Князь

Глава 15

Как говорится, кому война, а кому и мать родна. Эта поговорка очень нравилась графу Белозёрову, который сейчас возглавляя три ударных звена Рюрикова Полка, что прибыли в приграничные земли Старцевых.

Хозяева этих земель были предупреждены, поэтому никаких проблем с этой стороны не должно возникнуть. Да и не станет ни одна старшая семья нападать на людей императора, прекрасно осознавая все последствия подобной глупости.

МД засели недалеко от границы. Возле её самого слабого участка. Если противник и решится прорываться, то будет делать это именно в этом месте. В любом другом будет слишком глупо. Да и здесь гораздо больше места для манёвра, можно легко разминуться с крупным соединением защитников. А вот от новейших датчиков МД спрятаться точно не получится. Как и не получится уйти вглубь земель Старцевых. Доспехи смогут догнать любой транспорт.

Разведгруппа противника уже прошла вглубь территории Старцевых, не встретив никакого сопротивления. Шесть отрядов по четыре бойца в каждом. Мелочь, на которую отвлекаться не имело никакого смысла. Задача Белозёрова — остановить продвижение основной ударной группировки противника. И судя по шевелениям на границе это случится с минуты на минуту.

Странно, но у противника не было МД. Либо там полно сильных одарённых, что бред и идиотизм, либо основной удар предполагается не с этого направления. Но Белозерова это мало волновало, приказ был получен, и они выполняют его.

— Готовность — Ноль. — начал отдавать приказы граф. — Как только основные силы противника достигнут указанной отметки, — на картах всех бойцов засветился выделенный красным участок. — Открываем огонь из подствольной артиллерии. Три залпа. После чего действуем группами по две машины. На рожон не лезть. Понимаете, что против вас Мастер — отступайте. Наша задача не лечь здесь, а немного задержать противника. Основной отпор Старцевы должны дать своими силами.

Бойцы приняли приказ, и потянулись томительные минуты ожидания.

— Какого чёрта там происходит? — не сдержался граф, когда в рядах противника началась какая-то неразбериха. А через несколько секунд среди его построений появились две зелёные отметки.

Союзники? Здесь? Точно на МД имперской постройки и имеющих все необходимые опознавательные коды, раз система приняла их за союзников.

— Выдвигаемся и поможем этим смертникам. — изменил приказ граф. — За границу не переходить, действуем только на нашей территории.

Все бойцы сорвались с места практически одновременно, занимая боевое построение. Действовали они чётко и уверенно, как и положено лучшему подразделению МД в империи. Только два нарушителя спокойствия явно превосходили бойцов Белозёрова в мастерстве управления доспехами.

Две зелёные точки метались между рядами противника, устраивая там хаос. Уничтожали технику и личный состав. И если судить по тому, что до сих пор им позволяли это делать, сильных одарённых у противника не было.

— Неизвестные МД, назовитесь. Это граф Белозёров. Неизвестные ИД назовитесь. — попытался связаться с союзниками граф, выйдя в общий имперский канал.

Пару секунд никакого ответа не было, а затем связь ожила.

— Граф, какого хрена ты летишь к нам на всех парах? Отводи своих ребят, мы здесь и без вас справимся. Самим мало!

По манере речи Алексей Васильевич сразу понял, кто ему ответил, но всё равно необходимо было убедиться.

— Неизвестные МД, назовите себя, или мы будем вынуждены воспринимать вас, как противника.

— Только попробуй, я тебе живо уши надеру. Совсем расслабился у себя в Полку. Чёрт с тобой, Шторм и Пустынный Странник. Не лезь к нам граф, я тут обучаю новое поколение, которое уже сейчас может надрать тебе задницу.

Так как разговор происходил на общем канале, то его слышали все бойцы Полка. И подобное отношение к командиру им очень не понравилось. Четверо даже начали наводить целеуказатели на невольных союзников.

— Отставить! Эти двое нам не враги. Продолжаем двигаться к границе, но не вмешиваемся.

