Князь Андер Арес 6

Глава 10

Глава 10.

— «Оп-па-па… интересно девки пляшут», — подумал я. И мне легко было заметить, насколько сильно разгневана Софья. В то же время я был удивлён тем, как легко это сделал Гаррик. Я конечно не мастер-чароплёт, но и совсем профаном не был. Спасибо Академии магии и божественному механизму.

К слову, я пытался узнать у Гвен секрет, как она обратила слабость в силу. Но ничего подобного мне даже в голову не приходило. И даже сейчас, когда она восстанавливала руки Селви, я ничего связанного с некромантией не заметил.

Тем временем Софья замерла, и воздух в комнате стал сгущаться. Она прищурилась, и могу сказать с уверенностью, такого взгляда я никогда у неё не видел.

— Как? — выдохнула она. — КАААААК ты это понял?

— Руна кулькз, — сделав несколько шагов от неё, ответил Гаррик. — Ты использовала её при активации чар регенерации. Но она была неправильной, что не осталось мной не замеченным. Неправильное пресечение лей-линий, и тогда я активировал стандартные диагностирующие чары. — Он сделал паузу. — Если помнишь, ты сама разрешила мне это сделать. — Софья скорее на автомате кивнула, и Гаррик продолжил. — Тогда я увидел под ней спрятанную цепочку, хотя не сразу понял, что это базовая некромантическая…

— СТОП! — перебила его Софья.

Она шагнула к нему, и я инстинктивно напрягся, готовый вмешаться. Софья остановилась в полушаге от Гаррика. Её взгляд метался между ним и мной. Потом она выдохнула, словно приняв какое-то решение.

— Тебе просто повезло, — произнесла она, возвращая взгляд на Гаррика, — что Андер мой друг.

Гаррик напрягся. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я слегка кивнул ему, как бы говоря: «Я рядом!»

Тем временем Софья продолжала.

— Если бы не он, — продолжила Софья холодно, — я бы убила тебя прямо здесь и сейчас.

— Софья… — начал я, но она снова подняла руку.

— Мой тебе совет, Гаррик, — наклонила она голову набок, — не копайся в том, что ты понял. Оставайся целителем. Иначе… — она не договорила, но угроза висела в воздухе.

В комнате наступила тишина, и надо было как-то снимать напряжение.

— Кхе-хе, — прокашлялся я. — Соф, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

Софья посмотрела на меня и отступила.

— Да, ты прав, Андер. Прости, Гаррик. Я погорячилась. — После чего она резко развернулась и направилась к двери. Наконец-то давящее чувство, которое исходило от Софьи, начало исчезать.

— Я закончила здесь, — бросила она через плечо. — Селви придёт в себя через несколько часов. Нужно следить за его состоянием, и он будет страшно голоден. Ему понадобится жирная пища и овощи. Хотя не лишней будет и бутылочка красного вина. Организму нужно будет компенсировать затраты полезных веществ, которые я перевела на создание новых рук.

Софья вышла, и дверь за ней закрылась с тихим щелчком. Я и Гаррик остались стоять в тишине.

— Твою мать, — выдохнул он наконец. — Что это было?

— Не знаю, — пробормотал я.

Я ещё раз посмотрел на дверь.

— «Некромантия, — подумал я. — Хм, что-то тут не сходится… Целители и некромаги — это всё равно что огонь и вода… Надо будет расспросить потом Гаррика поподробней, когда Софья покинет мой дом».

Я догнал гостью, и мы некоторое время шли молча.

— Я не буду рассказывать, как я получила силу. Это только моя тайна, с которой мне предстоит жить. — Видимо Софья решила, что я хочу расспросить её именно об этом. Однако я прекрасно знал, что она ничего не расскажет. Не в её это было характере.

— Ты хочешь передохнуть? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Не особо, — ответила Софья и посмотрела на меня. — И, Андер, я ещё раз приношу тебе свои соболезнования. Я хоть и не знала Лилию, но…

— Спасибо, — перебил я Софью. — Честно, спасибо, что пришла на помощь, несмотря на союз с Селани. Это были долгие два дня и хоть одной проблемой меньше, — имел я в виду исцеление дяди.

— Пожалуйста, — ответила она по пути к портальной площадке.

И тут мне пришла мысль… без какого-то горизонтального контекста. Честно, о сексе я сейчас не думал от слова совсем. — Ты не сильно торопишься домой? — И следом добавил. — Оставайся на ночь.

