Князь

Глава 1

— Как такое вообще, может быть? — спросил, совершенно спокойный князь Апраксины у Сергея Брилёва. Не только главы рода теневиков, но и одного из немногих людей, кто знал, где спрятали настоящего Виктора.

Сейчас они находились в комнате внука. Здесь же были Воронцов и Волков. Но безопасники Апраксиных молчали, давая своему господину разобраться с вассалом. А ещё здесь лежало восемь тел. Трое незримых охранников Брилёвых и ещё пять убийц, которые напали на Виктора.

— Здесь нет Олега. — ответил Брилёв, сдерживаясь от того, чтобы броситься к своим родичам.

Среди охранников был сын Сергея Викторовича. Наследник рода Брилёвых. А ещё здесь лежали два его племянника. Олег был старшим в этой группе. Одним из самых опытных одарённых рода.

— Как нет и Виктора. Но он жив, в этом я уверен. И в твоих интересах, Сергей Викторович, чтобы так оно и было. Твой род подвёл меня. Подвёл Апраксиных.

Князь продолжал говорить спокойным голосом, но все присутствующие ощущали гнев, что сейчас бушевал внутри Григория Константиновича. Он даже неосознанно применил Волю старшей семьи и давил ей на Брилёва. А воля старшей Семьи в исполнении князя, который уже не одно десятилетие был на месте главы рода и клана, сильно отличается от Воли тринадцатилетнего пацана. Здесь даже Абсолюту приходится несладко.

— И мы понесём заслуженное наказание. Но сперва найдём княжича и вернём его.

— Не сможете. — покачал головой князь. — Боюсь, что теперь даже мне будет сложно подойти к Виктору. Слишком хорошо я знаю бабушку. Она не отдаст его, пока не будет уверена, что опасность миновала. И подозревать будет абсолютно всех, включая меня.

— Есть человек, которого она точно не станет подозревать. — нарушив все мыслимые и немыслимые правила, произнёс Волков.

Но никто не подумал его одёргивать или ругать. Наоборот, князь похлопал разумника по плечу. Он и сам только что подумаю об этом. Начинать поиски необходимо с академии Годуновых. Только получить туда доступ теперь крайне сложно, даже для одного из глав старшей семьи. Вернее, особенно, для кого-то из старшей семьи.

Вполне хватило того, что Юсупов и Долгоруков осмелились напасть на академию, наплевав на все семьи, чьи дети там обучались. Академию взял под свой личный контроль император и теперь туда, практически невозможно попасть. Конечно, вскоре всё устаканится и академия вновь будет открыта для посетителей, но столько времени князь не собирается ждать.

— Вроде ты получал приглашение от Стрепса? — спросил князь у Волка. — Тогда отправляешься в академию и узнаешь всё на месте. Действую по ситуации. Если Виктор там, то просто сообщи об этом и ничего не предпринимай. Бабушка может не так нас понять. А я совершенно не хочу терять тебя. Подожди меня на улице, а мне ещё нужно переговорить с Сергеем Викторовичем.

Князь посмотрел на Воронова, чего вполне хватило для старого безопасника. Он также вышел из комнаты, следом за своим заместителем. Александр Иванович начнёт работать здесь немного позже. А после работы Воронова, Григорий Константинович пригласит Распутина. Пускай тот поработает с телами смертников, напавших на Виктора. Возможно, удастся понять, кто настолько осмелел, что решился на столь безрассудный шаг. Апраксиным доводилось и за меньшее уничтожать рода.

— Князь, дай мне пару часов, и я найду Олега. Если всё это устроил он, то нет мне прощения. Только прошу, не нужно избавляться от всех Брилёвых. Мы уже две сотни лет служим Апраксиным верой и правдой. Даже в мыслях не было предавать вас.

— Нападавшие смогли достать Виктора. — спокойно выслушав Брилёва, произнёс князь.

И эти слова для его собеседника, прозвучали как приговор. Слуги не справились со своей задачей. Не смогли защитить наследника рода. И наказание за подобную оплошность может быть только одно — смерть.

— Но Апраксины прекрасно помнят всё, что вы для нас сделали, и поэтому я дам Брилевым ещё один шанс. Два дня вам на то, чтобы узнать имя заказчика. Только узнать и больше ничего не предпринимать. Я сам хочу поговорить с человеком, который решил лишить Апраксиных будущего. Юсупов и Долгорукий были убиты, но получается, что за их нападением на академию стоит кто-то ещё.

