Книга пяти колец. Том 2

Глава двадцать первая. Амок

Мы подняли на флагштоке белую простыню, на которой я единым росчерком изобразил иероглиф победа. Получилось почти идеально, недаром предыдущего владельца этого тела готовили к судьбе мага-шугендзя.

В шатре любителя отрубать головы который положил почти весь мой отряд, нашлась тушь и кисть для рисования, а дальше тело действовало на автомате. Плавное движение кисти по ткани, словно запустило во мне осознание происходящего.

Я ощущал себя так, словно по мне проехался асфальтоукладочный каток. Болело все, но хуже всего мне было от осознания, что я потерял девяносто процентов своего отряда. Будь тут хотя бы еще один аколит в сознании и мы бы проиграли. Нас бы тупо вырезали как щенков. В реальной жизни, подобная атака была бы самоубийством. Это как гигантский костер тушить сырыми дровами, может и потушишь, но шансы мизерные.

Зачем отдали такой приказ? В чем его смысл? Или может я просто тупой и не смог найти решение проблемы? И дело во мне как в командире? Голова просто разламывалась от подобных мыслей.

— Старший брат, выпей вина — полегчает. — Хо протянул мне бурдюк из командирской палатки которую он успел уже обыскать. — На тебе нет лица.

— Спасибо Хо. — я отхлебнул из фляги. Вино оказалось на удивление интересным, терпким и с легким ягодным вкусом. Какого дьявола? Я сижу тут и оцениваю вкус вина, когда от моего отряда почти никого не осталось. Внутри меня словно, что-то зашевелилось, я почувствовал напряжение, будто кто-то смотрит на нас. Резко вскочив на ноги я крикнул остальным. — Готовьтесь, я что-то чувствую. В круг! Спина к спине! — короткий приказ и мы встали ощетинившись клинками.

Усталые до изнеможения, мы через силу приготовились к бою. Шесть смертельно усталых подростков, которые готовы были продолжать сражаться. Грустно ухмыльнувшись я подумал, что судя по всему нам хана и сюда идут бойцы фиолетовых.

— Ну что смертники, сдохнем как полагается героям — с клинком в руках и кличем за Императора на устах. Да продлят Боги и духи его годы. — меня потянуло на юмор висельников, это явно не к добру. Теплой волной меня накрыла веселая ярость. Мне стало плевать на все сомнения. Внутренняя рефлексия была закинута в такие глубины, что оттуда ей вылазит и вылазить. Губы расплылись в ядовитой улыбке. Шан готовились к бою в котором нам не победить, но просто так мы не сдадимся.

Я глубоко дышал, старательно прокачивая воздух сквозь легкие и насыщая кровь кислородом. Сердце билось как барабан. Мне хотелось броситься в атаку, но врагов все не было видно.

Если честно, я просто был вымотан до предела, чтобы выдумывать хитрые планы. Да можно было затаиться и напасть неожиданно, но мне было настолько плевать, что просто хотелось старой доброй зарубы кость в кость.

— Сухэ, посмотри какие славные бойцы. Избитые, но несломленные. — раздался мягкий голос гиганта тысячника. — Еще и задачу выполнили. Старый друг, кажется я должен тебе десять монет.

— Солдаты! — громкий голос Сухэ казалось заполнил все в округе. — Вложить оружие в ножны. Мои поздравления, с выполнением задачи, командир знамени. — Он смотрел мне прямо в глаза и по доброму улыбался.

— Инженеры, начать собирать орудийные расчеты. — Только сейчас я заметил с каким караваном повозок двигались белые. — Скажите шугэндзе пусть поднимают дохляков. Как поднимут всех в тыл. Нечего тут валяться. — тысячник отдавал один приказ за другим. — Заменить эту тряпку на флаг тысячи!

— Молодцы, что подняли флаг. Теперь можете занять одну из палаток и отдохнуть. — Сухэ отдал нам приказ. — Ян, к тебе это не относится. Ты идешь за мной. — Он жестом указал на шатер полутысячника.

