Князь Андер Арес 6

Глава 3

Я отошёл в сторону, чтобы осмотреть поле боя. Сотни скелетов, теперь по-настоящему безжизненных, устилали землю. Среди них валялись обломки доспехов, оружие, магические артефакты, которые нежить носила перед своей «первой» смертью. По сути, это была настоящая сокровищница для любого авантюриста. Поэтому работы ещё было очень много. Бросать трофеи мне жаба не позволяла, но и утащить всё мы не могли, поэтому предстояло отфильтровать артефакты и другие предметы.

При этом я понимал, что нам нужен отдых. Поэтому установил всевозможные сигнальные, иллюзорные, отвлекающие внимание чары. Сая уже клонилась за горизонт, и мы все дружной компанией расселись у костра, попивая прихваченное с собой вино и пиво.

— Отличная работа, вы все хорошо постарались, — сказал я, делая глоток из бурдюка с вином и передавая его следующему.

— Мы выжили. Все, кроме… — Винсент сделал паузу, посмотрев в сторону одиноко стоящего дерева, под которым лежало тело гвардейца. Его накрыли плащом, и завтра поутру мы собирались его придать огню. — Кроме Томаса. Мы не забудем его подвиг.

Гвардейцы молча кивнули. Потеря товарища была тяжёлой, но они знали, что это часть их работы. Часть цены, которую приходится платить. Тем вечером я узнал, что у Томаса были жена и дочь, у которой недавно проверка показала ранг «E».

— А какой ранг у его жены? — спросил я.

— Эм… не помню, — ответил Винсент. Он посмотрел в сторону двух гвардейцев, спросил. — Вы же дружили с Томасом? — Оба кивнули, и от одного из них я узнал, что у жены не было дара. В этот момент я посмотрел на Сириуса, пытаясь ещё раз донести до него, что связывать свою жизнь со слабоодарённой или, что ещё хуже, с женщиной вообще без дара чревато. И двоюродный брат понял, почему я на него так пристально смотрел, но сделает ли он выводы покажет время.

— Ранг «E»… — задумчиво произнес я. — В принципе, с таким рангом барон Грасс принимает в свою школу целителей. — Я посмотрел на Винсента. — По возвращении узнай, согласна ли его дочь учиться. Если да, то приведёшь её ко мне.

— Понял. Сделаю, — сказал Винсент. При этом было сложно не заметить, что гвардейцы оценили мой жест. Для них было важно, что, если вдруг их не станет, об их близких позаботятся.

Когда я ушёл в палатку, начал изучать сообщения системы. И я уже знал, что за уничтожение остального войска нежити достиг пятьдесят шестого уровня. Только представьте, за одного лича я получил плюс девять уровней, а за почти тысячу скелетов, костяных драконов, рыцарей-скелетов и других видов нежити я получил всего один уровень. И этот факт лишь доказывал насколько сильный противник мне попался.

Анализируя бой с личем, я понял одно. Какой бы сильной не была нежить, какой бы у неё ранг-уровень не был, они всё равно медленнее и глупее. Наверное, повстречайся мне разумный, который был на переходной стадии с «S» на «SSS», то Андера Ареса уже не было бы в живых. Плюс ко всему, не стоит забывать о даре крови, и прокачанных системных заклинаниях. Для моих противников они всё равно, что джокер в рукаве, который становится большим сюрпризом.

Кстати, о заклинаниях. Первое же галоизображение показало, что кровавые иглы достигли 10 уровня, и помимо этого мне открылись два заклинания из магии крови.

Первое — кровавое подчинение. Теперь мне надо, чтобы капля крови попала в тело противника, чтобы подчинить его себе. Требует высокого контроля или по-простому единиц разума. Чем сильнее «подчинённые», тем сложнее их контролировать. Стоило мне понять, какие знания мне достались, я решил поэкспериментировать и как раз вовремя в палатку залетел комар. Я поймал его и дал немного своей крови, после чего прошептал.

— Кровавое подчинение, — и в ту же секунду я увидел мир глазами комара. — Лети, — отдал я ему команду. Он вылетел из моей палатки, полетел к Сириусу (тот уже спал) и, не став ему мешать, приказал комару немного пролететь над лагерем, и за этим делом я заметил, что Винсент всё-таки выставил посты. Но это было его дело, в которое я лезть не собирался. В своих чарах я был уверен…

— «Блин, и откуда эта самоуверенность?» — поймал я себя на мысли.

