрее Ян. Вы должны бежать дольше, уставать меньше, а потом еще и атаковать порядки противника. Так сражаются настоящие практики колец сил.» Спасибо за науку старший. Теперь мне хоть чуть больше понятно, зачем они над нами так издеваются. Рев инструктора вырвал меня из моих мыслей:

— Добежали до точки. Взяли камень и бегом обратно, до крепости. — подбежав к горе камней я закинул себе на плечо булыжник, по моим ощущениям, весом килограмм двадцать-тридцать. С рюкзаком и доспехами, вес который я нес равнялся порядка шестидесяти килограмм. А до крепости бежать километров десять не меньше. — Шевелись! — я бы злился на него если бы инструктор не бежал с нами на равных в такой же выкладке.

Главное в беге с отягощением да как и в любом другом беге на длинные дистанции — ритм. Не надо контролировать каждый шаг, нужно его чувствовать. Шаг за шагом твое сознание и твое дыхание сливаются в единый организм позволяющий бежать километр за километром.

Мышцы жгло огнем, но я продолжал бежать шаг за шагом. Кольцо Земли медленно поглощало энергию ядра, но в отличии от остальных которые усиливали свое тело повышая выносливость, я следую совету предка наращивал нагрузку заставляя свое тело переходить грань. Этот совет я помнил еще с прошлой жизни. Каждый день, каждый раз стремись через грань. Пусть это будет маленький шажок и тебя откинет назад, но грань уже сместилась и значит ты сможешь стать лучше. Единственный способ стать чемпионом это глядеть своим страхам в лицо и шагнуть за грань. Снова и снова. Плевать если ты упал, плевать если больно, плевать на все. Важно одно — не сдаваться.

Тяжелый камень давил на плечи, пот заливал глаза. А я шаг за шагом бежал не снижая темп. Мое тело серьезно изменилось. Кости стали крепче, ушел юношеский жирок, мышцы становились сильнее и выносливее с каждым днем. С каждым днем я, с одной стороны, все больше напоминал себя прежнего, а с другой становился похожим на Ву Бэйя. Такой же невысокий, но перевитый сухими мышцами.

Тело это оружие и я создавал его из своей некогда слабой плоти. Каждый день понемногу по чуть-чуть я становился сильнее и опаснее. Пока большинство курсантов развивали объем ядра, я продолжал тренировать тело и пытаться вывести оставшиеся три кольца на ранг золота. После занятий, я занимался набивкой. Когда лекарям надоело, что каждый вечер я прихожу к ним с разбитыми руками, гигантскими гематомами на голенях, коленях и локтях они выдали мне большую банку мази со словами, чтобы меня больше у них не было пока не произойдет что-то серьезное. Странную пахучую субстанцию требовалось наносить в большом количестве, так что спал я зачастую перемотанный бинтами как мумия, чтобы не измазать постель. Зато скорость с которой рассасывались синяки и заживали раны просто поражали воображение.

— До стен на ускорении! — крик инструктора, вернул меня в реальность в которой все мои мышцы болели как проклятые, а ведь потом еще тренировка с оружием. Ускорение это означает, что последний километр до стен мы бежим в полтора раза быстрее. Судя по тому как много курсантов начали отставать, с прокачкой ядра у ребят проблемы.

Если вначале я плелся в хвосте, то теперь все чаще и чаще я держался ближе к середине. Инструкторы хмыкали глядя на меня верящего в свою правоту, но ничего не говорили, зато все чаще нагружали меня дополнительными задачами. Такое ощущение, что у них есть приказ ненавязчиво привести всех к единой системе обучения.

С гигантским облегчением сбросив камень в кучу таких же камней, я с наконец-то услышал заветные слова:

— Полчаса перерыв.

Хотелось просто рухнуть на травку и отдыхать, но нельзя. Пусть командир знамени я чисто формально, но на меня кроме соучеников смотрят еще и инструктора, а значит пренебрежение этикетом будет тут же занесено в мои характеристики тем самым закрывая мне доступ в высшие сферы. Чертовы имперские правила этикета, насколько же проще было в том мире.