Тысячник указал мне на стул в углу со словами «Подожди пока», а сам расположившись на месте командующего начал проверять свитки. Минута шла за минутой, а отпустивший адреналин начал клонить меня в сон. Я всеми сила пытался сохранить на лице маску внимания, но получалось, судя по всему, хреново.

— Ян не спи. — усмехнулся Сухэ, — Есть что-то интересно старший?

— Фиолетовым хана. Они не удержат брод под нашей с зелеными атакой. Есть шанс отступить, но там позиции красных. В общем брат, свои баллы мы взяли и во многом благодаря ему и остальному мясу. — он ткнул своим пальцем в меня.

В шатер вошел среднего роста длинноволосый мужчина одетый в длиннополый халат расшитый драконами. Количество разных амулетов, фетишей и свитков закрепленных на его одежде просто поражало воображение. На каждом из пальцев, с длинными крашенными в красный ногтями, было одето как минимум одно кольцо, а не указательных по два. Мочку левого уха оттягивала тяжелая золотая серьга с каким-то черным камнем. Видок конечно тот еще, вот только от него фонило такой мощью, что я бы не рискнул с ним связываться.

— А вот и шугендзя наконец-то сподобились добраться. Опять пили всю ночь, а остальным говорили, что проводили священные ритуалы. — язвительно произнес Сухэ.

— Сухэ заткни свой поганый рот, а то прокляну. — как-то очень вяло произнес пришедший и тут же сбросил на пол лежащие на стуле документы. Устроившись поудобнее он произнес. — Лучше налей гостю вина.

— Из тебя гость, как из портовой шлюхи девственица. — проворчал полутысячник, но вина при этом все же налил. — И какое проклятие для меня ты придумал в этот раз.

— Лишу тебя мужской силы, — отхлебывая из пиалы начал маг, но его слова перебил громкий хохот Сухэ и тысячника.

— На это тебе не хватит сил старый пердун. Опять болеешь с похмелья?

— Бочонок вина на двух шугендзя из которых ни один не специализируется на земле? — маг криво усмехнулся, а потом поднял палец вверх. — Я придумал для тебя проклятие получше жеребец, превращу тебя в мужеложца. Вон и симпатичная жертва есть для тебя, — острый ноготь указал на меня.

— Я женщин предпочитаю постарше и поопытнее, так что твое проклятие обернется скорее бедой для тебя симпотяжка. — полутысячник расплылся в глумливой улыбке.

— Вот, что с тобой делать здоровяк? — судя по ответной улыбке мага, такие пикировки для них норма. — Наливай еще.

— Что с выбитыми? Всех подняли? — спросил тысячник разбиравший документы и не обращавший внимание на перепалку шугендзя и своего помощника.

— Как всегда, все в пределах допустимого. — шугендзя отхлебнул еще вина и блаженно зажмурился. — Хорошо винишко.

— В пределах допустимого? Что это значит? — я переводил взгляд с одного на другого ничего не понимая. Нам же обещали, что в этот раз все амулеты будут работать нормально.

— Мальчик, потери не больше двух процентов. Из тех шан кто нападал на остров вообще только один отправился на встречу с предками. Вы изрядно накормили накопители на своем отборе. Так что нервничай поменьше, тем более почти все твои люди живы. Как у остальных дела не знаю, но думаю, что процент потерь допустимый у всех.

Мне перехватило дыхание. Внутри меня пульсировало ядро, наполняясь энергией гнева. Мне хотелось убивать, рвать на части, втаптывать в грязь. Я хотел ощущать как хрустят кости этого ублюдка увешанного цацками. Твари, какие же вы все твари. Допустимые потери, работающие амулеты. НЕНАВИЖУ! Перед глазами все плыло. Звуки словно размазывались. Из горло раздалось низкое рычание. Губы сами собой раздвинулись в жутком оскале.

Боли нет. Смерти нет. Есть лишь путь. Есть лишь моя воля.

Древняя как мир мантра зазвучала в моей голове, а потом неожиданно наступила темнота.

Медленно, сознание начало ко мне постепенно возвращаться. Сквозь пелену окружающую мою голову доносились знакомые голоса:

— Ты идиот? Зачем столько энергии вложил в удар?

