Книга пяти колец. Том 2

Глава четвертая. Дхарма

Десятником я стал достаточно просто. Как-то оказалось само разумеющимся, что мы с парнями стали держаться вместе и единственным моим соперником оказался тот самый парень советовавший оставить Тана в покое — Яо. Трое его товарищей просто смотрело ему в рот и по факту мы с ним были на равных. Пытаться закрепить свое лидерство мордобоем идея вполне себе, но на практике она означала, что как лидер я не очень. Началась борьба за умы двух оставшихся — вечной ухмыляющегося Гу Сяолунь и меланхоличного Чао Юншена.

— То что ты девятого поколения еще не значит, что из тебя выйдет десятник? — Яо распалялся видя поддержку своих товарищей. Тан хотел начать говорить, но я просто покачал головой и задал вопрос глядя ему в глаза:

— Где ты был на испытании Яо?

— Сражался как лев за честь своей сотни. — ответил он с вызовом.

— А я не лев Яо. Мой дед учил меня быть воином и я знаю, что задачу надо выполнять любой ценой, — ну да конечно я тот еще герой. А кому постоянно прилетали нагоняи от тренеров и секундантов за то, что клал болт на геймплан? Тоже мне, но вот с испытанием я все сделал почти правильно. Если бы еще дрался зряче, а не устраивал свалку, то тогда можно было сказать — идеально — Именно благодаря нам у нашего десятка два дополнительных балла, но слов благодарности от тебя я не слышал.

— Благородному не требуются слова, — начал он пафосную речь и был оборван насмешливым голосом Сяолуня:

— Благородный чтит свои долги, как и долги семьи. Моя семья четвертая сотня и благодаря парням мы вырвались вперед, — с лица парня ушла его вечная усмешка и он стал серьезным как никогда. — Ву Ян, прошу принять Сяолуня и семьи Гу, шан пятого поколения как младшего брата. — последние слова он произносил согнувшись в поклоне младшего старшему.

— Ву Ян с радостью называется Гу Сяолуня братом.

— Чао Юншен присоединяется к просьбе.

Становление десятником прибавило мне забот, но главное я знал зачем это делаю. Никто никогда не даст командовать людьми тому кто не умеет с ними ладить. Лицо Яо оказалось целым лишь из-за этого.

Теперь я всегда отвечал за своих людей. Именно мне ставил инструктор задачу, а уже я доводил ее до десятка. С меня спрашивали за любые оплошности и провинности. Нас гоняли на износ, если пара дней проходило без посещения лазарета то это было сравни чуду. Первый месяц десятникам дали поблажку на слаживание отряда, а потом началось веселье.

Утро всегда начиналось одинаково. Звон колокола оповещал о том, что у нас есть сто ударов сердца до построения. Сотня ударов это чуть больше минуты, и за это время надо не только одеться, но и выбежать из комнаты и построиться перед общежитием, притом не забыв где какая сотня строится.

Дальше шло мое самое «любимое» — сучий бег. Вначале мы просто наматывали круги пока не падали в изнеможении. Затем, через неделю, нам раздали кожанные рюкзаки забитые песком и камнями. Жесткие лямки врезались в плечи, соленый пот застилал глаза, но мы продолжали бежать под заунывный речитатив инструктора Шадо:

Стоило мне последовать советам инструктора, как тут же в голове возник каркающий голос предка.:

— Ну давай выполняй рекомендации этого прислужника блохастых, — в его голосе слышался настолько неприкрытый сарказм, что я спросил.

— Предок, у меня нет других учителей. Вы же не говорите ничего конкретного, даже своего имени. — поддерживая разговор я ни на секунду не сбавлял темп бега.

— Твоя правда потомок. Мое имя Тинджол по прозванию Приходящий в тумане, Разящий клинок Крылатого отца, — он начал было продолжать перечислять свои титулы дальше, но быстро осекся — хватит и этого. Ответь на вопрос Ян, что дают человеку кольца силы?

— Они усиливают способности, делают его сильнее, выносливее, быстрее, умнее. — кажется я начал понимать куда он клонит.

— Метод который предлагают львы — порочен. Он помогает быстрее развивать кольца, тупым накачиванием энергии. Но лишает его более глубокой проработки. Получается те кто будет его использовать вырвутся по рангам вперед. - замолчав на мгновение он продолжил:

— Ранги это цацки для изнеженных детишек. Был у меня товарищ из тигров, так он на уровне мастера бросил вызов архату и убил того в поединке. А все потому, что тигр прорабатывал на максимум все кольца, постигая их истинную силу, а архат нахватался по вершкам, надеясь, что ему хватит потока силы.

