Князь

Глава 12

— Прекращай уже, а то не успеешь собраться. До отъезда осталось меньше часа. — прервала меня баб Настя.

После боя с Вороновым и его отрядом я практически поселился на полигоне.

А как иначе, когда меня разбили в пух и прах?

Не помогло вообще ничего. Ни вера в себя, ни вера в меня других людей, ни даже поддержка брата. А всё из-за того, что против меня сражался сильнейший отряд Апраксиных. Опытный, слаженный, едва ли не читающий мысли друг друга.

Хотя присутствие в отряде Волка говорило о том, что и такой расклад возможен.

Но неважно. Главное, что у меня не вышло победить.

Да, пару раз я был крайне близок к этому, даже смог прорваться в место, где прятался Воронов, но это всё. Ничего большего добиться не получилось.

Не Александр Иванович, так его бойцы отправляли меня в нокаут. Никакой рукопашной, чисто магический бой, который показал мне, что каким бы сильным ни был одарённый, но против слаженной команды выстоять невероятно сложно. Здесь нужно иметь не только опыт, но и владеть своим даром гораздо лучше людей, которые на тебя напали. А добиться подобного можно только изнурительными тренировками, к которым я и приступил практически сразу.

Никто меня не беспокоил, но вот пришла наставница и сообщила, что пора отправляться на званый ужин к императору.

Быстро освежился, привёл себя в порядок, и через полчаса уже был готов. Ещё бы перекусить чего, но остаётся только надеяться, что у императора в гостях с этим проблем не будет. Не зря же меня пригласили на званый ужин. Главное — здесь должно быть слово ужин, а не званый.

Апраксины выделили мне в сопровождение сразу пять машин, а ещё пять, только уже Чернышёвых ждали за воротами базы. Машины совершенно не отличались друг от друга, и понять, в какой нахожусь я, было невозможно.

В одной машине со мной ехала наставница, а управлял ей Александр Иванович. Сегодня безопасники превзошли сами себя. Словно у них уже была стопроцентная информация о том, что на меня обязательно нападут.

— На приёме ты должен всем показать, что являешься достойным наследником двух старших семей. Смотри на присутствующих с нескрываемым превосходством и не стесняйся им показать свою силу. Дави страхом всех, кроме императора. — начала учить наставница, и я открыл рот от изумления.

А как же весь этикет, правила и прочее? Таким поведением я настрою против себя и Чернышёвых-Апраксиных всех, кто будет присутствовать на ужине. Вот и зачем оно мне нужно?

— Что ты так на меня вылупился? Да, там наверняка будут представители самых влиятельных семей империи, но ты должен понимать, что такие люди уважают только сильных. А боятся, тех, кто не боится их. Это ты и должен будешь им показать своим поведением. Насчёт обид можешь не переживать. Ты личный гость императора, а таким всегда позволено гораздо больше, чем остальным. Да и слишком заигрываться тебе не дадут. Если выйдешь за рамки, то сразу поставят на место. Но и здесь можешь не переживать, я смогу окоротить любого, кто к тебе полезет. Точно не знаю, но вроде старейшина Рюриковичей уже помер, а кроме него, мне точно никто там слово против не скажет.

— А Алексей Петрович тоже будет на этом приёме?

Если наставники будут вдвоём, то мне точно не стоит ничего бояться. Правда, я всё равно не собираюсь вести себя так, как мне говорит наставница. Ну не буду я столь агрессивным на мероприятии, на котором меня собираются представлять широкой общественности. Тоже мне, ферзь нашёлся, чтобы смотреть свысока на аристократов, хрен знает в каком поколении, сильных одарённых и так далее.

Нет, я так точно делать не буду.

— Понятия не имею. Чернышёвых точно пригласили, иначе и быть не может. Всё же они одни из твоих гарантов и просто не могут пропустить столь важное мероприятие. Но в любом случае даже если старый маразматик решит остаться дома, я буду рядом. Держись меня и никуда не отходи.