— Да пошел ты Сухэ. Ты видел, что этот щенок начал формировать?

— Ну сконцентрировал энергию для дистанционного выплеска. У него на первом ранге все кольца на золоте, у тебя тут столько защитных амулетов, что не выдержит удар адепта?

— Тебе всю башку отбили дебил? Забыл чему тебя учила твоя сестра? Ну сконцентрировал энергию, — передразнивая полутысчника прогнусаивл маг. — Парень инстинктивно сформировал базовое атакующее заклинание аспекта лавы. Не выруби я его сразу наглухо, он бы мне полгруди бы прожег.

— У адепта, пробудился аспект? Ты смеешься?

— Клянусь демонами Дзигоку! Сухэ, не будь ты мужем моей сестры, я бы сказал все, что я о тебе думаю. Подобные случаи зафиксированы. Мой наставник рассказывал, что на его потоке был один такой.

Я попытался разлепить глаза. В голове трещало, будто по ней потопталась толпа гопников. Во рту была дикая пустыня. Я прохрипел:

— Кхходы. — первым отреагировал маг и тут же сунул мне чашу с вином которую я прикончил в два глотка. На удивление мне резко стало лучше.

— Запомни парень, вода очень плохое средство когда тебя атакуют с помощью дисбаланса стихий. Лучше всего от последствий помогает именно вино.

— Какого демона тут происходит? Что произошло? Почему я отключился?

— Амок, парень. — Черные глаза тысячника внимательно смотрели на меня. — Черная вода будет для тебя очень серьезным испытанием если ты не сможешь себя контролировать. — Бабушка Ардана тоже говорила, что важнее всего мне сейчас научиться себя контролировать. — Ты жаждал нас убить. Твое желание было настолько сильно, что тебя уже было не дозваться. Так начинается амок. Сумей ты это сделать ты бы начал атаковать любого кто находится рядом пока были силы, а потом бы упал от истощения. В случае если бы ты выжил, то в твоей памяти зияли бы сплошные пробелы. Амок высасывает всю твою энергию до последней капли и направляет тебя с максимальной эффективностью. Именно поэтому бойы подверженные амоку так опасны.

— Но как? — круто, что тут сказать. По факту они сказали, что я сумасшедший маньяк у которого поехала крыша.

— Так бывает у тех кто пережил большое потрясение на фоне опасных действий. Похоже ты отреагировал очень остро на эту вылазку.

— И почему я еще тут, а не в военной полиции, как напавший на старших по званию? — я слишком устал, чтобы играть в игры этикета. Простые вопросы надеюсь дадут простые ответы. Сухэ улыбнулся и кивнул тысячнику:

— Старший брат, думаю придется ему рассказать. Он сумел справиться с ситуацией. — тысячник кивнул и погладив подбородок приказал шугэндзя:

— Поставь полог.

— Слушаюсь тысячник. — он сделал несколько пасов руками, а я почувствовал как энергия вокруг него забурлила и превратилась в сферу которая окружала нас четверых. — Готово, полчаса нас никто не сможет подслушать.

— Магистр Ляо попросил меня присмотреть за тобой и высказать свое мнение. В иерархии общества я нахожусь ниже Ляо, но мое мнение в плане оценки людей стоит многого. — тысячник, не утруждая себя пиалой, взял кувшин вина и отпил прямо из него. — Мое мнение следующее — общество должно помочь тебя развиться. Из тебя выйдет хороший командир, но тебе надо учиться контролировать свою жажду убийства.

— Почему нас не предупредили о том, что эти гребанные амулеты могут не сработать? — на последних словах я почти кричал.

— Империя стоит на правилах и обычаях парень, — маг сделал глоток из пиалы в которую Сухэ подлил вина. — Командир приказывает — солдат исполняет. Привыкай, отныне ты разменная монета если не готов стать игроком. Амок не самая большая твоя проблема. Твоя главная проблема, — его костлявый палец уткнулся мне в грудь — ты сам! Никто из нас тебе ничем не обязан и если бы мы не верили магистру!

