Книга пяти колец. Том 2

Глава шестнадцатая. Идущий к Небу

Мечи-крюки оказались занятной штукой, правда чрезвычайно сложной в освоении. Их явно придумал какой-то сумасшедший, который решил, а зачем мне таскать кучу всякого оружия давай я сделаю настоящую вундервафлю. И сделал. Да такую, что теперь только настоящие мастера могут ей пользоваться. Проблема в том, что я нифига не мастер. Еще и предок молчит. Он похоже действительно потратил больше сил чем планировал и теперь мне даже стало не хватать его ворчливого голоса с ехидными комментариями о том как все стало хуже чем в его время. Он мог бы дать мне хоть какую-то базу в обращении с этими чудовищами. А так приходится экспериментировать самому.

Фехтовать шуаньгоу как обычным цзянем выходило у меня просто отвратительно, слишком сильно отличается все. Вес, баланс, длина клинка да еще и вся эта куча шипов требует внимания, чтобы ненароком себя не порезать. В итоге сколько я не пробовал, но за те законные два часа в день, которые нам выделили наставники на тренировку оружия созвучного душе, ничего нормального придумать у меня не удалось. Так было пока я не решил все радикально изменить и попробовать совместить свои сильные стороны с этим извращением — я взял клинки обратным хватом. Как я слышал брать оружие обратным хватом в большинстве случаев большая глупость, но похоже моя ситуация была исключением. Ну или мне так кажется.

Обратный хват давал интересные возможности и отлично подходил моей базовой техники тайского боксера. Я мог колоть длинным граненым шипом на рукояти, использовать полумесяцы гарды как кастеты, но самое главное, что сами лезвия отлично стали подходить под мою технику боя. В строю конечно такое извращение использовать не реально, но в бою один на один у меня стала вырисовываться техника. Лезвия заканчивающиеся острейшими крюками с острым лезвием позволяли наносить мои любимые удары локтями. Это требовало куда больше концентрации и чувства дистанции, но после нескольких тренировок уже стало выглядеть даже не так коряво. Потратив кучу времени на отработку, я все равно еще не чувствовал себя готовым к настоящему поединку с их использованием.

Заканчивался первый месяц и скоро нас ожидал первый групповой бой после отбора чуть не стоившего мне жизни. Ситуация с вызовами по немногу устаканивалась. Силу командиров знамен остальные курсанты уже смогли оценить и теперь основная грызня происходила за звания сотников. Устроили бы состязания за дополнительные очки рейтинга и не парили бы мозг с этим дебильным разделением на знамена. Ладно, изменить я все равно ничего не могу, значит надо принять ситуацию такой какая она есть.

Вызовы мне приходили с каждой неделей все реже, в последнюю неделю был всего лишь один, какой-то здоровенный детина из третьей сотни решивший, что моя должность ему подойдет больше. Больше всего веселило, что он тоже южанин как и предыдущий мой противник успокоившийся лишь после того как я победил его еще несколько раз. Южан у нас было наверное пятая часть от общего количества курсантов, судя по характерной прическе с наполовину выбритой головой и заплетенной косой. Северяне, в отличие от них, предпочитали или собирать волосы в сложную прическу или же просто стягивать лентой в хвост.

Этот вызов я решил использовать по полной и выйти против парня в рукопашную, а то все эти железки были уже в печенках. Мне хотелось старого доброго ультранасилия. Рубки кость в кость, чувствовать вкус крови из разбитых губ, ощущать ее запах из рассеченной плоти. Мне хотелось ощутить как хрустят кости соперника под моим ударами. Все эти гребаные тренировки превращают меня в какого-то психа жаждающего лишь одного — боя.