Я кивнул и уставился в окно. Очень хорошо думается, когда смотришь на проносящиеся мимо деревья, поля, другие машины и МД в характерных цветах Рюрикова Полка.

Чего⁈

Ну точно, Рюриков Полк. Вон ещё два доспеха пронеслись мимо, врубив сразу все двигатели.

— Раз император пригласил нас, то ему и обеспечивать твою безопасность. — словно прочитав мои мысли, произнесла баб Настя. — Вот и пригнал он к нам эти жестянки. Никогда не видела в них смысла. Всё равно сильный одарённый вскроет эти железяки, словно консервные банки. Да и внутри останется только фарш.

— А вот я благодаря этим жестянка смог спасти много жизней в академии.

— Кого ты там спас? — подняв, одну бровь, спросила наставница. — Максимум кому угрожали те наёмники — это изгой Чернышёвых и сопляки, что вышли вместе с ним. Все остальные находились под защитой, и им точно не грозила опасность от железяк. Те обломались бы по полной и точно не смогли бы вскрыть защиту. Я в этом уверена, так как сама помогала её создавать.

Вот и раскрылась ещё одна крошечная тайна жизни наставницы. Либо она обучалась в академии, либо потом работала там в качестве приглашённого учителя, прям, как княгиня Троицкая сейчас.

— Пусть даже и двоих, но всё же я спас. А в этих железках могут сражаться неопытные и слабые одарённые, которым своих сил хватит разве что костёр разжечь, и то если дрова сухими будут.

— В том-то и дело, что только слабосилки там и могут сражаться. Встретил противника чуть посильнее и можно закапывать, вместе с обломками железяки.

— Но я же смог управлять доспехом. И я далеко не слабосилок, а значит, могу выжать из МД гораздо больше любого действующего пилота.

— И как же ты это смог? — прищурилась, победно улыбающаяся наставница.

Вот так легко она смогла вывести меня на нужный ей разговор. Мне, чтобы также легко осуществить подобное ещё учиться и учиться. Но в любом случае рассказывать о ещё одной защитной технике я не буду.

— Использовал технику, которую вы уже видели. Благодаря ей смог удержать реактор от взрыва. Ничего тут такого сложного и нет.

— Ну, да. Ну, да. — покачала головой баб Настя. — Подумаешь, что до тебя никому не удавалось создать подобную технику. Здесь даже Абсолюту были бессильны. А ты говоришь, что ничего такого сложного здесь нет. Ты уникальный одарённый. В тебе сразу два дара старших семей. Очень сильных дара, которые после пробуждения крови должны развиваться семимильными шагами. Это одна из причин, из-за которой я хочу, чтобы ты вёл себя максимально надменно на предстоящем ужине. Я собираюсь сообщить на всю империю, что ты унаследовал сразу две силы.

— И это сразу сделает меня отличной мишенью вообще для всех. — всё же не выдержал я.

— Я смотрю, у тебя начали мозги работать? — похвалила меня наставница, при этом хлопнув в ладоши. — Это одновременно сделает тебя и мишенью, и невероятно ценным одарённым, которого хотят видеть возле себя многие влиятельные люди, в том числе и император.

— А его дядю вы считаете главным заказчиком покушения на Виктора. Очень интересно получается. — буркнул я.

— Дядю, считаем, а вот император в наши расчёты не лезет. Не все Рюриковичи заодно. Если так можно выразиться, то у них в семье есть три партии. Одну возглавляет император, вторую его дядя, а третья партия колеблющихся. В разных вопросах они примыкают то к одной, то к другой партии. Поэтому мы и убеждены, что Михаил не имеет никакого отношения к нападению на Виктора.

Да и нападением этот назвать сложно. Ничего бы не вышло, если брат не решил, что ему пора валить из заточения. Но рассказывать наставнице, или Григорию Константиновичу об этом я точно не буду. Поэтому просто пожал плечами и дальше уставился в окно, надеясь снова увидеть МД Рюрикова Полка.

