Князь

Глава 6

Совет двенадцати соберут через два дня.

Оказалось, что вот так просто взять и собраться главам двенадцати старших семей довольно сложно. Нужно согласовывать подобные собрания минимум за пару недель. И ладно бы там, война какая или другая угроза империи, а тут всего лишь появление наследника, претендующего на княжеский титул и имущество угасшего рода.

Вот поэтому так долго и придётся ждать. Но я совершенно не расстроился. Появилось время, чтобы помочь парням с расширением бизнеса.

Сам я уже имею другие планы, а вот для них это будет отличным делом. Позвонил барону Торцеву и уже наследующий день катался по столице и подбирал помещения. Конечно же, в сопровождении шести машин охраны. А вечером ко мне на базу, прикатил дядя Коля.

Жил я здесь до тех пор, пока не разрешится всё с возвращением имущества рода. Григорий Константинович предлагал отправиться в поместье Апраксиных, но я отказался. Не хочу. Лучше здесь, в окружении людей, которых я знаю и которые верят в меня.

— Вот я тебя и смог поймать. Даже не представляешь, как тяжело было добиться разрешения на посещения тренировочной базы Апраксиных. — заявил дядя, не обращая внимания на хмурых бойцов СБ, которых Волк демонстративно согнал к моему дому и вооружил до зубов.

Он бы ещё МД сюда пригнал. Хотя сдаётся мне, что разумник думал об этом, но времени оказалось слишком мало и просто не успел. Даже его предупредили о гостях за десять минут до их появления. По-любому сделали это специально, предполагая реакцию разумника.

— Не представляю. А ещё не представляю, для чего я тебе так срочно понадобился. У меня сейчас совсем нет времени, чтобы участвовать в испытаниях. Да и не дружу я с опытными образцами. Не успел попасть в академию, как долбанул какой-то экспериментальной ракетой по Шпилю Годуновых.

— Скорее всего, это была «Булава». Мы только её в этом году отправляли на испытания в академию, и мне до сих пор никто не предоставил отчёт. Может, ты расскажешь? Как она себя показала? Смогла пробить щит? Хотя бы немного? Хотя бы пару царапин оставила?

— Не знаю. Я в тот момент крутился в МД на высоте двадцати метров. Ничего не видел. А потом мне ещё и влетело за это. Правда, не сильно. Просто никто не пострадал, в том числе и Шпиль.

— Значит, защиту не пробила… Будем думать, как усилить. Эти ракеты создаются специально, чтобы вскрывать защиту сильных одарённых. Стой, а как ты можешь говорить о… — тут дядя замолчал, словно кто-то просто взял и выключил звук. Пару секунд и он принялся показывать руками башню.

— Как я могу говорить о Шпиле Годуновых? — на всякий случай решил убедиться и попал в точку. — Вот так. Хочу и говорю. Чего тут такого секретного? Мне даже ректор говорил, что о Шпиле знают многие за пределами академии.

— Да? — на всякий случай спросил дядя. — А я тогда, почему не могу об этом ничего говорить?

— Наверное, изменили формулировку запрета. — пожал я плечами. — И для чего я тебе понадобился так срочно?

— Я смог! — выдал довольный собой дядя Коля.

— Молодец. А я снег!

— Чего?

— Могу спросить то же самое.

Дядя почесал голову, затем махнул рукой и, наконец, начал рассказывать, чего такого он смог. Как-то не похоже, что этот человек создаёт самые лучшие МД в мире.

— У меня получилось создать реактор, который выдерживает огромный поток силы. Испытания прошли успешно. Одарённый восьмого ранга смог управлять МД с новым реактором. И не просто управлять, а выжимать из него гораздо больше, чем тот же Белозёров.

— Так и испытываете дальше реактор с тем пилотом, с каким испытывали. У меня сейчас действительно нет на это времени. Столько всего нужно сделать, что даже не знаю, за что первое браться.

— Нельзя с чужими людьми проводить подобные испытания. Да и нет больше нашего подопытного. Выжимать из МД больше Белозёрова он смог, а вот больше ничего. Раскатал его граф, при попытке побега. На подобную работу никто не соглашается добровольно. Выделяют нам смертников. Вот этот и попытался сбежать.

— А со своими, значит, можно? Они отлично подходят на роль подопытных крыс?