— Тогда получается мне стоит тренировать только свое тело и не использовать кольца? — но как тогда изучать кольца силы? Мне просто не хватит времени на все.

— Тело и разум это основа всего. Какая разница если твоя сила, с помощью колец увеличится в два раза, начальная то сила была никчемной. И любой кузнец всю жизнь тренирующийся с молотом сломает слабака с кольцом воды пятого ранга. Тренируйся, использую ядро и кольца не для усиления себя, а для усложнения задачи. Именно так мы тренировали наших учеников.

— Спасибо старший. — совет предка изменил для меня все.

В первый месяц тренировок по совету Тинджола, я скатился с лидирующего места почти в самый конец. Нагрузка становилась все больше и больше, а я еще дополнительно усиливал ее работой с кольцами силы. Легче всего мне давалось управление землей, как сказал предок, это потому, что я упрямый как осел и у меня колоссальная сила воли.

Яо довольно усмехался глядя на то, что я все чаще бегу в конце сотни в отличие от него. Все чаще я слышал шепотки говорящие о том, что Ву Ян то вовсе не так хорош как про него все думали. И лишь Хо кажется, что-то подозревал.

Спустя месяц и неделю тренировок нас вновь собрали всех вместе. Перед нами стоял старший наставник Мужун Фат в традиционном доспехе имперского легиона. Тяжелый стеганый халат с нашитыми на него металлическими пластинами был дополнительно усилен на груди полукирасой. Руки до локтей были закрыты тяжелыми наручами, защиту плеч обеспечивали цельнометаллические наплечники. Осмотрев строй он начал говорить:

— Приветствую вас курсанты. — стоило ему поприветствовать нас как тысяча глоток одновременно рявкнуло в ответ.

— Рады приветствовать старшего наставника Мужун Фата! — все уже осознали как тяжело будет забираться на вершину и потеря каждого балла воспринималась многими как личная трагедия. Я уже потерял шесть баллов исповедуя свою новую систему тренировок, регулярно занимая последние места. Но то с какой легкостью я стал двигаться не используя силу ядра и насколько повысилась моя выносливость, говорило мне о том, что я иду правильным путем. Чем больше я расходовал силу ядра на взаимодействие с кольцами тем легче они мне откликались, тем проще становилось использовать два кольца одновременно.

— Каждый из вас — будущий офицер имперского легиона. Каждый из вас в будущем выберет то оружие с которым он свяжет свою жизнь. Но, — он смотрел в наши каменные лица и видя в них лишь рвение продолжил, — путь офицера-легионера это путь меча цзянь, — старший наставник мгновенно выхватил клинок и провел серию связок. — Путь щита бон, — один из наставников швырнул цельнометаллический щит словно диск, но Мужун Фат танцующим движением подхватил его в воздухе и показал серию атак и защит совмещая движение меча и щита. Вложив клинок в ножны он продолжил. — И последний из трех путей — путь копья — цзи, — по его кивку другой наставник метнул копье, которое тот подхватил и тут же взорвался серией ударов на разном уровне.

Я смотрел затаив дыхание как этот уже не молодой мужчина легко двигается в своем доспехе, постоянно атакуя и защищаясь. Казалось оружие было его частью, он мог атаковать щитом и тут же переключиться на копье. Копье в его руке жалило как хвост скорпиона, пока он был закрыт металлическим щитом. Глядя на него мне стало казаться, что владение оружием потребует просто чудовищного количества времени на освоение. «А как ты думаешь, мой мальчик, почему дети шан зовутся неопоясанными? И почему их запрещено полноценно обучать искусству боя на оружии до совершеннолетия?» Стоило ему задать эти вопросы и сразу все стало на свои места. Кланы хотят сохранить монополию на мастерство. Именно поэтому в испытании благородных так много уделено боевым искусствам. Высшие должности достанутся достойным и это будут потомки кланов. «Именно, в твоей голове крутится вопрос про цюань. А ты посчитай сколько цюань не в клане? Такие как твой дядя Хван большая редкость. На каждого цюань, приходится тысяча шан. Кланы никогда не отпустят бразды правления в империи. Запомни это парень и никогда не пытайся сломать систему снаружи. Она может рухнуть только изнутри.»

С дня когда нас наконец-то начали обучать владению оружием прошло две недели и Яо наконец-то созрел бросить мне вызов. После очередной тренировки с оружием когда мы махали до изнеможения тренировочными цзянями. Если обычный клинок весил чуть меньше килограмма, то тренировочные доходили до трех.