Чернышёв притащил с собой ученика и судя по тому, что видел Алексей Васильевич, тот действительно мог надрать ему задницу. Невероятное мастерство. Наверняка он сейчас видит бой одного из лучших пилотов империи.

— Война и война. — пожала плечами наставница. — Ничего необычного в этом нет. Вполне нормальное состояние для любого государства. Бедного, богатого, сильного или слабого неважно. За всю историю человечества можно пересчитать по пальцам периоды, когда действительно не было никаких войн. К тому же нам волноваться точно не стоит. Земли Апраксиных и Чернышёвых-Апраксиных находятся далеко от любой из границ.

— А наши сейчас подверглись нападению. — совершенно спокойно произнёс Алексей Петрович. — Сочувствую я этим смертникам. Видели, как разозлился внук? Там в приграничье находится исследовательский центр, и как раз сейчас Николай находится в этом центре. Возможно, даже сможет испытать свои новые наработки, если успеет, конечно. Разъярённый Абсолют — это вам не шутки.

— Да чего, там твой разъярённый Абсолют может. — махнула рукой наставница. — Только невежественных слюнтяев пугать. Нарвётся на действительно сильного противника и огребёт по полной.

Наставники разговаривали так, словно не произошло ровным счётом ничего такого, из-за чего стоило бы нервничать. А вот я всё никак не мог осознать того факта, что на империю напали. Причём напали сразу с нескольких сторон. Напали вполне успешно, уничтожив десятки пограничных постов и убив сотни пограничников.

— Неужели так же, как вы, считают все в империи? Ведь это — война! Умирают люди. — не выдержал я.

— Не все, конечно. — немного подумав, ответила баб Настя. — Обязательно найдутся паникёры, которые начнут орать во всю глотку, что всё пропало. Пора менять власть, договариваться с противником и прочий бред, что всегда всплывает во время любой из войн. А в том, что умирают люди, нет ничего странного и тем более страшного. Без всяких войн ежедневно умирает столько человек, что даже представить страшно. А во время войны умирают люди, которые однажды сделали добровольный выбор и решили стать воинами. Конечно, достаётся и мирным жителям, но это лишь в случае, когда защитников уже не осталось. Кто бы ни напал на империю, он не решится бомбить наши города.

— В этом случае империя не станет сдерживаться. Однажды мир уже видел её гнев. Тогда была уничтожена половина некогда Великого Халифата. Весь мир содрогнулся от ответа Российской Империи. А всё потому, что халифатцы решили применить против нас оружие массового поражения. При поддержке своих Абсолютов они стёрли с лица земли шесть имперских городов со всем населением. Мы же ответили в десятикратном размере. И у Халифата больше не осталось Абсолютов. Понятия не имею, сейчас есть хоть один.

Наставник говорил об этом с какой-то потаённой злобой. Словно он сам участвовал в операции возмездия. А назвать её по-другому я не могу. Впрочем, даже представить масштабы подобного неспособен. Раз государство называется Великий Халифат, то он должно быть большим.

— По-любому есть. Восточники славятся своим стремительным ростом силы. Другое дело, что эти Абсолюты практически ничего не могут и с ними справятся наши Стихийные Мастера. Да и ты сам прекрасно знаешь, что их Абсолюты слабаки. Сколько ты прикончил в том рейде? Я уже забыла совсем.

Но Алексей Петрович ничего не ответил. Он просто смотрел в окно. И я не стал его дёргать, как и баб Настя. А вот ей я задал вопрос.

— А сейчас, кто напал на империю?

— У нас много завистливых соседей. Может статься так, что напали сразу несколько государств. Такое раньше уже случалось не раз. Но повторюсь, бояться здесь точно ничего не нужно. Побряцают оружием в приграничных землях, получат по мордам и вернуться восвояси. А потом ещё и мы заглянем к ним в гости. Правда, это право выпадет лишь самым отличившимся семьям. Апраксины практически никогда не занимаются грабежом. Придём, дадим гадам в морду и уходим.

— Зря. — пожал я плечами. — Контрибуция с поверженного врага, вроде вполне нормальная практика.