— Эм… Андер, — с сомнением произнесла она. — Давай честно, ты мне нравишься, но я не собираюсь спать с тобой, чтобы на время заменить тебе…

— Соф! Ты не так поняла! — попытался остановить я девушку, пока она не наговорила лишнего. — Я предлагаю тебе не секс, а бухать. Ты как, со мной?

Девушка с сомнением посмотрела на меня, но в итоге осталась в Виндаре на ночь. Перед ужином я показал ей одну из гостевых комнат в восточном крыле резиденции. А вечером мы не пошли на ужин, и остались в малой гостиной, куда слуги принесли нам напитки и закуску.

На столике стояли два бокала. В одном было дорогое эльфийское вино для Софьи, во втором виски, чем-то отдалённо по вкусу напоминающее Jack Daniel’s. Перед нами лежали многочисленные закуски от сыра и мяса до овощей и морепродуктов.

— Я давно ТАК вкусно не кушала, — сказала Софья. — Мог бы и предупредить, что после основных блюд подадут такие вкусности.

— Соф, ты целительница или где? — с лёгким возмущением спросил я. — Неужели магесса «S» ранга не может справиться с маленьким пережором.

Девушка усмехнулась.

— Ты прав. Но если я так сделаю, мне придётся ненадолго покинуть тебя. А мы так хорошо сидим, что боюсь больше не почувствовать эту уединённость.

И в чём-то я её понимал. Мы разместились в креслах у камина, и хоть снаружи стояла теплая погода, но было приятно посмотреть на огонь и поговорить о простых вещах.

— Ты изменилась, — сказал я.

Она подняла взгляд от бокала, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Изменилась? В каком смысле?

— Во всех, — я откинулся на спинку кресла. — Раньше ты была… другой. Более… навязчивой, что ли.

Гвен рассмеялась.

— Навязчивой? Ну ты и хам, Андер Арес! — отсалютовала она мне бокалом. — Хотяяя, ты прав, и это будет ещё мягко сказано. — Она покрутила бокал в руках, глядя на преломляющийся в вине свет. — Я часто вспоминаю о Софье. Вот она была навязчивой. Глупая ревность… к тебе лишила меня единственной подруги. Той, которой я доверяла больше всех на свете.

— Ты же понимаешь, что она не была твоей подругой, а лишь притворялась? Сама подумай, что она собиралась сделать… её мотивы и цели нельзя назвать дружескими.

— Понимаю. Как и понимаю, что ты был ей интересен. Появился, как рыцарь в сияющих доспехах, и спас её из рук подлого князя Насрали. Я часто думаю… — резко замолчала она.

— О чём?

— О том, что, если бы я не пришла к тебе в спальню, если бы это сделала Софья? Как бы тогда сложилась её… моя… наши жизни?

— Эм… Гвен, — назвал я её настоящим именем. — Я не могу сказать, что изменилось бы между вами, но тогда у меня были совершенно другие планы. Любой день мог стать для меня последним и…

— Зов? — перебила меня Гвен. На что я кивнул. Мы недолго помолчали, после чего она произнесла. — Когда Стефан Гром рассказал мне об особенности вашего рода, мне стало любопытно, почему зов забирает вас так избирательно. Ведь если вы достигли «C» ранга, это проклятие вас не трогает.

— Нуу, на этот вопрос у меня ответа нет. И если так подумать, то я не слышал, чтобы в последнюю тысячу лет зов забирал «S» ранговых. — Я сделал глоток виски, и посмотрел на огонь. — Наверное, Вефнир слабеет.

— Ты думаешь он ещё жив? — спросила Софья. То, что её посвятили в историю божественных войн, я был просто уверен. Поэтому говорил на эту тему с ней полностью откровенно. Более того, мне очень хотелось узнать про долбанный договор Сильнейших. Конечно… примерное понимание у меня уже начало сформировываться, но хотелось знать конкретику.

— Если зов действует, то, думаю, да. Тебе ведь известно, что он каким-то образом извратил заклинание аватара?

— Да, Стефан мне говорил об этом, — сказала она. И мне показалось, что она как-то напряглась. Учитывая, что мы говорили о князе Гром, я подумал, что это связано как-то с ним.

— А почему ты стала интересоваться особенностью нашего рода?

— Анд, не глупи. Ты прекрасно догадываешься почему. — Она сделала паузу. — Главная причина — это ты.

— Я? — хитро улыбнулся я. — Неужели ты перешла к флирту, хотя сама сказала, что остаёшься на ночь в качестве друга?