— Закончили тренировку. — голос инструктора Шадо, прозвучал музыкой для моих ушей. Мало того, что я выбрал самый тяжелый цзянь, так еще и каждый удар который наносимый мной сопровождался всплеском энергии воды. Каждый из них заставлял напрягаться все мое тело, чтобы удар был сильным и точным.

— Инструктор, — раздался голос Яо, — я прошу вас быть свидетелем моего вызова. Ву Ян своими результатами позорит не только наш славный четвертый десяток, но и всю сотню. Во имя братьев я требую его смещения. — какой ты молодец парень. О братьях и чести он заботится. Глаза инструктора сузились совсем в непроглядную щель.

— Десятник Ву Ян, твои результаты действительно плачевны. Согласен ли ты на смещение, требуешь ты трибунала или готов защитить свое честное имя в схватке. — а вот за это низкий поклон тебе инструктор Шадо! Посмотрим на что ты способен в поединке вызывальщик. Лицо Яо напряглось ожидая моего ответа, а я отбросив с лица вспотевшие волосы ухмыльнулся.

— Мой долг вести своих людей к победе и каждый раз четвертый десяток достойно показывает себя в любых испытаниях, — мои товарищи одобрительно кивали моим словам.

— Кроме тебя Ян, даже брат Тан самый слабый из нас и тот лучше справляется с задачами.

— Уважение Яо. Ты опять забыл про уважение. Скоро близится срок очередного испытания и мы пройдем его с честью. Своим поведением ты оскорбляешь не меня, ты оскорбляешь академию. — Я склонил голову в знак скорби, а потом резко поднял ее с кровожадной ухмылкой. — Инструктор прошу испытание поединком. — судя по всему инструктор оказался доволен моим выбором.

Повинуясь жесту Шадо, сотня выстроилась кругом очерчивая место для будущего поединка. Больше всего он вызывал интерес у нашей десятки и остальных десятников. Первая попытка оспорить лидерство в нашей сотне, а что творится в остальных мы не знали, поскольку вся наша жизнь была сосредоточена вокруг тренировок.

— Проверим насколько хорошо вы усвоили путь меча и щита. Используйте тренировочное оружие. Курсанты одеть шлема. — голос инструктора напоминал хлыст. — Проигравшим объявляется тот кто не сможет продолжить бой или признает свое поражение. Начнете бой по моей команде.

Мы надели тяжелые шлема с маской закрывающей лицо. Яо использовал один из самых легких тренировочных мечей, значит скорость его атак будет выше. Залитый свинцом щит оттягивал руку, но в поединке я не собирался себя замедлять. Посмотрим насколько ты хорош.

— Начали! — прозвучала команда и Яо ни секунды не сомневаясь в своем превосходстве рванул вперед вскидывая меч для атаки. Удачи щенок.

Даже не усиливая свое тело мощью колец силы я чувствовал свое превосходство. Мой соперник решил, что он сумеет меня сокрушить первой же атакой — наивный.

Я видел каждое его движение и мог остановить поединок в любой момент, но внутренние ощущения говорили, что мне надо испытать свои способности в бою. Не знаю почему в академии не используются спарринги, но такой шанс я точно не упущу.

Шаг с линии атаки и его безыскусный удар проходит мимо. Тяжелый меч по инерции закрутил его в сторону, ну а я чуток помог на подшаге ударив щитом. Слабо! Он сумел удержаться на ногах.

Резко развернувшись, он напитал меч энергией воды и тут же атаковал в лоб не думая о защите. Каждый его удар я сумел принять на щит, но руку отсушило. Давай дружок, покажи насколько ты хорош. От вида того, что я еще на ногах у моего противника просто снесло крышу. Он начал беспрерывно атаковать, до упора накачивая свои удары энергией. А я поняв, что могу выдерживать и такие удары начал пытаться их почувствовать и предугадать одновременно уходя. Тренировки кольца воздуха без поединков у меня совершенно не продвигались.

В абсолютной тишине раздавались редкие удары металла о металл, да яростные вопли Яо. Под маской шлема на моих губах играла улыбка, тренировки по методу предка дали свой результат. Без применения колец силы я уже могу держаться против не самого плохого бойца. Я откровенно кайфовал от самого осознания этой мысли.

С каждым движением мне становилось все проще и проще предугадывать движения соперника. Крики ярости только сбивали его дыхания, давая мне возможность не тратить лишние силы.

— Ву Ян, заканчивай этот балаган. — голос Шадо раздался резко как щелчок хлыста, инструктор поохоже давно понял, что я сильнее чем делаю вид. — Пять баллов, если справишься за двадцать ударов сердца. — по рядам прокатился ропот, а лично я собирался получить свои законные баллы.