Моя прошлая жизнь медленно, но верно стиралась из памяти, оставляя лишь нужное здесь и сейчас. Я все больше становился местным. В памяти оставались например техники боя, названия стилей и их основные характеристики, знания по математике и истории. Если честно, вспомнить имена чемпионов Pride мне было куда проще чем лица кого-то из знакомых оставшихся на Земле. Новый мир менял меня, давая в ответ возможность достигнуть новых вершин в искусстве боя. И самое странное, что этот новый мир ощущался мне как родной.

— Ян, — ко мне подошел Цан Фэй, — тебя вызывает к себе магистр Ляо.

— Зачем? — что понадобилось этому старику от меня?

— Я конечно тысячник, но еще не дорос, чтобы имперские представители отчитывались передо мной.

— Цан Фэй шутит? — я начал вертеть головой по сторонам. — Странно вроде небо не упало на землю.

— Иди быстрей шутник, не стоит опаздывать на встречу с такими людьми.

— Спасибо за совет Фэй. Где его искать? В башне наставников?

— Да, на втором этаже, рядом с кельей Мужун Фата.

Строгостью башня наставников мало чем отличалась от общежитий учеников. Тот же серый камень, те же голые стены даже без намеков на украшения. Сразу видно это боевая крепость и люди тут не живут, а только служат. Хотя лично мне кажется, что от бесконечной серости крыша может уехать куда дальше чем планировалось. Соседняя с дверью старшего наставника выделялась. На простой деревянной двери был закреплен небольшой гобелен с изображением золотого дракона. Тут хочешь ошибиться и то не сможешь. Глубоко вздохнув я постучался.

— Войдите, — раздался негромкий, но хорошо слышимый голос магистра Ляо. Потянув на себя ручку я открыл дверь.

— Комната квадратов двадцати с единственным окном, свет которого падал на массивный письменный стол заваленный бумагами. Среди вороха свитков с гордым видом возвышался кувшинчик, судя по всему с вином, и пара пиал.

— Курсант Ву Ян прибыл по вашему указанию, — с поклоном произнес я и вытянулся в струну. Магистр Ляо стоял спиной ко мне и смотрел куда-то в окно. В белом ханьфу он напоминал призрака. От таких мыслей я усмехнулся, тут же стерев ухмылку с лица заметив, что после моих слов он развернулся и указав рукой на стул произнес:

— Присаживайся молодой Ян. Беседа будет долгой. — от таких слов у меня пробежали мурашки по спине, а кольцо воздуха начало поглощать энергию ядра. Выполнив его указание я расположился на не самом удобном стуле стараясь сесть так, чтобы можно было вскочить в любое время. Мое поведение не укрылось от взора магистра. Он усмехнулся и разлил вино в пиалы и подвинув одну из них мне откинулся на спинку стула. — Парень не беспокойся, в случае чего сбежать ты не успеешь. Я полноценный архат.

— Зачем я здесь магистр Ляо? Явно не для того чтобы распить с вами этого чудесного вина. — сделав глоток, я тут же отдал должное действительно отличному вину.

— А как же этикет юный Ян? — Ляо ехидно улыбался, а его пальцы словно плели множество нитей, пока неожиданно вокруг нас не вспыхнуло множество искр, закрывая нас куполом. — Первая чаша вина или чая, для легкой беседы. Она помогает настроиться на собеседника. Вторая для восхваления, она помогает прочувствовать ситуацию. И лишь с третьей начинается разговор. — Ляо явно кого-то цитировал. Увидев, что я не понимаю откуда цитата, он погладил свою седую бороду.

— Простите старший, но я не настолько хорош в этикете.

— Будем считать, что мы пьем уже третью чашу. — он довольно кивнул когда я выдержал его жесткий взгляд даже не моргнув. — С волей у тебя все в порядке. Купол тишины скроют нашу беседу от чужих ушей. Ты знаешь зачем я тут?