С учетом того, что дуэли за звание командира знамени становились все реже и реже, мы договорились о присутствии командиров знамен на каждой из дуэлей. У нас сформировался небольшой клуб лидеров, члены которого не менялись с ритуала песни стали. Вот и сейчас вокруг меня стояли все те же лица, даже Лянь Хуань с которым мы были на ножах соблюдал нашу договоренность. Как бы я не относился к лопоухому, но боец с клинком он отменный. Он дважды пытался взять место тысячника, но каждый раз ломы-цзяни Цан Фэйя не оставляли ему никаких шансов. Ими он просто вбивал в землю противника. Глядя на то как сражается ледяной Вихрь, я осознал, что как минимум в ближайшее время я ему не ровня. В рукопашной схватке я выиграю его, по моим ощущениям, в восьми боях из десяти, а вот если мы возьмем в руки оружие, я не смогу взять и одного поединка. Этот парень слишком хорош. Если судить объективно сейчас он сильнейший боец из всей тысячи. Кроме мастерского владения оружием, на его стороне еще была и лучшая проработка колец силы, ведь в академию он уже попал полноценным аколитом.

Поединки за звание командира знамени стали чем-то вроде развлечения выходного дня на которые собиралась почти вся тысяча. Вездесущий Шо оказался в своей стихии устроив тотализатор. Тяга к азарту К моему удивлению ставки против меня были почти три к четырем.

— Это с чего они так уверены, что я проиграю? — спросил я у Хо секундировавшему мне сегодня.

— Этот здоровяк из семьи практикующий южный кулак на протяжении уже шести поколений.

— Южный кулак? — будем честны, мне что южный кулак, что кулак северной звезды ни о чем не говорит. Ладно будем честны, про второй я как-то смотрел отвратительный фильм с невнятным сценарием. А так все эти звучные названия не говорили мне ни о чем.

— Ян? — кузнец потер татуировку со знаком храма Огня, как он всегда делал при волнении. — Это самый известный стиль на юге империи. Большая часть лучших кулачных бойцов практикует именно его.

— Брат Хо, — оскалился я в хищной ухмылке, — поставь деньги на меня и смотри, что такое по настоящему опасный стиль.

— Аккуратнее старший брат, он многих сломал.

— Спасибо за предупреждение, но опасность тут грозит не мне. — Жажда боя заполняла всю мою сущность. Мне срочно нужен был этот бой.

Мой противник уже во всю красовался напрягая свои мышцы, а посмотреть там было на что. Рельеф рук и корпуса у него был отлично проработан, а вот с ногами все не так однозначно. Свободные штаны конечно скрывали детали, но даже так я видел что его голени недостаточно закачаны. Судя по сбитым костяшкам на руках и слегка деформированной ладони чаще всего он бьет именно кулаком и ребром ладони. Проигнорировав его вопли и оскорбления я начал традиционный танец тайских боксеров перед поединком. Барабаном дающим мне ритм было мое сердце.

Тук.

Тук.

Тук.

Глухие удары заставляли мою кровь двигаться быстрее. Боевой транс накрыл меня как всегда неожиданно, словно кто-то резко открыл дверь и меня смыло волной. Я ощущал эмоции окружающих. Они хотели боя, хотели чтобы лилась кровь. И многие из них желали поражения именно мне. Внутренне усмехнувшись я продолжил свой танец вплетая в его движения удары под странными углами, пусть подумает, что его ждет. Мою спину словно обожгло кипятком. Закончив танец я обернулся, со стены на меня смотрел магистр Ляо. Поймав мой взгляд он кивнул мне, словно благословляя на этот бой. Старик, мне не нужно твое разрешение, внутри меня поднялось пламя гнева. Мне хотелось почувствовать чужую плоть под своими кулаками. И словно почувствовав мой настрой инструктор дал отмашку разрешая начать поединок.

Ярость для меня всегда была лишь топливом, я контролирую свою агрессию, а не она меня. Злость лишь мешает думать и самое главное чувствовать противника. Южанин быстро занял центр площадки в очень низкой и устойчивой стойке. Удары руками из подобной будут явно очень мощными, а вот пока он ударит ногой я успею выпить пару чашек чая.