Жесткий блок клинком, и энергия воды заполняет меня, чтобы коротким резким всплеском выйти через удар щитом. От мощи Яо отлетел на пару шагов и попытался удержать равновесие. Кто бы ему еще дал такую возможность.

Словно атакующий зверь я рванул вперед, локтевым ударом раскручивая клинок. Три килограмма металла разогнанные моими мышцами и мощью энергии воды врезались в ребра Яо сметая его с ног, словно пушинку.

— Ян стоять! — рев Шадо тормознул мой удар щитом идущий в шлем. Рефлексы прошлой жизни мне просто кричали «Падает — добей!». -Победа за явным преимуществом Ву Яна. Ян, двенадцать ударов сердца, баллы твои.

— Спасибо инструктор Шадо — я склонился в поклоне, а в моей голове возник недовольный голос предка. «Играть с противником глупо. Его надо бить сразу — быстро, жестко и без пощады. Никогда не знаешь кто твой враг.» Интересно, а он бывает доволен?

— Курсанты, — инструктор осмотрел строй, — кто может объяснить, что произошло?

— Ву Ян не использовал энергию колец для своих тренировок инструктор. Поэтому он проигрывал нам разгоняющим себя мощью ядра, но его тело становилось все более и более прочным. — сделав шаг вперед начал рассказывать свою версию Хо, — так тренируются храмовые стражи.

— Все верно Хо, — Шадо улыбнулся, — такой метод тоже возможен, но когда вы будете уже мастерами в пике своей силы идущий подобным путем едва доберется до аколита. Каждый из вас решает сам как лучше идти путем воина, но лично мое мнение этот путь ошибочный. Ву Ян сохраняет место десятника. Разойдись.

Кивнув Хо, мы вдвоем подхватили Яо под руки затаскивая на носилки. С такими травмами ему прямая дорога в лазарет, а раз я десятник то мне и заниматься своими людьми. Вес Яо на носилках совершенно не ощущался, было такое впечатление, что я не только не устал после боя, но и наоборот взбодрился.

— Брат Ян, — голос здоровяка звучал не очень уверенно.

— Что такое Хо?

— Ты решил идти дхармой воителя? — вот и как мне теперь объяснить этому увальню, что я не сном не духом в религии и что такое дхарма в душе не знаю. Я и дома то скептически относился ко всем этим религиозным заморочкам, считая их больше культурными традициями.

— Брат Хо. — я на мгновение задумался подбирая слова, но решил быть с ним честным — мой дед серебряный искатель храма Ветра, но я сам почти ничего не знаю о храмах и вере. Я живу так как считаю правильным. Следуя кодексу чести. Моя вера это вера в кулак, тяжелый клинок и верного друга прикрывающего спину в бою.

— Твои слова говорят о том, что ты не просто решил идти дхармой воителя — ты уже давно идешь по этому пути.

— Хо, да что такое эта дхарма?

— Это то что ты несешь в мир, брат. — пока я пытался понять очередную восточную заумь взрывающую мой мозг раздался голос предка:

«Кровь и баланс, вот дхарма нашего клана Ян. Мы те кто должны удержать этот мир от падения в бездну. Стань сильнее, верни нам свободу.»

От этих слов я словно оказался где-то не здесь. Надо мной был давящий потолок пещеры полностью покрытый светящимися кристаллами. В ее центре, в углублении, был небольшой пруд буквально пару метров в диаметре. В каменном полу были вырублены ступени и площадка, позволяющая стоять прямо у самого края, не рискуя свалиться вниз. Кристальной чистоты вода позволяла видеть все до самого дна. На самом дне был символ, напоминающий Инь-Ян, вот только разделенный на три части. Черный, белый и красный, чем дольше я в него всматривался, тем сильнее они впечатывались в мое сознание.

Мир заволокло темным туманом в котором звучала печальная мелодия длинной флейты. Она что-то пыталась до меня донести, но я не понимал.

Кап.

Кап.

Кап.

Я завороженно смотрел на тяжелые капли крови, падающие в воду откуда то сверху. Кап, и вокруг них расходится небольшая рябь волны. Я не знаю, в какой момент идеальная чистота пруда сменилась кроваво-красной пленкой. Такой странно знакомый голос произнес:

«Пять кланов служат безжалостному солнцу. Пять кланов служат мягкой тьме. Пять кланов служат связывающей воедино крови. Лишь союз света, тьмы и крови вернет баланс. Удачи тебе крылатый.»