— А свои — это свои. Можно работать, уже ничего не опасаясь. И со своими всегда можно договориться.

Это уже другой разговор. А то приехал, срочно нужна помощь в испытаниях и ни слова о том, что мне за это полагается.

— Новый доспех для моего слуги. Ну и всё самое передовое оборудование. А ещё, можем прямо сейчас доехать до Рюрикова Полка? Как раз с Арсением всё и обсудим.

Ребят я навестил, а вот про Арсения забыл. Непорядок. Нужно срочно исправляться. А то даже не знаю, как у него идёт обучение.

— Можно и в Рюриков Полк, вот только отпустят тебя со мной? — задал вполне логичный вопрос дядя.

Я обернулся и посмотрел на Волка, которому моя идея явно не нравилась. Впрочем, ему вообще мало какие мои идеи нравятся. Что же мне теперь постоянно сидеть на базе?

— Куда они денутся? Всего шесть машин охраны, и я могу ехать куда угодно.

База Рюрикова Полка встречала нас с настороженностью. Заявились мы без предупреждения, к тому же сразу столько машин. Являясь одним из наследников Чернышёвых, дядя Коля также ездил с довольно внушительной охраной.

Поэтому, когда к воротам базы подкатили почти десять машин, нас встречало боевое звено МД. Это шесть обвешанных оружием доспехов, чьи стволы смотрели исключительно на нас. А когда пилоты увидели дядю, то моментально переключились на него. Видимо, он успел достать здесь абсолютно всех. И я ни капли не удивлён.

А вот моё появление проигнорировали все, за исключением одного МД, который отбился от товарищей и сделал несколько шагов навстречу, а затем кабина пилота открылась и оттуда выскочил радостный Арсений.

— Господин! Как же я рад вас видеть! Вы даже не представляете, чему я здесь научился. Оказывается, что управлять доспехом совсем несложно. Надо знать всего несколько основных правил и точно никаких трудностей не возникнет.

— И я рад тебя видеть. Не хочешь объяснить, что ты делаешь в составе боевого звена Рюрикова Полка?

— Стажируюсь. Пока не пройду стажировку, мне не выдадут разрешение на управление МД. А ещё мне потом присвоят офицерское звание. Вы знали, что доспехом могут управлять только офицеры? Мной будет гордиться вся родня и соседи. И всё это благодаря вам, господин.

— Всё это благодаря тебе. Я лишь захотел прокатиться на «Медведе», а дальше ты всё сам. Как и доспех захватил. Кстати, а где он?

— Ещё в прошлом месяце он забрал. — Арсений показал на Чернышёва и скривился, словно увидел что-то отвратительное. — Хотя я не хотел отдавать, но разве могу я сказать что-то против представителя старшей семьи? К тому же одному из главных конструкторов корпорации Чернышёвых.

— Можешь не только говорить, но и в морду дать, если понадобится. Я тебе разрешаю.

Арсений вылупился на меня, явно не веря своему счастью. Потом посмотрел на дядю, который в этот момент повернулся и начал трясти головой.

— Нет, в морду точно не стану давать. Не дело это, лезть на Стихийного Мастера. Мне пока жить охота. Только нашёл дело, которое мне действительно по душе.

— Вот и отлично. Времени у тебя осталось мало. Нужно закончить стажировку как можно быстрее. Скоро тебе предстоит встать во главе отделения МД княжеского рода.

— Это как? — опешил Арсений. — Разве, князь Апраксин согласится? Да и Волк мне тогда точно мозги все вскипятит. Он уже обещал, если я вас подведу. А тут такое.

— Апраксины здесь совершенно ни при чём. Это новый род, в котором пока только один член — я. Но скоро ещё брат появится, а со временем и других родственников организуем. Поэтому будешь ты работать только на меня. А ещё я выбил для тебя у дяди самый современный доспех. Но об этом ты уже с ним разговаривай. Белозёров на базе?

— На базе. Ему сегодня в ночь дежурить. — протараторил Арсений, не веря услышанному.

Но ничего время всё осознать у него есть. А дальше уже и некогда будет много размышлять, делами нужно будет заниматься. Пока ехали сюда, выбил у дяди три боевых звена МД для СБ Чернышёвых-Апраксиных. Одного этого будет вполне достаточно, чтобы какие-нибудь особо наглые семьи не пытались лезть к нам. Вполне могут найтись идиоты, которых не остановит фамилия Чернышёвых-Апраксиных. Всё же эти две семьи максимально враждебно настроены друг к другу.