Но в данный момент у меня были занятия поважнее, и я направил комара в небо, желая посмотреть, насколько далеко распространяются мои чары. Но комару суждено было пролететь чуть больше двухсот метров, после чего его кто-то съел. Сам я при этом какого-то отката не почувствовал, что было тоже немаловажным. Просто в какой-то момент связь прервалась, а перед этим я заметил небольшую тень сверху. Видимо какая-то птичка решила поохотиться ночью… Тут же возникла мысль использовать ещё одного комара для того, чтобы он передал мою кровь человеку, но мне претила мысль экспериментировать над своими людьми, и я решил отложить этот опыт до более удобного случая.

Второе заклинание, вернее проклятие, называлось — кровавый доспех. Теперь мне не надо было создавать барьер или щит. Теперь я мог создавать доспех наподобие того, что создавал Мишель с помощью дара тени.

Представив его глаза, когда я скажу, что достиг «A» ранга, на лице появилась лёгкая усмешка. Миша был именно тем братом, о котором мечтает каждый. И я не буду расписывать всего, что он сделал для меня. Много… очень много.

Но выпендриться он любит. Этого у него не отнять. И его дар тени многие годы был для родни, как бельмо в глазу, на которое он постоянно давил.

— «Так… ладно, что там у нас следующее? Ааа, точно! Вот оно, заклинание, которое я очень хотел изучить. Метаморфизм. Вернее сказать, одно из этой школы. Называется оно — змеиная гибкость».

Если не опускаться в дебри описания, то может помните героя из фантастической четвёрки? Тот, который мог уменьшать и увеличивать своё тело, оплетать, словно удав, врагов, протискиваться в мелкие щели, в которых разве что мыши поместятся? Да, и обладателем такого заклинания стал и я.

Шкала загрузки достигла ста процентов меньше чем за полминуты.

— Змеиная гибкость, — прошептал я, активируя конструкт. И следуя своим мысленным командам, стал удлинять тело, скручиваться во всевозможные позы и, разумеется, проверил могу ли я увеличивать своего «младшего друга»… В общем, чары воздействовали на все части тела. Осталось проверить, как будет действовать это заклинание, когда я буду в кровяном доспехе.

— «Будет ли доспех тоже менять форму… если, к примеру, использовать свою кровь? Хм… надо пробовать».

Я активировал чары доспеха, но, увы, доспех остался неизменным, что не порадовало. Примерно через полчаса, наигравшись с новым заклинанием, я дезактивировал конструкт.

Так, что там дальше… а дальше следовали навыки. И вначале я решил посмотреть новоприобретённые.

— «Ох, как пафосно звучит!» — подумал я, прочитав название.

— «Какой полезный навык!» — подумал я. Но и это было не всё! Стратег и Мечник достигли 9 уровня. И мне очень хотелось узнать, что я получу, когда эти два навыка достигнут десятого.

— «Сииис? — протяжно спросил я. — Расскажешь?»

— «Ясно», — немного расстроившись, подумал я. Честно, уже надоело общаться с дующейся системой.

Как бы я не пытался найти с ней общий язык, или убедить её, что выбранный стиль общения не идёт мне на пользу, у неё был на всё один ответ.

— «ТЫ НЕ ФИНАР!»

И хоть заспорься с ней, она оставалась стоять на своём.

Я закрыл галоизображения, и стал укладываться поудобнее на лежанке.

— «Что ж, — подвел я итоги сегодняшнего дня, — я могу с уверенностью резюмировать, что сделал существенный шаг вперёд…»

Утром я проснулся от того, что на улице кто-то стучал, как мне показалось, топором. И зевая, я вылез из палатки. Оказалось, что большая часть отряда уже бодрствует и уже начали разбирать лагерь, складывая вещи в телеги.

— Доброе утро, Андер, — подходя ко мне поздоровался Винсент. — Ночь прошла спокойно. Никаких инцидентов.

— Хорошо, — кивнул я, и тут же спросил. — Ты всё-таки ставил дозоры? — вспомнил я о своих наблюдениях, когда осматривал периметр глазами комара.

— Да, — ответил он. — Я, конечно, верю в твои чары, но про Пустошь ходит столько слухов, что мне показалось правильным подстраховаться.

— Не оправдывайся, ты поступил как посчитал нужным. Тем более у нас есть Гаррик, который может мастерски снять сонливость. Кстати, где он?

Стоило мне это спросить, как я услышал звон металла. И когда повернулся, мягко говоря, удивился. Гаррик тренировался с клинком, а его спарринг партнёром был Сириус.

Винсент, словно понял, какой у меня вопрос на уме, произнёс.

— Утром он подошёл к Сириусу, и попросил потренировать его. Вот только… — сделал паузу Винсент. — Он же целитель. Толка от него в бою будет не много.

— Хммм, Софья Стикс с тобой бы не согласилась, — напомнил я гвардейцу про целительницу «S» ранга.

— Это та, что Мишеля лечила? — Я кивнул. — И что, она такая сильная? По ней вроде не скажешь и…

Я не стал уточнять, что Софья Стикс и Гвен Гар теперь это один человек, а просто перебил Винсента.