— Насколько мне известно вы прибыли сюда, чтобы сообщить об изменениях в обучении из-за восстания.

— Ты действительно считаешь, что чиновник моего ранга будет работать каким-то посланником? — внутри меня зарождалось пламя гнева. Что тебе надо мерзкий старикашка? Да откуда я могу знать на кой черт ты сюда приперся. Я пытался сохранить лицо максимально сдерживаясь, но судя по всему отголоски эмоций все равно пробились наружу. Магистр чуть наклонил голову рассматривая меня словно ученый разглядывает интересный экземпляр.

Тук.

Тук.

Тук.

Удары моего сердца звучали словно тревожный набат. Мир раскрасился множеством белых линий. Они словно ожили, постоянно меняя конфигурацию. Тело пронзила волна энергии, я чувствовал как меня начинает трясти. Как в моем энергетическом каркасе происходят изменения, а потом все стихло и я знал ответ.

— Вы пришли за мной. Я почему-то важен для вас, — интуиция разогнавшая кольцо Воздуха до золота просто кричала «Он опасен! Он смертельно опасен!».

— И какое кольцо у тебя первым взяло золото? — он едва обозначил пальцами аплодисменты. Судя по лицу Ляо явно понял, что я, только что, сумел разогнать одно из колец до Золота, но поскольку я не валяюсь в отключке значит как минимум одно золотое кольцо у меня уже есть.

— Огонь магистр. Именно тогда я понял как победить в отборе. — глупо пытаться скрывать свои способности, тем более я не знаю может ли он это проверить. Магистр прикрыл глаза, и через пару ударов сердца одним глотком выпил вино и тут же налил еще.

— Я действительно пришел за тобой и я не ошибся. Ты тот кто мне нужен. Тот в чьих жилах течет столь могучая кровь.

— И кто же я по вашему? — мое внутреннее чутье говорили, чтобы я был осторожен с этим стариком. Он явно не простой чиновник. Создавалось впечатление, что его аура обволакивает меня всего. Он изучал меня пытаясь понять какой я на самом деле и за маской юнца вылезла моя истинная натура. Натура чемпиона который никогда не сдается.

— Дитя проклятой крови, опасный как клинок, — на губах Ляо играла легкая усмешка. — Кто ты такой я знаю намного лучше других и думаю лучше тебя самого. — «Какое самомнение. Какая гордыня. Неудивительно, что при таком таланте он до сих пор не пробудившийся.» В моей голове стоял каркающий голос предка. «Поздравляю, надо подтянуть еще два кольца и мы сможем наконец-то начать серьезное обучение.»

— Зачем я вам? — этот вопрос интересовал меня больше всего. Будем честны, что-то противопоставить чиновнику и бойцу такого уровня я просто не могу. Но чем я могу быть полезен, для меня загадка.

— Ты знаешь сколько было великих кланов в самом начале? — он внимательно смотрел на меня, а в моей голове сами собой всплывали слова.

— Пять кланов служат безжалостному солнцу. Пять кланов служат мягкой тьме. Пять кланов служат связывающей воедино крови. — я старался повторить тот же самый ритм который я услышал впервые. Магистр Ляо кивнул и на несколько мгновений замолчал словно о чем-то задумался.

— Кланы солнца правят империей и их безжалостная воля ведет империю к процветанию и одновременно в бездну. Они слишком многое забыли. — он встал с чашей вина и стал смотреть в окно. В его позе сквозило напряжение. — Их все еще пять и они сильны как никогда. Драконы, что правят над всеми, пусть и из правящей семьи остался лишь наследник. Журавли, что несут мир любой ценой. Львы, что чья клыки вонзятся в любого осмелившегося напасть. Цилинь, что как ветер кочуют с места на место. Черепахи, что тверды как скала — защитники Великой стены. — Он усмехнулся. — Кто из кланов тьмы на стороне империи парень?