Я шел ему навстречу в свободной стойке раскинув руки в стороны. С ядовитой ухмылкой на лице, я показывал всем своим видом, что он мне не соперник. Издевательски махнув ладонью я пригласил его напасть и чуть не поплатился за свое пренебрежение. Парень оказался настоящим мастером.

Стремительным, словно атакующая кобра, прыжком он чуть не снес меня. Скорость у него на высоте, к тому же интересная манера ударов руками и предплечьями. Он атаковал беспрерывно, на каждый шаг у него шло несколько ударов в основно по нижнему уровню, что на мой взгляд было не очень практично.

Стиль безусловно интересен, но по мне тому же саньда проигрывал в мощи и вариативности. Любой стиль без нормальной работы ног, с моей точки зрения, слишком ограничен. Я работал от защиты, постоянно смещаясь и не атакуя. Создавалось впечатление, что поединок идет полностью под диктовку южанина. Крики в его поддержку слышались все чаще и чаще, краем глаза я увидел скепсис на лице Донга. Он на своей шкуре испробовал мой стиль и теперь с большим интересом наблюдал за моей манерой боя.

Качественно достать меня у претендента получилось лишь пару раз и то из-за того, что я просто не предполагал о такой возможности. Несмотря на то, что он почти не бил ногами, прыжки в его исполнении оказались реально впечатляющими. Как и удары из них.

Поняв его манеру я решил проверить каков он в защите. Резко сменив тактику, я встретил очередной его рывок прямым ударом ноги в корпус. Судя по его удивлению он такого не ожидал, а теперь пора поработать уже в моей манере.

Шаг в сторону и моя голень, словно топор, врезается ему в бедро. Ой парень, кажется тебе больно? Он попытался разорвать дистанцию, чтобы перестроиться, но тут уже не отпускал я, насев на него с ударами ног, словно вцепившийся в жертву бульдог.

Его техника при всей своей мощи требовала четких стоек с большой загрузкой ног. Именно это я и собирался исправить, планомерно их отбивая своими ударами. Чему учит тайский бокс? Боль это ерунда, ее можно терпеть. Перетерпи ее, чтобы получить правильную позицию и нанеси нужный удар. Я бился, как и всегда, не на очки. Сейчас мне было важно смести своего противника. Доказать, что мой стиль отточенный сотнями схваток с противниками всевозможных школ лучше. Что даже килограмм пятнадцать разницы в весе его не спасут.

Поняв, что я методично отбиваю ему ноги лишая маневра он рванул в самоубийственную атаку, нанося с бешенной скоростью удары. Мощь его кулаков реально поражала, но как бы не был хорош кулак на сверх близкой дистанции есть лишь один король — локоть!

Серия ударов в корпус заставила меня сбить дыхание, но он попался в ту же ловушку, что и многие мои противники до него. Левая рука вылетела, словно гарпун захватывая его шею и тут же загружая ее по полной, а дальше началась рубка.

Я бил локтем с любых углов, сверху, снизу, сбоку. А он в это время пытался отбить мне весь корпус, время от времени нанося особо мощные удары с выкриками. Ударом колена я разорвал дистанцию и на его лицо было страшно смотреть. Кровь стекала по его лицу застилая глаза, но парню стоило отдать должное он готов был сражаться и дальше. С уважением я протянул ему кулак в приветствии и получил хлесткий удар концом косы по глазам. Словно демон он набросился на меня нанося удары руками.

Слезы застилали глаза, силуэт противника троился. Я защищался больше на рефлексах, но гнев заставил работать кольцо воздуха. Разорвав дистанцию я закрыл глаза и тут же ринулся в атаку. К демонам партер! Мы начали в стойке и в ней же все закончится. Все как встарь. Кость в кость и слабый падет!

Боли нет. Мощный удар кулаком в челюсть, чуть не выключил мое сознание, но ярость вела меня вперед пробудив нечто дикое и древнее внутри меня. Заставляя забыть про боль от ударов.