— Не перевирай слова. Я пришла сюда не за этим. И к слову, хватит смотреть на меня взглядом хищника на свою добычу. — Она прищурилась. — Если выпил лишнего, то я мигом выведу алкоголь из твоего тела.

— Понял-понял, — поднял я руки в примирительном жесте. Я прекрасно контролировал себя. И даже если бы Гвен полезла ко мне сама, я бы попросил её остановиться. Но вот пошутить… это то, что мне сегодня было нужно. — Так уж и быть, сегодня друзей я трахать не буду.

— Кха, — я подгадал момент, когда Софья делала глоток вина, и услышав мои слова она подавилась. Она посмотрела на меня с таким недовольством, что мне захотелось спрятаться за чары кровавого барьера. Но постепенно её лицо стало разглаживаться, и раздался её звонкий смех. — Я… я определённо запомню эту фразу.

— Пользуйся на здоровье, — сказал я.

Пока Софья отсмеивалась, я достал свежую бутылку вина и виски. Первые мы приговорили меньше чем за полчаса. Но у меня ещё не было желания расходиться.

— Расскажи мне про Ставар, — попросил я. — Как там дела после… после всего?

Гвен вздохнула, отпивая ещё глоток вина.

— Город восстановился. Не полностью, конечно, но… лучше, чем я ожидала. — Она поставила бокал на столик. — После нападения гигантских пчёл половина зданий была в руинах. Я просто не успевала помочь всем. Честно, уже думала мы не выкарабкаемся. Род Стикс набрал таких кредитов на организацию мятежа, что, когда я увидела цифру, захотелось поднять родителей Софьи и заново убить.

— Но справилась?

— Да, — кивнула она. — С трудом. Пришлось обратиться за помощью к гильдиям и взять ссуду под огромные проценты.

— А почему не обратилась к мне? — тут же спросил я.

— Ага, — усмехнулась она. — Ты забыл в каких отношениях королевство Ирвент и Драгмайер?

— Эм, ну да, — поднял я кверху бокал, как бы намекая, что алкоголь немного притупил мои умственные способности. — Ты права. Боюсь, мне бы тоже было сложно объяснить этот момент королю Валадимиру. И как сейчас дела?

— Более-менее… но седых волос мне те месяцы добавили. Просто, — сделала она паузу. — Экономика рода была на грани краха.

— Это впечатляет, — признал я.

— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — Хотя иногда мне кажется, что я держусь только на упрямстве. Каждое утро просыпаюсь и думаю: «Может, сегодня всё рухнет?» Но пока держится. — Она сделала паузу, потом добавила: — А знаешь, что самое сложное?

— Что?

— Притворяться, — её голос стал тише. — Каждый день надевать маску Софьи Стикс. Улыбаться людям, которые знали её с детства. Разговаривать с дальними родственниками, которые спят и видят придушить тебя. Но вот только тот факт, что я украла у Гвен Гар её силы, останавливает их.

— Я так понимаю, заодно хотят узнать условия ритуала?

— Разумеется, — ухмыльнулась она. — Более того, я даже знаю, кого они поставят в центр пентаграммы.

— И как ты только справляешься?

— А… сама уже толком не знаю.

Гвен пожала плечами.

Мы немного помолчали.

— Расскажи мне про короля Драгмайер. Виделась с ним? Можешь сказать, что он за человек?

Гвен кивнула.

— Сильный, — ответила она. — Не в плане дара, а морально сильный. Роман вернул контроль над королевством. Я присягнула ему на верность, — она лукаво улыбнулась. — Но знаешь? Клятва не легла на меня, — ухмыльнулась Гвен. — Я незаметно проникла в ритуальную зону и внесла небольшие коррективы в рунную цепочку. В итоге произнеся слова клятвы от имени Софьи, она не легла на меня. А кровь, что я пролила, была не моей. В общем, я подготовилась…

— Так понимаю, без Стефана не обошлось?

Софья нахмурилась.

— Нет, мне помог Селани, — ответила она. — Прости…

— Не за что извинятся, — ответил я. — Ты попала в мир сильных, и тебе приходится крутиться изо всех сил. Так что я не осуждаю тебя… более того, я не имею на это права.

— Спасибо, — улыбнулась Софья.

Мы просидели до полуночи, разговаривая на все возможные темы, а потом разошлись спать каждый в свою спальню.

Сая всходила над горизонтом, когда я стоял у окна в своих покоях. За ночь я так и не смог уснуть. Честно, было одиноко спать в постели и не чувствовать рядом Лилию.