— Хватит! Не забывайся! — резко произнес тысячник.

— Приношу свои извинения старший! — сверкая глазами произнес маг.

— Даже решив стать игроком, ты должен научиться держать лицо. — Сухэ по доброму улыбнулся. — Сейчас ты слишком явно хочешь оторвать нам головы. У тебя большой потенциал, но с таким поведением в Академии Земли и Неба ты станешь очередным новичком который погиб на испытаниях первого года.

— За выполнение задания я поставлю тебе высший бал. Твоя задача была самоубийственной, но ты сумел справиться. Будь сейчас большая война, то ты ценой шестидесяти солдат, спас бы тысячи. Война это математика потерь и боевого духа парень. Ты или примешь это или тебе лучше вернуться на свои острова и торговать там рыбой. — обычно мягкий голос тысячника сейчас звучал как металл.

— Спасибо за науку старшие, — я поклонился им, а в моей голове звучал голос предка. «Ян, будь аккуратнее. Они изучают тебя, запоминают каждое твое слово. Каждый твой жест, каждое движение. Пока ты им полезен они будут тебя поддерживать, но как только ты станешь не нужен». Он не успел договорить как я мысленно его перебил «То я стану трупом.» «Не зря наши души созвучны с Даитенгу. Говорят он был лучшим игроком в го среди всех хранителей кланов».

Через несколько дней мы вернулись в академию. Все это время меня не покидала уверенность, что с моим заместителем что-то не так. Ее поведение постоянно не соответствовало ее облику. То это безжалостный убийца готовый в любой момент сражаться, то это эдакая манипуляторша-соблазнительница которой что-то надо было от меня. После захвата острова у нас не было возможностей остаться наедине и нормально пообщаться.

Женщин в прошлой жизни у меня хватало и я прекрасно знаю как ведет себя женщина если она тебя действительно хочет просто потому, что хочет. И как ведет себя та которой что-то от тебя надо. Мэйлин явно что-то от меня требовалось. Вопрос что? И почему так топорно? Ничего не понимаю.

Всю тысячу собрали на площади и мы как командиры знамен вновь стояли небольшой группой впереди переговариваясь вполголоса.

— Сколько у вас было потерь? — спросил я вопрос который меня интересовал больше всего.

— По словам шугендзя в пределах допустимого, — произнес Цан Фэй, а остальные кивнули. — У тебя как?

— Один из моих, остальные легионеры.

— Они перековывают нас. Убирают слабость, страх, жалость, вырабатывают привычку к смерти. — Вот от кого я не ждал таких размышлений так от Донга.

— Тихо, Фат идет. — шепнула Баожэй.

Медленно к центру площади шел старший наставник Мужун Фат одетый в все тот же легионерский доспех. Он обвел нас глазами и начал говорить:

— Курсанты, — его голос заполнял всю площадь. — Я поздравляю вас с успешными маневрами, все командиры тысяч высоко оценили ваш вклад в традиционные маневры. Я вместе с вами скорблю о тех кто погиб, но смерть это постоянный спутник воина. Считайте, что им не повезло, зато они с честью ушли на круг перерождения. — Он грустно усмехнулся и продолжил. — Я горжусь каждым из вас. Вы будущая опора Империи. Именно вы становой хребет наших легионов. Вам осталось не так много испытаний прежде чем вы вступите в военное братство. У каждой из академий обучающих шан есть свои традиции. Наша традиция — испытание черной воды. По десять человек вы спуститесь в подземелье под академией и выпьете воду из озера видений. Эта вода откроет вам истину кто вы есть на самом деле. Пройдя это испытание я с гордостью проведу ритуал опоясывания. И вы станете полноправными гражданами империи. Инструкторы принесите свитки.

К наставнику шли два инструктора у одного из них был черный сундук у другого белый. Они символизируют инь и ян?

Открыв сундуки наставник протянул руку и достал из каждого из них свитки.

— Первый десяток! — наставник начал перечислять имена, но я был словно где-то далеко пока не услышал последнее имя — Ву Ян! Удачи курсанты. Испытание черной воды начинается!