— Достаточно и того, что противник лишился своих людей. Человеческие жизни дороже любых ресурсов.

Здесь мне было нечего возразить. Я считаю так же. И подход Апраксиных к крупным конфликтам мне весьма импонирует. Думаю, что буду поступать также, если вдруг кто-то нападёт на Чернышёвых-Апраксиных. Дадим им по мордасам и ладно. Конечно, если не будет жертв среди мирного населения. В этом случае после поражения противник обеспечит семьи погибших на всю оставшуюся жизнь.

— Теперь ты официально представлен всей империи и можешь смело заниматься делами рода. Что первое стоит в твоих планах? — после небольшой паузы спросила наставница.

И правда, чем я собираюсь заняться в первую очередь? Наверное, осмотром имущества рода. Земель и всего, что на них находится. А потом и по производствам нужно пройтись, посмотреть, что там да как.

— Собираюсь с головой окунуться в подбор персонала. Пока император ничего не говорил, но я уверен, что очень скоро он начнёт выводить своих людей из управления предприятиями рода. Активами и так далее. А ещё мне нужны будут советники. Как вы глядите на то, чтобы немного поработать на благо молодого рода? Только у меня будет небольшое условие. Апраксины должны уйти на второй план. На первом месте для вас должны быть Чернышёвы-Апраксины и их проблемы.

— Дела рода меня уже давно не интересуют, —фыркнула наставница. — Поэтому можешь на меня рассчитывать. Да и никуда ты от меня не денешься. Мне осталось недолго, но это время я проведу с пользой, передавая новому поколению свои знания. А ты, что скажешь, старый пень?

Наставница толкнула Алексея Петровича вбок, заставляя его вынырнуть из своих мрачных мыслей.

— Я с вами. Для Чернышёвых сделал уже всё, что было в моих силах, можно под конец жизни немного пожить и для себя. Да и Настя без меня наделает глупостей. Слишком хорошо я её знаю. Практически всю жизнь вместе провели.

К моему удивлению, наставница даже не попыталась наезжать на Алексея Петровича, вроде даже смутилась. Но надолго её не хватило.

— И кстати, будьте готовы. Чувствую, что за нами следует хвост, уже минут как десять. Прощупывает магией издалека. Но слишком он слаб, для серьёзного специалиста. Скорее всего, это не имеет никакого отношения к нападению на Виктора. Просто кто-то из гостей императора решил немного последить за новоиспечённым князем. Понять, как можно на него надавить при необходимости. Поэтому, пока не нужно уничтожать технику, что на тебя повесили.

— Какую ещё технику? — удивился я.

Не ощущаю ничего необычного. Да и все защитные артефакты молчат. Как и свет с тьмой.

— Дерьмовую. Но хорошо, что ты не можешь её обнаружить. Так я точно буду уверена, что не спугнёшь преследователя.

— Не волнуйся, минут через десять я сниму с тебя эту технику и потом обязательно научу, как находить подобную гадость. С твоими нынешними силами это вполне выполнимая задача. А сейчас нужно заманить этого идиота в уже готовую ловушку. Наши безопасники с радостью пообщаться с ним. И точно не стоит опасаться нападения. Сейчас на это не осмелится даже самый отчаянный сорвиголова. — сказал Алексей Петрович, продолжая смотреть в окно.

Хотел бы я с ним согласиться, но взрыв где-то впереди нас говорил об обратном.

— Вот идиоты, даже не могут отличить теневую копию от оригинала. — сказала баб Настя и исчезла, растворившись в тенях и оставив нас с наставником наедине.

Машина начал резкое торможение. До нас начали доноситься звуки боя. Но сфера тишины это моментально исправила.

— Рядом с нами ты можешь ничего не опасаться. Хоть мы уже одной ногой в могиле, но обращаемся с даром всяко лучше сопляков, которые считают себя непобедимыми. А пока мы стоим, давай я научу тебя технике обнаружения всяких следилок, завязанных на магии. Она довольно простая. Заодно сам сможешь найти дрянь, которую на тебя повесили и в будущем будешь иметь представление, что они собой представляют.