Чёрные флаги всё ещё развевались на башнях, но сегодня их должны будут снять. Жизнь продолжалась. Даже когда твоя остановилась…

Благодаря дару я слышал, что кто-то идет по коридору в сторону моей спальни, и вскоре раздался стук в дверь.

— Милорд, — раздался голос Марии, — княжна Софья Стикс собирается покинуть резиденцию. Она просила передать вам прощальные слова.

— Скажи ей, что я сейчас подойду, — ответил я, быстро одеваясь в повседневную одежду. После чего вышел из покоев и направился к портальной площадке. Софья — нет, Гвен — уже стояла там.

— Уезжаешь? — спросил я. — Даже на завтрак не останешься?

— После того, сколько мы съели… в общем, я поберегу свою фигуру. — Мы оба понимали, что это шутка. В случае Софьи растолстеть ей не грозило.

— Спасибо, что осталась. Мне стало легче.

— Пожалуйста, — ответила она. — Честно говоря, мне самой нужно было развеяться. Так что в следующий раз, если захочешь посидеть по-дружески, можешь прислать мне сообщение через гильдию купцов, и я телепортируюсь за тобой.

— За мной? — удивился я.

— Ну, у тебя я уже была. Не объедать же мне тебя и в следующий раз.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся я.

Мы помолчали несколько секунд. Потом Софья шагнула ближе и тихо произнесла:

— Если тебе понадобится помощь — любая — напиши мне. Я приеду.

— Даже если ты мне будешь нужна, как женщина? — лукаво улыбнулся я. За что по-дружески получил от неё толчок.

— Вот зачем было портить такой прекрасный момент?

— Извини, просто мне нравится, как ты реагируешь в этот момент.

— Анд, думаешь я не понимаю, что за этими шутками ты прячешь свою боль? — И не дав мне ответить: — Не будь наивным. И к слову, — наклонилась она. — Если бы ты вчера проявил настойчивость, я бы сопротивлялась не долго.

Сказав это, она резко развернулась и, виляя бёдрами, пошла в сторону портальной площадки. Единственного места, где не действуют чары помех.

Но стоило ей подойти поближе, как воздух вокруг площадки задрожал.

Первым я разглядел Стефана Грома, а рядом с ним были Мишель и Сэмюель, которых он держал за плечи.

Оба выглядели… мягко говоря, ужасно. Их доспехи были помяты, местами обожжены.

— Ой, — протянула Гвен, отступая на шаг в сторону, — кажется, мои услуги могут снова понадобиться! — Вчера я рассказал ей, что сержусь на Мишу, который должен был остаться в Виндаре и охранять родню.

Тем временем князь Гром повернулся к Софье.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он резко.

Гвен проигнорировала его вопрос, скрестив руки на груди и откровенно наблюдая за происходящим.

Я же шагнул вперёд.

— КАКИМ МЕСТОМ ВЫ ДУМАЛИ⁈ — выплюнул я, переходя на шипение.

Мишель опустил голову. Сэм сжал челюсть, но промолчал.

— Андер, прости, — тихо произнёс Мишель. — У меня нет слов, чтобы выразить, насколько мне жаль. Мы…

— ЖАЛЬ⁈ — перебил я его, шагая ближе. — Тебе ЖАЛЬ⁈ Лилия мертва! Фердинанд мертв! Тринадцать гвардейцев мертвы! Селви остался без рук! И всё это, потому что вы двое решили, что королевский приказ важнее безопасности собственной семьи!

— Анд… — начал Сэм, но я не дал ему договорить.

— ЗАМОЛЧИ! — рявкнул я. Магия непроизвольно вырвалась наружу, и воздух вокруг меня задрожал. — Вы оставили женщин практически без защиты! Вы забрали лучших гвардейцев! Вы ушли, когда мы были уязвимее всего!

Сэм побледнел. По идее я вёл себя крайне непозволительно с главой рода. Но меня, честно… накрыло.

— Мы не могли ослушаться короля, — выдавил Сэм. — Валадимир призвал все рода. Если бы мы отказались…

— Тогда пусть король идёт в бездну! — прорычал я. — Род — превыше всего! Я просто поверить не могу, что вы правда покинули Виндар! МИША! — повернулся я к брату. — Вот от кого-кого, но от тебя я этого вообще не ожидал!

— Прости, Анд, — поднял он руки в примирительном жесте. — Брат, я понимаю твою злость. Но то, что творится сейчас у города Мон… — он сделал паузу, и в его глазах мелькнул страх. — Это… это кошмар. Мы не могли не прийти. Это не нападение, это полномасштабное вторжение.