— Два дня более чем достаточно. Благодарю за щедрость, князь.

— Через два дня состоятся похороны твоих родичей. Там и поговорим. А сейчас скажи Александру Ивановичу, что он может приступать.

Брилёв ушёл, а Григорий Константинович обратился к тьме. Сила рода могла помочь ему понять, что здесь произошло. Виктор точно был жив и точно был ранен, а насколько серьёзно князь не знал. Как не знал и ещё очень много всего. Но он был уверен, что в течение двух суток будет знать о нападении всё, что только можно. Нельзя ни к кому обращаться за помощью и выносить это инцидент даже в клан. Вполне возможно, что заказчики находятся гораздо ближе, чем можно предположить.

— Да ничего с ними не случится. Немного головной болью помаются, как очухается и всё. — заявила баб Настя после того, как вырубила всех, кто находился на полигоне.

Это далось ей с большим трудом. Наставница пошатнулась и едва не уронила Виктора, но я уже был рядом, подхватил брата и удержал её от падения.

— Что случилось? Почему брат в таком состоянии? Нам срочно нужно обратиться к целителю.

Я чувствовал, как Виктор дышит, значит, точно жив. Да и никаких повреждений не видел, хотя кровь и продолжала медленно капать с его пальцев. А ещё я попробовал достучаться до брата, как у меня уже получалось несколько раз. Всё было бесполезно. Словно натыкался на глухую стену,

— Погоди мельтешить. Дай старухе немного дух перевести. Знаешь, как трудно сражаться в моём возрасте? Тем более, против молодых и юрких убийц. А с парнем всё в порядке. С целителем точно подождёт. Ранили в плечо, но его жизни точно ничего не угрожает. С отравой, что была на оружие, я уже разобралась.

— Что значит, ранили? Кто это сделал? И почему вы принесли Виктора сюда.

Наставница посмотрела мне в глаза, словно принимая какое-то очень важное решение. И она его приняла, кивнув пару раз, заговорила.

— Твоего брата пытались убить. Профессиональные убийцы, которые смогли разобраться даже с незримой охраной Брилёвых. А этих теневиков даже мне крайне сложно обнаружить. Но они сыграли свою роль и смогли вовремя ощутить опасность, чтобы принять первый удар на себя. Когда мы уходили, живых в комнате не было. Виктор сам смог разобраться с двумя убийцами, с остальными разобралась я. А сюда его доставить я решила потому, что могу доверять только тебе. Ты точно не станешь покушаться на жизнь брата.

— Даже и не подумаю. — согласился я. — Но вы должны понимать, что вот-вот сюда нагрянет СБ академии. А в связи с последними событиями они не станут долго разговаривать с нарушителями спокойствия.

— Именно для того, чтобы с нами поговорили подольше, я и окутала это место своей силой. Пришлось повозиться и истратить почти все силы, но оно того стоило. Теперь на этой территории нам нестрашно нападение десятка Абсолютов. Всё вокруг подчинилось тьме. А слушается она только Апраксиных.

— Я настаиваю на том, чтобы пригласить целителя.

— Зови, девку Павловых. Только пускай приходит минут через десять, я как раз восстановлю достаточно сил, чтобы в случае необходимости вступить в серьёзный бой.

— Не надо вам здесь вступать в бой. Никто на нас не будет нападать, если мы сами первыми не полезем.

И глядя на наставницу, в последнем сильно сомневался. Баб Настя тяжело дышала, в глазах плескалась тьма, а ещё она то и дело сжимала и разжимала кулаки, явно собираясь влезть в драку. Чего я не мог допустить. Да, она очень сильна. В этом никто не сомневается, но точно не сможет выстоять против защитников академии. Они уже смогли доказать, что способны справиться не с одним Абсолютом.

— Сперва я должна получить гарантии безопасности для Виктора, а уже потом будем думать, кто полезет первым.

— Старейшина, что здесь…

Происходит, хотела спросить тётя, появившаяся рядом с нами, но увидев у меня на руках тело Виктора, замолчала и бросилась к нему, на ходу применяя какую-то технику. Её ладони окутались тьмой, и эта тьма проникла в тело брата. Опасности я не ощущал и поэтому позволил ей провести диагностику. Видимо, сила крови мне подсказала это.