Я не знал правильного ответа, но мое восприятие уже собрало картинку которая как мне кажется больше всего похоже на правду.

— Скорпионы охотящиеся на врагов империи и Фениксы ищущие знания.

— Неплохо парень, вот только Фениксы кроме знаний еще и защитники империи от магических угроз. — он сделал глоток и покатав вино во рту проглотил. — Тигры были защитниками империи, сильные, быстрые и жестокие. Благороднейшие воины и великодушные правители. Они не выдержали соперничества с драконами и погибли так и не став императорским кланом, хотя имели на это полное право. Опасные и хитрые Змеи были уничтожены Журавлями, так империя лишилась второго по силе клана заклинателей. С Пауками солнечным кланам не удалось справиться так просто и большая часть клана ушли в Мертвые пустоши. И теперь они самые опасные враги Империи.

— Зачем вы мне это все рассказываете? — я не откровенно не понимал к чему он ведет и меня это напрягало.

— Я почти подошел к финалу этой печальной истории. А пока запомни главное мальчик, ничто не вечно. Империя очищает сама себя. Кланы не смогли удержать величие и заплатили за это. Как и кланы крови. — в моей голове раздалось рычание. Предок был в лютом гневе. «Этот ублюдок пыжится оправдать яньские кланы говоря что мы не удержали величие? Клянусь кровью, что текла в моих жилах. Мы сражались как проклятые не жалея сил и жизней. Мы встретили армии Дзигоку первыми и заплатили за то, что поверили кланам Солнца! Поверили, что подкрепление на подходе. Я терял своих братьев одного за другим. Танцоры ветра убивали врагов сотнями, но гибли один за другим. Фениксы встретили прорыв демонов внутри империи. Скорпионы подавляли восстания подчиненных народов. Единым фронтом встали воины Воронов, Крыс, Тигров и Змей. Мы разбили основную армию врага и заплатили за это большой частью наших бойцов и магов. Будь с нами Мотыльки и Обезьяны все было бы по другому, но они уже как несколько столетий были практически уничтожены. Акулы бились почти в одиночку с врагом в безумных морских сражениях. А потом нам ударили в спину.» Голос предка становился все тише и тише, а я продолжал слушать другую версию.

— Лишь свет, тьма и кровь вместе могут удержать империю от падения в бездну. Этому пророчеству много лет, но лишь спустя множество столетий все стало настолько отчетливо видно. Империя гниет изнутри. Великие драконы умирают, еще немного и императорский клан может прерваться. Проклятие крови должно закончиться в следующем году и потомки кланов крови вновь обретут свою истинную мощь. — глаза магистра горели фанатичным огнем, но я все так же не понимал зачем я ему.

— Магистр, история это здорово. Я прекрасно понимаю, что герои для одних будут жестокими убийцами для других, но прошу вас объясните причем тут я?

— Ты разве еще не понял Ян? Твоя задача возродить клан крови. И тогда империя вновь будет цельной! Свет, тьма и кровь вновь займут свое место в вечном цикле. — глядя в лицо этого психа мне хотелось сбежать отсюда куда-нибудь подальше. Я для него не личность, а всего лишь инструмент для достижения целей.

— Я не возражаю магистр, вот только есть у меня определенные сомнения, что кланы просто так согласятся, чтобы никому не известный сопляк взял и вернул клан из небытия. Да еще и не просто клан, а один из тех кого они ненавидят. А если вспомнить, что землю кланов крови давным давно поделили, — ехидство, из меня, просто сочилось. Но Ляо лишь усмехнулся.

— Пей Ян. Я не ошибся в тебе. Естественно никому из них не нужен еще один соперник, но это уже моя задача.

— Тогда что требуется от меня? — интересно он хочет сделать из меня марионетку или же он действительно фанатик мечтающий восстановить баланс.

— Попасть в Академию Земли и Неба, для этого у тебя есть все необходимые способности. Ты должен показать себя. Это поможет добиться тебе права на малый клан, а дальше мы тебе поможем.