Вот и будут такие идиоты думать, что защитить нас некому, а значит, можно и попытаться выбить из сопляков каких-нибудь благ. Только они сильно обломаются, когда узнают о силах нашей СБ. А три боевых звена новейших МД — это очень весомая сила. Даже для довольно старых семей.

— Вот и хорошо. Пойдём поговорим с графом. Я ведь сам всё ещё числюсь кадетом Рюрикова Полка.

Идти к Белозёрову не потребовалось, узнав, кто подъехал, граф решил выйти сам. Но разговаривать со мной он не стал.

— Попов, раз вылез, то твоё место займёт кадет Апраксин. Посмотрим, чему его смогли научить за три месяца в академии. Всё же его обучал сам Шторм. Легенда среди пилотов МД.

Я лишь пожал плечами. Легенда так легенда. Только отчего-то никто не знает об этой легенде и не рассказывает о ней. Хотя признаю, что Василий Михайлович — действительно отличный пилот.

Оказавшись в Богатыре Арсения, я сразу же организовал защитный кокон на реакторе и последовал за Белозёровым на территорию Полка. Драться будем за его стенами. А именно это он мне и предлагал. Бросил вызов, от которого я не могу отказаться. Собственно говоря, и не хочется. Сейчас я могу выжать из доспеха гораздо больше чем три месяца назад. Да и там Белозёров вообще ничего не видел. Лишь, как я стрелял, находясь на месте бортового стрелка «Святовита». А сейчас вон я уже спокойно веду доспех и даже не спотыкаюсь.

— Сражение с полной выкладкой. Использовать можно всё.

Ну всё, так всё.

Пока шли, я уже разобрался с вооружением и даже навёл все стволы на МД графа.

А как только он дал команду к началу, вдарил в полную силу. От такого залпа мой доспех протащило по земле несколько метров, а на том месте, где стоял Белозёров, поднялись клубы пыли вперемежку с землёй, скрывая его. Лишь на радаре доспеха была видна красная точка. Правда, немного левее места удара. Граф смог отреагировать на мой удар. Готов поспорить, что он ждал чего-то подобного. Ждал и получил.

А дальше уже атаковал сам. Да так, что я едва увернулся. Понятия не имею почему, но электроника доспеха предупредила меня о приближающихся ракетах буквально за секунду до того, как они должны были меня поразить. Пришлось резко бросать МД в сторону и врубать все ускорители. Влепился в одну из защитных стен, но она на удивление выдержала.

Столкновения с моим МД выдержала, а вот последующей атаки Белозёрова — нет.

Ещё примерно с минуту мы играли в кошки-мышки, где в роли мыши выступал я. Ровно до того момента, как у графа закончился боезапас и он бросился врукопашную. Попытался и был остановлен уже моим огнём. Конечно, не таким плотным, как хотелось бы, но всё равно атакующий запал противника был сбит.

Но и здесь граф показал высший класс. Если мне приходилось рваться, чтобы избегать всех его атак, то, глядя на него, казалось, что подобное занятие не доставляет вообще никаких проблем. Белозёров словно танцевал в своём доспехе, уходя от всех моих выстрелов. А пару ракет и вовсе сбил своими руками, которые тупо использовал в качестве снарядов для метания. В первый раз трюк удался не очень, и я не подпустил графа, а вот во второй всё вышло выше всяких похвал.

Взрыв, искры, брызги металла и всё это сопровождалось жуткими помехами умной электроники. На пару мгновений вырубилось абсолютно всё, а когда пришло в себя, то стало уже слишком поздно, граф смог сократить расстояние и теперь собирался опрокинуть меня, тем самым завершить наш поединок уверенной победой. Только он сильно ошибся, рассчитывая, что сможет выиграть вот таким образом. В грубой силе, которую можно выжать из МД, я превосхожу его на порядок.

Доспехи столкнулись, и я начал давить графа, не давая ему даже крохотного шанса на победу. А затем и вовсе оторвал его доспех от земли, и даже включённые двигатели ничем не смогли помочь Алексею Васильевичу.