— Жизни ничего не угрожает. — с облегчением произнесла тётя, через несколько секунд. — Старейшина, что произошло? Своим появлением вы поставили на уши всю академию. Благо я уже успела заскочить к ректору и сообщить, что это кто-то из Апраксиных. Он обещал не нападать сразу и придержать людей, поставленных императором для охраны академии.

— Пускай только попробуют сунуться. На своей шкуре отведают, настоящую силу Тьмы. Сопляки, которые лезут, куда их не просят.

— Я всё ещё не знаю, что произошло. — пропустив слова баб Насти мимо ушей, сказала княгиня.

— Мальчишку хотели убить. Прислали очень умелых убийц и если бы меня в тот момент не было рядом, то они смогли бы выполнить свою работу.

— И ты думаешь, что это предательство?

— Я в этом уверена. О том, что Виктор находится не в академии, знали единицы. Его охрана, сопляк Брилёв, ты, я, глава рода и Воронов с Волковым.

— Ещё об этом знали Годуновы и старейшина Чернышёвых.

— Для чего им убивать Виктора? Старая развалина точно непричастен к нападению. Слишком хорошо я его знаю. Да и не сможет он организовать подобное в обход меня. Слишком тесно мы связаны. — тётя удивлённо подняла брови, но наставница лишь отмахнулась от неё. — Предатель — один из Брилёвых. Это он смог ранить мальчишку. Знал, как обойти Охранитель. А это знание…

— Доступно только членам рода, которые сами способны создавать защитные артефакты. — тихо произнесла княгиня. — И таких у Апраксиных всего четыре человека.

— А знает о настоящем Викторе всего один из этой четвёрки. — согласилась с выводами тёти, баба Настя. — И мы не можем исключать его участия.

— Отец никогда бы не пошёл на подобное. Эти дети — будущее Апраксиных. Они сделают род сильнее. Возвысят его над остальными.

— Сильнее, возвысят, — снова начала соглашаться наставница. — Только не Апраксиных, а род, основанный перед их рождением. Виктор заводил разговор о том, что хочет вместе с братом уйти в род Чернышёвых-Апраксиных.

— И ты думаешь, что отец из-за этого решил убить его? Тогда для чего все эти глупости с наёмными убийцами? Почему он сам не сделал этого?

— А мне почём знать? Я говорю тебе свои мысли, не больше. Сейчас я могу быть уверенной только в этом мальчишке, — наставница показала на меня. — И в тебе, как в моей преемнице. А сюда я переместилась лишь потому, что с Годуновым у нас имеется очень старый договор, о котором, кроме меня, никто и не знает. Но тебя он также не должен касаться. Главное, что здесь я могу получить убежище на то время, пока не найду человека, решившего лишить Апраксиных будущего. Найду и удавлю его своими руками.

— Я тебе помогу. — хищно раскалилась тётя. — Но сперва, пойду побеседую с теми, кто сейчас стоит возле полигона. Даже здесь чувствую их напряжение.

— Мне нужен старик Годунов, только он помнит о нашем договоре. С остальными даже разговаривать не стану.

— Ещё пригласите сюда целителя. Пускай осмотрит брата.

Всю дорогу я лишь слушал разговор тёти и наставницы. Слушал и понимал, что произошло нечто очень серьёзное. Нечто, с чем я точно не смогу помочь. Даже не знаю, с чего здесь начинать. А вот с тем, чтобы устроить брата и наставницу в академии — запросто.

— Ты всё сам прекрасно слышал, поэтому даже не думай, что буду рассказывать сначала. — сказал наставница, стоило княгине уйти.

К этому моменту практически весь полигон был поглощён тьмой. Если кто-нибудь рискнёт сунуться сюда, то сильно пожалеет об этом. Даже я сейчас смогу справиться с очень сильным одарённым. Я также мог управлять этой тьмой.

— Ничего страшного с твоим братом не случилось. Это я отправила его немного отдохнуть. Когда придёт время, верну. Он ещё не до конца обуздал свою силу, поэтому решила не рисковать. Почувствует опасность и атакует, а мне потом разбираться.

Было видно, что наставница очень устала, но не хочет никому этого показывать. Поэтому решил ей немного помочь. Подбодрить и придать уверенности в себе. Сейчас я с лёгкостью смог это сделать. Здесь баб Настя ощущала себя в полной безопасности. Она поняла, что происходит, но ничего не стала говорить, лишь слегка наклонила голову в подобие благодарности.