— Мы? — я недоверчиво смотрел на Ляо. Одно дело если за дело берется человек, другое дело организация.

— Общество Ярости Императора. Среди нас множество как гражданских так и военных высших чиновников. Империя должна быть единой. Особенно в эти времена, когда врата Дзигоку готовы открыться. Пока тебе достаточно знать, что мы есть и мы готовы стать твоими союзниками.

— Вы действительно верите, что один человек может изменить империю?

Герои существовали. — он сделал паузу, — наверное существовали. Но лично я уверен, что за каждой из таких личностей стояли целые команды людей помогающих им на их пути. Нам не нужна марионетка, нам нужен правитель великого клана, а их не растят в тепличных условиях. Ты должен закалиться болью и кровью. Ты должен обрести силу. Если ты сможешь вырваться в лидеры в Академии Земли и Неба, значит ты достоин, чтобы тратить на тебя наши ресурсы. Мы ведем поиск таких как ты по всюду. И я знаю, что твой клан не Крыса и не Обезьяна.

— Почему вы так считаете? — моя внутренняя паранойя говорила мне о том, что лучше ему не знать, что я Ворон.

— Друг крыс. — он кивнул на мою руку, а это откуда он знает? — Будь ты потомком Крысы, ты бы в тот же момент стал ее чемпионом, но тебе оставили метку друга. Значит ты не один из крыс. Твой гороскоп закрывает все возможности иметь в себе хоть каплю крови Обезьян. — Гороскоп? Он серьезно? — Наиболее вероятным мне кажется, что у тебя кровь Мотыльков или Воронов. Будь у меня больше времени я сумел бы провести необходимые расчеты, но я здесь пробуду еще пару недель не больше. Помогать тебе на этом этапе я не вижу смысла, но могу ответить на интересующие тебя вопросы.

— На деле меня сейчас больше всего интересует зачем весь этот идиотизм с постоянными поединками за звание командира знамени. Ведь нас не учат командовать, не учат тактике. Зачем вводить знамя стрелков если мы тренируемся только с мечом и копьем? — Магистр добродушно улыбался глядя на мое непонимание, словно я был глупым ребенком которому добрый дедушка объясняет смысл жизни.

— Ян, скажу тебе честно, всем плевать, что у вас творится первый год. Задача инструкторов и наставников подготовить ваши тела, научить вас дисциплине на которой зиждется империя. Первый год это год развития силы. Дальше с вами начнут заниматься всерьез. Загружая и тела и мозги. Тупые солдафоны на высоких постах империи совершенно не выгодны. Возможность поединков дает вам чувство постоянного соперничества и мотивирует рваться вперед. Учит преодолевать сложности любой ценой. Те же кто сумел закрепиться на командных постах будут постепенно получать новые знания. Хотя с учетом восстания, вас прикрепят к легиону отправляемому на подавление и вот там на практике вы будете постигать военную науку.

— Развитие силы, — я задумался на несколько секунд, а потом до меня наконец-то дошло. — Именно поэтому прием в Академию Земли и Неба только после первого года.

— Именно Ян. Различие между клановыми академиями, академиями шан и Академией Земли и Неба колоссально, но именно там ты сможешь получить шансы на возрождение своего клана. Мы договорились о союзе Чемпион клана? — магистр Ляо выделил голосом последние два слова, показывая насколько они важны.

— Моя первая задача стать курсантом Академии Земли и Неба, с достоинством ее закончить, а ваша задача создать мне условия для того, чтобы я возродил клан крови. — Честно говоря меня такое положение устраивает, все указывает на то, что для меня академия будет самым правильным способом прорваться наверх, а тут мне еще и готовы помочь. Я конечно не очень верю в бескорыстную помощь, но этот человек спас мою шкуру, а это уже немаловажно.

— Все так Ян. Возроди клан во благо империи. А теперь иди, скоро начнется ритуал Песни Стали…