Смерти нет. Слова древней мантры даровали мне состояние покоя. Плевать как, но он будет лежать на этом песке, а я буду праздновать победу. Колено с разбегу, снесло его как пушечное ядро.

Есть лишь путь. Мало помалу в глазах начало проясняться и теперь настал мой черед показать, что такое настоящее вале-тудо с подпольных рингов Латинской Америки!

Есть лишь моя воля. Лоукик! Второй! Третий! На пятом его нога кажется хрустнула, но мне было все равно. Я продолжил атаку. Подломившаяся нога сделала его легким противником. Жесткий захват руками за голову и здравствуй тайский клинч. Катящиеся из глаз слезы лишь делали меня злее. Удары коленей шли один за другим. Мне было плевать есть блок или нет. Я бил, бил и бил!

— Ву Ян! Остановись! — рев инструктора гремел где-то вдалеке, а я продолжал бить. Моя ярость просто смела его звуки безжалостным потоком. А вокруг меня уже слышался шепоток голодных духов. Они говорили — убей. Убей его и получи силу. Перед глазами вновь возникла картина множества трупов вокруг и стремительного течения силы наполняющего меня.

— Брат хватит, ты его убьешь! — голос сестрички Баожэй проник сквозь видения и словно смыл с меня желание убивать.

Оттолкнув от себя южанина я ужаснулся глядя на то, что я с ним сотворил. Судя по его состоянию я переломал ему руки которыми он пытался закрываться от моих ударов, лицо больше напоминало отбивную над которой работал повар-маньяк. Некогда белоснежный песок арены стал бурым от брызг крови. А я наконец-то перестал чувствовать на себе пронзительный взгляд магистра Ляо.

Медленно дыша, я начал потихоньку успокаиваться. Голос Цан Фэйя прозвучавший над ареной был абсолютно без эмоционален:

— Ву Ян, сохранил звание командира знамени разведки. — Самое странно, что именно после этих слов меня окончательно отпустило. Я, словно дракон у которого пытались украсть золото, хотел лишь одного — забрать свое и покарать нарушителей.

— Ян, — ко мне подошел Донг, — Научи меня своему стилю. — эти слова он произнес с глубоким поклоном.

— Ты уверен Донг?

— Моя семья отреклась от меня. — он горько усмехнулся, — будем честны меня официально-то и приняли в семью, чтобы я сломал тебе шею вместо этого надутого индюка Бао. Дядюшка хороший управленец. А тут полноценное принятие в семью и пансион для матери с сестрами. Заплатить за такое жизнью чужака, — он на несколько мгновений замолчал и просто смотрел мне прямо в глаза не отводя взгляд. — Я бы согласился на такое еще раз.

— Семья превыше всего Донг? — я протянул ему свою окровавленную руку.

— Семья превыше всего Ян, — он пожал мою руку.

— Я помогу тебе, предупреди только, что тебе предложили награду за мою голову, — я не знаю почему я это делал, но чувствовал, что так правильно. Этот парень давший мне самый тяжелый честный бой ощущался куда правильнее и достойнее, и этого южанина который пытался хитростью справиться со мной.

— Клянусь Землей и Небом, что если я узнаю, что за голову Ву Яна будет назначена награда, то я сообщу ему об этом при первой же возможности! — от моего бывшего соперника исходили волны энергии, он не просто говорил слова, а запечатывал их на ткани мироздания своей внутренней энергией, подтверждая это перед Богами и духами.

Быть командиром знамени это не только честь, ответственность и готовность к постоянным поединкам за звание, но еще и доступ к благам которые недоступны для обычных курсантов. В частности у нас был доступ к небольшому, но очень красивому саду с аккуратной купальней. После таких поединков нет ничего лучшего чем смыть с себя кровь, грязь и пот.