— Мальчик, ты должен понимать, что нельзя доверять вообще никому. Даже самые близкие люди могут воткнуть нож в спину. Поэтому озаботился о том, что бы все, кто находится рядом с тобой, ни имели подобной возможности. Клятвы, установки разумников, страх, добивайся этого любым способом.

— А не проще будет собрать вокруг себя людей, который будут переданы мне? В которых я буду всегда уверен?

— Таких людей не существует. — печально улыбнувшись, произнесла наставница. — Дети предают родителей, родители убирают с дороги детей, если они начинают мешать. Тогда какая речь может быть о ком-то другом. Если на такое идут самые близкие люди?

— А как же Шуйские? Тётя говорила, что они невероятно верные друзья и никогда не предавали.

— Это исключение из правил. И вообще, хватит умничать. Дай мне спокойно сосредоточиться, вдруг сейчас драться нужно будет. — соскочила с темы наставница.

Я видел, что она сама не верит в свои слова. Всегда есть люди, которые будут верны тебе, несмотря ни на что. А предают только тех, кто сам ведёт себя подобным образом. У меня сейчас есть минимум три человека, в которых я полностью уверен без всяких клятв и тому подобного. Серый, Арсений и Денис. В преданности этих парней я не сомневаюсь. А ещё есть ребята, с которыми я познакомился здесь, в академии. Матвей точно не предаст, да и Маша не такая. А про остальных пока рано говорить, время покажет.

Брат начал шевелиться, и наставница тут же оказалась рядом. Она положила руку ему на голову и выпустила небольшой импульс силы, который успокоил Виктора. Тот даже почмокал губами, словно очень сладко спит.

— Пока не нужно ему в себя приходить. Как буду уверена, что здесь мы в безопасности, тогда и можно.

— А вы теперь в академии, вместе с Виктором жить будете? Получается, что сможете вместе с тётей меня обучать дару тьмы? Алексей Петрович, случайно не хочет к вам присоединиться? А то у меня огромный прогал в овладении вторым даром. Тьма развита гораздо сильнее света. Пока здесь нет перекоса, но чувствую, что совсем скоро он появится.

— Очень интересно. Расскажи мне обо всём. Какого это обладать сразу двумя силами? Только не торопись. Чувствую, что разговор с защитниками академии идёт туго, так что время у нас есть.

Баб Настя была настоящим учёным, который докапывается до истины, не обращая внимание ни на что вокруг. Вот и сейчас, уже вернулась хмурая княгиня, но наставница не обратила на неё никакого внимания, лишь шикнула, когда та хотела заговорить. А обратилась она к ней сама, после того как задала мне ещё штук двадцать вопросов.

— Чего там выдали эти слюнтяи?

— Пётр Алексеевич сейчас находится в столице и быстро добраться до академии не сможет. Дмитрий предлагает поговорить с тобой вместо отца.

— Нет. Сопляк Годунов точно ничего не знает о старых договорённостях, и его дар здесь никак не поможет. Значит, буду сидеть здесь и ждать, когда вернётся старик. И чем быстрее это произойдёт, тем больше времени у меня останется топтать этот мир.

— Неужели ты…

Что именно тётя не договорила и закрыла рот рукой, глядя на меня. Чего такого страшного она не захотела говорить в моём присутствии?

— А ты думаешь, без этого у меня хватило бы сил, чтобы сделать это место крепостью тьмы? Девочка, похоже, что тебе самой ещё нужно учиться и учиться. Но у меня точно хватит времени, чтобы вбить в твою голову всё необходимое. Передай мои слова Годунову и принеси поесть. Даже не представляешь, как сильно выматывает поддержание подобной техники. И ещё, пускай проваливают все, кто находился здесь в момент нашего появления. Чтобы защищать их, мне требуются дополнительные силы.

— Не нужно никого защищать, как и долго ждать. — раздался голос князя Годунова, и только после этого послышался треск.

Ректор появился в паре метров от нас и едва не упал. Удержался на ногах с огромным трудом. Княгиня подбежала к нему и подставила своё плечо.

— А говорили, что ты пацан, в столице и не можешь прибыть быстро.

— Разве я могу заставлять ждать женщину? — через силу улыбнулся Пётр Алексеевич. — Особенно ту, что способна уничтожить кусок моих родовых земель и лишить части сил весь род Годуновых.