— Собственными глазами видел, как она сначала сражалась с одним «S» ранговым одарённым, пошедшим по пути развития огненной магии. — Я не стал рассказывать о том, что она ещё и скрутила в бараний рог князя Гром. Потому что со стены было непонятно, что там на самом деле происходило. — Знаешь, а было бы неплохо попросить её немного поделиться знаниями о боевом направлении целительской магии.

— Кхм… Ясно… — задумчиво сказал Винсент.

Немного понаблюдав за сражением, я понял, что Гаррик неплохо владеет мечом. Опять же, для целителя…

— Используй ускорение, — приблизился я к спаррингующимся и, когда они разошлись по разные стороны, продолжил. — Сириус пошёл по пути развития физической силы, в прямом бою у тебя нет против него шанса. Но ты же МАГ!

Гаррик кивнул, и я почувствовал легкие энергетические эманации, после чего он прошептал.

— Ускорение, — и сразу же их бой стал интереснее. Разумеется, Сириус не потерял преимущество, НО ему уже приходилось отражать удары без той ленцы, которую он демонстрировал до нашего прихода.

— Хммм, а если так, — сказал я. — Адреналин! — использовал я заклинание из школы магии крови. Красный луч попал Гаррику в спину, и я видел, что он испугался, когда заметил его приближение. Но сделать уже ничего не мог. — Прости, — тут же поднял я руки в извиняющемся жесте. — В следующий раз буду спрашивать разрешение, не подумал.

— Что ты использовал? — опустил Гаррик клинок и, не дожидаясь моего ответа, произнёс. — Диагнозис. — Несколько секунд, и на лице Гаррика появляется плотоядная улыбка, он кивнул и…

И вот тогда ухмылка с лица Сириуса слетела. Не ожидав такой прыти и скорости, он чуть было не пропустил удар по корпусу, и лишь в последний момент успел отвести его, приняв клинок на щит.

Тем не менее, исход был заранее предрешён, и меньше чем за минуту Сириус выбил клинок из рук Гаррика.

— Эх, — выдохнул он, — проиграл.

— Знаешь, — задумчиво произнес я, — когда вернёмся домой, я напишу Софье Стикс. Может, она по старой дружбе поделится знаниями и расскажет, как она использует целительскую магию в бою.

— Эмм, — задумался Гаррик, и как-то странно уставился на меня. — Спасибо. Я бы очень хотел стать сильнее.

Со вчерашнего дня, как только моя харизма и обаяние увеличились, и добавились многие другие навыки, я заметил, что ко мне стали относиться иначе. И даже ответ Гаррика прозвучал иначе… я почувствовал в нем искренность!

Позавтракав, мы приступили к не самому… нет, совсем безрадостному мероприятию.

Похороны Томаса прошли быстро и без лишних слов. Мы сложили костёр, положили на него останки бойца и подожгли. Пламя взметнулось вверх, освещая мрачные лица гвардейцев.

— Томас был хорошим воином, — сказал я, глядя на огонь. — Он погиб, защищая своих товарищей. Это… это высшая честь для любого бойца. Мы не забудем его.

Когда костёр догорел, я собрал прах в небольшой мешочек и положил на телегу, чтобы потом семья Томаса сама развеяла его.

— Винсент, — позвал я. — Организуй сбор трофеев. Всё, что может пригодиться: оружие, доспехи, артефакты. И на всякий случай напомни, чтоб использовали зачарованные перчатки, не дай бог подхватят проклятие. — Он кивнул, и пошёл раздавать указания. Однако я уже знал, что самым ценным из всех оставшихся предметов был посох лича, с которым я вчера расправился.

От него сильно фонило некроэнергией, и я не стал вчера тащить его в лагерь из-за этого. Была мысль убрать его в инвентарь, но не видел в этом смысла. Никто его бы всё равно не забрал. Уж точно не члены моего отряда. Тем более что и пользоваться им никто не сможет, потому что без освящения у жреца артефакты, снятые с нежити, использовать нельзя. Некроэнергия проникает через кожу в организм и действует как проклятие, поражая всё на своём пути. И чем сильнее артефакт… чем больше он пропитался энергией Пустоши, тем быстрее разумный может отправиться на перерождение.

Исключения составляют артефакты, которые материализовались. Которые, как я понял от системы, появляются благодаря какой-то программе СОЗДАТЕЛЕЙ, что действует даже после их гибели.

А артефакты, созданные людьми, нужно провести через обряд освящения, которым владеют жрецы в храме Арес, или же в любом другом храме, в который люди приходят молиться. Потому что духовная энергия лучше всего подходит для растворения некроэнергии.

И тут я услышал голос в голове.