Я был только за. Подобная техника точно станет очень полезной для главы княжеского рода, которого многие обязательно попытаются прогнуть. И уже доказали, что для этих целей будут активно пользоваться всеми доступными способами.

— Смотри внимательно. Можешь даже коснуться меня даром. Так будет гораздо проще.

Сделал, как сказал наставник, и только увидел первые штрихи техники, как смог её повторить. С каждым днём сила крови всё больше давала о себе знать, вытаскивая из своей памяти подобные штуки.

Технику я создал и сразу же ощутил на себе нечто отвратительное. Словно залез огромный слизень и теперь сидит, чего-то выжидает. Сидел слизень у меня на левой руке, на тыльной стороне ладони. Визуально это никак не возможно определить, только почувствовать даром.

— Смотрю, ты уже смог найти прилипалу. Очень хорошо. Настя говорила, что вы смогли пробудить силу крови и насколько я вижу, уже вовсю пользуетесь этим. Расскажи мне о том, что дало тебе пробуждение.

Мой рассказ занял от силы пару минут, и больше половины этого времени я пытался сформулировать для самого себя, что же дало мне пробуждение. Что я ощущаю и всё в этом роде. Никто нас не тревожил, да и наставник сидел, не выказывая волнения. Значит, разборки с преследователями идут вполне успешно.

— Давай выйдем из машины. — выслушав меня, сказал Алексей Петрович и первым оказался на улице.

Сфера тишины продолжала нас окружать, но это не помешало мне увидеть, как в самом начале нашего каравана шла какая-то возня. Там же стояли три чёрных джипа, которые представляли плачевное зрелище. Разворотило ох знатно. На крыше одного из джипов сидела наставница и активно кому-то жестикулировала.

— Сейчас мы с тобой, — заговорил Алексей Петрович, привлекая моё внимание. — Попробуем воссоздать одну из сложнейших техник Чернышёвых. Эта техника действует на союзников, позволяя им выходить за рамки своих способностей. Очень опасная техника и поэтому применять её необходимо крайне осторожно. Малейшее отклонение может нанести сильный вред людям, на которых ты её наложишь.

— В таком случае, может, не стоит применять её сейчас? На людях Апраксиных. — на всякий случай уточнил я.

— Как раз сейчас и нужно это сделать. А Чернышёвых среди твоих охранников ни чуть не меньше, чем Апраксиных. Без нашей помощи им будет крайне сложно справиться с противником. Мы с Настей не станем вмешиваться и тебе не позволим. Охрана на то и есть, чтобы мы не занимались подобной ерундой.

Я не понял, о чём вообще говорит наставник. С каким ещё противником нужно справляться? Вроде тех, кто следит за мной, уже остановили и вполне удачно. Алексей Петрович уловил моё замешательство, и сфера тишины исчезла, принося множество звуков. Среди которых отчётливо было слышно тарахтение, приближающихся к нам машин.

— Всё же решили напасть на тебя сейчас. Наплевав на то, что в первую очередь это бросит подозрение на императора. Впрочем, для нас это, наоборот, доказывает его непричастность. А теперь смотри внимательно. Посмотрим, насколько хорошо работает твоё пробуждение. Смог ты превзойти своего деда, который среди Чернышёвых считается гением? Его пробуждение было невероятно сильным.

Новая техника оказалась куда сложнее, и даже благодаря силе крови мне приходилось очень трудно. Особенно когда появилась необходимость накрыть техникой всех наших людей и отделить чужаков. А ещё эта техника показала, что вокруг нас уже собралось несколько десятков бойцов, которые находились под какой-то непонятной техникой сокрытия и ждали приказа для нападения.

Только наши люди прекрасно знали, что окружены, и совершенно не волновались по этому поводу. К нам подошёл Волк и какой-то боец от Чернышёвых. Оба молча встали за нашими спинами.

— Сейчас посмотрим, насколько эффективна техника в твоём исполнении. — произнёс Алексей Петрович, и его слова стали спусковым крючком для нападающих, бросившихся на нас со всех сторон.