Возможно, одним управляет Арсений. Тогда нам точно не стоит опасаться нападения. Хотя рядом с баб Настей мне в любом случае ничего не угрожает. Она умеет перемещаться по теням и меня с собой прихватит.

Званый ужин было решено проводить в центре столицы. В родном из старинных зданий, принадлежащих императорской семье.

Особняк в историческом центре города, который уже несколько сотен лет находится в первозданном виде. Естественно, его постоянно реконструируют и усовершенствуют по последнему слову техники. Поэтому здесь имелись все необходимые атрибуты современной жизни: электричество, водопровод и так далее. А ещё здесь было множество всяких электронных приборов, таких как: камеры наблюдения, всевозможные датчики и сенсоры, микрофоны и средства оповещения, оружейные системы и даже десятки артефактов, выполняющих разные функции.

Но помимо современных средств защиты применялись и самые древние, которые только могут быть.

Здание и прилегающая территория были набиты бойцами личной гвардии императора. Самые преданные, сильные и умелые бойцы, которые без колебания отдадут свою жизнь за императора. И руководил гвардией императора не кто иной, как граф Афанасий Воронцов.

Сейчас, когда до прибытия первых гостей оставались считанные минуты, он заканчивал обход своих бойцов с целью раздачи им последних ЦУ. Проверка была чисто формальной, но даже здесь графу нашлось что сказать бойцам. В чём они умудрились накосячить буквально на ровном месте.

Оставалось пройти всего три поста, когда что-то насторожило Афанасия Петровича. Вроде здесь должны находиться два бойца, но он видит троих. Если кто-то решился самовольно оставить пост, то это залёт, который будет ему стоить места в гвардии.

— Кто разрешал заниматься самодеятельностью? — скрыв своё присутствие, громогласно заявил Воронцов, но никакой реакции не последовало.

Вернее, бойцы, которые стояли на своих местах, вздрогнули и даже собрались атаковать разумника, а вот их третий товарищ был совершенно спокоен.

— Дед мне говорил, что вы любите подкрадываться к людям, скрыв своё присутствие. — повернувшись к Воронцову, заговорил парень, которого точно не было и быть не могло среди бойцов гвардии императора. — А ещё он говорил, что вы совершенно не беспокойтесь о защите, будучи уверенным, что рядом просто не может быть менталиста сильнее или одного с вами уровня.

— А твой дед не говорил, что помимо ментальных способностей я обладаю и другими талантами, которых вполне хватит, чтобы набрать задницу наглому мальчишке, что решил вот так влезть на охраняемый объект? Одного этого достаточно, чтобы я отдал приказ на твоё устранение.

— Так, почему не отдаёте? — улыбнулся парень, и Афанасий Петрович сдержался с огромным трудом, чтобы не дать ему в морду.

Справиться с этим парнем при помощи дара будет слишком сложно. Сильнейший менталист на этом континенте по-любому научил внука, как защищаться. Да и пару подарков в виде своей защиты оставил. Так что пытаться залезть парню в мозги даже не стоит.

— Что ты сделал с гвардейцами? — не став отвечать, на провокационный вопрос, спросил Воронцов.

— Ничего, добросовестно несут службу. Когда оказался рядом, то почувствовал свою закладку. Такие я оставляю только у друзей, чтобы при случае найти и узнать их даже через полвека. А при вашем приближении просто сделал так, чтобы они не совершали лишних движений. Мало ли решат выслужиться перед начальством?

— Давно ты меня заметил?

— Как только вы вошли в зону действия сферы разума. Это минуты три назад.

— Даже так? — удивился Воронцов.