— «Говорю сама, потому что ты сам до такого не додумаешься», — с уже ворчливыми нотками подала голос система.

— «О чём?»

— «Ты можешь вычерпать некроэнергию из посоха и напитать её магией крови».

Если божественный механиз м так говорил, значит так было. Но это не меняло того факта, что у меня появились вопросы.

— «СТОП! А как же некроэнергия? Она не причинит мне вреда?»

— «Используй навык ремесленника. Перед тобой откроется меню, где ты сможешь отделить некроэнергию от посоха. После чего напитаешь камень магией крови, и тогда у тебя появится оружие, которое будет очень серьёзным аргументом в твоих руках?»

— «И что в нём такого?» — спросил я.

— «Посох меняет форму, и теперь ты тоже можешь изменять длину частей тела. А теперь представь, что в бою ты трансформируешь посох в клинок, в боевую косу, секиру, совмещая эти изменения с увеличением тела, а в частности рук. — Система сделала паузу. — Осознал?»

— «Кажется, да», — ответил я, и тут же спросил. — Но почему ты решила мне помочь? И говоришь со мной, как и прежде… Ты наконец-то простила меня?'

— «Нет… да… Андер, когда же ты поймёшь, я механизм, программа. В меня заложены протоколы на все случаи жизни. Даже если я и общаюсь с тобой привычным для тебя языком, это не делает меня человеком. Сейчас я общаюсь с тобой, как и раньше, потому что ты начал двигаться вперёд. Но это не значит, что я буду подсказывать, как действовать в той или иной ситуации».

— «Потому что я не финар?»

— «Да. И это тоже. Вот только Арес никогда меня не спрашивала, как ей вести сражение, как развить тот или иной навык. Знаешь почему?»

— «Нет», — ответил я.

— «Потому что она развивалась самостоятельно. Её тело уже было готово к переходу на другой план бытия. Она привыкла думать и полагаться на себя. Ты же начал полагаться на меня, ожидая моего одобрения и совета. Поэтому во мне заработали алгоритмы, чтобы вернуть тебя на путь истинный. Понял?»

— «Да!» — ответил я.

— «Тогда действуй», — сказала система.

— Ремесленник, — произношу я, активируя конкретно этот навык. И передо мной появляется простая в управлении консоль, на которой описаны характеристики посоха. В принципе, ничего нового я не узнал, разве что посох появился на Грее благодаря алгоритмам СОЗДАТЕЛЯ. И выпустив некроэнергию в пространство никак не ожидал того, что ближайшие ко мне скелеты начнут оживать.

Но больше меня удивили не они, а столпившиеся под мощным магическим щитом, члены отряда.

Сириус Арес

Утро началось с небольшой разминки с Гарриком. Сириус уже знал, что в бою люди меняются, но в первый раз, когда Гаррик проливал кровь гномов, за ним серьёзных изменений он не заметил, тогда как в Пустоши… после боя… у него поменялся взгляд. Сириус и раньше хорошо относился к Гаррику, но сейчас он готов был признать, что тот ему стал всё равно что остальные члены рода.

После разминки они начали собирать вещи, когда вдруг во все стороны разошлась энергетическая волна. Повернув голову в сторону, откуда она шла, он увидел Андера. Он сжимал посох в руке, и вокруг него стала восставать из «мертвых» нежить!

— Андер, ты что творишь! — закричал Сириус, но тот словно его не слышал.

Тогда он попытался добежать до брата и выбить посох из его рук. Но, когда Сириусу оставалось около метра, он врезался в невидимую стену. Тогда как скелеты понеслись в его сторону.

— Огненные копья, — оказался рядом с Сириусом Винсент.

— Что, нахрен, тут происходит? — прорычал он, обращая в прах скелетов.

— Не знаю, — ответил Сириус. — Видимо что-то подействовало на Андера. Я не понимаю…

— Молния, — послал Винсент молнию, надеясь вырубить Андера, но вместо этого она срикошетила и устремилась в Винсента. Вот только тот был готов и принял её на щит. К этому времени к ним подбежали гвардейцы, и тогда Винсент скомандовал. — Совместный щит. Помните, перед вами Андер Арес, мы должны всеми силами попытаться его вырубить. После чего Гаррик его исцелит и…

— Смотрите, он встал!

— О, Арес, — произнёс Сириус увидев глаза своего двоюродного брата. Боковым зрением он заметил, что посох стал выглядеть иначе, но это не меняло того факта, что Андер вид имел очень… очень страшный.

Постепенно его глаза возвращались в норму, и это не могло не радовать.

— И что здесь происходит? — в обычной манере спросил Андер, выпуская красную волну, которой уничтожил всю поднятую им же нежить.

— Бл@ть, Анд, ты напугал меня до усрачки! — сказал Сириус.