Холодные струи воды, казалось заряжали энергией. На удивление, поединок с южанином оказался для моего тело не настолько разрушительным как я думал. Отбитые ребра, чуть гудящая челюсть, да полностью забитые руки и ноги. Честно говоря я думал, что все гораздо хуже. Похоже предок не зря заставлял меня развивать кольца до золота.

Развалившись в купели я отдался на волю горячей воде. Вода всегда, даже в прошлой жизни, восстанавливала меня очень быстро. Обволакивающее тепло унесло мои мысли куда-то далеко.

Мне снова снился знак единения Света, Тьмы и Крови. Только теперь я видел гораздо больше чем раньше. На каждой части диска были изображены символы великих кланов. Вместо ярко-багрового цвета крови который я видел раньше, теперь на знаке виднелась лишь почти выцветшие почти до рыжины следы.

Я слышал звук своего сердца, которое вновь отбивало, словно барабан, ритм.

Тук. И знак повернулся на одну пятую. Тьма отдает понемногу свои позиции свету.

Тук. И смещение происходит все дальше.

Тук.

Тук. Тук. Тук.

Свет так же медленно смещался уступая ржавой, искореженной Крови. Я чувствовал неправильность во всем этом. Чувствовал, что если колесо будет вращаться и дальше придет страшное время. Время беззакония, время демонов жаждущих сожрать этот мир. Время когда живые будут завидовать мертвым. Время когда мир будет катиться в бездну.

В моей голове раздался такой знакомый голос. «Ты уже знаешь, что нужно делать».

Самое жуткое, что я действительно знал. И для того чтобы мир имел шансы выжить мне придется выложиться по полной. «Разве ты об этом не мечтал чемпион?» Я не спаситель Крылатый отец. Я боец и мой путь это путь к вершине.

Спокойствие окутало меня непроницаемым щитом. Именно сейчас я понял самое важное — если путь на вершину мне преграждают демоны, я их смету. Мой ноготь, на указательном пальце, превратился в острейший кривой коготь которым я чиркнул себе по венам. Узкая полоса разреза налилась багрянцем и из него начала медленно сочиться густая, ярко-красная кровь. Не обращая внимания больше ни на что внимания я макнул в нее свои пальцы и тут же мазнул ими по летящему ворону изображенному на знаке единения.

Меня пронзила сильнейшая боль по всему телу. Мои мышцы словно рвались на куски. Каждый сантиметр моего тела измельчали внутри гигантской мясорубки. Но я ощущал лишь безмерное блаженство. Ржавый рисунок медленно заполнялся, радующим мое сердце и душу, багрянцем.

Энергетические каналы моего тела становились все толще и плотнее, их сеть проникала казалось в каждую клеточку моего тела. Ядро в одно мгновение сжалось, почти в два раза, но тут же принялось расти не смотря на увеличенную плотность. А в голове звучал торжествующий голос Даитенгу:

«Я не ошибся в тебе чужак! Твоя душа подобна моей не только в звучании. Вороны вновь расправят крылья и выполнят свое предназначение. Идущий к Небу да осилит путь. Да падут наши враги сын!»

Да падут наши враги Крылатый отец. Я не отступлюсь и достигну вершины. Отныне это не только твой мир. Отныне это и мой мир тоже.

Именно сейчас я осознал, что я больше не чужак. Я часть этого мира и я не позволю каким-то демонам его уничтожить. Я чемпион и никто меня не сможет остановить!.

Стоило мне прийти в сознание, то первым делом я вытащил из теплой воды руку и посмотрел на свое левое запястье. Интуиция меня не подвела.

На коже алела узкая полоска шрама. Значит это был не сон и не видение. Значит теперь я настоящий наследник Великого клана Воронов. Славься Крылатый отец, знамя с летящим вороном вновь будет реять на стягах! Меня словно обожгло изнутри заставляя вглядеться внутрь себя.

Перед моим внутренним взором я увидел как кольцо Земли вместо золота сменило свой цвет на зелень нефрита. И что это значит? Есть и более высокие ступени познания? Вот так полежал в ванной….