Держал я крепко, а стоял ещё крепче, также использую двигатели. В итоге размахнулся и бросил МД противника метров на двадцать. Такого граф точно не ожидал, но всё равно смог сориентироваться в ситуации и не допустил сильных повреждений. Его МД всё ещё был готов сражаться.

— Прекратили бой. — заговорил граф. — Будем считать, что зачёт сдан. Шторм в очередной раз смог доказать, что все его студенты становятся выдающимися пилотами.

— А, правда, что Василий Михайлович лучше вас управляется с МД? — спросил я, глуша реактор. Пускай остывает. Этот бой заставил меня очень сильно постараться. Я выжал из машины её максимум.

Всё же «Богатыри» слишком слабы для сильных одарённых. Вернее, их реакторы, которые с трудом выдерживают всего один бой с опытным бойцом.

— Он лучший пилот из всех, что я когда-либо видел. А видел я очень многих. Участвовал в десятках соревнований, где собирались лучшие из лучших со всего мира.

— Получается, что всё же собирались не лучшие. — ответил, после чего покинул ложемент и двинулся наружу.

Пускай дальше техники разбираются с доспехом, реактор уже в стабильном состоянии.

— Выиграл, только благодаря мощи, что ты смог выжать из Богатыря. Без этого ты уже давно бы проиграл. — вынес вердикт граф, который не стал бросать МД, а подошёл ко мне в нём.

— Неправда, для того, чтобы уходить из-под ваших атак мощь, как раз и не нужна. Я это делал чисто своим мастерством управления. Согласен, стреляю не очень, но это дело поправимое. Побольше практики и вскоре сравняюсь в этом показателе с вами. Ну а в рукопашной со мной даже не стоит думать сражаться. Как вы правильно заметили, я могу выжать из МД гораздо больше, чем любой другой пилот.

— Но это не надолго. До тех пор, пока моя разработка не пройдёт все необходимые испытания и не выйдет на рынок. Вот тут наступит новая эра МД.

— Это он о реакторе, которым способен выдержать силу одарённого до восьмого ранга включительно. — пояснил я Алексею Васильевичу, а то дядя для него говорит загадками.

— Слышал я уже об этом. — скривился граф.

Ещё бы, подобная разработка, если выйдет на рынок, то автоматически спишет в запас всех старых пилотов. Да и для чего они нужны, когда благодаря новому реактору в ложемент МД может усесться более сильный одарённый? Он способен выжать из доспеха больше мощи. Сражаться лучше, дольше и эффективнее.

Вот и получается, что новая разработка дяди практически выкидывает всех старых пилотов на улицу. В лучшем случае они останутся инструкторами. Но это единицы, подавляющее большинство отправится в запас.

— Хочет, чтобы я продолжил его тесты и всё такое. Но я пока не согласился. А дядя настырный, уже надоел с этим.

— Не придумывай. — отмахнулся дядя Коля. — Чтобы создать новый реактор, необходимо использовать крайне редкие компоненты. На данный момент во всей империи наберётся таких всего на пять — семь реакторов. А по всему миру может десятка на три. Вот и думайте, всего три десятка новейшим МД, которыми способны управлять сильные одарённые. Это капля в море.

Граф сразу повеселел и даже ударил дядю по плечу. Причём сильно так ударил, что того даже повело в сторону.

— Что же ты мне раньше об этом ничего не говори?

— Потому и не говорил, что знаю тебя… — потирая ушибленное плечо, ответил дядя. — Ходил бы потом и подкалывал меня постоянно, что занимаюсь пустой работой, которую смогут оценить человек тридцать со всего мира. А так, вон сколько времени ты при наших встречах хмурился. Очень весело было.

— Ах, ты…! — собрался было подскочить к дяде граф, но световая вспышка заставила его остановиться и схватиться за глаза.

А потом граф принялся ругаться, да так, что все, кто сейчас присутствовал на полигоне рты пооткрывали.

— А ты сможешь потом всё это повторить, а то боюсь, что всего не запомню? — спросил дядя, а затем обратился ко мне. — Виктор, вот смотри, что становится с людьми, которые всю свою жизнь посвящают служению родине. Никогда не иди по этому пути иначе, таким же станешь.

И только после этого я понял, что для всех окружающих до сих пор являюсь Виктором Апраксиным, наследником старшей семьи и всё такое. И как мне теперь сказать им о том, кто я есть на самом деле?