Он только мог мечтать о том, чтобы получить эту технику. Пытался воссоздать её не одну сотню раз, но всё мимо. Да и парень сейчас уже на одной ступени силы с Воронцовым, а это говорит о многом. Он как минимум сможет повторить успех своего деда, а в перспективе и превзойти его. Настраивать против себя столь сильного разумника нельзя. Но и спускать ему с рук появление на охраняемом объекте также нельзя.

— Что ты здесь делаешь, парень? И отпусти уже гвардейцев, даю слово, что они не наделают глупостей.

Стрепс пожал плечами, и гвардейцы удивлённо уставились на своего начальника, который для них появился буквально из воздуха. До этого момента они находились под воздействием силы Стрепса младшего.

— Продолжайте нести дежурство и, чтобы я больше никаких друзей не видел. А мы немного прогуляемся.

Вениамин пожал плечами и не стал отказываться. Он был уверен, что имеет право находиться в этом месте.

— Я здесь по приглашению своего прямого работодателя. Пока ещё не знаю, какое место буду занимать в его СБ, но раз он попросил меня приехать сюда, то могу надеяться, что довольно высокое.

— Не слышал, чтобы император приглашал Годуновых. — нахмурился Афанасий Петрович.

Провернуть подобное без его ведома было просто невозможно. Михаил Юрьевич точно не стал бы так поступать. Выходит, что Годуновых пригласил кто-то другой. И единственной подходящей кандидатурой был Роман Васильевич Рюрикович, дядя императора и его главный оппонент внутри рода.

— Годуновы здесь совершенно ни при чём. — произнёс Стрепс, заставляя Воронцова удивляться по-настоящему. — Я никогда не работал на прорицателей и не собираюсь этого делать. Моим работодателем является князь Чернышёв-Апраксин.

Воронцов резко остановился и сам, не осознавая того, попробовал залезть в разум Стрепса, чтобы убедиться в правдивости его слов. Своей поспешностью он лишь развеселил парня, который прекрасно знал, что должно случиться с нарушителем.

Будь на месте Афанасия Петровича кто-нибудь другой и он уже давно валялся бы у ног Стрепса и корчился в агонии. Воронцов получил сильнейший ментальный удар и смог выдержать его. Было невероятно сложно и больно, но он всё же справился.

— Не стоит больше совершать столь опрометчивых поступков. Я не хочу, чтобы Александр Александрович попадал в неприятные ситуации из-за меня. Не известно, как будет рассмотрена смерть столь близкого к императору человека. Кроме вас, никто не сможет подтвердить правдивость моих слов.

— Уверен, что я смогу это сделать? — избавляясь от остатков удара, спросил Воронцов. Он уже не сомневался, что парень ненамного, но сильнее него.

— Всё будет зависеть от ситуации, в которой мы окажемся. От важности информации и моего желания. — улыбнулся Стрепс. — Но в любом случае мой допрос может быть возможен только с разрешения князя Чернышёва-Апраксина. В его присутствии и с соблюдением протокола. Но, что-то мы с вами совсем не туда зашли. Я здесь в качестве сопровождающего, вот только понятия не имею, куда нужно идти. Да и приехал ли мой господин, или ещё нет? К сожалению, так и не смог до него дозвониться сегодня.

— Должен подъехать с минуты на минуту. А по поводу твоего присутствия на приёме я сперва должен узнать у императора. Сам я не имею права принимать подобные решения. Но в любом случае ты должен понимать, что оставить без присмотра тебя я не могу. И никого приставить также не могу. Придётся этот вечер тебе провести в моей компании. Ну а мне познакомиться и начать плотно общаться с твоим господином. Всё же у императора на него большие планы.

— Почту за честь находиться под наблюдением столь важного для империи человека. А по поводу того, что у императора есть планы на Александра, могу лишь сказать, что сильно ему сочувствую.

— Конечно, мальчишке будет совсем нелегко, но уверен, что он со всем справится.

— А при чём здесь Александр? Я сейчас говорю об императоре. Похоже, что вы совсем не знаете парня. Но это даже хорошо. Мне меньше работы будет.